前庭很樸素，隻有一個大理石噴泉，兩排葡萄架。地上鋪著細沙，角落裏擺著個青銅的雕像，歲月已久，在噴泉水珠長年累月的浸蝕下，銅鏽斑斑。
“這是屋大維的父親過世後留給他的宅子，本是有不少值錢東西的，但是為了兌現凱撒的遺囑，他把它們都變賣了。”波裏歐留意到了阿奢的驚訝，他解釋著說道。
葡萄架下的長石凳上，坐著不少人，看得出來，他們和看門人一樣，都是士兵出身。正對著前庭，有一裏地遠，是正廳，葡萄架的中間鋪著一條小石子路，直通過去。正廳上有個露台，阿奢看到，在簾幕之後，有幾個人正坐在那裏。
那幾個人也看到了阿奢，有一個從軟榻上坐了起來，拉開帷幕，向他招手。她麵容白皙，眼睛湛藍，是大屋大維婭。
“噢，是奧克塔維婭，屋大維的姐姐。”波裏歐也朝著她揮手，他說，“怎麽？看起來你們認識。”
“是的，在佛羅倫薩，出於巧合，我和她遇上了同一幫強盜。”
“那個人是你！有一次，我正好聽到她在和屋大維談論這件事，不過她卻沒有提你的名字。”
“我也不知道她是屋大維的姐姐。”阿奢說，“你們的名字和姓氏，翻來覆去就那麽幾個，說實話，我對此很不適應。”
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“就像我也不適應這個脂粉氣的享受者一樣。”波裏歐大聲嚷嚷著，他向一個從正廳中走出來的年輕人伸開了懷抱，“來吧，我最親愛的梅塞納斯，才兩天沒見，你可是又俊俏了不少。”
在擁抱年輕人之前，他低聲向阿奢介紹：“他的父親是凱撒的密友，和阿格裏帕一樣，梅塞納斯也是屋大維在阿波羅尼亞的同學。”
“得了吧，波裏歐。”梅塞納斯拒絕了他的擁抱，“我對你可沒什麽興趣，——”他打量著阿奢，“我猜，你一定就是那個賽爾斯人？聽說你還是塞爾神會的拯救者，波依人的族長？”
“可真是一個傳奇人物。”聽不出是褒是貶，他轉身帶路，“這邊走，屋大維已經等候多時。”
阿奢朝露台上的大屋大維婭點了點頭，跟在波裏歐的後邊，走進了正廳。和前庭一樣的樸素，麵積不小的正廳裏，除了必備的器具，再無他物。正對著大門，牆壁上掛著幾幅家族先人的畫像，中間的那個黑發黑眼，好像若有所思，正是凱撒，——阿奢在凱撒廣場見過他的雕像。
畫像前的椅子上坐著兩個人，一個在桌後，一個在桌前，兩個人的年紀都不大，最多二十歲。
看到他進來，桌子後的年輕人站了起來。他個子不高，但身材勻稱；頭發微微卷曲，差不多是金色，兩條眉毛連在了一起，有一雙清澈透明的眼睛。他臉上並沒有笑容，但神情溫和，他看著阿奢說：“這位，一定就是阿奢。”
“是的，他就是阿奢。”
年輕人從桌後伸出手，舉止優雅，表示歡迎：“我是屋大維，請允許我向你表達我的感謝，由衷的感謝。你救了我姐姐和我妹妹的命。”
他邀請阿奢坐下，接著說道：“從我到羅馬開始，就一直不停地聽我姐姐和波裏歐談起你，他們向我介紹了你在提洛、在雅典、在風暴中、和在優勢敵人麵前的表現。我不得不承認，你是一個值得敬佩的人。我尊敬勇敢並且謙虛的人，但我更敬佩為複仇而執著的人。”
“在這一點上，我想，我們都是一樣。”阿奢回答。
屋大維重新坐下，微微沉吟了一下，繼續開口說道，“你一定已經知曉，現在的局勢對我很不利；波裏歐告訴我，你可以為我提供幫助。我們有共同的敵人，我們理應攜手對敵。我們盡管是初次見麵，我相信，在仇恨麵前，客套並不重要。”
“盟約絕不是牢不可破，卻遠遠強過陌生的友誼。”他看著阿奢，最後說道，“在我們簽訂盟約之前，現在，請你告訴我，你可以幫助我什麽，你又想我為你提供什麽。”
“對你現在的情況，我並不了解。我所知道的，還是二十天之前，信使從羅馬出發時的局勢。”對屋大維的開門見山，阿奢十分適應，他並不擅長，也不喜歡客套。
“這個問題，阿格裏帕可以為你解答。”
坐在屋大維對麵的年輕人立刻開口，回答阿奢的問題：“現在，羅馬的權利，大部分都在兩位執政官安東尼、多拉培拉和以布魯圖、西塞羅為首的元老院的手裏，安東尼一次次地向元老院妥協，他希望以此來換取元老院對他的支持，從而得到馬其頓行省。
“多拉培拉是凱撒親自提拔的執政官，在三月的暗殺後，他主動擁護布魯圖，現在，他又和安東尼走得很近。他希望在他的執政官任期結束後，能通過安東尼的幫助，得到敘利亞行省。
“這兩個行省在東方亞洲，比鄰帕提亞，所以都擁有大量的軍隊，尤其是馬其頓，駐紮有六個軍團，並擁有全羅馬最好的士兵。元老院本來是打算，要把它們給布魯圖和喀西約的。”
“布魯圖？他不是山內高盧的總督。”阿奢疑惑地問道。
“在暗殺凱撒的人中，為首的人有三個。一個喀西約，兩個布魯圖，山內高盧的總督是狄希摩斯·布魯圖，我們剛才說的，是馬克·布魯圖。
“這是總體的局勢，單對我們個人而言，我們麵臨的困難還是和以前一樣。我們沒有足夠的軍隊，我們需要更多人民的支持，最重要的，是我們沒有足夠的錢幣。
“前些時日，迫於壓力，安東尼交出了一部分地產。但是地產的原有主人紛紛上訴，要求把它們判給他們，因為有安東尼的支持，最後落到屋大維手裏的，隻有兩三處房屋土地。”
“原有的主人？”
“這些人基本上都是龐倍黨，在凱撒還活著的時候，他們被宣布為人民公敵，房屋財產也因此都被沒收。”
“請你繼續。”
“現在的情況就是，我們需要足夠的錢。沒有足夠的錢，便無法兌現凱撒的遺囑，人民得不到利益，就不會支持殺掉布魯圖。——雖然，他們中的大多數現在是站在我們這邊，但是我們絕對不能把信任放在所謂的忠誠上麵，有了利益的得到，人民的忠誠才會長遠。”
“需要多少錢？”
“羅馬城裏，公民有四十萬，每個人七十五個銀幣，總共就需要三千萬，這是一個巨大的數字。到目前為止，屋大維名下的所有財產都已變賣幹淨，甚至他母親的、菲利普的——他是屋大維的繼父，我和梅塞納斯的，波裏歐的，我們所有人的財產，都加在一起，也還是相差頗多。”
阿奢沉默了片刻，他在盤算自己可以籌到的款子。兌現遺囑，爭取人民的支持，這是必須要做的事情，也是第一步就需要做的事情。他問：“還差多少？”
“九百萬。”阿格裏帕不假思索的就給出了一個數字。
“在城市兌換所，我存有三百塔倫的黃金，這是我在羅馬賺到的所有的錢。”
“現在我們又有了一百八十萬個銀幣。”
“此外，我有三千個奴隸，按照市價，他們能值多少錢？”
“三百萬。”這次接話的是梅塞納斯，他從長榻上坐了起來，說道，“還差四百二十萬。”
“如果可以多等待一段時間，最多半個月，我還有一批奴隸會到達羅馬，他們差不多應該可以填上最後的差額。”
“不，我們不能再等了。”屋大維否決道，他說，“再過兩天，布魯圖的賽會就會召開。聽說為了籠絡市民，他這次下了足夠的本錢，不但會按照慣例負責所有參加賽會市民的食物，還會給每個市民分發一件衣服。人民如果都站在他的身邊，不要說複仇，我們的生命，都會麵臨危險的下場。”
“為什麽不試試你其他的朋友？”阿奢問道。
“我所有的朋友，現在都已經在這個房間裏了。”屋大維說道，他的語調並不是很快，他的神情幾乎沒什麽變化，他說，“所有的人都在忙著討好安東尼，或者西塞羅，或者布魯圖；我們甚至得不到他們的一次正眼相看，在他們的眼裏，我們隻是一群不自量力的螞蟻。”
“螞蟻？”梅塞納斯又躺回了長榻，他手中拿著酒杯，把它放在自己的胸口，他大聲嗤笑，“是的，我們或許是微不足道的螞蟻，但他們呢？那些人的智商連螞蟻都稱不上！他們隻是些鼠目寸光的蠅營狗苟。”
看來他們已經快要山窮水盡，這或許是我的另一個契機，既然已經陷入其中，局勢就必須要掌握在我的手中，最起碼，我也要是其中的一個決策者。
阿奢想，屋大維說的沒錯，盟約並不是牢不可破，沒有實力，就沒有公正可言。人，隻能靠自己，我必須有足夠的實力，來保證他不會為了自己的利益出賣我的利益，就像安東尼出賣凱撒的利益。
他說：“如果你們同意，或許，這剩下的四百萬，明天我就可以給你們湊出。”
“你是說？”屋大維明白了阿奢的意思。
“是的，我是塞爾神會的拯救者，在羅馬城，我有上萬個信徒。我可以用神的名義，來號召他們捐款。但是，你知道的，他們付出了虔誠，就必然會想看到回報。”
“什麽意思？”
“一個被承認的名分。”
沒有的絲毫猶豫，屋大維立刻回答道：“首先我隻是一個普通的公民，並無政治上的權利。其次就算是我擁有了執政官的權利，坦率地講，我也不能答應你的請求，因為我對能否應諾並無任何把握。
“我對你們的神會略有耳聞，你們擁有廣泛的信徒，但你們信仰的並非是我們的神。一個外來的宗教想得到官方的承認，它必須滿足一定的條件，最後的決定權是元老院，而不是個人。”
“他說得沒錯，是這麽回事兒。”波裏歐證實屋大維並非推諉，他建議道，“不如你換一個要求？”
阿奢著重強調：“這不是我的要求，而是付出了錢幣的人的要求。”
“這是一個需要審慎思考的問題，短時間內，你我都不會達成互相滿意的協議。” 屋大維考慮了一會兒，他說道，“對你的熱情幫助，我表示感激，也正因為我的感激，使我不能盲目地應承你我無法擔保的事情。
“塞克斯都是你的仇人，我保證會竭盡全力地去幫助你，如果我們能夠獲得勝利，我願意把他交給你處置。此外，在戰勝我們共同的敵人之後，你所付出的財物，我保證，你可以得到十倍的回報。”
阿奢並不同意屋大維的條件，他再次重複：“正如你所說，在仇恨麵前，一切都不重要。塞克斯都不但是我的敵人，也是你的敵人。我所爭取的，並非是我個人的利益，我也毫無在你們的國家多做停留的興趣。
“為了虔誠，信徒們付出了錢幣，他們相信這是為了神的榮耀。如果你不能使他們看到他們希望看到的，他們也不會讓你得到你所希望得到的。”
屋大維沒有立刻回答，他注視著阿奢，眼睛幹淨並且明亮；阿奢沉默無聲，等待他的回答。房門緊閉著，屋子裏的空氣有點窒悶，人們安靜了下來。
“前幾天，剛剛死了一個保民官。”梅塞納斯提醒屋大維。
對梅塞納斯的話，阿格裏帕十分驚訝：“一個外國人來當保民官？”
“這不是問題，他的信徒們會支持他，我們再發動支持我們的公民，他會得到足夠的選票。現在，他需要的，隻是一個公民的身份。”
屋大維完全明白梅塞納斯為什麽會提出這樣一個辦法，他立刻說道：“這不是問題，我可以去找我父親，偉大的，凱撒的部將，請他們偽造一份文件，以此來證明阿奢曾在軍中服役過足夠的時間。”
“很多人都知道他是賽爾斯來的商人。”
“那麽，就把文件的簽署日期定在十年前，那時，正是克拉蘇東征帕提亞的時期。我聽說賽爾斯就比鄰帕提亞，阿奢從軍的過程，偽造文件的人，完全可以編造出一個故事，順便用這個故事來證明他的功勳，也剛好滿足了競選者必須服役十年的規定。”
“十年前？他的年齡。”
“十七歲就可以從軍，幾歲的年齡相差，根本看不出來。”
“有了這份證明，他就可以得到公民的身份。顯而易見，他不是貴族，也不是騎士，他又有足夠的財富，是一個標準的中上層平民。”梅塞納斯補充了下麵的話，“這一切，都符合競選保民官的公民條件。”
阿格裏帕還有疑慮，他問道：“可是他不曾有過任何公職，更何況按照蘇拉留下的規定，保民官必須曾經做過元老。”
“規定？那隻是用來套猢猻的套子。”
對阿格裏帕的問題，梅塞納斯不屑一顧，他說：“我們有人民的支持，這就足夠了。希臘的哲人早就講過，人民和海上的波濤一樣，他們不安定，時而前進，時而後退。他們永遠是把他們所喜歡的人捧到天上，又把他們摔到地上。
“他們曾經喜歡過元老院，曾經喜歡過安東尼，但是，他們現在喜歡的，是你，是我，是我們。”
“除了我剛才答應你的，我答應你，我會全力為你爭取保民官這個職位。這是一個重要的職位，可以幫助平民向執政官和元老院提出申訴和抗議，反對任何官員濫用職權。可以旁聽元老院會議，凡是你認為不利於人民的律法都可以否決。同時還是人民大會的主席，甚至可以召集元老院開會或是拘捕羅馬官員。你的信徒們大多都是平民，保民官的職位足以保證他們的利益，我想，這足以使他們感到滿意。
“這已是我最後的讓步。宗教是一個敏感且複雜的問題，需要長期而慎重的考慮。我不能因為眼前的利益，就倉促地為自己的國家製造出日後的麻煩。”
說完後，屋大維靜靜地等待阿奢的回答。
需要元老院的同意隻是他的托辭，這一句才是他的實話。阿奢想，當一個人開始真正坦率的時候，就是不再需要討價還價的時候，我不在乎這個職位，但它是我站穩腳跟的第一步。
他說：“我接受你的回報，信徒的滿意，就是對我的肯定。”
“靈魂需要複仇，複仇需要鮮血。”屋大維舉起了桌子上的玻璃杯，他說，“為仇恨，為榮譽。”
“為仇恨，為榮譽。”
人們喝幹了杯中的酒，阿奢又向屋大維詢問塞克斯都的具體消息，屋大維所知不多。
阿奢站起了身，他說：“已經到了我該告辭的時候，我的奴隸們還在城門之外。我需要趕快去聯係奴隸商人，這可是一筆不小的款子，要給他們準備的時間；並且信徒們的款子，籌集也需要一定的時間。”
“我們必須抓緊時間，把人民牢牢固定在我們的身邊，這樣才不用擔心布魯圖的賽會召開。”屋大維並不挽留，除了布魯圖，他們還有另外一個不可抗拒的敵人，那就是時間。
“我會在三天之後，把全部的款子帶到你的麵前。”
“相同的時間，你會得到一份公民的證明。”
在大門口，阿奢碰上了黑發騎士提圖斯，他似乎是專門在此等候阿奢的，他彬彬有禮：“勇敢而謹慎的阿奢，再次見到你，真是高興。你可要注意身體，看你的樣子，比兩個月前，憔悴了不少。”
“謝謝，見到你，我也是一樣的高興。”
“我這兒有一封信要交給你，是尊敬的大屋大維婭小姐寫的。”
信上的字數不多，字體清麗，簡簡單單的兩句話：今天是我的生日，我的父母會為我舉行一次小型的晚宴，請接受我的邀請，再一次向你表示感謝。
“晚宴？”
“是的，尊敬的大屋大維婭小姐本想親口向你做出邀請，但就在剛剛不久，她的朋友塞維麗婭出了點小麻煩，她不得不立刻前去。所以，就隻好用信件的方式，還請你不要太過介意。”
提圖斯停了一停，又說道：“你在佛羅倫薩城外的勇敢和謙虛，結合波裏歐口中的敘述，你給她留下了深刻的印象，她一直都對你讚頌有加。”
“請你轉告她，我不能保證，但我一定會盡量趕去。”
對這種宴會，阿奢毫無興趣，他還有更重要的事情要去做。他命令華瑞歐領了幾個人，去城市兌換所領取存款；接著他向波裏歐借來了提比略，請他去通知派索和凱魯斯，叫他們立刻去拉美西斯的家中找他。
然後，他和波裏歐以及伊蓮母女一起來到了拉美西斯的家中。
和阿奢第一次見到他時一樣，拉美西斯正在一個黑人少女的身上發泄著過剩的精力；不過稍有不同，這次還有希臘人在他身邊一起活動。這樣的畫麵，叫伊娃低下了頭，伊蓮和伊波娃更是羞紅了臉，鑽入阿奢的懷中。
希臘人快活地大叫著：“噢，是你，阿奢！我快想死你啦，見鬼，你該刮胡子了！”
他加快了動作，幾乎就在同時，他和拉美西斯一起嚷嚷：“水！”
在一邊等候的奴隸們立刻端起盛滿涼水的水盆，把水全都潑在了他們的身上，一盆之後，接著又是一盆，毫不猶豫，動作麻利，都是一副幹慣了這活兒的姿態。
“這是幹什麽？”
“一種避孕的方法。”波裏歐找了個位子坐下，等著拉美西斯他們完事兒。
拉美西斯濕淋淋地站了起來，他熱情洋溢：“怎麽樣？尊敬的阿奢，這一趟旅程還算順利？我聽你先前派來的使者說，你可是做成了許多不可思議的大事兒！”
“機緣巧合罷了。”
“有實力的人，才可以抓住機會。你可真是一個謙虛的人。”剛擦幹了身上的冷水，希臘人哲人的血脈就開始沸騰，他注意到了伊蓮母女，問道，“這是誰？”
“我的妻子。”阿奢一語代過，他對埃及人說，“我需要你的幫助，拉美西斯。”
“盡管說。”
“我有一批奴隸，急需處理。”
“喔，維爾華琴納斯人奴隸，我聽提比略說了，有多少個？”
“三千個。”
“嗯，是個大數目。我剛剛在羅德島賣掉了一些奴隸，正好需要補充貨源。不過我可一下子吃不掉這麽多，或許我可以推薦幾個大的莊園主給你，他們每個人都擁有成千上萬個奴隸。”
“我願意全部交給你處理，按照你們的行規，你隨意抽取該得的費用。”阿奢不想在這方麵浪費太多時間，信徒的動員他必須出麵。
“不，這一次我免費。”拉美西斯想起了什麽，他問，“看樣子，你是見過屋大維了？談得還好？”
“他答應給我保民官的職位。”
“噢，這可是一個舉足輕重的位子，就是夠累的。不過也好，這下，我們可以常常見麵了。”
“怎麽？”
“你不知道？保民官的家即使在夜間也得向平民們敞開大門，並且是不能離開羅馬超過一日旅程之外。”
——
Ⅰ，執政官和保民官的任期都是一年，在執政官結束任期後，按照慣例，都會被派往行省擔任總督一職，但是具體是哪個行省，並不一定。相比之下，東方的行省富裕、有強大的軍隊，是最好的選擇。
多拉培拉沒有參加對凱撒的暗殺，大約是布魯圖信不過他。在凱撒被刺後，布魯圖在廣場上對人民進行演講，人民不信任他，仇恨他。大法官秦那第一個出來支持布魯圖，他是凱撒的姻親，第二個出來支持的，就是執政官多拉培拉。他大聲地痛罵提拔他為執政官的凱撒，並在第二天的元老院會議上，穿著凱撒給他的執政官衣服，堅持自己的職位是合法的。
Ⅱ，保民官的職位非常重要，一次十個，任期一年。它的設置本是為了保護平民的權益，在共和末期，已經漸漸淪為為貴族的利益服務。在凱撒和龐倍的內戰期間，安東尼就曾擔任過保民官，他留在羅馬，一再否決元老院提出的對凱撒不利的議案。
導致凱撒和龐倍婭離婚的普爾徹，也曾經競選過保民官。他是貴族，為了得到可以競選的權利，他把自己過繼給一個比他還要小的平民為子。在這個職位上，他的確為凱撒幫了不少忙，不過後來，他得意忘形，肆意恣為，被他的政敵殺死了。不過從他可以在羅馬肆意恣為也可以看出，保民官的權利的確很大。
Ⅲ，一般來講，外國人需要服役25年，才可以得到羅馬公民的身份。不過假如此人有巨大功勳的話，這個年限也是可以縮減的。（未完待續）
“這是屋大維的父親過世後留給他的宅子，本是有不少值錢東西的，但是為了兌現凱撒的遺囑，他把它們都變賣了。”波裏歐留意到了阿奢的驚訝，他解釋著說道。
葡萄架下的長石凳上，坐著不少人，看得出來，他們和看門人一樣，都是士兵出身。正對著前庭，有一裏地遠，是正廳，葡萄架的中間鋪著一條小石子路，直通過去。正廳上有個露台，阿奢看到，在簾幕之後，有幾個人正坐在那裏。
那幾個人也看到了阿奢，有一個從軟榻上坐了起來，拉開帷幕，向他招手。她麵容白皙，眼睛湛藍，是大屋大維婭。
“噢，是奧克塔維婭，屋大維的姐姐。”波裏歐也朝著她揮手，他說，“怎麽？看起來你們認識。”
“是的，在佛羅倫薩，出於巧合，我和她遇上了同一幫強盜。”
“那個人是你！有一次，我正好聽到她在和屋大維談論這件事，不過她卻沒有提你的名字。”
“我也不知道她是屋大維的姐姐。”阿奢說，“你們的名字和姓氏，翻來覆去就那麽幾個，說實話，我對此很不適應。”
<a href="http:///"></a>
“就像我也不適應這個脂粉氣的享受者一樣。”波裏歐大聲嚷嚷著，他向一個從正廳中走出來的年輕人伸開了懷抱，“來吧，我最親愛的梅塞納斯，才兩天沒見，你可是又俊俏了不少。”
在擁抱年輕人之前，他低聲向阿奢介紹：“他的父親是凱撒的密友，和阿格裏帕一樣，梅塞納斯也是屋大維在阿波羅尼亞的同學。”
“得了吧，波裏歐。”梅塞納斯拒絕了他的擁抱，“我對你可沒什麽興趣，——”他打量著阿奢，“我猜，你一定就是那個賽爾斯人？聽說你還是塞爾神會的拯救者，波依人的族長？”
“可真是一個傳奇人物。”聽不出是褒是貶，他轉身帶路，“這邊走，屋大維已經等候多時。”
阿奢朝露台上的大屋大維婭點了點頭，跟在波裏歐的後邊，走進了正廳。和前庭一樣的樸素，麵積不小的正廳裏，除了必備的器具，再無他物。正對著大門，牆壁上掛著幾幅家族先人的畫像，中間的那個黑發黑眼，好像若有所思，正是凱撒，——阿奢在凱撒廣場見過他的雕像。
畫像前的椅子上坐著兩個人，一個在桌後，一個在桌前，兩個人的年紀都不大，最多二十歲。
看到他進來，桌子後的年輕人站了起來。他個子不高，但身材勻稱；頭發微微卷曲，差不多是金色，兩條眉毛連在了一起，有一雙清澈透明的眼睛。他臉上並沒有笑容，但神情溫和，他看著阿奢說：“這位，一定就是阿奢。”
“是的，他就是阿奢。”
年輕人從桌後伸出手，舉止優雅，表示歡迎：“我是屋大維，請允許我向你表達我的感謝，由衷的感謝。你救了我姐姐和我妹妹的命。”
他邀請阿奢坐下，接著說道：“從我到羅馬開始，就一直不停地聽我姐姐和波裏歐談起你，他們向我介紹了你在提洛、在雅典、在風暴中、和在優勢敵人麵前的表現。我不得不承認，你是一個值得敬佩的人。我尊敬勇敢並且謙虛的人，但我更敬佩為複仇而執著的人。”
“在這一點上，我想，我們都是一樣。”阿奢回答。
屋大維重新坐下，微微沉吟了一下，繼續開口說道，“你一定已經知曉，現在的局勢對我很不利；波裏歐告訴我，你可以為我提供幫助。我們有共同的敵人，我們理應攜手對敵。我們盡管是初次見麵，我相信，在仇恨麵前，客套並不重要。”
“盟約絕不是牢不可破，卻遠遠強過陌生的友誼。”他看著阿奢，最後說道，“在我們簽訂盟約之前，現在，請你告訴我，你可以幫助我什麽，你又想我為你提供什麽。”
“對你現在的情況，我並不了解。我所知道的，還是二十天之前，信使從羅馬出發時的局勢。”對屋大維的開門見山，阿奢十分適應，他並不擅長，也不喜歡客套。
“這個問題，阿格裏帕可以為你解答。”
坐在屋大維對麵的年輕人立刻開口，回答阿奢的問題：“現在，羅馬的權利，大部分都在兩位執政官安東尼、多拉培拉和以布魯圖、西塞羅為首的元老院的手裏，安東尼一次次地向元老院妥協，他希望以此來換取元老院對他的支持，從而得到馬其頓行省。
“多拉培拉是凱撒親自提拔的執政官，在三月的暗殺後，他主動擁護布魯圖，現在，他又和安東尼走得很近。他希望在他的執政官任期結束後，能通過安東尼的幫助，得到敘利亞行省。
“這兩個行省在東方亞洲，比鄰帕提亞，所以都擁有大量的軍隊，尤其是馬其頓，駐紮有六個軍團，並擁有全羅馬最好的士兵。元老院本來是打算，要把它們給布魯圖和喀西約的。”
“布魯圖？他不是山內高盧的總督。”阿奢疑惑地問道。
“在暗殺凱撒的人中，為首的人有三個。一個喀西約，兩個布魯圖，山內高盧的總督是狄希摩斯·布魯圖，我們剛才說的，是馬克·布魯圖。
“這是總體的局勢，單對我們個人而言，我們麵臨的困難還是和以前一樣。我們沒有足夠的軍隊，我們需要更多人民的支持，最重要的，是我們沒有足夠的錢幣。
“前些時日，迫於壓力，安東尼交出了一部分地產。但是地產的原有主人紛紛上訴，要求把它們判給他們，因為有安東尼的支持，最後落到屋大維手裏的，隻有兩三處房屋土地。”
“原有的主人？”
“這些人基本上都是龐倍黨，在凱撒還活著的時候，他們被宣布為人民公敵，房屋財產也因此都被沒收。”
“請你繼續。”
“現在的情況就是，我們需要足夠的錢。沒有足夠的錢，便無法兌現凱撒的遺囑，人民得不到利益，就不會支持殺掉布魯圖。——雖然，他們中的大多數現在是站在我們這邊，但是我們絕對不能把信任放在所謂的忠誠上麵，有了利益的得到，人民的忠誠才會長遠。”
“需要多少錢？”
“羅馬城裏，公民有四十萬，每個人七十五個銀幣，總共就需要三千萬，這是一個巨大的數字。到目前為止，屋大維名下的所有財產都已變賣幹淨，甚至他母親的、菲利普的——他是屋大維的繼父，我和梅塞納斯的，波裏歐的，我們所有人的財產，都加在一起，也還是相差頗多。”
阿奢沉默了片刻，他在盤算自己可以籌到的款子。兌現遺囑，爭取人民的支持，這是必須要做的事情，也是第一步就需要做的事情。他問：“還差多少？”
“九百萬。”阿格裏帕不假思索的就給出了一個數字。
“在城市兌換所，我存有三百塔倫的黃金，這是我在羅馬賺到的所有的錢。”
“現在我們又有了一百八十萬個銀幣。”
“此外，我有三千個奴隸，按照市價，他們能值多少錢？”
“三百萬。”這次接話的是梅塞納斯，他從長榻上坐了起來，說道，“還差四百二十萬。”
“如果可以多等待一段時間，最多半個月，我還有一批奴隸會到達羅馬，他們差不多應該可以填上最後的差額。”
“不，我們不能再等了。”屋大維否決道，他說，“再過兩天，布魯圖的賽會就會召開。聽說為了籠絡市民，他這次下了足夠的本錢，不但會按照慣例負責所有參加賽會市民的食物，還會給每個市民分發一件衣服。人民如果都站在他的身邊，不要說複仇，我們的生命，都會麵臨危險的下場。”
“為什麽不試試你其他的朋友？”阿奢問道。
“我所有的朋友，現在都已經在這個房間裏了。”屋大維說道，他的語調並不是很快，他的神情幾乎沒什麽變化，他說，“所有的人都在忙著討好安東尼，或者西塞羅，或者布魯圖；我們甚至得不到他們的一次正眼相看，在他們的眼裏，我們隻是一群不自量力的螞蟻。”
“螞蟻？”梅塞納斯又躺回了長榻，他手中拿著酒杯，把它放在自己的胸口，他大聲嗤笑，“是的，我們或許是微不足道的螞蟻，但他們呢？那些人的智商連螞蟻都稱不上！他們隻是些鼠目寸光的蠅營狗苟。”
看來他們已經快要山窮水盡，這或許是我的另一個契機，既然已經陷入其中，局勢就必須要掌握在我的手中，最起碼，我也要是其中的一個決策者。
阿奢想，屋大維說的沒錯，盟約並不是牢不可破，沒有實力，就沒有公正可言。人，隻能靠自己，我必須有足夠的實力，來保證他不會為了自己的利益出賣我的利益，就像安東尼出賣凱撒的利益。
他說：“如果你們同意，或許，這剩下的四百萬，明天我就可以給你們湊出。”
“你是說？”屋大維明白了阿奢的意思。
“是的，我是塞爾神會的拯救者，在羅馬城，我有上萬個信徒。我可以用神的名義，來號召他們捐款。但是，你知道的，他們付出了虔誠，就必然會想看到回報。”
“什麽意思？”
“一個被承認的名分。”
沒有的絲毫猶豫，屋大維立刻回答道：“首先我隻是一個普通的公民，並無政治上的權利。其次就算是我擁有了執政官的權利，坦率地講，我也不能答應你的請求，因為我對能否應諾並無任何把握。
“我對你們的神會略有耳聞，你們擁有廣泛的信徒，但你們信仰的並非是我們的神。一個外來的宗教想得到官方的承認，它必須滿足一定的條件，最後的決定權是元老院，而不是個人。”
“他說得沒錯，是這麽回事兒。”波裏歐證實屋大維並非推諉，他建議道，“不如你換一個要求？”
阿奢著重強調：“這不是我的要求，而是付出了錢幣的人的要求。”
“這是一個需要審慎思考的問題，短時間內，你我都不會達成互相滿意的協議。” 屋大維考慮了一會兒，他說道，“對你的熱情幫助，我表示感激，也正因為我的感激，使我不能盲目地應承你我無法擔保的事情。
“塞克斯都是你的仇人，我保證會竭盡全力地去幫助你，如果我們能夠獲得勝利，我願意把他交給你處置。此外，在戰勝我們共同的敵人之後，你所付出的財物，我保證，你可以得到十倍的回報。”
阿奢並不同意屋大維的條件，他再次重複：“正如你所說，在仇恨麵前，一切都不重要。塞克斯都不但是我的敵人，也是你的敵人。我所爭取的，並非是我個人的利益，我也毫無在你們的國家多做停留的興趣。
“為了虔誠，信徒們付出了錢幣，他們相信這是為了神的榮耀。如果你不能使他們看到他們希望看到的，他們也不會讓你得到你所希望得到的。”
屋大維沒有立刻回答，他注視著阿奢，眼睛幹淨並且明亮；阿奢沉默無聲，等待他的回答。房門緊閉著，屋子裏的空氣有點窒悶，人們安靜了下來。
“前幾天，剛剛死了一個保民官。”梅塞納斯提醒屋大維。
對梅塞納斯的話，阿格裏帕十分驚訝：“一個外國人來當保民官？”
“這不是問題，他的信徒們會支持他，我們再發動支持我們的公民，他會得到足夠的選票。現在，他需要的，隻是一個公民的身份。”
屋大維完全明白梅塞納斯為什麽會提出這樣一個辦法，他立刻說道：“這不是問題，我可以去找我父親，偉大的，凱撒的部將，請他們偽造一份文件，以此來證明阿奢曾在軍中服役過足夠的時間。”
“很多人都知道他是賽爾斯來的商人。”
“那麽，就把文件的簽署日期定在十年前，那時，正是克拉蘇東征帕提亞的時期。我聽說賽爾斯就比鄰帕提亞，阿奢從軍的過程，偽造文件的人，完全可以編造出一個故事，順便用這個故事來證明他的功勳，也剛好滿足了競選者必須服役十年的規定。”
“十年前？他的年齡。”
“十七歲就可以從軍，幾歲的年齡相差，根本看不出來。”
“有了這份證明，他就可以得到公民的身份。顯而易見，他不是貴族，也不是騎士，他又有足夠的財富，是一個標準的中上層平民。”梅塞納斯補充了下麵的話，“這一切，都符合競選保民官的公民條件。”
阿格裏帕還有疑慮，他問道：“可是他不曾有過任何公職，更何況按照蘇拉留下的規定，保民官必須曾經做過元老。”
“規定？那隻是用來套猢猻的套子。”
對阿格裏帕的問題，梅塞納斯不屑一顧，他說：“我們有人民的支持，這就足夠了。希臘的哲人早就講過，人民和海上的波濤一樣，他們不安定，時而前進，時而後退。他們永遠是把他們所喜歡的人捧到天上，又把他們摔到地上。
“他們曾經喜歡過元老院，曾經喜歡過安東尼，但是，他們現在喜歡的，是你，是我，是我們。”
“除了我剛才答應你的，我答應你，我會全力為你爭取保民官這個職位。這是一個重要的職位，可以幫助平民向執政官和元老院提出申訴和抗議，反對任何官員濫用職權。可以旁聽元老院會議，凡是你認為不利於人民的律法都可以否決。同時還是人民大會的主席，甚至可以召集元老院開會或是拘捕羅馬官員。你的信徒們大多都是平民，保民官的職位足以保證他們的利益，我想，這足以使他們感到滿意。
“這已是我最後的讓步。宗教是一個敏感且複雜的問題，需要長期而慎重的考慮。我不能因為眼前的利益，就倉促地為自己的國家製造出日後的麻煩。”
說完後，屋大維靜靜地等待阿奢的回答。
需要元老院的同意隻是他的托辭，這一句才是他的實話。阿奢想，當一個人開始真正坦率的時候，就是不再需要討價還價的時候，我不在乎這個職位，但它是我站穩腳跟的第一步。
他說：“我接受你的回報，信徒的滿意，就是對我的肯定。”
“靈魂需要複仇，複仇需要鮮血。”屋大維舉起了桌子上的玻璃杯，他說，“為仇恨，為榮譽。”
“為仇恨，為榮譽。”
人們喝幹了杯中的酒，阿奢又向屋大維詢問塞克斯都的具體消息，屋大維所知不多。
阿奢站起了身，他說：“已經到了我該告辭的時候，我的奴隸們還在城門之外。我需要趕快去聯係奴隸商人，這可是一筆不小的款子，要給他們準備的時間；並且信徒們的款子，籌集也需要一定的時間。”
“我們必須抓緊時間，把人民牢牢固定在我們的身邊，這樣才不用擔心布魯圖的賽會召開。”屋大維並不挽留，除了布魯圖，他們還有另外一個不可抗拒的敵人，那就是時間。
“我會在三天之後，把全部的款子帶到你的麵前。”
“相同的時間，你會得到一份公民的證明。”
在大門口，阿奢碰上了黑發騎士提圖斯，他似乎是專門在此等候阿奢的，他彬彬有禮：“勇敢而謹慎的阿奢，再次見到你，真是高興。你可要注意身體，看你的樣子，比兩個月前，憔悴了不少。”
“謝謝，見到你，我也是一樣的高興。”
“我這兒有一封信要交給你，是尊敬的大屋大維婭小姐寫的。”
信上的字數不多，字體清麗，簡簡單單的兩句話：今天是我的生日，我的父母會為我舉行一次小型的晚宴，請接受我的邀請，再一次向你表示感謝。
“晚宴？”
“是的，尊敬的大屋大維婭小姐本想親口向你做出邀請，但就在剛剛不久，她的朋友塞維麗婭出了點小麻煩，她不得不立刻前去。所以，就隻好用信件的方式，還請你不要太過介意。”
提圖斯停了一停，又說道：“你在佛羅倫薩城外的勇敢和謙虛，結合波裏歐口中的敘述，你給她留下了深刻的印象，她一直都對你讚頌有加。”
“請你轉告她，我不能保證，但我一定會盡量趕去。”
對這種宴會，阿奢毫無興趣，他還有更重要的事情要去做。他命令華瑞歐領了幾個人，去城市兌換所領取存款；接著他向波裏歐借來了提比略，請他去通知派索和凱魯斯，叫他們立刻去拉美西斯的家中找他。
然後，他和波裏歐以及伊蓮母女一起來到了拉美西斯的家中。
和阿奢第一次見到他時一樣，拉美西斯正在一個黑人少女的身上發泄著過剩的精力；不過稍有不同，這次還有希臘人在他身邊一起活動。這樣的畫麵，叫伊娃低下了頭，伊蓮和伊波娃更是羞紅了臉，鑽入阿奢的懷中。
希臘人快活地大叫著：“噢，是你，阿奢！我快想死你啦，見鬼，你該刮胡子了！”
他加快了動作，幾乎就在同時，他和拉美西斯一起嚷嚷：“水！”
在一邊等候的奴隸們立刻端起盛滿涼水的水盆，把水全都潑在了他們的身上，一盆之後，接著又是一盆，毫不猶豫，動作麻利，都是一副幹慣了這活兒的姿態。
“這是幹什麽？”
“一種避孕的方法。”波裏歐找了個位子坐下，等著拉美西斯他們完事兒。
拉美西斯濕淋淋地站了起來，他熱情洋溢：“怎麽樣？尊敬的阿奢，這一趟旅程還算順利？我聽你先前派來的使者說，你可是做成了許多不可思議的大事兒！”
“機緣巧合罷了。”
“有實力的人，才可以抓住機會。你可真是一個謙虛的人。”剛擦幹了身上的冷水，希臘人哲人的血脈就開始沸騰，他注意到了伊蓮母女，問道，“這是誰？”
“我的妻子。”阿奢一語代過，他對埃及人說，“我需要你的幫助，拉美西斯。”
“盡管說。”
“我有一批奴隸，急需處理。”
“喔，維爾華琴納斯人奴隸，我聽提比略說了，有多少個？”
“三千個。”
“嗯，是個大數目。我剛剛在羅德島賣掉了一些奴隸，正好需要補充貨源。不過我可一下子吃不掉這麽多，或許我可以推薦幾個大的莊園主給你，他們每個人都擁有成千上萬個奴隸。”
“我願意全部交給你處理，按照你們的行規，你隨意抽取該得的費用。”阿奢不想在這方麵浪費太多時間，信徒的動員他必須出麵。
“不，這一次我免費。”拉美西斯想起了什麽，他問，“看樣子，你是見過屋大維了？談得還好？”
“他答應給我保民官的職位。”
“噢，這可是一個舉足輕重的位子，就是夠累的。不過也好，這下，我們可以常常見麵了。”
“怎麽？”
“你不知道？保民官的家即使在夜間也得向平民們敞開大門，並且是不能離開羅馬超過一日旅程之外。”
——
Ⅰ，執政官和保民官的任期都是一年，在執政官結束任期後，按照慣例，都會被派往行省擔任總督一職，但是具體是哪個行省，並不一定。相比之下，東方的行省富裕、有強大的軍隊，是最好的選擇。
多拉培拉沒有參加對凱撒的暗殺，大約是布魯圖信不過他。在凱撒被刺後，布魯圖在廣場上對人民進行演講，人民不信任他，仇恨他。大法官秦那第一個出來支持布魯圖，他是凱撒的姻親，第二個出來支持的，就是執政官多拉培拉。他大聲地痛罵提拔他為執政官的凱撒，並在第二天的元老院會議上，穿著凱撒給他的執政官衣服，堅持自己的職位是合法的。
Ⅱ，保民官的職位非常重要，一次十個，任期一年。它的設置本是為了保護平民的權益，在共和末期，已經漸漸淪為為貴族的利益服務。在凱撒和龐倍的內戰期間，安東尼就曾擔任過保民官，他留在羅馬，一再否決元老院提出的對凱撒不利的議案。
導致凱撒和龐倍婭離婚的普爾徹，也曾經競選過保民官。他是貴族，為了得到可以競選的權利，他把自己過繼給一個比他還要小的平民為子。在這個職位上，他的確為凱撒幫了不少忙，不過後來，他得意忘形，肆意恣為，被他的政敵殺死了。不過從他可以在羅馬肆意恣為也可以看出，保民官的權利的確很大。
Ⅲ，一般來講，外國人需要服役25年，才可以得到羅馬公民的身份。不過假如此人有巨大功勳的話，這個年限也是可以縮減的。（未完待續）