幾個老主顧見了麵,自然而然地坐了一桌,但見到角落裏有個穿著便服的年輕人一邊埋頭喝粥一邊支起耳朵,一個小販就個同坐的都使了個眼色。


    大家一起低頭,唏哩呼嚕喝粥,間或抬起頭,望著天邊密密卷著的烏雲感慨一句:「今天的天氣好好啊!」


    如此謹慎,自然是因為這幾天中有不少「妄議」朝政的平頭老百姓被五城兵馬司抓了去,有打板子的,也有枷號的,視情節嚴重而論。


    四處都有密探,人人都可告密,如此一來,誰敢開口?


    然而茶樓那裏,則有指定的說書先生坐在那裏口沫橫飛,說起三皇子如何巧計謀奪東宮之位,又如何天網恢恢疏而不漏,待到真相大白之日,終於無顏麵對世人,隻能一根繩了結性命。


    旁聽的百姓們諾諾地點著頭,算是了解了如今的「官方」態度。


    隻是百姓們實在是沒想明白:如果三皇子真是畏罪自裁,那為啥不給問,也不給說呢?


    除了百姓們的嘴以外,全京城裏被盯得最嚴的三處:寧榮二府、北靜王府、太學。


    寧榮二府自不必說,據傳皇帝陛下在三皇子爆出「自裁」消息的那天在榮國府中失蹤,到現在都沒有重新現身。起初京裏人說什麽的都有,但到後來,誰也不敢亂說了。


    北靜王府與太學兩處就顯得有些古怪了,兩處看似與姓賈的都沒什麽關係,甚至北靜王府近來一直無人居住,那位年輕的北靜王不知搬去了哪裏,但京營守備與五城兵馬司兩處還是將這兩個地方圍了個水泄不通。


    事發當日,太學生被全部圍困在太學裏,不許出入。在他們奮力抗議了兩天之後,四皇子終於見到了京營守備王子騰,替他們爭取到了食水和清潔的待遇,這些學生們才得以繼續生存。


    王子騰此舉略有自專之嫌,四皇子還特地提醒他前往東宮去報備。


    經王子騰提醒,五皇子才「終於」記起來,他在京裏還有一個「堂兄」,於是親自前往太學,「探視」兄長。


    消息送入太學之後,四皇子帶著幾名太學的官員匆匆來迎。


    「見過五……五殿下……」四皇子麵對背著手站在太學門外的五皇子,行了他以往參拜太子或是三皇子時的大禮。這令五皇子心裏非常非常舒坦,知道這位因為口吃而與大位無緣的四堂兄,非常識時務地在自己麵前低了頭。


    「四哥這是做什麽……」五皇子虛情假意地上前扶他起來,「小弟不過是湊巧,才得了監國之位罷了。」


    四皇子緊張地憋出一頭大汗,半天方道:「禮……禮不可廢……」


    五皇子心道這位就算是再有才具,若是在群臣麵前隻能這麽說話,自然是於大位沒有指望。他馬上把這當成了四哥「識時務」的理由,而且心生拉攏之意。畢竟老周家很埋頭實幹的人不算多,五皇子此刻見了四哥,倒是有心將他留下一命,就像是當年皇伯父留下他一條命那樣。


    「早就聽聞四哥著手辦了格物學院,小弟仰慕之至,想要過來看一看。」


    四皇子連忙將五皇子向裏迎:「歡迎之至,歡迎……那個之至!」


    他半弓著腰,像是個低等級的官員一樣,將自己的堂弟往裏迎。但這也很符合四皇子在五弟心中的印象:沉默寡言的、一心隻知道做事,不理會那些言語往來紛爭,以期在眾皇子之間有個容身之地。


    五皇子隨著堂兄進入格物學院,他最關心的,自然是上次送到格物學院來的那兩枚火銃,因此一踏入格物學院所在的院子,便急切地問起:「聽聞四哥曾經將上次作為政務的兩枚火銃仔細拆開,研究原理,可有什麽成就沒有?」


    四皇子搖搖頭:「哪裏來的成就?好不容易剖開了,就送到順天府充當證物去了。」


    他也不避忌,直接將五皇子帶去看格物學院專門負責研究武器的「講武堂」。五皇子一進「講武堂」,便見到處壘的是書,四壁上都掛著畫,妥妥的是一出學院、書院的模樣,和「講武」、「兵器」看起來沒什麽關係?


    四皇子引五皇子進來,便命人將上次那兩枚火銃的記錄取出來,打開給五皇子看。


    五皇子見那是兩枚火銃的仿真圖——看來四皇子是請了高手匠人,將那兩枚火銃的樣子全都詳細繪下來,繪得分毫不錯。圖上還標記著火銃的各處尺寸長短、材質之類,事無巨細,全都記錄下來。


    五皇子不置可否,隻問:「四哥可曾嚐試過……仿製這樣一枚火銃?」


    四皇子登時苦了臉,道:「四哥這,這裏……要啥,啥沒有……鐵、鐵匠無,銅、銅匠無……火火火火那個藥……」


    他說得實在是艱難,五皇子隻得幫忙,代他把話說完:「火藥隻能從過年放的爆竹裏拆些出來,卻根本不好用是嗎?」


    四皇子鬆了一口氣:「……是是是是是!」


    五皇子當即伸手,自己將兩枚火銃的仿真圖仔仔細細地捲起來,隨手交給身邊的隨從。他一邊遞給身後,一邊留神四皇子的表情。隻見四皇子剛開始還有些納悶,過了片刻,才恍然大悟,朝五皇子拱手示意,將頭垂得很低。


    火銃這種東西,若是流落在民間,或是被臣子掌握著,終究是一個禍患。


    看見四皇子將圖紙拱手送出,毫無戀棧之意,五皇子心裏很舒服,爽快地道:「四哥帶我好好在這裏看看『格物學院』吧!」

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