他當即也朝賈赦拱手道:「還是小公爺識時務。」


    賈赦便笑了,笑得有點兒促狹。三皇子不管這些,大搖大擺地邁入榮府,直奔榮禧堂。在榮禧堂跟前他見到了賈放的身影,便春風得意地上前道:「子放,你無恙歸來這真是太好了,本王一直在惦記著你,這不想請你……」


    他的眼光掃及賈放身邊一人,口中還沒說出來的話就直接從中斷絕。


    三皇子雙膝一軟,跪在地上喊了一聲:「父皇——」


    他現在總算曉得為啥賈赦會沖他笑了。他家老子現在就在榮禧堂裏等著他。


    「老三,」皇帝陛下讓他起來,「別總是這麽多禮,都是一家子,跪來跪去地好沒意思。」


    三皇子依言起身,心頭壓力稍減。誰知皇帝陛下伸手招招,把賈放招來,對三皇子道:「你知道這位是什麽人嗎?」


    三皇子上下牙齒有點兒打戰,心裏緊張:難道父皇打算讓賈放的身份昭雪天下,公開他是皇家血脈的身份,讓他擁有繼承權,也來和自己爭這太子之位?


    「這位是苦主!」皇帝陛下輕輕拍著賈放的脊背說道,「而這一座宅院,乃是苦主的家。」


    老皇帝對三皇子滿臉的不待見,道:「你上苦主的家裏來,卻還撒潑耍橫,將苦主當犯人般使喚,你要朕如何器重你,如何將這儲君之位安心傳給你?」


    三皇子則一副誠心受教的模樣,重新跪下,頭點地連連磕了十幾個響頭,高聲道:「兒臣謝父皇指點——」


    賈放在一旁見看著三皇子那額頭一點點地紅腫起來,心裏難免感慨萬千——大家都不容易啊!


    好不容易連老皇帝也看不下去了,冷淡地道:「起來吧!老三,你若有什麽想問的,就在這裏問賈放。」


    三皇子二話不說爬起身,沖賈放一禮行下:「子放助我!」


    賈放也連忙還禮,禮畢仔細看那三皇子的眼神裏,終究是有一點點的怨意。


    「子放,此案事關重大,你覺得有何線索可查的?」三皇子怨歸怨,在父皇麵前,依舊老老實實地請教公事。


    「此案的關鍵,在於那兩枚火銃……」賈放向三皇子比劃了那日親眼所見的火銃,「這麽長,大概這般粗細……」


    他向三皇子詳細解說了火銃的特點,每次使用之後便需填充,否則便無法再用,而填充之前是擒住兇手的最好時機,隻是需防兇徒身上佩有利器等等。


    三皇子聽得恍然大悟,便道:「如此便簡單了。子放一言,實在是解我一兩個月來的疑惑……」


    其實他如果早些從這火器上著手,關閉城門,嚴禁攜帶類似物品的人出城,又或是在京城裏搜查類似物品,懸賞邀人出首,此時恐怕早有線索了。這位三皇子,終究是膠柱鼓瑟,竟白花了那麽多辰光,盡皆浪費在榮府門口了。


    皇帝在一旁卻依舊沒有多少好臉色,寒聲道:「可以了,你還是好好地回你的刑部,繼續查案去。我與放兒還有話說。」


    三皇子隻得叩謝父皇,轉身欲離去。冷不丁一直守在後麵的賈赦笑著說了一句:「三殿下的消息真是靈通。我三弟昨晚剛到,榮府裏知道的人都沒幾個,三殿下竟然都知道了。」


    這句話看似無心,其實直指三皇子四處安插釘子,打聽消息。


    三皇子聽了一驚,慌忙向皇帝陛下那個方向看去。豈止他此舉卻是此地無銀三百兩了。老皇帝仰天長嘆一聲,道:「你快回去吧,朕這裏,暫時真的用不著你。」


    三皇子這才灰溜溜地出了榮府的正門,望著門外烏泱泱候著的刑部官員和五城兵馬司衙役,這位代理監國皇子隻能強裝出一副手握重要情報的模樣,手一揮道:「已有重要進展,快隨我回刑部去。」


    *


    榮禧堂內,老皇帝與賈放對視了一眼,皇帝陛下無奈地長嘆了一聲。


    「放兒,帶朕遊園!」


    賈放心知這位皇帝陛下是想找個清淨的地方,和自己說說話,連忙向賈赦做了一個手勢,賈赦會意,立即吩咐下去清場,約束住榮寧二府所有的仆下,將榮府通往大觀園的路徑全部封閉。整座大觀園中,隻有皇帝陛下與賈放在前頭走著,另外還有一群侍衛在後頭跟著。


    這些侍衛也都嚇怕了——京裏出了這麽多的事,誰都怕禍事再引到眼前的九五之尊身上。


    皇帝卻背著手,焦躁地向前走,一麵走一麵道:「老三是個蠢貨,真是個蠢貨——」


    「他若有你一般機靈……唉!」


    眼看這老皇帝把話題往自己身上引,賈放隻得在一旁說點兒好聽的:「依小臣看來,三殿下辦事勤勉,隻是剛剛上手,還不怎麽得要領……」


    皇帝陛下依舊生氣,道:「你這說的,和朕不是一個意思嗎?」


    賈放:……好像是的。


    「在這之前,朕覺得最穩妥的人是老二,他看似平庸,但是行事往往取中庸之道,向來無甚大差錯,對你在南方的新政也能熱心支持,更兼手足情重。若是他日後即位,必定能顧念照料你們這些兄弟,可惜竟折在一個情字上……」


    老皇帝說到這裏,無奈的揚起臉,閉上了眼。在這一刻他老態畢現,脆弱而傷感,似乎再一次想起了聆聽太子死訊時的震驚與無奈。


    但老皇帝對太子的評價也令賈放頗為吃驚——中庸而穩妥確實可能會是人君的一項長處,但賈放沒想到,老皇帝看重的,卻是太子對幾個兄弟都還不錯。

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