「賈……賈大人……」一群讀書人與吏員們,囁嚅著不知該如何向賈放求情才好。


    半晌,終於有人開口求道:「賈大人,有沒有什麽法子,能讓您高抬貴手,免於徵用的?」


    賈放微笑,態度很好:「當然可以,想免於徵用,按時交糧賦就行啊!」


    眾人原本被賈放狠狠地嚇了一跳,以為所有土地都會被賈放徵用的,現在聽賈放說,隻要每年交糧賦,就可以免於被徵用——這些土地反正也不是他們的,於是這些人決定回去與那些「詭寄」的實際主人商量商量。


    「賈大人,學生請求您寬限兩三日,讓學生……與內子商議一番。」


    賈放實在是有點兒憋不住笑,真想問一句:您有幾位妻室,給三天時間夠不夠?


    但看這些讀書人麵皮也薄,不像是能開得起玩笑的。既然對方已經軟了下來,自己倒沒有必要再咄咄逼人了。


    於是他允了這些人,有兩日的時間可以慢慢商談,兩日之後,由各人自行前往武元縣申報,究竟是願意土地被徵用,還是同意以後征繳賦稅——征繳賦稅,又是征繳的哪些田地上的出產。


    將這些都說明清楚以後,這些舉子、生員、吏丞、裏長,將重新獲得特殊標記的地契,註明他們免於徵稅的限額內土地,其他則和普通地契一樣,以示一樣需要繳納糧賦。


    兩日之後,這些人大多是拖家帶口來見賈放的——他們每一戶都帶來了很多「親戚」,大多是來要求將原本記在舉子生員們名下的土地重新記回自己名下的。既然把土地寄在旁人名下也一樣要繳糧,那還不如寫地契的時候就寫自己的名字,放心點。


    賈放見了這些舉子和生員,還少不了要勉勵兩句,嘉獎他們為國奉獻,不讓一分土地荒廢,也不讓國家少一點點錢糧。


    待將這些人送走,賈放覺得自己臉上的肌肉都已經笑僵了,必須去揪一揪,才能恢復過來正常的表情。


    說實話,賈放很不喜歡這種工作,他不喜歡,也不擅長——


    如果要他長久居於這種環境之下,他遲早要變成假笑男孩。


    因此賈放本能地覺得,與他比賽的那個人,在他的位置上一定會比他做得更好,一定駕輕就熟,舉重若輕……


    但是武元縣的這些改變如果獲得成功,那麽武元也能像桃源寨一樣,成為一個新的樣板,有無數的成功經驗可以推下去,除了武元,整個永安州很快也能像這樣解決官吏人浮於事謀取私利的病根,搞掂土地歸屬的頑疾。


    *


    轉眼之間,劉家從風頭正勁的劉家,變成了人人喊打的劉家。


    無論是「飛灑」、「隱田」還是「詭寄」,這次劉家主持丈田以後,全都無所遁形,一項一項地都浮回了紙麵上,該交糧賦的還是要交糧賦。


    劉家拿人錢財忠人之事,事既未成,就要破財免災。他們把所有從各家收到的好處全部退了回去。


    但是當初求上劉家的人還是覺得蒙受了損失。漸漸地,就有流言流了出來:這次劉家其實是官府的「託兒」,故意做出一副願與各家大糧戶商議的表象,其實私底下卻是摸透了各家田地的實情,並且將這些消息都向官府透了底,才有了今天的局麵。


    這些流言一旦傳出來,劉家立即成了被反噬的對象。各地的大糧戶索還了當初給的好處都覺得還不夠。他們自然不敢鬧上縣衙,但是糾結起來打上劉家還是做得到的。


    劉家世代掌控武元縣裏的錢糧,子弟多精於庶務、數算,跟人打架鬥毆都不擅長。於是外頭人打上劉家來,劉家很是吃了些虧。


    這時,縣裏的趙家替劉家出了手。趙家子弟原本一向出任武元縣的衙役,個個勇武過人。吃了一回沒有文化的虧之後,趙家一向蟄伏,沒鬧出多少聲響,卻在這時肯替劉家出頭,一時便護住了劉家。


    趙家的家主趙四強出麵,為劉家和縣裏的大糧戶做和事佬,硬生生把雙方的矛盾給壓下去。大糧戶們見打不過趙家,又見事已至此,無奈之下硬生生吃了啞巴虧,回去琢磨怎麽能把這筆帳再找回來。


    在劉家祖宅跟前,趙四強與劉家族長劉士翰見麵,兩人相視一笑,正要攜手進入劉家的大門,卻見一個鬼鬼祟祟的人影在劉家門外張了張。


    「呔!」趙家家主趙四強向來性烈如火,從不饒人。他指著那人影一聲喊,立時好幾名趙家子弟跳了出來,將人按住了就要打。


    「且慢!」劉士翰額頭上冒汗,心想這也不能不問青紅皂白就打啊!他趕緊問:「閣下是誰,到此有何貴幹?」


    被扣住的人從地上勉強抬起頭,顫聲道:「劉老爺,俺,俺是武功鄉的胡……」


    劉士翰登時記起:這位就是被他劉家坑了的武功鄉胡老爺。胡老爺是個大善人,所以即便隱田被徵用,鄉裏鄉親的竟然還了一份給他。這在整個武元縣中是獨一份。對方不像是氣勢洶洶來算帳找茬的模樣,因此劉士翰請趙四強放他起來。


    「劉老爺,俺……俺沒什麽所求的,就是想問問,俺之前代墊的秋賦,是不是能抵夠這次要交的糧賦?」胡老爺顫巍巍地問。


    武功胡家早先與劉家一道,代墊了整個武元縣的秋賦。劉家原打算等丈田的工作完成之後,再一家一家收起糧賦,填回劉家自己的庫房,同時胡家那裏也能還上一些。誰知隱田的事這麽一鬧,現在該交多少糧賦誰也說不清了。

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