「所以說賈大人還是年輕,見識短淺,」劉名化說到這裏多少有點兒得意,「他責我沒有魚鱗冊,盲征瞎繳,我就順水推舟答應幫他丈田。」


    「他哪裏想得到,這正是送了一筆天大的橫財給我劉家。」劉名化終於按捺不住,嘿嘿地笑了起來。


    叔祖說的這些,劉立興根本就不信:賈三爺見識短淺,那桃源寨隻得五千人,怎地就眼見著人家蓋房子蓋廠,原本沒什麽錢的土著和移民都肉眼可見地富起來的?


    因此劉立興覺得,賈放把這丈田的事交給劉家——一定是故意的。


    「你等著看吧,」劉名化依舊難掩得意,「回頭等丈田的消息一放出去,咱們劉家的門檻,怕是就要被縣裏的糧戶踏平了。」


    他掂一掂手裏的魚鱗冊,笑道:「而這本魚鱗冊,讓他們的田地無所遁形,還不是任咱們搓扁揉圓?」


    劉立興是個聰明人,這時聽叔祖一說,已經全明白了:劉家原本聲稱沒有魚鱗冊,實際上卻對全縣的土地了如指掌。這時賈放點頭讓劉家主持丈田,那些大戶們為了不受損失,隻有來求劉家,給劉家足夠好處,就可以決定他們在新的「魚鱗冊」上占了多少田。


    給劉家的好處越多,往後交的田賦越少;而那些蓬門小戶,等閑上不了劉家門的,大戶們少交的田賦就都攤在他們頭上。


    這……這難道不正是以職務之便謀取私利?


    劉立興頓時想起父親去後,隨新寡的母親上劉氏宗族來拜見族長。當時他見到一名前來拜會劉家的客人,這人滿臉堆笑地一直退到劉家門外,等到劉家大門一關上,那笑容就倏忽消失,然後狠狠地沖劉家門板上吐一口吐沫。那人得知劉立興也姓劉之後,便也罵一句「小崽子」,這才離開。


    劉家看著高門大戶,實際在鄉裏之間名聲極壞,旁人恥於與劉家為伍。


    劉立興又想起早先賈放在縣衙的新吏員「宣誓」之後,曾經單獨對他們這些新入衙門當差的年輕人講話。


    當時賈放曾說:「我知道你們多因族中的安排,來到這武元縣衙裏當差。但在武元縣裏當縣吏,已經與以往大有不同了。你們是通過自己的本事,拿到文憑,又是由朝廷正式任命的基層公職人員,朝廷給你們發放俸祿,足夠讓你們全家都過上好日子,你們理應為自己感到驕傲……但如果你們隻顧著維護你們族中之利,那麽對不住,這些以後就都沒有了。」


    「想一想,為了你們各自族中的那些人,值得犧牲這份前程嗎?」


    劉立興登時陷入沉思,良久才聽見劉名化在喚自己:「立興,立興……在想什麽?」


    劉立興猛地醒悟,趕緊垂手道:「叔祖,要侄孫做什麽,請您吩咐。」


    劉名化剛剛一臉興奮地交代過,就遇上了這個無動於衷的侄孫,興興頭上被澆了一腔的冷水,終於又恢復了冷漠臉,輕輕一擺下巴,道:「罷了,你先去準備準備吧!等具體開始丈田了,我再叫你。」


    劉立興一去,劉士林從劉家祠堂後頭轉了出來。


    見到劉士林,劉名化也趕緊行一禮:「士林叔,您老怎麽來了。」


    劉士林眯著眼望著劉立興離去的背影,緩緩地道:「你將這小子拉進此事,有些太草率了。」


    劉名化連忙道:「但此事必須要把他拉進來,否則侄兒在縣衙裏獨木難支。」


    劉士林聞言咳嗽了兩聲,終於說了聲:「罷了……聽說他又個寡母,還有個小妹?」


    劉名化應是,劉士林便道:「你那口子是不是挺能說會道的,去,去把立興的老娘和妹妹,都接到你家裏住。一天十二個時辰盯緊了,不要讓她們有離開的機會。」


    劉名化知道厲害,躬身道:「侄兒這就去辦。」


    「還有,趙家現在如何了?」劉士林問。


    劉名化向來對那粗俗無禮、隻曉得帶著一幫衙役橫行鄉裏的趙家沒有好感,這時更帶了幾分幸災樂禍,道:「趙家這次大傷元氣,趙老爺子正悶在家裏生悶氣。」


    劉士林卻道:「這次丈田,對趙家客氣一些,能給好處盡量給,而且要讓趙家知道。」


    劉名化驚訝了,張大嘴沒說出話來。


    劉士林繼續說:「必要時給趙老爺子捎句話,就說劉家和趙家是站在一起的。」


    劉名化知道這個叔叔是族裏最有遠見的人物,這時恐怕是想到了什麽可能的狀況,現在正在埋先手呢。他連忙點頭應是,然後再與劉士林商量了幾句,看該如何安排此次丈田的事。


    *


    賈放卻已經不在武元縣了,他回到桃源寨,除了主持辦公樓的興建之外,另有一件事要問桃源村的陶村長。


    「我聽說三十年前此地曾經有過匪患?」


    陶村長一聽見這個,就雞啄米似地點頭:「三爺真是神機妙算,什麽都知道。」


    賈放:……


    話說,近來陶村長成日和新移民的四個村長混在一處,也難免被傳染了一些言語奉承的習慣,賈放心想,這個風氣可不咋好。


    誰知陶村長卻振振有詞:「三十年前,賈三爺還沒出生,連這都知道,可不是神機妙算嗎?」


    賈放更加無語,隻能引導陶村長回憶:「當時是怎麽回事?匪徒有多少人?有官軍來繳嗎?」


    陶村長便掰著手指頭道:「三爺,其實那時不是匪,是七洞十三寨的叛亂。這七洞十三寨的『十三寨』,咱們桃源寨也被湊數算進去了,算是其中一寨。但那時咱們真沒多少人,隻有九百多人口,當時又沒有這許多往山外去的路,咱們隻管縮在自己的地盤上……」

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