賈放:……老村長這話還真是簡單直接。


    可一旦將賈放這麽個十五歲少年與官府相提並論了,那些新移民看向賈放的眼光也有所不同,還有些人畢恭畢敬地跪在賈放麵前,口中喃喃地道:「見過賈大老爺!」


    「爾等到得此地,便需聽他的話行事。」陶村長再次強調了賈放的權威,然後請賈放上前,「請賈三爺向各位交代幾句。」


    賈放站在新移民們麵前,大聲道:「各位遠道而來,舟車勞頓,這一兩日請先在桃源村這裏安頓下來。桃源村原有的村民為你們搭建了可以遮風避雨的簡易活動房,供你們居住。」


    新移民根本聽不懂什麽叫做「簡易活動房」,但是橫在眼前的房子是實實在在的。


    賈放指向的房子,整整齊齊的好幾排,看起來有點古怪,不是用磚石砌起來的房舍,也不是用土夯的茅草屋,從表麵上看,材料都隻是簡易的毛竹與圓木,但是勝在整齊,齊刷刷一水的屋舍,門窗的位置都一模一樣,似乎所有房子都是從一個模子印出來的。


    這比新來的百姓預期中的要好得多了。他們從餘江一路南下,夜間休息多是幕天席地。即便能遇上可以暫且容身的寺院廟宇,也大多讓給了婦孺和老人。


    原想著,到了地頭還不曉得會怎麽樣,他們這三四千人也不曉得會擠在哪裏過活——誰能想到,接納他們的村子竟然給他們準備了房子,一座又一座的房子!


    說到這裏賈放撓了撓頭,「額」了一聲,說:「不過剛開始的時候我們聽說你們隻有三千人,現在冒出來三千九,大家可能要擠一下。等過兩天,再從賢良祠運一點簡易房的材料來,再蓋幾間這樣的房子。這房子蓋起來也容易,你們可以不必麻煩桃源村的老人,自己動手就可以。」


    新來的百姓大都聽得一頭霧水:啥房子建起來能這麽輕描淡寫?但賈放的態度是明明地擺在那裏,不由得他們不信。


    「諸事一概不用操心。各位剛到的頭兩天,夥食一概由村裏提供,各位無須自己動手,隻需要各位先歇下,調養身體便好。」


    「此外,各位到了這桃源村,以後就是桃源寨的居民了。桃源寨會想盡一切辦法,保證你們有飯吃,有地方住,老有所養,病有所醫。」


    「但是,你們既然到這裏,入鄉隨俗是少不了的。這裏有一些在桃源寨生活的重要規矩,不僅是你們,所有人都必須遵守。」


    賈放登時宣布了這些規矩,其中絕大多數是與衛生習慣相關,例如:不喝生水、飯前便後洗手、不得隨地解手之類。


    他反覆強調了幾遍,最後又問:「各位之中,有沒有哪位是擔任過裏正一類官職的?」


    在這個時空裏,以二百戶為一裏,這次從餘江到桃源村的新移民,相當於四裏,因此賈放來問有沒有裏正,是想找個了解具體情況的人問一問。


    「老漢從前是個裏正。」人群中站出一人,賈放問了姓名,知道對方叫做秦鐵樹,此前在餘江的時候確實是一個裏正。


    「論理,還該有幾個裏正的……」秦裏正不免嘆息,「一個在動身之前就病死了,另一個死在路上,還有兩個在縣裏有人,直接改了戶籍,逃了……」


    ——竟然還能逃的?


    秦裏正點了點頭:「是啊,求了官老爺,把戶籍一改,就不用被送到這麽遠的地方來。鄉裏好些富戶都是這麽幹的。總共五個裏一千戶,跑的跑,死的死,賈三爺,到您這地頭,就是我們這些人了。」


    「三爺肯照拂我們這些人,老漢給您磕頭了!」秦裏正一路行來,世態炎涼見了不少,到了此處卻完全是另一番光景,除了本地土著看起來對他們很有些避忌之外,一應安排都令他們喜出望外。


    「但是這鼓脹病是怎麽在你們那裏流傳開的?哪些人容易得這病?剛剛發作的時候,症狀是什麽樣?」賈放的問題連珠炮似的問出了口。


    「您,您……」秦裏正說話急了容易卡殼,「您的問題太多了……讓,讓老漢慢慢地來。」


    他這才將餘江的這一場疫病前因後果慢慢道來。


    原來,在餘江一帶,這種鼓脹病一直存在,但是得病的人不多,偶爾有一戶得病,有的人病死了,有的人死不了就這麽拖著。鼓脹病對於當地人來說,並不算陌生,但也沒人把這當回事。


    直到去歲今春,周圍鄉裏得這病的人漸漸多了起來。秦鐵樹這一裏原本並沒有人得病,但是年初時聽說北方旱了,今年糧價要漲,大夥兒一合計,決定多墾幾畝水田,多種點兒稻穀。


    這一通農忙下來,就病倒了好幾個。這病倒的都是家裏的壯勞力,人病了,地裏的莊稼不能沒人看顧,尋常人家,就是家裏的婦人和伢子們頂上,侍弄莊稼。


    就這麽著,各家各戶病倒的人越來越多,有些人是急性病,拉兩晚肚子人就沒了,也有好些是慢性的,也不見有什麽特別的症狀,但就是肚子一天一天地鼓起來。


    問到這裏,賈放基本上心裏有數,他確信這一定是血吸蟲病。


    估計在餘江地區,這種寄生蟲一直存在,但是沒有造成大範圍流行。秦鐵樹所領的這一裏居民所種的水田裏、附近的河道裏,釘螺還沒有作為中間宿主傳播血吸蟲。


    但是今年年初不知什麽原因,這種疾病開始流行。卻正好碰上北方罕見的大旱,當地人積極地墾田種稻,卻也在不知不覺之間,給這種疾病的傳播創造了機會。

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