賈放進了外書房,原先坐在書房中的兩人都站了起來。賈放一瞅,都認識的——水憲和四皇子。


    賈放又驚又喜,要上前行禮時被四皇子攔住:「早早早知你……你這般見外,我……我們就不來了。」


    「兩位今天怎麽有空到我府上?」賈放連忙讓人給添了茶,又問眼前這兩位「稀客」。


    「聽說你近來一直窩在家中修園子,我們心中納悶,不知道你那園子會修成什麽樣,」水憲扭頭看看四皇子,見他一直在點頭,便一口氣說下去,「趁著你在,想過來先睹為快。」


    「子,子衡家裏的院子,那是雅致的……」四皇子有些艱難地說,「子放這裏,想來也……不差!」


    賈放一聽:竟然是過來參觀大觀園的?


    這有什麽難的?——賈放伸手做個「請」的動作,「兩位請隨我來。」


    他在前麵帶路,水憲與四皇子跟著他身後,兩人彼此對視一眼,似乎都舒了一口氣。


    「不過我要事先給兩位打聲招呼,我接手這園子也不過幾個月,這園子距離修成還遠著。若有怠慢之處,請兩位千萬不要計較。」


    賈放將兩人帶入了大觀園。遠遠近近在施工的小工們見了他們幾個,也隻道是賈放的尋常朋友,沒有一個人傻到像單聘仁那樣,自己把自己嚇個半死。賈放也隻是隨意揮了揮手,讓他們自己幹活。


    賈放帶他們在稻香村裏繞了一圈,水憲與四皇子都看得認真。四皇子笑道:「竹籬茅舍,杏花微雨,這是要……要勾起我的歸農之意啊!」


    水憲卻說:「有些人力穿鑿之意。」


    賈放登時笑道:「子衡兄說得沒錯,此處遠不鄰村,近不負郭,背山山無脈,臨水水無源,高無隱寺之塔,遠無通市之橋,峭然孤出,似非大觀。」1他在這裏說的,是引用了原著中賈寶玉對稻香村的評價,私心裏賈放覺得寶玉的評價切中要害。


    水憲聽見賈放贊同他的觀點,登時嘴角微揚,不見有多得意,但是那得遇知音的暢快從眼神裏直接流露。


    四皇子見賈放反過來讚許水憲的批評,忍不住也點頭,表示學到了,而且對賈放的胸襟也很是欣賞。


    三個人轉眼間又轉到了瀟湘館外。四皇子先擊掌贊了一句:「好一個幽靜的所在。幾乎與『梧竹幽居』可以一拚。」


    賈放看了一眼水憲,隻見水憲正望著他。


    賈放早先知道水憲應當是與四皇子有往來的,否則不會那麽多糧食說聲支援就送去了四皇子的流民營。但現在看來,水憲與四皇子應當是頗為交好,四皇子對水憲王府裏那座風雅至極的園林十分熟悉。


    賈放正要自謙兩句,忽聽水憲說:「子放,這裏說話……安全嗎?」


    一怔之下,賈放點了點頭。


    「四殿下,何不與子放入內詳談,臣在此處看看風景。」水憲向四皇子拱手建議。


    水憲這個「臣」字一出口,賈放立即感受到了不一樣的意味。敢情四皇子不會有這種閑工夫,沒事跑到人家家裏來看園子,借這看園子的機會,是真的有話要對自己講。


    「子放,」四皇子進了瀟湘館,越過了藏書室,直接來到後院,望著院內碧青碧青的芭蕉,開口道:「這次的事……我,我我,對不起你。」


    賈放:什麽事?


    但是這位皇子殿下心情有點激動,傳達起消息來就要更慢一些。賈放聽了好久,才聽明白,原來他接手了榮國公封賞的封地「桃源寨」之後,太子為了表達他在此前賑災一事上的各種幫忙,決定將鄰縣的人口移到他的封地上去。


    太子的理由是,桃源寨現存人口較少,不少田地沒有機會開墾。這一次遷移人口,會給桃源寨帶去大約兩千人左右的人口增長,其中這兩千人裏,將確保有一千人是在十六歲至五十歲之間的男丁。


    這是好事啊!——賈放心想。他連忙向四皇子道謝,說:「多謝殿下告知。」


    四皇子卻漲紅了臉,搖著手說:「別別別別……」


    「別」了半天,這位口吃皇子終於嘆了一口氣道:「三哥與二哥不睦……你的事,三哥也,也有所耳聞。」


    賈放:……?所以呢?


    四皇子費勁地向賈放解釋:「此,此次,此次填桃桃桃源寨,並並並非鄰縣的人口……而是,而是餘江的鄉鄉鄉民。」


    「餘江?」賈放對此不熟。


    「餘江有好好好些人得了病,說是當地病氣重……正在將人口遷,遷出來。」


    他在想,這三皇子究竟能有多小氣,給他下這種絆子?太子要往他的封地上移兩千人口,三皇子就把這些人都換成病人?


    但病人也是人啊?送到他的地界上,難道不一樣是勞動力?


    於是賈放問:「那這些病人都治好了嗎?」


    四皇子看透了他的想法,使勁兒搖手:「噹噹噹噹然沒治好。」他心情激動,說話便似乎漸漸流暢起來,「前些時日,餘江出現了鼓脹病,有傳言說這病會過人……」


    賈放凝神細想:這聽起來像是一種消化道的傳染病。


    「餘江距離桃源寨不遠,三皇子說你一向長於救災賑濟,就讓你來接收一部分移出來的移民……人口也從,兩千人……加到了,三千!」


    賈放登時伸手去揉自己的眉心。他需要理一理。

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