這時哪個百姓敢不信「上有蒼穹」這句話?所有人都在感謝老天,可也再沒見哪個跪下來拜謝太子的。


    不過賈放也真沒有天氣預報的功能,這次時間上的湊巧絕對純屬巧合。可能冥冥中真的自有天意吧。


    *


    太子坐在餘慶行裏,可實在是鬱悶壞了。


    順天府的衙役押著糧行夥計,有條不紊地清點庫存,給倉房貼上封條,找錢莊的人籤押,準備官倉與糧行之間的交接……


    太子屈尊坐在糧行的鋪麵裏,除了他隨身帶著的儀仗,這糧行裏連個端茶遞水的人都沒有。


    門外暴雨如注,時不時有百姓歡呼慶祝的聲音隔著雨簾傳進來,太子卻隻覺得意興闌珊:「怎麽好端端的,就趕上這麽一場雨了呢?」


    他聽到消息,立即決定趕過來插一腳,也算是英明果決了,可是這才剛剛要將前一陣子遲疑窩囊沒魄力的形象扳回一城,卻無巧不巧,遇到了一場大雨。


    旁邊東宮掌宮內相夏太監小聲安慰:「殿下,外麵的百姓都在跪謝上蒼……」


    「敢情都是老天爺的功勞,孤是一點兒功勞都沒有。」太子終於忍不住抱怨了。


    他心頭鬱悶得很,這次的事,四麵八方都在等著看他的笑話,蹲在城外離宮的老爹自然也冷眼看著。


    但他自忖做得不差,監國的擔子那麽重,方方麵麵都要考慮周全,更別提還有些與他故意對著幹的。


    如今眼看最大的難題突然迎刃而解,他跑出來摘個桃子,怎麽卻被這一場雨給生生攪黃了?


    夏太監卻還有話說:「皇上是天子,您是儲君,如今監國,便一樣代表著天意。」


    他湊近太子耳邊,小聲說:「百姓們謝天謝地,都是在感激您啊!」


    太子明知這是強詞奪理,但是這話他聽著卻覺得很高興。如今城內的危局已解,城外西路那裏大局已定,東路有四弟與榮公坐鎮一切無憂。這樣一場大災順利化解,他就算是沒有做什麽實事,也全都是他的功勞啊!


    更叫人舒心的是,城裏的幾大糧行因為「金銀稻」的事損失慘重,不會再跟著老三瞎混,他此前主張的路稅新政,到了秋天就可以順理成章地推行下去了。


    想到這裏,太子舒服地嘆了一口氣,想起一事,問:「話說,這餘慶行的掌櫃,不是號稱那什麽『百穀嚐』的?聽說是此次聯絡各大糧行,哄抬糧價的禍首?」


    邵掌櫃是吹噓「金銀稻」的禍首,哄抬糧價卻不是他。但夏太監從來不違拗太子的話,連連點頭:「是有這麽一號人物。」


    太子這時才想起,伸出二指,仿佛擲出一枚令箭:「快將他拿住,好生拷問個中情由。」


    這件事就算是太子不下令,順天府的衙役也是要做的。


    登時有人跑過來向太子稟報:「殿下,餘慶行前鋪後院,已經全部封鎖,搜查過一遍,沒有找到該店的掌櫃。有夥計指稱,他早先還在,後來太學生一來,外頭一鬧,人就不見了。」


    太子一拍桌子,說:「追,下海捕文書,務求將這等惡人追索到案。」


    順天府的衙役並不受太子直接指令,但這會兒好歹算是給了個麵子,做出一副受命而去的模樣。反正這差事順天府尹也一樣會交待下來,為啥不給儲君賣個人情?


    *


    邵掌櫃卻在糧行最後一間空空如也的柴房裏獨自待了很久。


    他聽見遠處傳來的歡呼聲能把糧行的屋頂掀上天,他就再也沒有什麽掛礙了。


    有關「金銀稻」的大戲已經落幕,他「百穀嚐」留在這世上也沒有什麽意義。早先將此事託付給他的人已經將他的家人子女全部送走,說是送去了一個安全的地方,等待與他團聚。


    可是他不想以那樣一副麵孔出現在家人麵前——四十多年積攢的聲名毀於一旦,他是心甘情願的。可是沒有了「百穀嚐」的名頭,他邵百年什麽都不是,離了糧行,他什麽都不會做……他不想在妻兒麵前,作為一個「無用的人」活完下半輩子。


    此外他也確實負了自己的東家,欺了自己的同行。世人當然可以笑他迂腐,但是他確實認為,失了信義,就沒了做人的根本。水憲的好意,他想他應該是用不上了。


    邵掌櫃將自己的脖頸套入繩索的時候,聽見了遠處的雷聲,他還沒來得及蹬開腳下的杌子,就已經聽見了雨聲,聞到了急雨激起塵埃的氣味。


    他相信這一場磨人的旱災已經過去了,因此他也可以毫無掛礙地離去。


    於是他蹬開杌子,呼出胸腔的最後一口氣。


    可還沒等他完全失去意識,邵掌櫃感到自己的雙腳又站上了實地,他本能地拚命吸了一口氣,還沒鬧明白是怎麽回事,眼前突然一黑,他頭上似乎被套了一個袋子。有人將他整個人扛起,悄無聲息地從鋪子裏背了出去。


    ——竟然被劫了?什麽人會劫他這種將死之人。


    接著是人把他送上車駕,車轍聲隆隆響起。「百穀嚐」心想:難道這是要出城?


    這車駕卻不容他這樣胡猜,駛了片刻又停了下來,任由雨聲淅淅瀝瀝的,不斷敲在車駕的簾子上。


    也不知道過了多久,那停著不動的車駕突然又動了,向另一邊行駛了許久,終於停下來。有人攙著邵掌櫃的胳膊,將他扶下車。


    一個清朗的少年人聲音問:「您還好嗎?」

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