話說,「天一生」手下,應該也擁有好幾座糧行吧?


    賈放一低頭,剛好看見自己身上佩著的那枚青田石的「天一生印」,心中便又有些煩躁。他暗自心想:水仙啊水仙,你到底是在想什麽?


    他一路走著,又想起離開德安縣時四皇子的叮囑:「盼你回京,也能做一個,救萬人之人。」


    每每他自我安慰,告訴自己:手上有糧,遇事不慌。可是麵對如此錯綜複雜的災情,他還是心裏沒底——十萬石糧食,若是隨隨便便拿出來,真的便能救萬人嗎?萬一沒法兒用在刀刃上,豈不是那麽多優勢都化為烏有,那麽多努力都打了水漂?


    或許他應該想辦法向在京監國的太子爺上書建言,在京東郊也建流民營?


    可是四皇子在德安縣建流民營在先,效果立竿見影,如果朝中沒有阻力,東麵的流民營早就該建起來了呀?


    現下眼看著京城另一頭的亂象,賈放實在是對監國太子的組織協調能力產生了一部分懷疑。


    他就更加不敢輕舉妄動了。


    賈放一麵想著心事,一麵信步走到一條寬闊的大街上。


    忽見路邊有一個衣衫襤褸的小男孩,正跪在地上,頭上插著草標,麵前地麵上歪歪扭扭地寫著「賣身葬母」幾個字。


    小男孩身邊的確有一張草蓆,草蓆下露出一雙腳。


    見到賈放靠近,那小男孩揚起臉,眼神骨碌碌地緊緊盯著賈放。


    賈放見他眼裏沒有哀戚之意,便能斷定這男孩是個小騙子。不過是藉此機會騙取人們的同情,弄幾個錢罷了。而他麵前的一個破碗裏,也確實已經有好心人丟了幾個銅板進去。


    他皺著眉頭望著那個男孩,心裏卻還在想別的事。


    「如何救一人,又如何救萬人?」他喃喃地問出了口。


    誰知旁邊有個清朗的聲音接口道:「不救一人又如何救萬人?賈世兄與其在此處猶豫,不如先將眼前這個孩子救起再說?」


    賈放一回頭,見到身邊說話的人,差一點兒開口打招呼叫「妹夫……」


    好在話到口邊又忍了回去,他趕緊向對方施禮問好,也稱呼對方:「林兄。」


    對麵的人眉清目秀,臉龐輪廓頗有些南方人的柔和,正是前次他在晚晴樓上遇見過的,「姑蘇林海」。


    兩個十幾歲的少年麵對同一個賊兮兮的孩子,反應有所不同。


    林海蹲在那孩子麵前,柔和地問:「你叫什麽名字,何方人士,家中還有什麽人沒有?……放心,我自會叫人安排,安葬令堂,但現在需得給你安排個去處。」


    那孩子緊緊盯著林海,眼中漸漸漫上一層淚光。突然,他「砰」地一聲給林海磕頭磕下去:「不勞大爺費心,隻消大爺賞小的幾兩銀子,小的自己葬了母親,就來大爺府上當差……這輩子做牛做馬,報答大爺的恩典。」


    京中這種騙術原也很多,小孩子說是「賣身葬母」,若有人真給了錢,那小孩拿了錢就沒有影了,到府上來當差什麽的,根本都是沒影兒的事。


    林海是姑蘇人,姑蘇一向富庶,林海也沒見過這種慘事,更加沒聽說過這種騙術,當下就從袖子裏掏銀子,一邊掏一邊告訴那孩子,「我住在城西剪刀巷,姓林,你一打聽就知道。我不需要你做牛做馬,隻是你若無處可去,跟著我,我好歹可以給你照應……」


    誰知這時賈放突然一伸腳,來到草蓆蒙身的那名女子跟前,一伸手,將那草蓆揭了。


    這舉動出人意料,正在與林海對答的那個男孩尖叫一聲,衝著賈放就撲了上來,雙手緊緊地抱著賈放的胳膊,要將他往後扯。


    林海愣了神,一旁的路人卻有覺得賈放很無聊的,冒出一句:「這位小爺也太較真了。這賣身葬母的滿大街都是,又有幾個是真的要葬母的?但幹嘛非要揭人老底?」


    林海這才明白他上當了。那草蓆地下的人,未必就是什麽死人。


    就在此刻,那男孩卻突然停了手。他看見賈放正伸出手探草蓆下麵那女子的鼻息。


    男孩自己也伸手試了試,又摸了摸母親的手,覺得涼冰冰的,登時「哇」的一聲放聲大哭。


    「娘啊——」


    賈放趕緊沖那孩子搖搖手:「被忙著哭,還有一口氣。」


    他早先覺得不對勁:看那男孩的一副狡獪模樣,他斷定草蓆下的人應該活著。但他見那草蓆一動不動,完全沒有任何活著的跡象。所以賈放心想,不會是真的出事了吧。


    所以他才會有了這掀蓆子的舉動,果然見草蓆下的女子麵色發青,氣若遊絲,已經快要不行了。而那孩子隻顧著在前頭假扮「賣身葬母」,完全沒顧念身後母親的情形,誰知草蓆下那婦人狀況不佳,這一齣戲碼險些「弄假成真」。


    男孩聽說母親還有一口氣,登時也不哭了,麻利地往後退了半步,衝著賈放就重重磕頭磕了下去——他似乎已經磕慣了,三下兩下,額頭已經磕得紅腫。


    賈放也不管他,隻回頭看向林海:「林兄可有人手?」


    林海點點頭,叫了一個身強力壯的長隨過來,命他背起那婦人,幾個人帶著那孩子一道,往醫館過去。


    醫館的大夫一見到就說:「是餓病。唉,最近每天都能見著好幾個。」說著上前,用拇指使勁掐婦人的人中,掐了片刻,那婦人眼一睜,醒了過來。

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