「京華公子他不是大人想的那種人。」馮時鼻子哼哼,忍不住針鋒辯白,「他是好人家的公子哥,不幸家道中落才委身於鎖欲閣,人家清白著呢!大人真真冤枉了好人。」


    「你急眼個什麽勁!」謝行儉嘿了一聲,「我說你一句,你頂三句。」


    馮時強上幾句:「京華公子真的不是大人所想那樣,好歹在巷子口,下官巧用他的名聲救了大人一命……」


    「你這還沒完沒了了呢!」謝行儉截住馮時要說的話,說起正事,「你帶本官回你家,其他三人知道嗎?」


    其他三人是誰,不言而喻。


    馮時搖頭,「下官投靠大人的事,他們仨並不知情,下官也不敢跟他們說,畢竟他們……」


    「他們打定主意跟崔婁秀造反了?」謝行儉嗬了一聲。


    造反一詞太沉重,馮時臉色煞白,雙腿頓時軟了下來。


    「他們是被榮華富貴迷了眼。」馮時希冀著能替那些人說幾句好話,「我等四人未參加科舉前,在江南府是何等的風光人物,可去了京城一趟,什麽也沒撈到,灰溜溜的回江南府,可謂是丟盡了讀書人的臉麵,到頭來還是崔大人願意給我們一口殘飯吃……」


    「就因為這,你們就對崔婁秀感激涕零?」謝行儉無語的翻白眼。


    馮時鼻子一酸,悲戚道:「大人想嘲笑便笑吧,下官沒去京城前 ,書院裏的師長都說我們四人定在國子監超群絕倫,後來進大理寺也是順順噹噹的,本以為朝考後能去翰林院鍍鍍金,誰知殿試上不得皇上的青睞,一條聖旨竟將新科進士丟回老家,這不是恥辱是什麽?也難怪陳兄幾人想依靠崔大人飛黃騰達,實在是皇上不把我們當人……」


    謝行儉汗顏,歷屆朝考之後,被皇上踢出皇城外放的官員幾乎都是不得聖心的人,更別提那些被趕回老家上任的。


    當然了,官吏不得在自己故鄉做官這是慣例,馮時等人莫名其妙被敬元帝趕回江南府,也難怪這些人會瞎想是不是敬元帝看他們不順眼,連個像樣的外放官職都不給他們。


    這裏頭要怪就怪崔婁秀,若不是崔婁秀找敬元帝要人,江南四子怎麽會『流落』家鄉。


    聽馮時的意思,看來他們都不知道自己官途坎坷是因為崔婁秀。


    謝行儉忍不住在心裏替他們嘆口氣:被人賣了還幫人數錢,大概就是這四人了。


    「你既下定決心跟著本官,那就要做好和他們仨生疏的打算,本官可不想看你做無間道。」謝行儉視線定格在嗚嗚咽咽的馮時身上。


    無間道的意思馮時可能不理解,但謝行儉話裏的意思很明確——以後馮時和另外三人中間隔著楚河漢界,四人已經不是同陣營的人了,馮時要注意自己的身份。


    馮時拭幹淚,端正身姿,認真道:「有失必有得,這道理下官懂,他們三……下官不是沒勸過,但……」


    謝行儉無所謂的笑笑:「人各有誌,本官不能阻攔他們升官發財,隻不過日後兵戎相見時,你切莫手下留情。」


    「那是自然。」馮時挺直腰板,正氣凜然道,「主一人就要忠心耿耿,崔大人屯兵欺君,下官便是想官運亨達,也不想趟渾水遭百姓唾罵。」


    「說的好!」謝行儉拍掌稱讚,意猶未盡的說,「你能有此覺悟是朝廷的榮幸,但本官還是要送你一句話。」


    馮時心念一動,以為謝行儉要說接下來要做的事,便喜滋滋的起身站好,恭敬的拱手作揖。


    「大人有話隻管說。」馮時聲音渾厚有力,全然沒有剛才的抽噎哭泣聲。


    謝行儉嘴角彎起,悠悠道:「所謂雷霆雨露俱是君恩,下回馮戶曹可別跟沒心眼似的,到處說皇上如何如何偏見於你了,小心掉腦袋。」


    馮時傻眼,摸摸頭上不存在的虛汗,訕笑兩聲。


    謝行儉的警告不是空穴來風,他見過太多懷才不遇的讀書人,遇到挫折後,就憤懣的寫出一堆引人深思的詩文謾罵朝廷,最後的下場如何不用他細說,總之,馮時救了他一回,他禮尚往來提點馮時也是應當的。


    冬夜清冷,兩人圍坐在火爐旁你一言我一語的聊著明天的對策,這時,屋外突然響起秦氏的聲音。


    「我拿了些木炭過來,夫君開下門。」


    秦氏的嗓門依舊很大,不知是不是灌了寒風的原因,謝行儉總感覺秦氏的嗓音顫顫發抖。


    馮時坐在蒲團上側著頭說了聲不用。


    然而,秦氏堅持不懈的敲門想進來。


    馮時低罵了一句婆娘事多,正準備起身開門時,謝行儉按住人,示意馮時等一等。


    馮時身子僵住,啞聲詢問怎麽了。


    謝行儉抬眸示意馮時往外看,隻見門窗上隱隱約約映出兩道身影,小的應該是秦氏,大的嘛……


    馮時驚恐的張大嘴,屋外的人似乎毫不知覺,依然逼著秦氏說話。


    「夫君,你開門吶,我…我都快凍僵了……」


    馮時『啊』了一聲,急忙將謝行儉往床底下塞,不忘敷衍門外。


    「你等一會,我套件衣服就來——」


    「那……你快點……」秦氏的聲音明顯濕潤了些。


    「急什麽,一會就好。」確認謝行儉躲好後,馮時拖著戰戰兢兢的雙腿來到門後,猛的打開門一看,秦氏身後赫然站著一個男人。


    「陳兄?」來人是江南四子榜二,陳運。

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