淳於行見瀚文麵露憂色,關懷道,「瀚文,坐下來喝口茶,慢慢說,發生了何事?」


    瀚文心事重重的坐下,「爹,二弟,今日早上我出城去,見到城外有一批流民乞討,我詢問了幾人,原是西北旱災的災民,不遠千裏,長途跋涉至此隻為求個活路,我便把隨身帶的採買銀子都給了他們,因此沒買幾個核桃。」


    瀚宇將筐子往石桌上一放,有些震驚,「還有這事?」


    淳於行大人微微眯了眯眼,詢問道,「流民有幾?可有官員在場?可有施粥之地?現在情況如何?」


    瀚文道,「我見到了約莫三四十人,因沒有路引,不得進城,被守城的官兵趕在了城門外五裏,我好奇跟上前去,原來這兩日早已集聚了幾百災民,沒有官員去看,他們也沒有粥糧可領,隨身更無半分銀兩,便在城門外乞討,有的已經開始賣兒賣女了。」


    瀚宇皺眉道,「可是上個月在朝堂之上,太子不是已經派人去賑災了嗎?說是一個小災,災害麵積範圍小,不算什麽大事,隻需多加撫慰,朝廷還撥了賑災銀。」


    瀚文肯定道,「我也記得上月西北報災,太子曾派人前去救災,此後便無音訊,我以為此災已解,今日細細詢問流民,為何背井離鄉四處流竄,詢問間方得知,原來他們竟從未得到半分賑災銀,唯一得過的幾頓賑災糧還是富商所贈,富商無可贈後,隻得背井離鄉沿路乞討盼望能尋得一點活路。」


    瀚宇摸了摸下巴,「是受災範圍過大,導致朝堂的賑災銀兩不足以每鄉都發放嗎?」


    瀚文搖搖頭,「若是災害麵積過大,不足以每鄉發放,為何不上報朝廷,追加賑災銀?」


    瀚宇望向淳於行,「那就有另外一種可能了,賑災銀壓根兒就被某些官員貪了?」


    瀚文道,「賑災歸戶部管,戶部歸太子管……太子作為國之儲君,自然會將國之大事放在第一位,定是被底下的官員矇騙。可我有一點想不明白,若是底下的官員想貪錢,可對這些敗類來講,貪汙不是越多越好嗎?為何不繼續向朝廷報災呢?」


    淳於行似乎陷入了回憶,嘆氣道,「定是他們最開始錯誤估計受災麵積,以為自己已經大大的撈了一筆,但是萬萬沒想到受災麵積比想像中還要大許多。若是請旨追加賑災銀,那前麵的賑災銀哪去了,總得有個帳目,有經手人,樁樁件件皆需要人證物證,因此哪怕災害範圍越來越大了,他們也不敢報,因為他們經不起朝廷派專員去查帳目,隻想掩飾太平,反正天高皇帝遠,隻要不反,他們第二年還敢接著貪。」


    瀚宇痛心道,「敗類啊!」


    淳於行沉吟片刻道,「瀚文、瀚宇且待我換身常服,一同再去查看一二,給陛下上個摺子。」


    ……


    第36章


    第三十六章


    淳於行和瀚文、瀚宇在城外轉了半天,又去坊間的米行等一一問過米價,問過老闆倉儲,將所見所思所聞理了一個摺子,第二日一早便在朝堂上呈給了皇帝。


    皇帝高坐於寶座之上,看上去整個人懨懨的,精神不太好,站在一旁的小太監拂塵一揮,「有事起奏,無事退朝。」


    淳於行上前一步,呈上摺子,「啟稟陛下,臣有本啟奏。」


    皇帝扶著頭,似乎頭部有些不舒服,「愛卿請講。」


    淳於行低下頭,雙手捧著摺子,「京城城門外近日聚集了幾百流民,臣詢問間得知其均來自於西北旱災之地,一路流亡至此。」


    戶部李尚書和太子交換了一個眼神,心中大呼不好。


    禮部尚書柏澤心中也是大為一驚,雖然素知自己這位屬下正直務實,但沒想到他居然如此耿直的在早朝之上就把這件事稟呈了陛下。


    皇帝皺起了眉頭,袖子一揮,示意身旁的小太監把摺子遞上來,「災民?」


    淳於行回答簡潔有力,「是。」


    小太監快步為皇帝取來了淳於行手中的摺子,陛下眯著眼,粗略的看了一眼,「為何流亡至京城?朕記得上月太子曾令戶部派人前去賑災,撥款一百萬兩,難道這些錢還不夠幾個縣吃到來年?」


    淳於行正義凜然道,「據災民們所述,他們根本沒有領到……沒有領到過一兩朝廷給的賑災銀,一碗賑災粥。」


    「汙衊!」戶部尚書李越上前一步,「陛下,請您治淳於行的罪!」


    淳於行一身正氣,不卑不亢的據理力爭,「敢問李大人,下官何罪之有?」


    戶部李尚書說話鏗鏘有力,不知情的人還會真的認為他受了極大的委屈,「陛下,西北賑災一事,我部在太子殿下的帶領下,不敢有一絲懈怠,太子殿下更是宵衣旰食,兢兢業業,廢寢忘食,一心想著為陛下分憂,這淳於行居然敢質疑太子,質疑國之儲君。況且,賑災歸我們戶部所管,何時輪的到他們禮部之人插手,淳於行越職僭權,野心勃勃。」


    淳於行雙手向太子拱了拱手,以示尊重,「第一,下官非是質疑太子,而是怕底下的官員陽奉陰違,違背了太子想要為國為民、救濟蒼生的初衷。第二,同為我大曆王朝的臣民,滿朝文武均為大曆做事,不是某一個人的戶部禮部,那是天下的戶部禮部,既然戶部有工作沒有做好,那就要經得起大曆人民的質疑。」


    太子被淳於行扣了一個高帽子,若是置之不理,倒成了太子一點兒也不為國為民、救濟蒼生了,忙向皇帝叩首道,「父皇,兒臣自領戶部以來,不敢用錯一文銀,不敢亂花一分錢。」

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