宮宴好不容易結束,陽織把我拉回府裏,繼續和府裏的下人幹仗。除夕這天我倆興致太高,下人們也跟著沒大沒小起來,變著法兒的敬酒,推都推不掉。又是一頓豪飲。


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    朝廷休沐十五日,我在家沒事幹,接待不少宮宴上混熟的賓客,轉眼就到了大年初九。


    那日起的格外早,陽府的公雞還沒打鳴,就匆匆爬起來,洗漱、更衣。這件衣服和平時的朝服不同,是罕見的玄青底色,衣服上的暗紋華美貴氣,是參與重大活動專門穿的。本來我沒有,那日公公送賞賜的時候,這件衣服也在其中。


    搭配這件衣服的是特製的頭冠,挺高,帽子底部係了一條長長的纓繩,垂下來已經過我的後背。把整套衣服換好,發現自己還是挺耐看的,果然人靠衣裝馬靠鞍,整個人都精神不少。


    陽織本來一邊打哈欠一邊送我出門,看到我這模樣,眼神一亮,拉著衣袖說:「姐姐,您今日真是一改往日的猥瑣之氣啊!」


    因為馬上要入宮,隻能狠狠瞪她,我以前哪裏猥瑣了,呸呸呸!


    「行了好姐姐,看在你今日如此好看的份上,你陪皇帝出巡我會去湊個熱鬧的,再見。」她毫不留情的把我推上馬。真的是為了看我,而不是看皇上嗎?


    到達皇宮才寅時,據司禮監說皇帝也已起身,正在裝扮。他們把我帶到今日聖上儀仗出發的地方,讓我耐心等候。太陽一寸寸從地平線上升起,把白玉製的雕欄玉砌染上嫣紅,威嚴的高台樓閣逐漸變得明晰,石獅子正踩著繡球眺望東方——竟是在皇宮裏看了一場日出。


    皇帝的禦駕隨著陽光灑落而緩緩過來。我又見著她了。她一身紅色華服,金線繡滿了各式鳳凰,胸口處一大片五彩祥雲,祥雲之上鑲滿珍珠;袖口寬大,露出一小截手腕,戴著不認識的寶石製成的手鐲。她見我在這兒不知等了多久,移步過來,我正想行禮,卻被那光滑的手一把拉住。手心微涼。


    皇帝的桃花眼被陽光刺著,微微眯起,紅唇翕合:「陽愛卿,知道朕為何讓你今日陪駕?」


    心裏雖有過猜測,但此刻不要自作聰明為好。於是回答:「臣不知。」


    她伸手拍拍我的肩:「鑄幣之事,你功不可沒,此番巡遊,也是讓我大興百姓見見他們的恩人。」語畢,她轉身走上華麗攆轎。


    前方雄渾的號角聲開路,我翻身上馬,跟隨這浩浩湯湯的部隊一起出宮門。今日的宮門外,非常熱鬧。禁軍開闢好皇帝儀仗需要經過的路段,厚厚的人牆圍了三層,外麵許多小店客棧酒肆也有便衣暗衛。


    饒是這樣,依然抵擋不了皇城百姓的熱情。除去平日能見到皇帝的重臣,布衣平民、店鋪掌櫃、衙門官員,無不在禁軍人牆的外麵翹首以盼,人山人海的場景難得一見。


    一路上,鮮花璀璨,恭賀、行禮之聲不絕於耳。一路走,一路看著百姓們下跪,偶有抬頭張望的,舉著木板高呼萬歲的,甚至還有拿著繡球想要尋姻緣的。我知道,這融洽和諧的民風、普天同慶的盛況,和我身後坐在攆轎上的人密不可分,乃至血脈相連。


    不過,總是隱隱約約的感覺,一道視線一直落在我身上,不知那視線的來源,隻是覺著不太舒服。


    皇帝坐在步攆上,四周被華蓋的流蘇遮得嚴嚴實實,隻有正前方可以窺見外麵景象。陽縷騎在高大的白馬上,一直走在她儀仗的前麵。那人的後背挺得很直,駕著馬跟隨大部隊一步一挪,不過總是東張西望,一直在欣賞四周的盛況,似乎很有興致。


    就這樣出神的看了許久,那人好像什麽東西掉了,突然轉身,澄澈明亮的眸子驟然跌入眼中,失神。那人與她對視,毫不畏懼的輕笑,臉頰上浮現出一個小酒窩。玄青官服襯著臉更加白淨,玲瓏的五官像寶石一般鑲嵌其中,係在頭頂的長長的纓帶垂落,尾端隨風飄揚。


    麵紅齒白明眸善睞,笑魘如花意氣風發,好一個鮮衣怒馬少年郎。


    這是她的第一個狀元,她親自選出的人。


    幫她僅僅用了一年的時間,就完成大興重鑄銅幣之大事。民生多艱,亦能喘歇。


    心裏有個地方微微動起來,瀰漫出酥麻之意,不知名的東西開始生根發芽。


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    年過了,開朝。天嘉二年,新銅錢流通了一月餘,沒出任何岔子,大興連續四五年激增的物價回落,我心裏最後一塊大石頭終於落地。這時候,朝廷又接到急報,說北方的好幾座城鎮因為冰雪消融,河流解凍,突然引起水災。


    這事在朝中引發不小騷動。北方城鎮的河水還沒完全解凍,雖然水患暫時不嚴重,但它們離北羌很近,一旦鬧出些大事,難保北羌這時不會趁虛而入。許多人紛紛上摺子,鼓勵民眾自發的去拓寬河道,挖出旁支雲雲。


    隔日,皇帝傳喚我去禦前,想問問我的意見。


    這幾日我有點不舒服。前幾天倒春寒著了涼,現在嗓子痛,不過一直沒太在意,小風寒而已,捱個十天就能好。


    清了清嗓子,努力讓自己的聲音不要沙啞:「臣以為拓寬河道沒有必要,實在浪費民力。往年沒事,今年突然有水患之憂,臣覺得應該是河道淤積過久,長時間沒有貫通的緣故。再過一兩旬就要春耕了,如果這時不讓百姓去播種,反而消耗巨大去拓寬河道,一定得不償失。」這段話太長,講完我嗓子更痛了。

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