一聲令下,太後身邊兩個內侍便跟著那兩名小太監一塊兒往外去了。


    給一打擾,太後興致略減,命鳳輦繼續往前,漸漸到了虎山一帶。


    太後放眼看去,做了個手勢。


    內侍們忙把鳳輦落下,太後下地,扶著嬤嬤的手走了幾步,看假山巍峨,草木繁盛,歎說道:“這裏倒是沒怎麽變……那隻老虎還在?”


    小葉忙道:“回太後,就在前麵。”於是陪著太後往前走了數步,還沒到欄杆前,遠遠地就瞧見虎爺趴在那塊大岩石上,正顧盼睥睨,活脫脫一副山虎圖。


    太後見狀,臉上露出了難以名狀的表情,點頭歎道:“它看著還像是當初第一次瞧見的樣子。”


    小葉微怔,太後又歎了口氣,挪了幾步,目光卻一直都在虎爺身上:“記得地方上才將這隻老虎送進來的時候,這裏還有其他兩隻呢,它也還是一隻很年輕的虎,如今其他兩個都不在,而它應該也老了,就像是人一樣。”


    當初先帝還在的時候,曾經同那會兒的太後一起來遊幸過,對於這隻老虎的印象倒是極深刻的,這會兒故地重遊,想起往日先帝還在的日子,自然是百般感觸。


    念到往昔,太後一時沒了別的言語,隻是默默地看著岩石上的老虎,過了半晌才又道:“皇上卻不太喜歡它,聽說它差點兒就死了,你做的不錯……看著把它養的也挺好。”


    小葉忙道:“都是奴婢該做的。”


    太後點點頭。


    就在此時,去打聽的內侍回來了,跪地道:“啟稟娘娘,已經問明白了,原來那是東宮的人。”


    “東宮的人?”太後皺眉,有些疑惑又有點不悅:“我正在這裏呢,太子的人跑來幹什麽?還鬼鬼祟祟的帶了一隻狗,哼!上次他的狗到鹹福宮差點兒嚇著大柚子的事兒這麽快就忘了?”


    內侍猶豫片刻,說道:“奴婢們也問過緣故,他們說、說是太子的那隻愛犬嘯天不見了,懷疑是在這珍禽園裏。”


    “什麽?”太後先是一驚,繼而擰眉:“真是胡鬧,他自己的狗難道看不住?白白地跑到這裏來找?我在這兒逛了半天了,也沒見著什麽狗,太子呢?叫他來見我!”


    太子先前之所以並沒有輕舉妄動進來尋找,自然也是因為知道了太後在這裏,所以不想要鬧的太過。


    那些人在此處盯著,也是想等太後走了後,立刻行事的。


    可是太子怎麽也想不到,小葉居然敢“先下手為強”。


    原來小葉也猜到了太子的用意,既然太子認定了珍禽園,隻要太後一走,他們自然就肆無忌憚地闖了進來,太子勢大,人且多,他要行事誰能阻止?


    所以小葉索性提前戳穿了這件事。之前她吩咐老喬的那番,就是叮囑他派兩個心腹之人,瞅著太後高興的時候故意的過來轉悠,假裝出發現不妥的樣子,而她故意假裝吃驚發出聲響,也是想引起太後注意罷了。


    如今果然太後惱了,立刻命傳太子。


    太子自然不在這裏盯梢,聽見傳他,還以為是底下人辦事不力給太後的人注意到了。


    但太子也並不覺著是什麽大事,畢竟他舉著自己是占理的一方,隻要跟太後說明白了,恐怕還會把這個葉青蟬給順理成章的除掉呢。


    太子來的時候,小葉伺候著太後在距離虎山不遠的那亭子裏歇息。


    趙潢特意看了小葉一眼,他相信自己獵犬的追蹤能力,既然跑到這裏,那嘯天一定在這。


    太後見太子行禮,便道:“你叫你的人帶著狗在外頭探頭縮腦的,打著什麽主意?是不是見我在這裏消遣,故意的給人添堵呢。”


    趙潢忙道:“太後娘娘,孫兒不是故意的,隻是我的那隻嘯天昨兒晚上明明好端端關在偏殿裏,早上卻不見了,叫獵犬一追,竟追到這裏來,本想不打擾太後娘娘,誰知還是……孫兒知錯了。”


    太後斥責道:“你不要胡說,我在這裏逛了這許久,並沒見到你那隻狗,你愛玩兒什麽我不管,可別在這裏攪擾,自去別的地方找就是了。”


    趙潢道:“太後容稟,這個葉青蟬昨兒因為嘯天,對我說了很多不中聽的話,這麽巧嘯天晚上就不見了,所以我懷疑是跟他脫不了幹係,多半是他用了什麽法子把嘯天偷了出來,藏在院子裏,自然是不敢叫人看見的。”


    嘯天傷的多重太子心裏也是有數的,知道那狗子不會自己跑出來,一定有什麽令人猜不透的玄機,總之必定有外力協助,如今嘯天既然在珍禽園,小葉昨兒又因嘯天那麽撕破臉的指責他,可見小葉是頭號嫌疑人。


    太後皺眉,看了看小葉:“你這話更叫人糊塗,你是說葉掌案因為嘯天得罪了你,然後又把嘯天從東宮偷走的?他一個珍禽園掌案有這麽大膽子,這樣大能耐?”


    太子道:“孫兒本來也不信,可要是在這裏找到了嘯天,再把這葉青蟬一審問,必然就水落石出了。”太子很相信內務司的那些拷問人的手段,何況找到了“嘯天”就等於搜到贓證,不怕小葉跑了。


    太後目光轉向小葉:“葉掌案,我問你,太子說的是不是真的?”


    “娘娘恕罪,”小葉道:“殿下的話……應該是半真半假的。”


    “這又是何意?”


    小葉說道:“回娘娘,真話是,嘯天的確在珍禽園。”


    太後聽她承認了,臉色一變:“你、說什麽?”


    小葉道:“但殿下說的不對的是,嘯天不是奴婢偷來的,它是自己跑來的。”


    太子已經按捺不住:“胡說,它絕不會主動跑到你這裏來,何況它爬都爬不起來了……怎麽可能!”


    太後還不知道趙潢鞭打嘯天的事,便問:“什麽爬都爬不起來?”


    趙潢微怔,隻得道:“回娘娘,昨兒這嘯天也不知怎麽了,竟反咬兒孫的人,我實在氣急就打了它幾下。”


    “原來是這樣,”太後哼了聲,道:“既然你打了它,想必它記仇就跑出來了,你又沒有真憑實據,無端端怎麽就說葉掌案偷了你的狗?那嘯天我是知道的,那麽大那麽凶的,又不是安安那種小狗,葉掌案是怎麽想不開了要去偷它?不怕被咬死嗎?”


    小葉聽太後句句向著自己,便看向太子。


    誰知趙潢正眼神沉沉地看過來,目光相對,小葉滿臉無辜地轉過頭去,竟道:“娘娘明察秋毫!此事的確跟奴婢無關,奴婢有天大的膽子也不敢這麽放肆,再說珍禽園距離東宮這樣遠,除非奴婢有什麽天上神仙才有的移山倒海似的神通,不然的話怎麽可能……太子實在是太抬舉奴婢了。”


    趙潢的懷疑當然是準確的,隻可惜他想破腦袋也找不出小葉是怎麽做到的,又見她擺明了有恃無恐,一時大怒:“你這混賬東西……竟又花言巧語的迷惑太後娘娘!”


    小葉忙道:“殿下息怒,奴婢實在不敢,何況太後娘娘明見萬裏,說什麽‘迷惑’,這實在是……”她故作為難地看向太後,又委屈低頭。


    趙潢一時失言,心中咯噔了聲:就算他認定小葉巧舌如簧,可也不能說太後給迷惑。


    果然太後不悅,道:“太子!因為一隻狗,你竟這樣張皇失措,成何體統!先前以為你做這些事自有分寸,今天看來,你竟是真有點兒玩物喪誌了。”


    趙潢趕緊跪地:“太後娘娘恕罪,孫兒不敢!”


    太後哼道:“身為儲君,不一心在國事之上,卻在計較這些沒要緊的,若皇上知道又會如何?你再看慶王,雖然腿有不便,但他每日都在為國事操勞,兢兢業業,滿朝稱讚,竟像是做了你該做的那些分內之事,你是他的哥哥,難道不覺著慚愧?”


    趙潢雖然滿心怒火,可也不敢跟太後辯駁,冷眼瞥見旁邊小葉的唇角露出一絲笑意,他心中恨極了。


    隻是太子畢竟不是那種蠢笨之極的人,知道這會兒強行解釋或者說些別的隻會更加惹怒太後,當下忙磕頭,做出誠惶誠恐懊悔之態道:“太後娘娘訓誡的對,孫兒知錯了,孫兒不該一時昏頭沉溺於這些沒緊要的東西,從今往後……再不敢了。”


    太後見他認錯,卻不想再過分嗬斥,畢竟這會兒當著眾人,已經很落他的麵子了。


    若不是今兒他實在可惡,太後也不至於如此發怒。


    “我說這些也是為了你好,”太後徐徐出了口氣:“你不聽,我也沒有辦法,但凡你能聽進一句半句的,就是所有人的福氣了。”


    趙潢又誠懇地說道:“孫兒自然謹記在心,孫兒這就回去,從此再不敢胡鬧了。”


    太後點點頭:“既然這樣,你且起來吧。”


    趙潢起身,卻看向小葉:“葉掌案,嘯天現在哪裏,你把它交出來,我立刻讓人帶它出宮,遵從太後之意再不弄這些了。”


    小葉愣住。


    太後也有些意外,可聽說是要送嘯天出宮,卻也罷了。


    迎著趙潢不懷好意的眼神,小葉腦筋急轉,便道:“這個……太子殿下又何必多勞煩呢,既然您不想要嘯天了,不如就把它留在這園子裏,我們這兒也有犬舍,養在此處豈不一舉兩得?”說著又看向太後。


    太後也覺著這主意不錯,才要答應,不料趙潢笑道:“我看還是別麻煩葉掌案,而且留下嘯天,我怕我此後忍不住還會過來瞧它,倒是遠遠地送走了、徹底斬斷這念想的好。”


    太後又覺著太子的話也有道理。


    小葉顧不得了,趕緊又道:“殿下太過自謙了,奴婢知道殿下自製力不至於那般薄弱,有道是‘一屋不掃何以掃天下’,若是連區區一隻狗都舍不得斷念,那……”


    她沒有繼續說下去,但意思已經人人明了於心,若連一隻狗都舍不得,還談何其他?


    太子給小葉氣的嘴角抽搐,這要不是太後在跟前,隻怕要撲過去把她撕了。


    太後左顧右盼,雖然不可否認小葉說的對,但……


    畢竟太子還是太子,麵子是要給的,終不成眾目睽睽之下,為了個掌案太監的話而薄了太子。


    於是太後輕描淡寫道:“罷了,什麽大不了的,本宮也覺著太子是個拿得起放得下的人,他既然要帶走,那就帶走吧。遠遠的送走了,眼不見心不煩的也罷了。”


    這一句大出小葉的意外:“娘娘?!”


    趙潢本以為太後會按照小葉所提議的,沒想到竟陡然反轉了,臉上頓時露出得意之色。


    太後一擺手:“行了,太子你自去吧,葉掌案,叫人把嘯天送給太子。”


    小葉渾身的血都涼了,眼睜睜地看著趙潢走過來,他盯著小葉冷笑道:“葉掌案,聽見太後娘娘說的了嗎?”


    說了這句,又壓低了嗓子道:“你給我等著,處置了那隻畜生,接下來就是你!”


    小葉的手攥緊,聽見自己牙關緊咬發出的響動。


    就在此刻,一個小太監從外小跑而來,走到亭子外躬身道:“娘娘,慶王殿下到了。”


    太後很意外:“哦?慶王來了?”竟搭著嬤嬤的手站了起來。


    趙潢也微微皺了皺眉,他不知道慶王為何偏在這時候來了,難道又跟身邊這個人有關。


    想到這裏趙潢扭頭看向小葉,卻見她原本驚怒交加,可聽見“慶王”兩個字,臉上突然變了一種難以名狀的神色,有點驚喜,又像是委屈,嘴唇微微抿著,眼圈發紅,她愣愣地看向亭子外甬道的方向,像是急等著慶王出現,又像是要隨時跑過去迎著。


    這瞬間太子呆住了,小葉的這種表情,趙潢眼熟之極,可到底哪裏見過呢?


    不多會兒,慶王的儀仗果然自那一片合歡花樹下出現,小葉的注意力都在慶王的身上,兩隻眼睛望著他,不知為什麽就想哭。


    也因為這個,小葉竟沒有發現在慶王身後的阿南懷中抱著一隻狗。


    而旁邊的太子趙潢,以及亭子外的老喬王大春等卻都看的明明白白的,那個——赫然正是嘯天!


    第102章


    太子瞧見慶王帶了嘯天過來,目光在嘯天跟慶王之間轉了會兒,便先抬步下了台階。


    至於太後卻也是一心看著慶王,暫時還沒有發現阿南懷中抱著的嘯天,看見太子下台階,還以為他是兄友弟恭地趕著去迎著慶王呢。


    這邊太子走前幾步,不等慶王行禮,便上前攔著,壓低聲音道:“你怎麽把嘯天帶來了?”


    慶王麵不改色道:“聽說太子殿下在找嘯天,正巧遇見,就帶它過來了。”


    “什麽?正巧遇見?”太子疑惑。


    還不等他細問,那邊太後因慶王行動不便,也已經也帶人下了亭子,慶王忙行禮,而太子隻能退到旁邊,心懷鬼胎。


    太後微微低頭,望著慶王溫聲問道:“先前聽說你去見皇上了,怎麽又到這裏來了?”


    慶王道:“回太後娘娘,見過父皇之後,本是要去給太子見禮的,沒成想聽說太子在這兒,加上又聽說太後娘娘也在,於是就也跟著過來湊個熱鬧,沒打擾太後娘娘遊園的雅興吧?”


    太後笑道:“你來了我更高興,”說了這句,總算也看見了阿南懷中的嘯天:“咦、這個……”


    太子見她要問起來,忙搶在前頭道:“太後娘娘,既然慶王正巧把嘯天帶來了,不如我就先帶它出去吧,免得在這裏驚擾了太後。”


    “這……”太後還有點疑問。


    畢竟太後曾也見過嘯天幾次,知道這隻獵犬凶猛異常,如今竟給人抱在懷裏動也不動,卻有些怪異。


    而且方才太子跟小葉兩個為了嘯天爭執不下,怎麽忽然慶王就把它帶來了?他從哪裏找到這隻狗的?

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