然而高拱聽了他的話麵有不悅:“你怎能就這麽回答?陳公公可是都說清了字數,這樣未免有失公正。”


    徐階也漸漸有些明白高拱的用意,這次還不等馮保開口,他便搶先道:“高大人博學,自然明白同樣的答案不同人回答便可以有許多種答法,馮公公卻也隻是如實說而已。”


    高拱一時語塞,也找不出話來反駁。隻能看了陳洪一眼,想他既能進司禮監到底不是泛泛之輩,但願根據這點提示能答對馮保的題。


    朱載垕見徐階沒有反對,索性便應了高拱的話,讓李芳來數這三十聲數。他想到剛才看到的題,陳洪的題的確讓他吃驚,但卻也在情理之中,隻是他斷然沒想到,馮保竟會隻出了這樣的題,不是自求一敗嗎?在他印象裏,馮保可不是這麽愚笨的人。


    李芳將陳洪出的題也給了馮保,便開始計數了。


    剛才李芳已將馮保的題放在了陳洪的麵前,陳洪雖不敢明目張膽的看,但已暗中瞥見,卻不想是如此題目,倒是心中歡喜。李芳才數到二,他便提筆作答了。


    而馮保卻一直不動筆,始終注視著陳洪的題目皺眉。李芳已數到了十五,他卻還沒半點要動筆的樣子,隻是緊緊的盯著麵前的題目,眉頭越來越緊了。


    朱載垕心裏無奈,他也已知道會如此。徐階看到馮保遲遲不作答,也急了。高拱卻嘴角微揚,一副意料之中的樣子。


    等到陳洪停筆,李芳已數到了二十,看著馮保還是一動不動,也不由得擔心起來,他有意脫了幾聲音調,但也隻那麽一會兒,馮保還不動筆,他這麽做根本就於事無補。


    眼見著隻剩下最後五聲了,他若再不動筆,就真的輸了。


    此刻眾人的目光都集中在了馮保身上,四周頓時靜了下來,隻剩下李芳的聲音,一下一下,如同日暮的鼓聲,敲擊在人心頭。


    “二十六,二十七,二十八......”


    然而他剛一數到這裏,隻見馮保飛快的提起筆在旁邊準備好的紙上寫下了一個字。他最後一筆一落,李芳恰好就數到第三十下,就如同事先安排好的一般,一分不多也一分不少。


    馮保緩緩放下了筆,輕輕的輸了口氣,隻覺心裏的緊張還是沒有緩解分毫。從他看到陳洪的題目的第一眼開始,便瞬間明白為何高拱會限製這個時辰,也明白他為何會信心十足。


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    他斷然沒想到會是這樣的題目,也隻能是賭了,寫了總比沒寫的好,隻是也不知是否是這個答案,也隻能聽天由命了。


    李芳將二人的答卷和原卷一並收了上來,先交給皇上過目。


    朱載垕隻看了一眼,便召高先生和首輔過來,等他們都走到了案前,才讓李芳開始宣讀二人的題目和答案,好一起判斷。


    此時馮保和陳洪也都站了起來,恭敬的站在兩側。


    李芳在高拱和徐階過來之前,忙叫兩旁的內侍撤了方幾,也好讓位置更寬敞一些。等到這一切都安排妥當,他才開始依照皇上的吩咐宣讀。


    首先讀的是陳洪的那份,馮保的題目是:“子曰:‘君子不器。’,器何解?”


    高拱和徐階聽到這個題目也都吃了一驚,這是論語中為政第二裏的話,馮保僅僅是讓陳洪解釋這句話中的“器”字,如此簡單,陳洪身為司禮監人又豈能不知?


    果然陳洪的答案是:“各適其用而不能相通。”


    高拱知道這是《論語集注》中朱文公的解釋,陳洪倒也聰明,以朱子原話作答。這樣馮保也挑不出錯來,太祖皇帝開國以來便尊朱熹為聖人,馮保就是有再大的膽子,也總不能當著皇上的麵說朱子的錯吧?何況即便他想說,也要有那個能耐能挑得出聖人的錯來。


    高拱這麽一想,隻覺得陳洪是贏定了。


    徐階聽到這裏也不禁擔心了,讓他想不透的還是馮保怎麽就出了這麽簡單的一題,還讓陳洪就這麽輕易答對,難道他就不想要司禮監的位置了嗎?


    二人各有所思,然而李芳也不停下,便又開始念馮保那份。首先念的還是陳洪的題目:“孟子第一千一百八十七個字為何?”


    這題目一出,徐階倒是一愣,轉頭看高拱一臉得意,便知這定是他的主意。剛才的一切已經再明白不過了,平日裏讀孟子,誰會留意這個字數?難怪陳洪會說他問題的答案就隻有一個子,難怪剛才高拱要限製時辰,原來也是怕馮保挨個數下去,終能數到這麽多。徐階也沒想到他會來這一招,平日裏高拱不是素來以光明磊落自稱嗎?今日卻也幹起這般狡詐的事,徐階越想越氣,難怪剛才馮保遲遲不動筆,原來也是在數著這個字數,隻是這麽短短時辰,如何能數到這個數。不過馮保終究還是寫了,也不知他是否真的數到。


    不光是徐階,朱載垕也想知道這一點。


    便聽李芳又念,馮保寫出來的字是“王”。


    其實孟子馮保早就倒背如流,剛才李芳數到二十三時,他才數到第三百三十七個字。情急之下,隻能以此為尺,估摸著後麵,覺得這一千一百八十七個字當為王。這時李芳已數到二十八了,他也沒時間多想,提筆就寫了這個王字。


    然而高拱一聽卻笑,邊笑邊搖頭:“馮公公啊,你當真是連自己的名諱都不知了嗎?‘德何如則可以王矣?’曰:‘保民而王,莫之能禦也。’,這第一千一百八十七個字不就是這個‘保’嗎?隻是有王在前後,難免馮公公被迷昏了頭了。”


    馮保沉默,原本他也隻是碰碰運氣而已,也沒抱多大的希望。


    然而徐階聽到這裏就有些聽不下去了,他知這是高拱的主意,便索性直接對高拱道:“你這分明是刁難,常人如何能在這麽短的時間內數出這個字來?”


    高拱也毫不示弱:“何來刁難一說?題是讓他們二人自己出的,孟子也是在我說的詩書經意之內,陳公公出這題一點都沒壞了規矩。元輔若真要怪,那也隻能怪馮公公才學不如人了。”(未完待續)

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