此話一出,不禁徐階、郭樸臉色一變,就連黃錦也忍不住出言,當即嗬斥:“大膽!高大人,你這是對皇上應有的態度嗎?”


    高拱心知失言,但心裏卻也不害怕。畢竟是皇上,他太清楚脾性,是斷不會因此怪罪的。若換做是先帝,即便他再如何也不敢說出這樣的話來。


    倒是徐階異常緊張,忙跪地道:“皇上,臣這麽做也是想早日解決這件事,也是為皇上著想啊。但臣卻萬萬也想不到會因此被人汙蔑,臣實在是冤枉,皇上若真信不過臣,臣請辭去首輔之位,好另讓他賢,”


    高拱神色不屑,心想這老狐狸又開始演戲了,他若真有請辭的決心便像自己一樣遞上個辭呈,在這裏演戲,以為皇上真不敢辭了他嗎?自己若是皇上,定當場準了他。


    原本換做別人,即便心裏再想徐階走,表麵上也會裝作不願。還會一並跪下說情,說什麽元輔是我大明的棟梁之臣,朝中萬萬不能沒有元輔撐著之類的話。但高拱偏偏不吃這套,他想徐階既這麽說了,那自己便成全他,於是也跪地道:“皇上,元輔既有如此決心證明自己的清白,那皇上何不成全了他,也好全了元輔的美名。”


    徐階聽這話,心裏更是憤怒交加。但卻不停告誡自己,高拱就是這樣的脾氣,不能和他計較。好不容易才平息下來,卻也不說話,隻等著皇上聖斷。


    郭樸原本在這時應該開口調節,但想上次,自己也因說了幾句調解的話而得罪了高拱。後來好不容易緩和,可不能再出岔子了。索性還是站在一旁,一句話都不說的好。


    朱載垕聽了他們二人的話也不禁皺眉,原本要平息的紛爭,現在一下子又鬧大了,看來這二人當真是到了水火不容的地步。朱載垕知道,自己這個時候若再不說句話,事情恐怕會更加不可開交。隻是幫著誰說也不好,看來也隻能拿出個強硬的態度了。得先嚇他們一嚇,否則一會兒說什麽也不管用。於是他一聲冷笑,道:“你們二人說了這麽多,倒似完全不把朕放在眼裏。”


    他的語調雖平緩,也聽不出太多極端的怒意,倒真的讓眾人心頭一驚。就連高拱自以為摸透了皇上心思的人,此時也不免忐忑。


    朱載垕又道,這次語氣比剛才激怒了許多:“你們在朕麵前就爭端不休,到底你們眼中還有沒有朕這個皇帝?還是說你們二人自持是先帝老臣,仗著功高便想震主?”


    朱載垕這話一出,徐階、高拱齊齊叩頭,就連黃錦也跟著跪了下來。


    朱載垕卻選擇了沉默,四周的氣氛又頓時變得緊張起來。他等了等,見他們還是沒人開口,才知自己剛才的話是起了作用。於是又道:“朕剛登極,朝中事大大小小,已然是千頭萬緒。可你們,非但不加體恤,反倒又給朕憑生出這麽多亂子來。”


    “臣有罪。”徐階先開口,依舊伏在地上不起來。


    高拱也緊隨其後,道:“臣亦有罪。”


    朱載垕聽到他二人這話,心裏是有底了,知道剛才的威懾是起了作用。君王最要緊的是恩威並施,於是他忽然長歎了口氣,語氣頓時變得緩和起來:“二位都是朝廷棟梁,朕剛登極不久,朝中還指望著你們。”他又一歎:“這話朕已說過不少次,可有哪一次,你們是真的聽到了心裏去。”


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    這時,徐階和高拱竟都不約而同的又說了句:“臣有罪。”


    這下朱載垕的語氣更為緩和,言語中也多無奈:“朕也不是有意怪你們,隻是你們二位都是朕的先生。熟話說恩師如父,朕自然也希望你們相安無事,能共處於朝廷。”


    高拱聞言心中有說不出的感激,也覺慚愧。然而他剛要開口,卻忽然聽見一陣哭聲。轉頭竟見徐階掩麵而泣,他道:“君父君父,皇上是父,臣等是子。父慈子孝則家安,君善臣恭則國安。臣既身為首輔,竟沒能銘記這個理,觸怒了君父,實在是臣之罪,請皇上處置。”


    高拱在一旁看著,心中更為不屑。徐階妝模作樣他是見過的,隻是不想此人竟如此會演戲,若不是熟知他的本性,還當真是讓人瞧不出半分假來。不過無論他是真哭假哭,自己心裏的感動卻是真的。也不需要如何惺惺作態,相信皇上會明白真假,於是高拱道:“是臣之罪,沒能體察皇上苦心,還請皇上責罰。”


    朱載垕聽他二人如此說,便知時候到了,於是又一歎,道:“好了,這件事就到此為止吧。那欽天監監正幾次犯上,朕本也早想處置,還不是被首輔給攔了下來,這次就當他是罪有應得。這件事今後你們二人誰也不許再提了,其他人也不許再提,這是朕的意思,否則就當抗旨不尊處置。你們聽清楚了嗎?”


    “聽清楚了。”徐階和高拱一前一後回答,就連郭仆和黃錦也跟著一並回了句同樣的話。


    “好了,朕還要看奏疏,你們先回去吧。”


    “是。”


    高拱和徐階對望一眼,很快別過頭,誰也不看誰,起身相繼退了出去。


    郭樸緊隨其後,站起來時覺得有些暈眩,不知是剛才太緊張還是跪久了的緣故。朱載垕見了,還關切的望了他一眼,本想讓人送他出去,但見徐階和高拱還沒出去,話到嘴邊也隻能又咽了下去。


    朱載垕雖不說什麽,但今日這筆賬他心裏清楚,是郭樸為他解決了這個大麻煩。隻是現在還不能明目張膽的賞他,不然定讓徐階和高拱看出端倪來。看來也隻有今後再找機會了。


    朱載垕不知道,郭樸的事早已通過黃錦傳到了徐階耳中,徐階隻是知而不言而已。


    事實上郭樸會幫他徐階一點也不意外,自從上一次和郭樸的那番對話開始,徐階變清楚郭樸和高拱是不一樣的,所以在聽到黃錦傳來的信時他並不意外。相反,此時徐階最不明白,反倒是黃錦為何忽然會幫他。在他的印象中,黃錦可不是那種會平白無故、不計報酬幫人的人。這一點倒讓徐階十分不安,他相信黃錦總是要從他這裏得到什麽。隻是究竟是什麽呢?徐階很清楚,恐怕他現在去問也問不出結果。一切還不到時候,他等著今後黃錦自己來同他開口。


    (第一卷完)(未完待續)

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