徐階解釋道:“沒有人比我更清楚高拱的脾氣,皇上雖同意讓你來陪同審案,但他也不會完全放心,定也是防著我動什麽手腳。你今日來見我的事,定會很快傳入高拱耳中。”


    海瑞也沒料到:“高閣老竟讓人監視著元輔?”


    徐階做了個小聲的手勢,道:“這件事你知道就是了,可不敢出去亂說,否則會招來殺身之禍。”他又道:“其實我也沒有證據,也不知道高拱派來的人在哪兒,所以隻能小心防備著。”


    海瑞點頭:“下官明白了。”


    “所以你今日回去的動靜高拱會格外留意,還有明日,你陪同審案的事,高拱也會格外留心。一旦你明日就請病,這個消息傳入高拱那裏,他定會立刻做出什麽動靜來。而我之所以讓你遲個一日,也是為了讓高拱放鬆警惕。”


    海瑞聽完恍然大悟,又點了點頭,重複了一句:“下官明白了。”


    徐階又道:“不光如此,明日審問時你也要到場,而且你要盡量想辦法把矛頭往我身上扯,最好我們能當眾鬧翻,這樣才能安了高拱的心,不再把眼睛盯在這邊。接著你再請病,我也會封鎖這個消息,等到審出了結果,呈報給皇上,高拱再想做什麽也已經晚了。”


    海瑞依舊點頭:“下官明白,下官明日定會把握分寸,既將矛頭往元輔身上牽,又不讓元輔真的身涉其中。”


    徐階滿意的點了點頭,心想海瑞倒沒有外麵傳的那麽剛正,有些人情道理他也還是明白的。早知如此,自己今日或許就根本不用繞這麽大的彎子。不過倒不是白做,終究這樣要穩妥些。於是道:“時候也不早了,你先回府吧。你這麽早就來,想必還沒和家裏人好好吃頓飯吧。算來你也很久沒見著他們了,我也不耽誤你的時間了。”


    海瑞也不久留,朝著徐階一拜,道:“下官告退。”


    徐階道:“我也不便親自送你出去,否則讓外麵的人看到了,定以為我們交情不淺。”


    “那是自然,元輔請留步。”海瑞自然知道他口中的“外麵的人”指的是誰,隻是徐階以首輔之尊,如此禮賢下士,倒真讓他心裏崇敬。想著明日如何做如何說,今晚回去便要一並想好了,決不能壞了首輔的事。


    海瑞走時徐階雖沒能親自去送,但也讓管家將他送到了門外。等管家回來,徐階才問:“送走了嗎?”


    “送走了。”


    徐階點了點頭,心想海瑞這一關總算是過了。那麽接下來就是欽天監的事,他又道:“那兩個監副都說好了嗎?”


    管家回答:“都說好了,他們願意聽老爺吩咐,到時出來指證。”


    徐階又點了點頭,正色道:“這件事一定不能先走漏半點風聲,尤其是海瑞,千萬不能讓他知道。”


    “是。”


    徐階還有些不放心,又道:“我們自己這邊也要加派人手,第一日不能出供詞,等到第二日海瑞請病,這供詞便一定要出來,而且要趕著在當天送進宮,送到皇上麵前。我們備著人手在,也可以以防萬一,若真有什麽情況,也可以暫時頂替入宮遞送供詞。”


    “小人明白,小人這就去準備。”


    徐階點了點頭,管家立刻退了出去。


    徐階想到海瑞,又不禁歎了口氣,但願他知道這事兒可別怪自己的好,自己也是為大局所迫,才不得已而為之。若真要怪,便怪高拱不該在這時將他也拉進來。


    徐階這一晚睡得不好,多夢,一夜醒過個三四次,好不容易才等到了天亮。海瑞也同樣如此,前半夜想著明日要說的話,後半夜想睡又睡不著了,隻是要天亮前才勉強睡了一個時辰,第二日醒來眼眶便是黑的。


    想來這半年多的牢獄生涯,雖然吃穿住上沒什麽講究,但生活也算是按部就班。每日睡得倒很早,不像在朝廷為官時還時常熬夜。


    徐階見到海瑞時,光看他麵色,便也猜到他昨晚沒睡。二人並沒有過多的寒暄,便一起開始審案


    這件案子不大,並沒有驚動三法司。其實也隻是一個意思而已,高拱想要抓住徐階的把柄,而皇上卻是要走個過場給高拱看。因此除了徐階和海瑞外,並沒有其他正三品以上的官員插手。何況這件事皇上也有旨意,不能太過聲張,高拱即便再想讓更多人盯著徐階,也不能違背皇上的意思。畢竟這改動時辰的事皇上也有份,若傳出去被天下百姓知道,必然會有損皇上聖明。


    一切本在徐階的計劃之中,那欽天監原來已請辭的監正一來,徐階便讓海瑞盤問。誰知海瑞剛問了沒幾句,那監正便忽然望向徐階,道:“這件事的經過究竟如何,元輔再清楚不過,海大人若真想知道個明白,何不去問元輔?何故在這裏同我多費口舌呢?”


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    海瑞沉默,原本他是應該照著話將問題引到首輔身上。隻是他聽這監正的語氣,似乎心有不滿,對首輔也頗有怨言。這種情況下,自己若就這麽引過去,難免會收不了場。


    他正猶豫,忽聽徐階道:“你說我清楚,那麽當著海大人的麵兒你也不妨直說,我究竟清楚什麽?”


    海瑞明白,首輔這是自己在把問題往自己身上引。


    然而徐階這麽一說,反倒讓那監正沉默。他也不是個不知道厲害的人,否則當初又怎麽會請辭,想遠避是非,不想這最終還是沒有躲過。他“哼”了一聲,道:“元輔自己心裏明白。”


    海瑞聽這話,心裏便有底了,看來這監正還是知道分寸,不是什麽都胡言亂語。於是一聲喝斥:“大膽!”道:“讓你說你便老實交待便是,什麽叫自己心裏明白。你不過是正五品監正,如何能同元輔這般說話?豈不全然沒了規矩,失了尊卑?”


    那監正被海瑞這一喝,倒當真有些震住了。


    徐階在一旁聽著,也不開口。心中卻暗歎,好在昨日就事先說服了海瑞,不然他若真跟自己叫起板來,那還當真是一個大麻煩。(未完待續)

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