16
孟柯摘下頭盔，從模擬機裏跳出來。由於小喬治得換掉身上的太空衣，孟柯便跟著布蘭特先去了技術準備區。
來到不遠處那扇金屬門前，孟柯注意到牆壁上也有一隻類似讀卡儀式的裝置。
“為了防治誤入，這兒的入口採用了指紋識別係統。”布蘭特說著，把右手放到玻璃板上。
孟柯看到某種紅色的光束，快速掃過布蘭特的手掌。幾秒鍾後，儀器上部的指示燈由紅色變成綠色，之後沉重的金屬門開始向頂部上升。
布蘭特感覺上升的速度太慢，便躬身從半開的門下鑽了過去，孟柯照她的樣子也鑽了過去。他跟著布蘭特沿著技術準備區中央的甬道向裏走去。他驚異的發現，雖然在獄中待了一年之久，但自己對這裏的每件事物都那樣熟悉。
與幾乎所有的發射場一樣，這個專用廠房的舉架有五層樓高。筆直的甬道勁頭，是一隻巨大的鋼筋混凝土平台，火箭或太空船本應立在上麵，接受嚴格的係統單元檢測。但開來這一工作已經完成，眼下所有的工作人員，正爭分奪秒的完成其它準備工作。
“那個是燃料加注裝置。”布蘭特指著立在一側的巨大鋼罐說道。“那罐子與清道夫公司的不同，除了底部以外，它的背麵也安滿輪子。被吊車放倒之後，一個小型的電動拖車就能把它弄到發射場去。”
“它裏麵裝有新型燃料對嗎?”孟柯看著罐子問道。
“是安迪告訴你的?”布蘭特停下來問道。
“是安迪說的。為了防止燃料意外揮發，他還準備了預防中毒的藥物。”
布蘭特突然想到了什麽，然後繼續朝前走著回答道：“我本來想等登了船再告訴你關於普瑞迪的事。沒想到安迪這麽快就告訴了你。”
“是我先問他的。”
“其實那藥也沒什麽。它就像滅火器，隻是一項預防措施而已。你要是感興趣，等到了船上我可以好好給你介紹一下。
“不必了布蘭特，你知道我一向對化學藥品不感興趣。”孟柯說的是實話，在清道夫公司那陣兒，他寧可靠連續看雜誌分散精力，也不願像其他飛行員一樣，通過服用大量的抗抑鬱藥，來排解重大任務前的壓力。
“那麽我敢說你對它一定會感興趣的!”布蘭特說著突然轉下甬道，朝著右側的一個巨大方形鐵箱走過去。當孟柯跟上她時，發現她想給他看的並不是鐵箱裏的東西，而是箱子旁邊一個蓋著黑色帆布的物體。
“這是什麽啊?”孟柯問道。
“拽下帆布你就知道了。”
“拽下它?”孟柯問道。
“沒錯。”布蘭特微笑著說道。仿佛在等待別人接受自己的禮物。
孟柯決定不再猶豫，而是抓住帆布一角，一下把它拽落在地上。當帆布下的物體完全暴露出來後，孟柯竟興奮的走上前去，撫摸起它的外表。展現在他眼前的不是別的，正是他曾經駕駛過的那種超級機。
“真沒想到你們會找到一架超級機!”
“它是最好的多任務機型，我們沒理由不用上它。”
離開國家航空航天局以後，孟柯毅然加入太空清道夫公司，就是因為那家公司購入了當時最好的地外作業飛船。對於一個整天沉溺於飛行夢想中的人來說，孟柯認為能夠駕駛超級機絕對是個難得的機會，一來可以執行遠程任務，二來可以盡情體驗極速的快感。
孟柯慢慢挪動步子，欣賞著眼前的航天工業品傑作。這架超級機的機身修長低矮，看上去就像一隻被壓扁的海豚。而且從外形上看與清道夫公司的那一架完全一樣，不同的是這架飛機全身採用了純黑色的石英隔熱瓦，而不僅僅是機腹和機頭的部位。
“我以為再沒機會駕駛它了。”孟柯說著拉開機身中部的艙門，他發現工程艙的內部結構也與上一架如出一轍。
“是我向公司申請購買的。”布蘭特說道。
“謝謝你布蘭特。”孟柯感激的說道，然後抬腿邁進工程艙內。
“不用客氣，其實我也是為公司考慮。誰叫超級機是最適合高機動作業的飛船，而你是最適合駕駛它的人呢。”布蘭特笑著說道。
工程艙是超級機的主體，約占機身體積的三分之二，由於機械臂還在那個水池裏，因此這會兒整個工程艙顯得挺寬敞。孟柯在艙裏待了會兒，之後打開通往駕駛艙的密封門。他發現駕駛艙也是老樣子，狹小低矮，正副駕駛位並排而設，一切為速度考慮。但與飛機不同的是，超級機隻有正駕駛擁有操縱杆。
孟柯躬身坐進屬於他的位子。當他伸手握住操縱杆時，發現副駕駛前的雷達顯示屏旁，貼有一張褪了色的合影照片。不用仔細辨認，他就看出那是他的前搭檔格林斯的照片。
孟柯清楚的記得，這張合影是在詹森航天中心的飛行準備室拍的。為了獲得駕駛超級機的機會，格林斯和孟柯決定離開nasa，一起前往太空清道夫公司。在離別的前一天，朋友們為泰坦計劃工作小組拍攝了這張合影，孟柯、格林斯和艾爾曼蹲在前排，小組的其他成員站在後麵。
“這是格林斯的照片!”孟柯問道。
布蘭特從後麵的密封門探進頭來。“我們不想扔掉它，所以就把它留了下來。”
孟柯摘下頭盔，從模擬機裏跳出來。由於小喬治得換掉身上的太空衣，孟柯便跟著布蘭特先去了技術準備區。
來到不遠處那扇金屬門前，孟柯注意到牆壁上也有一隻類似讀卡儀式的裝置。
“為了防治誤入，這兒的入口採用了指紋識別係統。”布蘭特說著，把右手放到玻璃板上。
孟柯看到某種紅色的光束，快速掃過布蘭特的手掌。幾秒鍾後，儀器上部的指示燈由紅色變成綠色，之後沉重的金屬門開始向頂部上升。
布蘭特感覺上升的速度太慢，便躬身從半開的門下鑽了過去，孟柯照她的樣子也鑽了過去。他跟著布蘭特沿著技術準備區中央的甬道向裏走去。他驚異的發現，雖然在獄中待了一年之久，但自己對這裏的每件事物都那樣熟悉。
與幾乎所有的發射場一樣，這個專用廠房的舉架有五層樓高。筆直的甬道勁頭，是一隻巨大的鋼筋混凝土平台，火箭或太空船本應立在上麵，接受嚴格的係統單元檢測。但開來這一工作已經完成，眼下所有的工作人員，正爭分奪秒的完成其它準備工作。
“那個是燃料加注裝置。”布蘭特指著立在一側的巨大鋼罐說道。“那罐子與清道夫公司的不同，除了底部以外，它的背麵也安滿輪子。被吊車放倒之後，一個小型的電動拖車就能把它弄到發射場去。”
“它裏麵裝有新型燃料對嗎?”孟柯看著罐子問道。
“是安迪告訴你的?”布蘭特停下來問道。
“是安迪說的。為了防止燃料意外揮發，他還準備了預防中毒的藥物。”
布蘭特突然想到了什麽，然後繼續朝前走著回答道：“我本來想等登了船再告訴你關於普瑞迪的事。沒想到安迪這麽快就告訴了你。”
“是我先問他的。”
“其實那藥也沒什麽。它就像滅火器，隻是一項預防措施而已。你要是感興趣，等到了船上我可以好好給你介紹一下。
“不必了布蘭特，你知道我一向對化學藥品不感興趣。”孟柯說的是實話，在清道夫公司那陣兒，他寧可靠連續看雜誌分散精力，也不願像其他飛行員一樣，通過服用大量的抗抑鬱藥，來排解重大任務前的壓力。
“那麽我敢說你對它一定會感興趣的!”布蘭特說著突然轉下甬道，朝著右側的一個巨大方形鐵箱走過去。當孟柯跟上她時，發現她想給他看的並不是鐵箱裏的東西，而是箱子旁邊一個蓋著黑色帆布的物體。
“這是什麽啊?”孟柯問道。
“拽下帆布你就知道了。”
“拽下它?”孟柯問道。
“沒錯。”布蘭特微笑著說道。仿佛在等待別人接受自己的禮物。
孟柯決定不再猶豫，而是抓住帆布一角，一下把它拽落在地上。當帆布下的物體完全暴露出來後，孟柯竟興奮的走上前去，撫摸起它的外表。展現在他眼前的不是別的，正是他曾經駕駛過的那種超級機。
“真沒想到你們會找到一架超級機!”
“它是最好的多任務機型，我們沒理由不用上它。”
離開國家航空航天局以後，孟柯毅然加入太空清道夫公司，就是因為那家公司購入了當時最好的地外作業飛船。對於一個整天沉溺於飛行夢想中的人來說，孟柯認為能夠駕駛超級機絕對是個難得的機會，一來可以執行遠程任務，二來可以盡情體驗極速的快感。
孟柯慢慢挪動步子，欣賞著眼前的航天工業品傑作。這架超級機的機身修長低矮，看上去就像一隻被壓扁的海豚。而且從外形上看與清道夫公司的那一架完全一樣，不同的是這架飛機全身採用了純黑色的石英隔熱瓦，而不僅僅是機腹和機頭的部位。
“我以為再沒機會駕駛它了。”孟柯說著拉開機身中部的艙門，他發現工程艙的內部結構也與上一架如出一轍。
“是我向公司申請購買的。”布蘭特說道。
“謝謝你布蘭特。”孟柯感激的說道，然後抬腿邁進工程艙內。
“不用客氣，其實我也是為公司考慮。誰叫超級機是最適合高機動作業的飛船，而你是最適合駕駛它的人呢。”布蘭特笑著說道。
工程艙是超級機的主體，約占機身體積的三分之二，由於機械臂還在那個水池裏，因此這會兒整個工程艙顯得挺寬敞。孟柯在艙裏待了會兒，之後打開通往駕駛艙的密封門。他發現駕駛艙也是老樣子，狹小低矮，正副駕駛位並排而設，一切為速度考慮。但與飛機不同的是，超級機隻有正駕駛擁有操縱杆。
孟柯躬身坐進屬於他的位子。當他伸手握住操縱杆時，發現副駕駛前的雷達顯示屏旁，貼有一張褪了色的合影照片。不用仔細辨認，他就看出那是他的前搭檔格林斯的照片。
孟柯清楚的記得，這張合影是在詹森航天中心的飛行準備室拍的。為了獲得駕駛超級機的機會，格林斯和孟柯決定離開nasa，一起前往太空清道夫公司。在離別的前一天，朋友們為泰坦計劃工作小組拍攝了這張合影，孟柯、格林斯和艾爾曼蹲在前排，小組的其他成員站在後麵。
“這是格林斯的照片!”孟柯問道。
布蘭特從後麵的密封門探進頭來。“我們不想扔掉它，所以就把它留了下來。”