“我敢保證曾經有一台伺服器被放在恩斯特家裏。”喬看著另外兩個人說道。
“全球有上百萬台伺服器。你怎麽能判定其中的一台在恩斯特家裏?恩斯特失蹤一年了，他的家人也都搬到國外去了。如果恩斯特真的藏有一台伺服器，也應該被他妻子運往澳洲了。她為什麽要把它留在這兒呢?也許我們應該把調查的重點放到恩斯特妻子身上。如果恩斯特失蹤前真的藏有一台伺服器的話，那麽蘇珊.布洛赫肯定應該知道，而我們上次來這兒時，她卻隻字未提伺服器的事。”薩多莉說道。
“問題是她完全有權利不提伺服器的事，因為私人擁有伺服器並不違法，現在很多人都有自己的伺服器。恩斯特.布洛赫完全有理由買上一台放在家裏，他可以說為了業務上的需要，或者幹脆說伺服器是他妻子的。”肯尼斯.伯克把他的想法說了出來。
但是喬.奧頓並不完全同意兩個人的觀點，他搖了搖頭說道：“或許恩斯特和他妻子與那台伺服器都有關係，但我敢保證那台伺服器決不是用來處理公司業務的，他們在用它傳送代碼，而且十分隱秘。要不是這台伺服器連夜發送了最後一批代碼，我很可能無法發現它了。”
“你是說伺服器完成了最後的傳送任務?”肯尼斯問道。
“沒錯，它不僅發送了最後一批代碼，而且是秘密傳輸體係中的一個重要節點。它與其它三台伺服器組成一個半封閉的信息迴路，而恩斯特的這台伺服器收集來自其他三台伺服器的代碼，然後再將它們秘密的傳輸到上百台公共伺服器中。兩天以前它傳出了最後一組代碼，之後就停止工作了。我和我的人正是在那個時機，確定了伺服器的位置。”喬說道。
“那你是怎麽發現它的?”薩多莉問道。
“利用一種數學推算方式。我們首先查出在南非區域，被那些代碼汙染的伺服器有將近五百台，那些公共伺服器在網際網路上都有明確的位置。我們將它們標定，在它們之間流動的代碼就顯現出獨特，但卻清晰的信息流向性。那些代碼組成的信息流，就像隱藏在叢林中的小溪，很難被人發現，但它們最終都流向同一個方向。”喬.奧頓往窗外看了一眼接著說道：“但是有小溪就要有源頭不是嗎?可是恩斯特他們的伺服器在非洲廣域網上沒有相應的位置，他們要麽用一台普通的電腦終端做隱蔽，要麽編製了一些程序。總之他們把伺服器的ip位址抹掉了，蒙過了網絡警察。人們不會注意到上百萬台的普通終端機裏，有那麽幾台流出了超量的數據，而實際上它們統統來自於那些被隱藏了的伺服器。”
“不過那些信息流雖然隱藏了源頭，但隻要它們的源頭，那幾台伺服器之間進行數據傳輸。我們總能確定它們的物理位置。”這時喬的話被薩多莉的驚嘆聲打斷了。
“你是說你們用物理方法確定那些伺服器的位置?”薩多莉吃驚的問道。
“我們設計了程序，測量那些非法伺服器之間進行信息交互時的傳播時間。雖然他們謹慎的將代碼切碎，從不連續傳輸，但每次傳輸還是要耗費百萬分之幾秒。我們藉此測定伺服器間的物理距離。這種傳播路徑上的距離在繁雜的網際網路上卻是唯一的，我們由此來確定伺服器間的相對位置。”
“我真不敢相信你們會想到用這種方法。”薩多莉說道。
“我們用計算機作了上萬次推算，但卻無法精確到百米以內。要知道在這個範圍內，往往有數十個網際網路用戶。但是就在兩天前，四台中的一台伺服器突然停止傳輸了，它在數據的流向上留下了一個瞬間的空洞。我們得到了一次意想不到的精確推算。最終確定了那台伺服器位置。那條分支線路上的唯一用戶就是居住在南開普敦的恩斯特.布洛赫，和你半年前跟我提起過的那個嫌疑人是同一個人。”喬望著肯尼斯的臉說道。
“你真的能確定那台伺服器是在恩斯特家裏?”肯尼斯問喬。
“絕對沒錯。我們用計算機推算了上千次。就是這個院子。”說完恩斯特朝臥室朝南的窗子走。
“你說兩天以前那台伺服器停止了工作。那麽說兩天以前這台伺服器一直在這所房子了。如果那機器真的藏過這兒，現在一定已經被人弄走了。”薩多莉走到喬身旁說道。
“那是什麽?”喬盯著院落後麵的一間小木棚說道。
“是恩斯特家的雜物室。上次來時，恩斯特的妻子正在清理草坪，是我幫她把割草機送到木棚裏的。”喬身後的肯尼斯說道。
這時喬.奧頓猛的轉過身子說道：“你怎麽不早點兒告訴我後麵還有個木棚。”
“那裏麵十分狹小，除了一台割草機，幾隻工具箱外，就容不下別的了。”肯尼斯解釋道。
“來吧兩位。我們不能錯過那個地方。”說完喬.奧頓朝樓梯口走去。
薩多莉在通往後院的門廊旁找到一個開關，她按下那個開關，安裝在泳池底部的燈亮了起來。雖然從水麵下射上來的光線不很充足，但照亮了通往雜物室的石板路和邊上擺著的塑料兒童滑梯。
三個人順著石板路來到木棚前，當看到拴在門上的鐵鎖時，喬.奧頓一陣掃興。
“全球有上百萬台伺服器。你怎麽能判定其中的一台在恩斯特家裏?恩斯特失蹤一年了，他的家人也都搬到國外去了。如果恩斯特真的藏有一台伺服器，也應該被他妻子運往澳洲了。她為什麽要把它留在這兒呢?也許我們應該把調查的重點放到恩斯特妻子身上。如果恩斯特失蹤前真的藏有一台伺服器的話，那麽蘇珊.布洛赫肯定應該知道，而我們上次來這兒時，她卻隻字未提伺服器的事。”薩多莉說道。
“問題是她完全有權利不提伺服器的事，因為私人擁有伺服器並不違法，現在很多人都有自己的伺服器。恩斯特.布洛赫完全有理由買上一台放在家裏，他可以說為了業務上的需要，或者幹脆說伺服器是他妻子的。”肯尼斯.伯克把他的想法說了出來。
但是喬.奧頓並不完全同意兩個人的觀點，他搖了搖頭說道：“或許恩斯特和他妻子與那台伺服器都有關係，但我敢保證那台伺服器決不是用來處理公司業務的，他們在用它傳送代碼，而且十分隱秘。要不是這台伺服器連夜發送了最後一批代碼，我很可能無法發現它了。”
“你是說伺服器完成了最後的傳送任務?”肯尼斯問道。
“沒錯，它不僅發送了最後一批代碼，而且是秘密傳輸體係中的一個重要節點。它與其它三台伺服器組成一個半封閉的信息迴路，而恩斯特的這台伺服器收集來自其他三台伺服器的代碼，然後再將它們秘密的傳輸到上百台公共伺服器中。兩天以前它傳出了最後一組代碼，之後就停止工作了。我和我的人正是在那個時機，確定了伺服器的位置。”喬說道。
“那你是怎麽發現它的?”薩多莉問道。
“利用一種數學推算方式。我們首先查出在南非區域，被那些代碼汙染的伺服器有將近五百台，那些公共伺服器在網際網路上都有明確的位置。我們將它們標定，在它們之間流動的代碼就顯現出獨特，但卻清晰的信息流向性。那些代碼組成的信息流，就像隱藏在叢林中的小溪，很難被人發現，但它們最終都流向同一個方向。”喬.奧頓往窗外看了一眼接著說道：“但是有小溪就要有源頭不是嗎?可是恩斯特他們的伺服器在非洲廣域網上沒有相應的位置，他們要麽用一台普通的電腦終端做隱蔽，要麽編製了一些程序。總之他們把伺服器的ip位址抹掉了，蒙過了網絡警察。人們不會注意到上百萬台的普通終端機裏，有那麽幾台流出了超量的數據，而實際上它們統統來自於那些被隱藏了的伺服器。”
“不過那些信息流雖然隱藏了源頭，但隻要它們的源頭，那幾台伺服器之間進行數據傳輸。我們總能確定它們的物理位置。”這時喬的話被薩多莉的驚嘆聲打斷了。
“你是說你們用物理方法確定那些伺服器的位置?”薩多莉吃驚的問道。
“我們設計了程序，測量那些非法伺服器之間進行信息交互時的傳播時間。雖然他們謹慎的將代碼切碎，從不連續傳輸，但每次傳輸還是要耗費百萬分之幾秒。我們藉此測定伺服器間的物理距離。這種傳播路徑上的距離在繁雜的網際網路上卻是唯一的，我們由此來確定伺服器間的相對位置。”
“我真不敢相信你們會想到用這種方法。”薩多莉說道。
“我們用計算機作了上萬次推算，但卻無法精確到百米以內。要知道在這個範圍內，往往有數十個網際網路用戶。但是就在兩天前，四台中的一台伺服器突然停止傳輸了，它在數據的流向上留下了一個瞬間的空洞。我們得到了一次意想不到的精確推算。最終確定了那台伺服器位置。那條分支線路上的唯一用戶就是居住在南開普敦的恩斯特.布洛赫，和你半年前跟我提起過的那個嫌疑人是同一個人。”喬望著肯尼斯的臉說道。
“你真的能確定那台伺服器是在恩斯特家裏?”肯尼斯問喬。
“絕對沒錯。我們用計算機推算了上千次。就是這個院子。”說完恩斯特朝臥室朝南的窗子走。
“你說兩天以前那台伺服器停止了工作。那麽說兩天以前這台伺服器一直在這所房子了。如果那機器真的藏過這兒，現在一定已經被人弄走了。”薩多莉走到喬身旁說道。
“那是什麽?”喬盯著院落後麵的一間小木棚說道。
“是恩斯特家的雜物室。上次來時，恩斯特的妻子正在清理草坪，是我幫她把割草機送到木棚裏的。”喬身後的肯尼斯說道。
這時喬.奧頓猛的轉過身子說道：“你怎麽不早點兒告訴我後麵還有個木棚。”
“那裏麵十分狹小，除了一台割草機，幾隻工具箱外，就容不下別的了。”肯尼斯解釋道。
“來吧兩位。我們不能錯過那個地方。”說完喬.奧頓朝樓梯口走去。
薩多莉在通往後院的門廊旁找到一個開關，她按下那個開關，安裝在泳池底部的燈亮了起來。雖然從水麵下射上來的光線不很充足，但照亮了通往雜物室的石板路和邊上擺著的塑料兒童滑梯。
三個人順著石板路來到木棚前，當看到拴在門上的鐵鎖時，喬.奧頓一陣掃興。