在天文台食堂吃過下午飯後，克雷格.戴維在特倫斯的陪同下，去參觀薩德蘭新天文台剛剛建成的望遠鏡中心。特倫斯開著雙人電動車，繞過幾隻高聳的碟形天線，又穿過密集的太陽能電池板陣，很快就來到一座乳白色的圓柱形建築下。
兩個人下了車，克雷格.戴維看到建築物底部的一個出口旁掛著金屬牌，上麵卻光溜溜的沒有文字。
“望遠鏡中心竣工不久，工作人員還沒倒出空來寫字。”特倫斯一麵做著解釋，一麵關上車門。
克雷格向後退了幾步，讓自己能看清建築物頂部，然後又向左挪了一段距離。“它有二十五米高?”克雷格問道。
聽了克雷格.戴維的話，特倫斯感到一陣驚訝。“加上避雷裝置剛好二十六米，建築實體二十四米。你是怎麽推算出來的?”
“在宴會上我向你問過望遠鏡的型號。全世界同一型號望遠鏡的高度都差不多。它們的防護罩也應該差不多。”
特倫斯突然恍然大悟過來。笑著說道：“我不該忽視這一點。要是我沒猜錯的話，檀香山的防護罩也是這個高度。”
“二十二米，比這個矮一些。未來幾年之內，我們要建幾座三十米高的望遠鏡。為了滿足地外勘探的需要，我們總得更新那玩藝兒。”
“你說的沒錯，這邊來克雷格先生。”說著特倫斯從大衣口袋裏掏出一張磁卡，在建築入口旁的一個電子裝置上劃了一下。乳白色的金屬門隨即滑向一邊。
克雷格跟在特倫斯身後進入建築，特倫斯輕輕拍了下手，頭頂上方十幾隻感應燈依次被點亮了。克雷格頓時覺得和眼前那隻巨大的望遠鏡相比，自己的身軀顯得異常矮小。
“這就是天狼星號，全南非最好的射電望遠鏡。它可以對一百億光年以內的已知天體進行準確對焦。不過很遺憾，我手下那些工程師在調試過程中，出了些小錯誤，讓這台機器的最大效用發揮不出來。不過隻是暫時性狀況，要不了多久我們就能弄好它。”特倫斯說道。
“你說它沒法準確對焦?”克雷格吃驚的問道。也難怪，在他看來，無法準確對焦的望遠鏡無異於一尊昂貴的擺設。
“並不完全是。”已經走到望遠鏡控製台旁的特倫斯回答道。“我們經過測試發現，望遠鏡的電子調焦係統出了些小故障。但應該隻是程序問題。機器本身不存在問題。”
克雷格走到特倫斯跟前說道：“聽起來問題不大。”
“確實不是什麽大問題，隻要稍微花點兒時間做個程序調試就行了。”
“要是你信得著，我願意幫這個忙。”克雷格說道。
聽了這話，特倫斯頓時心裏高興起來，他知道有了克雷格的加入，望遠鏡的調試工作將提前完成。“我當然信任你，克雷格先生。你要是願意幫我們，那真是太好了。”特倫斯滿臉堆笑的說道。
“你有多少人手?”克雷格問道。
“六個人。你已經在宴會上見過他們了。那些人雖然年輕，但還算是個不錯的團隊。”
“那就沒問題了。今晚他們有空嗎?”克雷格又問道。
“他們的公寓就在山下。你可以隨時到他們那去看看。”
“我想最好今晚就把望遠鏡調試好。”
“今晚。”特倫斯感到意外，他沒想過克雷格會這麽主動。“你今天剛剛抵達開普敦，今晚最好先休息一下，調試可以過幾天再說。”特倫斯說道。
“依我看調試做的越早越好。你們的太空站計劃已進入第二階段，很快這望遠鏡就要派上用場。我看今晚最適合做這項工作，人手都在而且我有空閑時間。明天一早我要去國際會議中心，得晚上才能回到卡魯，那樣的話，又得耽誤不少時間。”
“那好吧，今晚做調試。我一會兒把你的助手叫上來。”特倫斯說道。
“在他們過來前，我能否見識一下天狼星號強大的聯網功能?”克雷格問道。克雷格所說的聯網功能，是指天狼星號射電望遠鏡與南非的十三顆多用途衛星的信息互聯能力。讓克雷格頗感興趣的是，天狼星號能夠作為一個龐大的信息採集站，時時收取十三顆低緯度軌道衛星傳回的大量數據，甚至包括網絡終端機在空間上的坐標定位。那麽就是說，如果一個站在桌山上的小孩，正在擺弄一個聯了網的gps定位儀，他頭上的通信衛星一接到定位儀發來的信號，就可以迅速將其傳給天狼星號。但這隻是定位的初始步驟，接下來，工作人員藉助天狼星號給另一顆觀測衛星發出指令，讓它的攝像頭準確對準桌山上的信息釋放者。將這一切顯示在屏幕上的結果是，如同站在三層樓上，俯瞰一個樓下的男孩，此時他的手裏正拿著一隻gps定位儀。
“當然可以了克雷格先生。我相信看過之後，你會喜歡這項功能的。”
“確實是項偉大的發明。”克雷格小聲嘀咕了一句。之後站在特倫斯身後，看著他啟動天狼星號。
特倫斯站在控製台前，熟練的在鍵盤上錄入啟動指令。隨即建築裏響起一陣嗡嗡的報警聲，射電望遠鏡四周的紅燈開始閃爍起來。緊接著克雷格聽到一種輕微的金屬摩擦聲從頭頂傳來。他抬頭仰望，看到兩隻巨大的半圓形白色屋頂開始緩緩分開。此時太陽還未落山，一縷柔和的霞光從裂隙中斜射進來。
兩個人下了車，克雷格.戴維看到建築物底部的一個出口旁掛著金屬牌，上麵卻光溜溜的沒有文字。
“望遠鏡中心竣工不久，工作人員還沒倒出空來寫字。”特倫斯一麵做著解釋，一麵關上車門。
克雷格向後退了幾步，讓自己能看清建築物頂部，然後又向左挪了一段距離。“它有二十五米高?”克雷格問道。
聽了克雷格.戴維的話，特倫斯感到一陣驚訝。“加上避雷裝置剛好二十六米，建築實體二十四米。你是怎麽推算出來的?”
“在宴會上我向你問過望遠鏡的型號。全世界同一型號望遠鏡的高度都差不多。它們的防護罩也應該差不多。”
特倫斯突然恍然大悟過來。笑著說道：“我不該忽視這一點。要是我沒猜錯的話，檀香山的防護罩也是這個高度。”
“二十二米，比這個矮一些。未來幾年之內，我們要建幾座三十米高的望遠鏡。為了滿足地外勘探的需要，我們總得更新那玩藝兒。”
“你說的沒錯，這邊來克雷格先生。”說著特倫斯從大衣口袋裏掏出一張磁卡，在建築入口旁的一個電子裝置上劃了一下。乳白色的金屬門隨即滑向一邊。
克雷格跟在特倫斯身後進入建築，特倫斯輕輕拍了下手，頭頂上方十幾隻感應燈依次被點亮了。克雷格頓時覺得和眼前那隻巨大的望遠鏡相比，自己的身軀顯得異常矮小。
“這就是天狼星號，全南非最好的射電望遠鏡。它可以對一百億光年以內的已知天體進行準確對焦。不過很遺憾，我手下那些工程師在調試過程中，出了些小錯誤，讓這台機器的最大效用發揮不出來。不過隻是暫時性狀況，要不了多久我們就能弄好它。”特倫斯說道。
“你說它沒法準確對焦?”克雷格吃驚的問道。也難怪，在他看來，無法準確對焦的望遠鏡無異於一尊昂貴的擺設。
“並不完全是。”已經走到望遠鏡控製台旁的特倫斯回答道。“我們經過測試發現，望遠鏡的電子調焦係統出了些小故障。但應該隻是程序問題。機器本身不存在問題。”
克雷格走到特倫斯跟前說道：“聽起來問題不大。”
“確實不是什麽大問題，隻要稍微花點兒時間做個程序調試就行了。”
“要是你信得著，我願意幫這個忙。”克雷格說道。
聽了這話，特倫斯頓時心裏高興起來，他知道有了克雷格的加入，望遠鏡的調試工作將提前完成。“我當然信任你，克雷格先生。你要是願意幫我們，那真是太好了。”特倫斯滿臉堆笑的說道。
“你有多少人手?”克雷格問道。
“六個人。你已經在宴會上見過他們了。那些人雖然年輕，但還算是個不錯的團隊。”
“那就沒問題了。今晚他們有空嗎?”克雷格又問道。
“他們的公寓就在山下。你可以隨時到他們那去看看。”
“我想最好今晚就把望遠鏡調試好。”
“今晚。”特倫斯感到意外，他沒想過克雷格會這麽主動。“你今天剛剛抵達開普敦，今晚最好先休息一下，調試可以過幾天再說。”特倫斯說道。
“依我看調試做的越早越好。你們的太空站計劃已進入第二階段，很快這望遠鏡就要派上用場。我看今晚最適合做這項工作，人手都在而且我有空閑時間。明天一早我要去國際會議中心，得晚上才能回到卡魯，那樣的話，又得耽誤不少時間。”
“那好吧，今晚做調試。我一會兒把你的助手叫上來。”特倫斯說道。
“在他們過來前，我能否見識一下天狼星號強大的聯網功能?”克雷格問道。克雷格所說的聯網功能，是指天狼星號射電望遠鏡與南非的十三顆多用途衛星的信息互聯能力。讓克雷格頗感興趣的是，天狼星號能夠作為一個龐大的信息採集站，時時收取十三顆低緯度軌道衛星傳回的大量數據，甚至包括網絡終端機在空間上的坐標定位。那麽就是說，如果一個站在桌山上的小孩，正在擺弄一個聯了網的gps定位儀，他頭上的通信衛星一接到定位儀發來的信號，就可以迅速將其傳給天狼星號。但這隻是定位的初始步驟，接下來，工作人員藉助天狼星號給另一顆觀測衛星發出指令，讓它的攝像頭準確對準桌山上的信息釋放者。將這一切顯示在屏幕上的結果是，如同站在三層樓上，俯瞰一個樓下的男孩，此時他的手裏正拿著一隻gps定位儀。
“當然可以了克雷格先生。我相信看過之後，你會喜歡這項功能的。”
“確實是項偉大的發明。”克雷格小聲嘀咕了一句。之後站在特倫斯身後，看著他啟動天狼星號。
特倫斯站在控製台前，熟練的在鍵盤上錄入啟動指令。隨即建築裏響起一陣嗡嗡的報警聲，射電望遠鏡四周的紅燈開始閃爍起來。緊接著克雷格聽到一種輕微的金屬摩擦聲從頭頂傳來。他抬頭仰望，看到兩隻巨大的半圓形白色屋頂開始緩緩分開。此時太陽還未落山，一縷柔和的霞光從裂隙中斜射進來。