吳家元肅然,向嚴老九一抱拳:“嚴老闆教訓的是,我吳家元心感愧疚。不過,嚴老闆可不可以給我一天時間,讓我明日親向杜先生賠罪?”


    “好,明天。”嚴老九也不想把事情弄得這麽極端,再者,他比任何人都想知道,吳家元究竟是如何做手腳的,於是一口答應了下來。


    次日,吳家元登門求見杜月笙,一見麵就號啕一聲,撲過去抱住杜月笙大腿,一把鼻涕一把淚,苦苦直叫:“月笙哥饒命則個。”


    杜月笙當然知道吳家元出老千,費了牛勁才把吳家元從大腿上拉下來,然後當場聚賭,讓吳家元表演他的老千手法。


    吳家元開始表演偷牌技巧,他的手法極快,看得杜月笙和嚴老九眼花繚亂。興奮之餘,杜月笙又犯了好為人師的老毛病,當場推開吳家元,把吳家元出老千贏來的錢全部輸了出去,並諄諄教誨吳家元:“老兄的確聰明得緊,讓我們大開眼界。不過呢,老兄的聰明才智應該用到正道上才對。”


    吳家元汗如雨下,道:“承蒙嚴老闆教誨、月笙哥指教,我吳家元以後一定洗心革麵,再不敢以老千之術丟兩位的人。請兩位看我吳家元的表現吧。”


    識破了吳家元的千術,又贏得了他的尊重,杜月笙與嚴老九相視而笑,感受到一種生平從未有過的快感。


    這二人做夢也想不到,直到這一刻,他們才算是真正落入吳家元的千術圈套之中。


    從這一天開始,直到杜月笙病歿於香港,吳家元始終對他不離不棄,長騙不休。吳家元生生地騙了杜月笙一輩子,直到杜月笙死時,才忍不住揭開騙局的蓋子。


    騙中有騙,防不勝防


    實際上,自打吳家元到了上海,他就已經布下圈套。他故意在賭桌上使老千,狂贏杜月笙10萬元,目的就是激怒“賭神”嚴老九,讓嚴老九逮住他。


    被逮住之後,他就要求麵見杜月笙,抱住杜月笙大腿號啕大哭,承認自己施了千術。


    他知道,依杜月笙的性格,肯定會叫他當場表演千術,再教導他一番。他則假裝幡然醒悟、醍醐灌頂,贏取杜月笙的好感。


    做到這一步,吳家元的目的就是讓所有人都知道,杜月笙身邊有個千術高手吳家元。


    接下來,當吳家元再上桌開賭時,同桌的人都知道他會使千術、必然大贏特贏,對他極為忌憚。


    這時候,吳家元就悄悄地與每個人交談:“老兄,求求你,求你了,不要揭穿我的老千術,千萬不要。如果老兄你給麵子,高抬貴手,不揭穿我的話,我就把贏到手的錢分給你一半。還有,你輸掉的錢,我私底下偷偷替你承擔一半。”


    聽到這個要求,賭徒們都大喜過望,與千王秘密聯手必然包賺不賠,於是忽略了吳家元後麵的條件——假如我吳家元輸了,你老兄也要替我承擔一半的損失。


    一桌麻將就4個人,吳家元秘密與另外3個人達成協議,然後就開始狂輸。等輸完了,3家要每家賠付他輸掉的一半,還要再把自己贏來的一半分給他。這樣,他輸掉的越多,贏到手的就越多。


    他就用這招把杜月笙玩了一輩子。每次他輸慘後,杜月笙都於心不忍,認為是吳家元敬畏自己,不敢使老千,才會輸到如此之慘,所以每次都要補貼吳家元一筆錢,卻不知道吳家元在賭桌之下早把輸掉的全部撈回來了。


    被吳家元騙了一輩子,杜月笙竟然渾然不知,說起來也不能怪別人,要怪就怪杜月笙自己生性嗜賭,有此惡習,必然會招來吳家元這種千術高手。


    吳家元隻是聚攏到杜月笙身邊無數騙子中的一個,而且他用的還是智慧型騙術。餘者,多數走的是武學高手路線,細數這段時間的武林中人,多在杜月笙這裏吃飯拿錢。說到武藝,個個不凡,一槍在手,雖千萬人,可保杜先生安然無虞——可等到大革命爆發後,杜月笙這邊急缺人手時,能夠派上用場的隻有當年的“小八股黨”。


    大亂即將開始


    1926年,杜月笙39歲。


    這一年,杜月笙年近四旬,在不同的地點,幾件事情同時發生,將幾個後來與杜月笙密切相關的人聚攏到了一起。


    第一個地點,是在浙江江山縣悅來客棧的一間客房裏,一個30歲的客人正走在他人生的末路。他雖然讀書聰明,但人生一無所成,住進客棧後沒幾天,身上的錢已經花得精光。客棧老闆索要住店錢,這位仁兄絕望之下,就沿客棧長廊往前走,想找個結實點的什麽東西把自己一頭撞死。


    正走著,忽然有扇客房門打開,從門裏走出一個年齡與他相若的男子。兩人一見,各露驚訝之色,齊聲叫道:“春風兄,你如何在這裏?”“齊五兄,你怎麽在這裏?”


    兩人激動相擁。此二人,被稱為春風兄的就是日後赫赫有名的“特工王”戴笠,被稱為齊五兄的則是日後戴笠的助手毛人鳳。


    兩人相識,是因為他們打小是私塾小學的同窗,情交莫逆。現在,當他們邂逅於這家不起眼的小客棧時,毛人鳳正躊躇滿誌,戴笠卻走投無路,想找棵樹吊死。


    見戴笠如此潦倒模樣,毛人鳳很吃驚:“春風兄,你如何落拓至此?聽人說你不是去了上海炒股嗎?”


    戴笠嘆息一聲:“怪就怪我碰上個‘三流股民’蔣誌清,那傢夥今天炒概念股,明天炒消息股,折騰了一圈,把大家的錢全都折騰光了。如今,蔣誌清已經逃去無蹤。兄弟我這邊血本無歸,也不怕齊五兄你笑話我,唉,這次我算是走投無路了。”

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