進門來,看到杜月笙氣若遊絲、奄奄一息的樣子,忍不住放聲大哭。哭罷,姑母板起臉,要求袁珊寶出去另找地方住,她要睡在杜月笙身邊,把這個倒黴的孩子救活。


    袁珊寶翻起白眼,拿起自己的小包袱讓路。


    姑母就在屋子裏打了地鋪,四處燒香,到處拜佛,收羅丹方,買藥熬藥,開始了她老人家一生中最漫長的實驗生涯。


    姑母隻要聽說什麽法子有效,就立即照方抓來,用在杜月笙身上。不見效?沒關係,反正藥方多,一個不行,再換個試試。


    姑母在杜月笙房裏,義無反顧地實驗了恰好100天,給杜月笙吃了無數誰也叫不上名字的怪東西,但仍沒有任何效果,杜月笙始終處於昏迷高燒狀態,整個人憔悴不堪,隻剩一副骨頭架子撐著一張皮。


    但是姑母依然信心滿滿,她覺得,這都100天了,杜月笙居然還沒死,說明什麽?說明這稀裏糊塗的治療還是有效果的!


    百日實驗後,姑母聽到了一個據說能治好這種病的神奇法子:蛤蟆糞!


    上海人所謂“蛤蟆糞”,指的其實就是癩蛤蟆所產的蝌蚪。這種東西裹在一團透明略白的黏液中,生長出黑色圓球狀的長尾,在池塘裏遊動成長。民間稱此物性最溫涼,理論上來說應該能治得了杜月笙的病。


    於是姑母就出門去捉蝌蚪,捉回來半盆,撬開杜月笙的牙齒,不由分說就往他嘴裏灌。


    奇蹟終於發生。吞下蝌蚪之後,杜月笙的眼睛緩緩睜開,高熱漸退,慢慢清醒起來。


    再接再厲,再來一盆蝌蚪!


    “不要啊……”杜月笙哀號起來,“姑母,求求你,我不要再吃這怪東西,太難吃了。”


    姑母說:“必須吃,除非你的病好了。”


    “好了,我好了,”杜月笙吃力地翻身下地,“我的病真的好了。”


    姑母長鬆了一口氣:“謝天謝地,你先躺著休息,喝口稀飯。我也得回家看看了……”


    救活杜月笙之後,姑母就扭著小腳回家去了。於是,照料杜月笙的工作落到了王國生和袁珊寶的身上。


    到底是年輕,經歷了這麽一場大病之後,杜月笙很快恢復過來。雖然身體仍然很虛弱,不能幹重活,但死神已經遠離他而去,人生得以重新開始。


    生命中不能承受之誘惑


    袁珊寶照料了半個月,杜月笙差不多完全康復了。這時候,杜月笙的心裏忽然感受到生命不能承受之誘惑:哎呀,好久沒聽到骰子轉動的悅耳聲音了,人生好無聊啊!


    “有銅鈿拿點給我,”杜月笙對袁珊寶說,“阿拉熬不住了,賭贏了就把本錢還給你。”


    “完了,”當時袁珊寶呆呆地看著杜月笙,心裏無限悲涼,“完了,這熊孩子算是沒救了,剛剛死裏逃生,想到的第一樁事就是賭。杜月笙的腦子裏,就裝不進點正常的東西嗎?”


    袁珊寶善良軟弱,待杜月笙真誠友善。杜月笙的回報是——索性吃死了袁珊寶。


    袁珊寶後來回憶賭情燃燒的歲月時,說:“月笙哥賭銅鈿輸脫了底,他就喊我縮在被窩筒裏不要起來,他把我的衣服褲子裹成一卷,送進當鋪,當點錢來作賭本。每逢碰到這種事情,我總是躺在床上暗裏祝禱:南無阿彌佛、觀世音菩薩,保佑月笙哥贏到銅鈿贖當回來。否則的話,我身上隻有一套汗褂褲,豈不是一生一世都爬不起來啦!”


    終究是交心換命的好朋友,袁珊寶說話時,已經盡可能地替杜月笙遮掩了。但杜月笙不可能每天都贏,這就意味著,袁珊寶隻能光著身子躺在被窩裏,鬱悶地等把他的褲褂輸光了的杜月笙另想辦法。


    杜月笙能夠想到的法子,無非敲詐而已。當然,這段歷史丟人現眼,杜月笙終生三緘其口,隻字未提,但當時是有報紙的,媒體可不知道這白相人(舊上海俚語,在上海話裏,“白相”是玩的意思,“白相人”也就是在社會上玩的人,相當於現在說的花花公子、遊手好閑之徒、為非作歹的人、流氓。)日後會大紅大紫,難得地披露了當時靠拆梢(方言,敲詐)為生的小赤佬一名。


    1911年,杜月笙24歲。這一年的4月18日,上海《民立報》有條短訊報導:


    捕房解冒探索詐之杜月笙至案情訊


    人和棧夥呂和生,茶房朱彩心稟稱:寓客帶有菸具吸菸,杜月笙等二人前來,指商人棧中私售洋菸,言如能出洋五元,可免拘解公堂,否則定當重罰。商人係生意人,不欲多事,當給杜月笙五元,有帳簿書明為憑。杜供,小的與張阿四同去,實係張起意,現張不知匿在何處,小的分用一元,餘洋均張取去是實。


    情況是這樣子的:那一天在小東門的人和客棧,住進來一個攜帶菸具的客人,並在客房中兜售洋菸。而後杜月笙和一個叫張阿四的小癟三昂然闖入,叫道:“儂是掮了招牌格,阿拉是日吃太陽,夜吃露水格。識相點,放阿拉一條生路,否則要儂好看。”


    杜月笙和張阿四氣勢洶洶地指控客棧中有人私兜洋菸,違反法律,如果對方識相點,拿出點錢來消災,這事就算了。如果不識相,那就別怪他杜月笙去捕房舉報了。


    客棧卻是見多了杜月笙這樣的小賴皮,假裝害怕,表示願意拿錢消災,但哄著杜月笙在帳簿上畫押,這樣就留下了杜月笙敲詐的證據,再叫來客棧相識的捕探。

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