英宗麵對這顆血淋淋的人頭,嚇得驚呼出來:人頭?這……這是……


    於謙:回皇上,這就是桃源王的首級。


    英宗一驚:他……他死了?


    於謙:桃源王自知有罪,愧對皇上,已引咎自盡。臣特帶桃源王之女,向皇上獻上桃源王首級。


    這一來,廷上又是風雲突變,英宗的臉上平靜了許多,他似乎鬆了口氣,微微點頭。


    女貞撲通跪下:民女拜見皇上、太後。


    英宗擺出嚴厲的樣子:這位姑娘,你且從實招來,你手上捧著的,可真是桃源王首級?


    女貞抽泣著:回皇上,正是家父首級。


    英宗終於一塊石頭落地:好,好!


    女貞淚流滿麵,突然發出一聲呼喊:皇上,家父有冤哪!


    英宗吃了一驚,斥責地:有冤?他……他自立為王,那是謀反,何冤之有?


    女貞愴然地:家父對皇上赤膽忠心,他是為皇上而死啊!


    英宗連連訓斥:荒唐,荒唐!


    女貞:請皇上、太後聽民女細細道來,家父因見流民四起,怕危及社稷安定,自願出頭,做了桃源王,在十萬大山中,管束百姓,自力更生,與世無爭。今見皇上派兵進剿,家父自知朝廷成見已深,情願將一應幹係獨自承擔,慷慨赴義,一是向皇上表明心跡,二是望皇上善待數十萬無家可歸的百姓。


    孫太後聽了,慨然而嘆:這位桃源王倒是條漢子!


    女貞:皇上,家父首級在此,你難道還不信嗎?


    英宗也被女貞這番話震驚了:既然如此,那朕對桃源王所犯之罪,就不予追究了。至於這個首級嘛,送回安葬了罷。


    女貞:謝皇上。


    英宗:起來吧。


    女貞捧著木盒子站起來,眼淚又流了出來:爹,皇上不怪罪於你了,現在你可以瞑目了吧?爹啊――


    女貞哭得異常傷心,孫太後看著女貞孤苦伶仃的樣子,心裏一動,向她招了招手:這位姑娘,你且過來。


    女貞向孫太後跟前走了幾步。


    孫太後慈愛地:剛才哀家見你為父伸冤,情真意切,小小年紀,真是難能可貴。哀家問你,你家中可還有親人?


    女貞:回太後,爹死後,民女就剩孤身一人。


    孫太後“哦”了一聲,沉吟了一會,點點頭:那這樣吧,你就留在哀家身邊,如何?


    女貞沒想到孫太後竟然會收留她,便遲疑地轉身看了於謙一眼。


    於謙急忙上去:太後慈悲為懷,女貞姑娘如蒙太後收留,那是最好不過。


    女貞見於謙如此表態,撲通一聲跪下:民女情願服侍太後。


    二 疑難重重(2)


    孫太後笑了:好個伶俐丫頭,哀家可沒看錯人哪,哈哈。


    女貞:太後恩情,民女感激不盡。


    孫太後:快起來吧,來來,到哀家身邊來,從今往後,你就是哀家的人了,啊?


    女貞站起來,抹了抹淚:是,太後。


    廷上的形勢發展到如此,王振也是始料未及,隻得恨恨地站在一邊,靜觀其變。


    孫太後看著於謙:於愛卿,你還有何事要奏,盡管直言。


    英宗:對對,於愛卿,你說,此事該如何了斷?


    於謙:臣剛才說了,數十萬百姓流落浙、皖兩省邊界十萬大山中,開墾荒地,自給自足,非為謀反,隻是尋一條活路,皇上萬不可降罪。


    英宗沉吟了一下:唔,朕自然不會為難百姓。


    於謙:桃源王之事既已了結,臣奏請皇上、太後,就地安置流民,令其在十萬大山中開荒種地,以保社稷安定。


    英宗遲疑著:這個……他們要是不聽朝廷之令,那豈不……


    於謙:皇上請勿擔憂,那數十萬流民情願歸朝廷管束,朝廷可即刻派官吏前往,設立官府,一應律法,與我大明各地無異。


    英宗:他們情願歸順,倒也免了一場血光之災。


    於謙:何止是免了血光之災,皇上,依臣之見,流民在十萬大山開荒種地,乃是造福朝廷。皇上可先免其三年賦稅,讓百姓休養生息,待其安居樂業後,再向朝廷繳納賦稅,如此一來,對朝廷,對百姓,那是兩全其美啊!


    英宗心理一動,微微點頭:這個辦法,倒也有幾分道理。


    王直挺身而出:啟稟皇上,老臣以為於大人言之有理,數十萬流民安置不當,必為朝廷帶來大禍,事已至此,安撫當為上策。


    胡瀅、陳循等大臣均附和:是是,安撫為上,安撫為上。


    孫太後鬆了口氣,意味深長地看著英宗:皇上,社稷安危事大,把那些流民逼急了,後果可不堪設想啊!


    英宗終於被說動了:好吧,既然太後和列位愛卿都這麽說,朕就恩準了。


    眾大臣:皇上聖明!


    王振的臉色一下變得十分難看。


    英宗:好了,今日之事,就到這兒吧。


    於謙卻又挺身上前:皇上,臣還有話說。


    英宗:於愛卿,你所奏之事,朕不是都恩準了嗎?


    於謙沉重地:數十萬流民安身之所是暫且解決了,可造成流民無家可歸的根本原因並未解決啊,皇上!


    英宗:那……於愛卿想幹什麽?


    於謙:造成今日數十萬百姓淪為流民的是皇親國戚、權貴貪官大肆圈地,圈地之風不予遏止,流民隻會越聚越多,到那時,流民隻怕不是數十萬,而是數百萬了!臣絕非危言聳聽,民怨沸騰,勢如幹柴烈火,內亂隨時可能引發,我大明江山也將毀於一旦!

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