嬴稷的要求原在楚懷王的意料之中,倒也不驚訝,再問道:“要我割何處予秦國?”


    嬴稷淡淡地道:“巫、黔中兩郡之地。”


    楚懷王聞言,著實吃了一驚。巫郡轄巫山一帶、四川北部和湖北清江中上遊地區,黔中郡轄湖南西部和貴州東部的大部分地區,此兩郡合起來足上千裏江山,若是割讓出去,實際上就是將楚國的西南一帶如數給了秦國。


    聽到這個條件,楚懷王坐不住了,霍地站起來,沉聲道:“秦王好大的胃口啊,你這豈是要聯楚,分明是要亡我楚國啊!”


    魏冉濃眉一皺,兩隻眼一瞪,大聲道:“莫非楚王不肯嗎?”


    “殺人不過頭點地,你三番兩次辱我,我若再將巫、黔中郡割予你,熊槐日後有何顏麵去見列祖列宗!”楚懷王挺直了脊樑,臉上露出一股從未有過的果敢,大聲道:“熊槐無能,致使楚國敗落至斯,但我至少還有些骨氣,隻要尚有一口氣在,絕不答應割讓巫、黔中兩郡!”


    楚懷王向來優柔寡斷,他這一生中從未表現得如此決絕,視死如歸,這倒反讓羋氏吃了一驚,她訝然地看著楚懷王道:“你果真想死嗎?”


    楚懷王哈哈一笑,“今日落入你等之手,乃我自己種下之苦果,雖死無怨,但想要從我手裏得到巫黔之地,卻是休想!”


    “楚王寧死不屈之氣節,叫我好生佩服!”羋氏起身走到楚懷王麵前,說道:“但事到如今,割不割地,你怕是做不了主了。”


    “哦?”楚懷王眯著眼睛,與羋氏對視著,眼裏掠過一抹不屑之意,“我乃楚國之王,我若做不得主,莫非楚國割不割地還得你來做主不成?嘿嘿,羋氏啊羋氏,你雖可在秦國呼風喚雨,可你別忘了,你曾經不過是個楚國的鄉野丫頭,楚國再弱,怕也輪不到你來做主!”


    “楚王好記性,我曾經確實是郢都雲夢澤的一個鄉野丫頭,楚王在我心目中,曾是高高在上,便如天上的神仙一般,遙不可及。”羋氏笑吟吟地道:“可你別忘了,風水輪流轉,在這個群雄並起的時代,你等高高在上之人不可能永遠左右天下,在二十五年前,怕是神仙也預測不了,高高在上的楚王會落到我這個鄉野丫頭之手。你且細想一下,楚王落於我之手,楚國的臣工們是否著急?他們是否會為保全楚國而代你割地予我?”


    楚懷王望著滿臉笑意的羋氏,臉色慘白,他從未像今天這樣害怕眼前的這個女人,她雖笑著,卻同樣可以吃人,這比露著猙獰麵色的劊子手更加令人恐懼。


    羋氏看著麵白若紙,額頭浸汗的楚懷王又道:“你再仔細想一想,楚國的太子熊橫在齊國當人質,你再落於秦國,楚國再無人可主政,國家重要還是國土重要,你的臣工自會權衡兩者之利害,故巫、黔中之地,秦國要定了。”


    羋氏的這些話如同雷擊一般,一記一記地落在楚懷王的心頭,直把他擊得兩眼發黑,險些暈厥。他手指著羋氏,嘴唇抖動著,卻恁是一句話也說不出來,身子踉蹌了一下,倒在地上。


    楚懷王被關入了秦國的大牢,這是在整個春秋及至戰國中期是絕無僅有之事,此舉震動了山東六國,震動了天下,幾乎所有人都能看到,秦國這匹兇惡的狼,終於露出了猙獰的麵目,張開了齜著獠牙的嘴,開始吞噬天下;所有略有些遠見之人都能猜到,西秦要發力東出了,啃掉了楚國之後,接下來便是三晉,而後就是位於東北方的燕齊,最終實現天下一統。


    此時此刻,天下諸國才幡然悔悟,大秦宣太後實是繼惠文王之後的另一位雄主,她的野心幾乎與惠文王如出一轍!


    時局發展到這一步,戰國七雄之中的另一強國齊國坐不住了。在過去的幾十年裏,齊國幾乎扮演著坐山觀虎鬥的角色,偶爾出來在紛爭之中撿些便宜,在列國不斷的戰伐中,唯獨齊國能獨善其身。但如今卻不一樣了,天下格局讓宣太後打破了,如果秦國當真吞了楚國,繼而合併三晉,那麽這一匹狼便會蛻變成一頭雄獅,他將無敵於天下,再也無哪一國可以是他的對手。


    公元前301年齊宣王田辟疆謝世後,其子齊閔王田地繼位,那田地與秦武王嬴盪有異曲同工之處,尚武好鬥,恨不得天天住在軍營,與士兵一起操練,把宮裏的嬪妃都招至軍營之中,把床笫和練兵之事一併在營裏辦了,兩廂不耽誤。


    田地欲憑藉著齊威王、齊宣王兩代君主所創之霸業,在這亂世之中與列國爭鋒,最終實現統一天下的宏願。所謂一山不容二虎,若是被秦國搶占了先機,齊國就有被吞併之虞,當下便召來當時任齊相的孟嚐君田文前來商議。


    那田文是戰國四公子之一,乃齊國宗室子弟,其父田嬰是齊威王的小兒子,齊宣王同父異母的弟弟,因此,田文與齊閔王田地是堂兄弟關係。此人好交友,為人爽快,因府上有食客三千而聞名於世。


    雖說田文是貴族子弟,衣食無憂,但並非紈絝之徒,頗有些雄心,在嬴稷繼位之初,便曾策劃合縱齊、楚、韓、魏四國伐秦,隻是那次的合縱在宣太後的一係列舉措之下化於無形。然也正是那次的合縱失敗,使得田文一直耿耿於懷,一直想再次策動列國伐秦。如今機會來了,自然不會放過,他向田地言道:“秦吞併天下之大口已然張開,齊國不能再坐山觀虎鬥,該是主動出擊的時候了。臣願再次聯合韓魏伐秦。”

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