仇英說:“謝謝柳爺的好意。不過,我從來不想占地為王。”


    石敢當說:“依我看,仇爺也不必另立山頭。俗話說,大樹底下好乘涼。就請五爺擇日擺下香堂,把你收入悟字班。一心追隨五爺,反而活得瀟灑。”


    潘夢熊見滿堂人一呼百應,不免有些得意忘形。他故意撚著鬍鬚,擺出幫頭的架子,隻等仇英向自己開口。不料想,仇英根本就不以為然。潘夢熊頓然覺得掃興,那臉色也就變得難看了。


    “眾家兄弟的美意,我潘某心領啦!”潘夢熊為了挽回自己的麵子,便違心地說道,“隻是我打算讓瑋兒拜仇英為師,不好再收他為門徒。不然的話,豈不是亂了輩分。”


    “五爺,” 石敢當說,“自古以來,江湖無大小。仇英即便做了少爺的師父,照樣可以拜五爺的山門。”


    一時間,潘夢熊倒無話可說了。眾人的目光,也齊刷刷地投向了仇英,眼看著鬧成了僵局。


    仇英站起來朝大家一抱拳,朗聲說道:“仇英不才,枉受五爺及眾家弟兄的錯愛,甚感慚愧。我初來天津,人地生疏,承蒙五爺不棄,方使仇英有了立錐之地。拜於五爺門下,也是應該的。可是,眼下我既沒盡犬馬之勞,又無進獻山門之禮,就暫時做個‘玲瓏空子’吧!”


    石敢當說道:“少爺拜師,總不至於推託吧?”


    “這件事,仇英實不敢當。”仇英說,“我臨離開煙臺之時,師父有令,不準我在外枉自尊大,隨意收徒。因此,還望五爺諒解。並非仇英不肯,實在是師命難違。不過,與少爺一起切磋技擊,我願盡心盡力。”


    仇英的一番話,說得至情至理,竟使眾人啞口無言。潘夢熊也轉嗔為喜,臉上這才漸漸恢復了常態。


    “仇爺,”柳香圃的臉上露出一絲讓人捉摸不透的笑容,說,“你既然願意為五爺效犬馬之勞,我倒可以給你一個進獻山門的機會。”


    眾人聞聽,又都把目光投向了仇英。


    仇英一怔,情知柳香圃是要他去做斂財的勾當,也隻得笑著說道:“多謝柳爺提攜,仇英洗耳恭聽。”


    柳香圃說:“天津有一家大商號,最近從日本走私販手中購進一批洋布。仇爺若是有膽量,何不把它‘借’來做為進獻山門之禮。隻怕仇爺是個清白人,不肯去做。”


    仇英聞聽是走私貨,不禁微微一笑,說:“日本走私販手中的東西,本來就不幹淨。拿來為我所用,也是理所當然。幹這種事情,我雖然沒有柳爺在行,卻願意試試。”


    柳香圃問:“不知仇爺是明搶,還是暗奪?”


    仇英說:“倘若大動幹戈,豈不壞了五爺的名聲?”


    “好!”柳香圃舉起酒盅說,“容我先敬仇爺一杯。事成之後,我在登瀛樓請客,然後同去中華茶園領略領略天津姑娘的風騷。”


    仇英並不知道中華茶園乃是**招攬嫖客顰笑調情的所在,而錯以為是個閑品香茗的地方,於是滿口答應地將酒一飲而盡。潘夢熊心下十分歡喜,由不得望著仇英,捋著鬍鬚嗬嗬地笑了。


    第七章


    皎潔的月光照亮了清靜的潘家大院套院。西廂房的窗口,閃亮著橙黃色的燈光。古色古香的房間裏,桌明幾亮。酒宴散罷,仇英被安排在這裏下榻。奔波了一天的仇英,又多喝了幾杯,感到有點疲乏,卻又睡不著覺。他信手推開客房的窗戶,向夜空望去。窗外,明月當頭,滿天星鬥,仇英由不得生出一片思鄉之情。


    煙臺同天津一樣,也是個水旱碼頭。那裏盛產的魚蝦,名聞世界。尤其是蘋果、茄梨,更是世人所稱道的煙臺特產。在市區的北端,有一座小山沉浸在海裏。由於古時候傳說山上設有烽火台,故而稱做“煙臺山”,煙臺即以此而得名。每日午時,山上便鳴放午炮。煙臺山上還設有燈塔,每到夜幕降臨,便為航海人指引著航向。在煙臺山的對麵,就是仇英的出生地——芝罘山。據說,秦始皇東巡的時候,曾經到過這裏。由於芝罘山的地勢,宛如關公老爺威武的坐姿,所以當地人又把它稱做“老爺山”。操勞一天的母親夏蘊秋,總喜歡在黃昏的時候,領著仇英登臨芝罘山的高處,縱目遠望。但見海天一色,一望無垠。滿載魚蝦的漁船,扯著鼓滿的風帆,在夕陽下向長山列島駛去。每當這個時候,母子倆便會忘掉生活的艱辛,為壯觀的大自然所陶醉。很多關於父親仇世清生前的故事,就是母親在這座小島上講給仇英聽的。從仇英懂事的時候起,母親便教他習武,苦練技擊。因而仇英的武功底子,非常的紮實。記得那是天寒地凍的除夕之夜,凜冽的西北風夾著紛飛的雪花,呼嘯著卷過芝罘山。仇英的母親躺在石屋裏的土炕上,已經奄奄一息。仇英和表妹夏海珠守在她的旁邊,石屋外不斷傳來陣陣海浪的濤聲。母親臨終時,講述了一個傳奇般的往事,這才引出仇英獨闖津門的故事。說起來,仇英的母親夏蘊秋本出生在煙臺芝罘山,幼年隨父母遷居天津,自小便習練武藝。天津鬧義和團時,她是紅燈照首領黃蓮聖母手下的一員女將,人稱飛劍女俠。她能征善戰,屢建奇功。仇英的父親仇世清,也是一代武林高手。在義和團稱二師兄。號稱浪裏刀的潘奇投奔了八國聯軍,險些被仇世清斬殺,從此兩人結下仇恨。義和團失敗後,仇世清被奸賊潘奇在楊柳青殺害。潘奇為斬草除根,又四處尋拿夏蘊秋。在此危急時刻,身懷有孕的夏蘊秋,隻好回到芝罘山,生下了兒子仇英。從此,她就把復仇的希望,寄托在仇英的身上。

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