幾位女秘書停頓了一下，似乎她們願為他最後一次拉直領帶。他點點頭微笑著走了過去。
大樓的主門在鋪著地磚的大廳的盡頭。外麵是街道。麥克裏迪不知道該不該去買一座鄉間小房子，種上一些玫瑰花和葫蘆瓜，星期天上午去教堂做禮拜，成為社區居民中的一個公益活動積極分子。但如何打發日子呢？
他後悔自己從來沒有養成任何專注的業餘愛好，像同事們那樣有的喜歡養熱帶魚，有的熱衷於收集郵票，有的在威爾斯山區每天上山一次鍛鍊身體。而且他該對鄰居們說什麽呢？“早上好，我的名字叫山姆，我從外交部退休了，哦，不，我在那裏做過的事一件也不能告訴你們。”老兵們還能撰寫回憶錄，擠進溫暖舒適的酒吧裏，與遊客們一起湊熱鬧。但那些曾在陰影中度過生涯的人卻不能那麽做。他們必須永遠保持沉默。
在旅行證件部門工作的福伊夫人正在穿越大廳，她的高跟皮鞋踏在地磚上發出了劈啪劈啪的響聲。她是一位40歲不到的典雅美貌的寡婦。
一世紀大廈的不少居民曾向蘇珊·福伊發動過進攻，以碰碰運氣，但她並不是一座不設防的堡壘。
他們在大廳裏交叉相遇了。她停下腳步，轉過身來。麥克裏迪的領帶結滑到了他的胸部上。她伸出手去，把它繫緊後推回到他的襯衣領口上去。岡特觀察著。他太年輕了，不可能記得簡·拉塞爾，所以他無法作出明顯的比較。
“山姆，你應該有某個人帶你回家，照顧家務。”她說。
丹尼斯·岡特注視著她扭擺著臀部穿過大廳走向電梯。他不知道由福伊夫人去照顧家務會是怎麽樣。或者反過來。
山姆·麥克裏迪推開通到街上的那扇大玻璃門。盛夏的一股熱浪吹了進來。他轉過來，把手伸進他的口袋，取出一個信封。
“把這個交給他們，丹尼斯。明天上午。畢竟，這正是他們所要的。”
丹尼斯接過來凝視著它。
“你一直保留著它，”他說。“你在幾天前早就寫好了。你這個狡猾的老傢夥。”
但他發覺他在對著旋轉回來的那扇門說話。
麥克裏迪轉向右邊，朝著半英裏之外的威斯敏斯特橋慢慢地溜達過去，他的西裝搭在一邊的肩上。他鬆開領帶結，又讓它滑落到第三顆襯衣鈕扣上。
這是一個炎熱的下午，是1990年夏季熱浪中的一天。開始下班的通勤車流從他身邊經過，湧向老肯特路。
今天能夠出海去倒是不錯的，他想，陽光下的英吉利海峽閃動著明亮的、藍色的波光。或許他應該把那座小房子選在德文郡，把他自己的那條小船係泊在港灣裏。
他甚至還可以邀請福伊夫人到那裏去，照顧家務。
威斯敏斯特橋出現在他的前方。對麵是議會大廈，屋頂直插藍天，為了努力保護那裏的自由和偶爾的愚蠢，他曾經奮鬥了30年。在水流緩慢的泰晤士河畔，新近清洗過的大笨鍾塔樓在陽光下發著金色的光輝。
大橋中間的人行道上，一個報販站在一堆（晚報）旁，他的腳邊豎著一塊牌子，上麵寫著：布希一戈氏——冷戰正式結束。
麥克裏迪停下來買了一份報紙。
“謝謝你，先生，”那報販子說。他朝他的那塊牌子做了一個手勢。“全結束了，對嗎？”
“結束了？”麥克裏迪問道。
“是啊＂現在全是國際性的危機。冷戰是過去的事情了。”
“真是一個絕妙的想法。”麥克裏迪表示同意，然後信步朝前走去。
四個星期後，薩達姆·海珊侵入了科威特。
山姆·麥克裏迪是在德文郡海岸外兩英裏處釣魚時聽到這個消息的。他思考著這條簡短的新聞報導，認為現在該是他變換誘餌的時候了。
（全書完）
大樓的主門在鋪著地磚的大廳的盡頭。外麵是街道。麥克裏迪不知道該不該去買一座鄉間小房子，種上一些玫瑰花和葫蘆瓜，星期天上午去教堂做禮拜，成為社區居民中的一個公益活動積極分子。但如何打發日子呢？
他後悔自己從來沒有養成任何專注的業餘愛好，像同事們那樣有的喜歡養熱帶魚，有的熱衷於收集郵票，有的在威爾斯山區每天上山一次鍛鍊身體。而且他該對鄰居們說什麽呢？“早上好，我的名字叫山姆，我從外交部退休了，哦，不，我在那裏做過的事一件也不能告訴你們。”老兵們還能撰寫回憶錄，擠進溫暖舒適的酒吧裏，與遊客們一起湊熱鬧。但那些曾在陰影中度過生涯的人卻不能那麽做。他們必須永遠保持沉默。
在旅行證件部門工作的福伊夫人正在穿越大廳，她的高跟皮鞋踏在地磚上發出了劈啪劈啪的響聲。她是一位40歲不到的典雅美貌的寡婦。
一世紀大廈的不少居民曾向蘇珊·福伊發動過進攻，以碰碰運氣，但她並不是一座不設防的堡壘。
他們在大廳裏交叉相遇了。她停下腳步，轉過身來。麥克裏迪的領帶結滑到了他的胸部上。她伸出手去，把它繫緊後推回到他的襯衣領口上去。岡特觀察著。他太年輕了，不可能記得簡·拉塞爾，所以他無法作出明顯的比較。
“山姆，你應該有某個人帶你回家，照顧家務。”她說。
丹尼斯·岡特注視著她扭擺著臀部穿過大廳走向電梯。他不知道由福伊夫人去照顧家務會是怎麽樣。或者反過來。
山姆·麥克裏迪推開通到街上的那扇大玻璃門。盛夏的一股熱浪吹了進來。他轉過來，把手伸進他的口袋，取出一個信封。
“把這個交給他們，丹尼斯。明天上午。畢竟，這正是他們所要的。”
丹尼斯接過來凝視著它。
“你一直保留著它，”他說。“你在幾天前早就寫好了。你這個狡猾的老傢夥。”
但他發覺他在對著旋轉回來的那扇門說話。
麥克裏迪轉向右邊，朝著半英裏之外的威斯敏斯特橋慢慢地溜達過去，他的西裝搭在一邊的肩上。他鬆開領帶結，又讓它滑落到第三顆襯衣鈕扣上。
這是一個炎熱的下午，是1990年夏季熱浪中的一天。開始下班的通勤車流從他身邊經過，湧向老肯特路。
今天能夠出海去倒是不錯的，他想，陽光下的英吉利海峽閃動著明亮的、藍色的波光。或許他應該把那座小房子選在德文郡，把他自己的那條小船係泊在港灣裏。
他甚至還可以邀請福伊夫人到那裏去，照顧家務。
威斯敏斯特橋出現在他的前方。對麵是議會大廈，屋頂直插藍天，為了努力保護那裏的自由和偶爾的愚蠢，他曾經奮鬥了30年。在水流緩慢的泰晤士河畔，新近清洗過的大笨鍾塔樓在陽光下發著金色的光輝。
大橋中間的人行道上，一個報販站在一堆（晚報）旁，他的腳邊豎著一塊牌子，上麵寫著：布希一戈氏——冷戰正式結束。
麥克裏迪停下來買了一份報紙。
“謝謝你，先生，”那報販子說。他朝他的那塊牌子做了一個手勢。“全結束了，對嗎？”
“結束了？”麥克裏迪問道。
“是啊＂現在全是國際性的危機。冷戰是過去的事情了。”
“真是一個絕妙的想法。”麥克裏迪表示同意，然後信步朝前走去。
四個星期後，薩達姆·海珊侵入了科威特。
山姆·麥克裏迪是在德文郡海岸外兩英裏處釣魚時聽到這個消息的。他思考著這條簡短的新聞報導，認為現在該是他變換誘餌的時候了。
（全書完）