“德國海軍的驕傲”。 為了應付這即將到來的嚴重威脅,邱吉爾指示總司令托維海軍上將,把


    新出廠的戰列艦“英王喬治五世”號、“威爾斯親王”號和戰鬥巡洋艦“胡


    德”號部署在斯卡帕灣,在宣布羅陀港,有薩默維上將統率的“聲威”號和


    “皇家方舟”號。新航空母艦“勝利”號和巡洋艦“卻敵”號即將護送一支 載運二萬餘人的運兵船隊到中東去。“羅德”號和“拉米伊”號在大西洋擔 任護航。它們中的任何一艘如果單獨和“俾斯麥”號相遇,都可能被擊沉。 所以,邱吉爾命令各艦隨時保持聯絡,以抵禦那隻海上猛獸的威脅。


    5 月 21 日淩晨,英海軍部獲悉,德國兩艘很大的戰艦在強大的掩護船隊


    伴隨下駛出了卡特加特海峽。並在當天晚些時候證實“俾斯麥”號和“歐根 親王”號都已停泊在卑爾根海灣,顯然,重要的軍事行動已迫在眉睫。


    於是,英國在大西洋的全部指揮機構立刻開始了緊張的活動,把正在護


    航的戰艦調集過來,集中襲擊敵艦。當然,這樣對運兵船隊和運輸船隊來說 是有些冒險了。


    5 月 22 日是個惡劣的天氣,下著雨,英國海軍偵察機冒著密集的炮火飛


    到卑爾根海灣偵察,發現兩艘巨艦已經不在那裏了。原來“俾斯麥”和“歐 根親王”24 小時以前就離開了卑爾根,這時正在冰島的東北,向丹麥海峽駛 去。


    托維海軍上將得到這一消息後,立刻登上“英王喬洽五世”號,率領 4 艘巡洋艦和 3 艘驅逐艦在北海西麵占了一個中心位置。海軍部斷定敵艦可能 要通過丹麥海峽。當天晚上,邱吉爾致電羅斯福總統,要美國海軍在跟蹤敵 艦方麵予以協助。


    追擊開始了。英軍得知“俾斯麥”號和“”歐根親王”號己經進入丹麥 海峽。於是,旗艦發出命令,所有的艦隊都向敵艦駛去。“胡德”號和“威 爾士親王”號調整了方向,以期次日黎明時分在冰島西麵截擊敵艦。海軍部 命令薩默維爾上將率 h 艦隊向北高速行駛,以保護當時己駛過愛爾蘭海岸的 那支運兵艦隊,必要時參加戰鬥。


    5 月 23 日夜,跟蹤敵艦的兩隻艦艇在雨雪交加的情況下,緊緊盯著敵艦,


    整夜信號不停地指示敵艦的確切位置。當北極的黎明漸漸亮起來的時候,可 以看見“俾斯麥”號在南麵 12 英裏處向南行駛,“胡德”號和“威爾斯親王” 號也都趕到視線以內,一場你死我活的戰鬥即將開始。


    5 點 52 分,“胡德”號在距離敵艦 2.5 萬碼處開炮,“俾斯麥”當即 還擊。“胡德”號中了一發炮彈,艦上起火,火焰很快就蔓延開來,一直燒 到艦上的中央部分。這時,英方所有的艦隻都投入了戰鬥。“俾斯麥”也中 了彈,仍繼續還擊。它的第五次排炮再次擊中“胡德”號,這隻英國最大也 是最快的主力艦在一陣猛烈的爆炸之後,船體一分為二,幾分鍾後,它在煙 霧瀰漫中沉沒,除三人倖存外,1500 名英勇的官兵,包括蘭斯洛特?霍蘭海 軍中將全部遇難。


    “胡德”號是英國最珍貴的軍艦之一,這艘主力艦的喪失,使邱吉爾和 海軍部大感震驚,也十分痛心,決定不惜一切代價擊沉“俾斯麥”。


    現在隻剩下“威爾斯親王”號繼續與“俾斯麥”進行著力量不相匹敵的 戰鬥了。也就在幾分鍾內,“俾斯麥”的炮火又擊中了它,4 枚直徑 15 英寸 的炮彈在艦體上爆炸,其中一枚擊中艦橋,艦橋上的人非死即傷,利希上校 是艦橋上的倖存者之一,他決定暫時撤出戰鬥。


    “俾斯麥”號也被“威爾斯親王”號發出的兩枚重型炮彈擊中,其中一 枚將一個油槽打穿,大量的油不斷流失,德司令官也不敢戀戰,戰列艦向西 南方向駛去,艦後水麵上留下一條油帶。


    按照邱吉爾的命令,“威爾斯親王”號 24 日一整天都尾隨著“俾斯麥”


    和它的僚艦“歐根親王”號,與此同時,“英王喬治五世”號上的托維海軍 上將命令 500 英裏外的“羅德尼”號、“拉米伊”號、“復仇”號諸巡洋艦 迅速擺開陣勢,防止敵艦向東向北逃遁。薩默維爾上將的艦隊則從宣布羅陀 向北兼程行駛,將“俾斯麥”和“歐根親王”收入網中。


    當晚 6 點 40 分前後,“俾斯麥”忽然轉身向追擊的艦隻開火,目的是掩


    護“歐根親王”逃跑,英艦與它保持一定距離,現在還沒到殲滅它的時候。 晚上 10 時,在“勝利”號上起飛的 9 架“旗魚”式魚雷飛機冒雨逆風飛行


    120 英裏,向“俾斯麥”號發動襲擊,有一枚魚雷擊中了它的艦橋下方。


    5 月 25 日晨 3 時許。正當英國艦隊聚集過來準備圍殲時,“俾斯麥”號 忽然不知去向,這給英國海軍司令部帶來莫大的恐慌,在浩渺的大洋上,一 旦失去追蹤目標,要想再找到它是非常困難的。經過冷靜的分析,司令部斷 定“俾斯麥”很可能正駛住布雷斯特。隨即命令所有艦隻駛向更南方的航線 上去。由於失去目標的混亂耽誤了時間,“俾斯麥”已溜出警戒線,到 25 日晚,它已駛入英國旗艦以東的海城。

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