諸王在各自的封地內設立王府，辟置官屬，跋扈一方。雖然王府無權幹預地方民政，但各王府都擁有自己的武裝，每個王府都設親王護衛指揮使司，王府護衛少則三千人，多則一萬九千人。封在北方邊塞上的諸王因為同時還肩負著守邊的重任，王府的護衛人數則更多，如駐紮在今內蒙古寧城縣的寧王，所部有甲士八萬，戰車六千。而燕王朱棣不僅護衛眾多，而且能征慣戰，多次帶兵大同九龍壁出塞征戰，連軍中大將也都受其節製，小事立斷，隻有大事才需要上報朝廷。
朱元璋把軍權交給自己的骨肉，他終於可以放心了。如果有什麽亂臣賊子敢犯上作亂，他隻要一紙詔書，諸王便可以率領自己的護衛來勤王，拱衛京師。但當時有一個叫葉伯巨的官員上書對朱元璋說：“各個王府軍權太重，幾代以後，可能會尾大不掉，威脅中央。”朱元璋聽不進去，反而大罵：“這個葉伯巨是要離間我們父子之間的感情，快去把他抓來，我要親手射死他。”
歷史不幸被葉伯巨言中了，不用經過幾代的時間，朱元璋一死，禍亂就出現了。因為太子朱標早死，繼位的是皇太孫朱允炆，也就是建文帝。建文帝仁柔少斷，而幾位王叔各自擁兵一方，自然不把建文帝放在眼裏，所以建文帝在齊泰、黃子澄等書生的建議下決定削藩，先後削除了周、湘、齊、代、岷五王的爵位，把他們廢為庶人。而燕王眼看削藩馬上就要削到自己，不想坐以待斃，終於在建文元年(1399年)七月，打著“清君側”的名義反抗朝廷，自稱這次舉兵是“靖難”，歷史上就稱之為“靖難之役”。燕王驍勇善戰，而這時建文帝身邊卻沒有可用的大將，跟朱元璋打天下的元勛舊將早已被朱元璋屠戮得差不多了。燕兵在建文四年六月攻入南京，建文帝自己放了一把火，不知所蹤，而燕王朱棣經過三年的骨肉相殘，終於登上了皇位。但藩王作亂並未就此結束，朱元璋分封諸王，不但沒有起到拱衛帝室的作用，反而造成了不斷的骨肉相殘。
萬曆刊本《皇明同姓諸王表》朱元璋初封的隻有王爵，宗室爵位還未完善，後來又親自立下《皇明祖訓》，具體劃分了宗室的爵位：皇帝的嫡長子為皇太子，次嫡子和庶子封為親王；親王的嫡長子封為王世子，嫡長孫封為世孫，嫡長曾孫為曾世孫襲封親王；皇太子和親王的次嫡子和庶子皆封郡王，郡王嫡長子封為長子，嫡長孫封為長孫，嫡長曾孫為曾長孫襲封郡王；而郡王次嫡子和庶子也都授予官職，子授鎮國將軍，孫授輔國將軍，曾孫授奉國將軍，玄孫授鎮國中尉，五世授輔國中尉，六世孫以下，世授奉國中尉。
親王和郡王是屬於世襲罔替的爵位，而鎮國將軍以下到輔國中尉則是降襲的，輔國將軍的兒子隻能授予輔國將軍的爵位，而輔國將軍的兒子又隻能授予奉國將軍的爵位，每代不分嫡庶，都要降襲一級，到奉國中尉以下就不再降襲。
從上我們就可以看出朱元璋的子孫們封爵之濫，隻要你的身體裏有流著朱元璋的血液，你就擁有一個或大或小的爵位，經過幾代的繁衍，朱元璋的龍子龍孫們便成為一支龐大的隊伍。如在洪武二十五年受封於山西大同的代王，百年以後到弘治年間，就生子570餘人；而在洪武三年封於太原的晉王，到了嘉靖初年，就增加了郡王、將軍、中尉等1851名。到了明亡之際，宗藩人數估計有十萬之眾。光宗室子弟的祿米每年就要耗費國家米錢無數，在嘉靖中葉，全國每年供給京師米共400萬石，而各處供給藩府子孫的祿米卻是800多萬石，在有些省份，地方財政根本無力供養這麽多的龍子龍孫，如河南一省存留米麥不過80萬石左右，但當地宗室所需祿米就達近200萬石，可知龐大的宗室隊伍正在慢慢地蛀空朱元璋所建立的帝國大廈，隻要稍有風吹草動，它便可能轟然倒塌。
朱元璋的龍子龍孫們(2)
宗藩子弟從呱呱墜地開始便有一份可以吃到老的祿米，他們享有種種的特權，不用為生計發愁。同時不許他們參加科舉進入仕途，更不許從事農、工、商這些賤業。龍子龍孫們整天無所事事、嬉戲度日，坐待老死。這種極度空虛的生活往往造成各種變態的人格，作惡多端者有之，窮奢極欲者有之。晉王朱棡對待宮女極端殘暴，稍不如意便加毆打，有時叫人割掉宮女的舌頭，有時把宮女五花大綁，埋於雪中，活活凍死。遼王朱憲的荒淫殘暴更是駭人聽聞，或把人關在棺材中燒死，或用刀慢慢割人臂肉，或用炮烙之刑炙烤人的臉麵，種種暴行令人髮指。顧炎武認為他們“名為天枝，實為棄物”，“棄物”之稱實在是名副其實，也終歸會隨著明王朝的覆滅而被埋藏。
自尋死路的漢王朱高煦
漢王朱高煦是永樂皇帝朱棣的第二子，在朱棣還是燕王的時候，依例他的大哥朱高熾得封為王世子，以後可以繼承燕王的爵位，而他隻能得到一個郡王的爵位。後來朱棣打下南京，從自己的侄子建文帝手中奪得帝位，他自然水漲船高，得封為親王。當然皇位還是沒他的份，而是屬於這時已是皇太子的大哥，因此朱高煦始終不滿足，總想效仿父親，再來一次“靖難”好使自己登上皇帝的寶座。可惜畫虎不成反類犬，皇帝沒做成，反而賠了自己的性命。
說是犬，是因為犬雖然最終做不了山大王，但畢竟有著鋒銳的爪牙，動輒能傷人。朱高煦性子也非常兇悍，舉止輕佻，平時喜歡舞刀弄劍，不喜讀書，在朱元璋還在位的時候，朱元璋就很不喜歡朱高煦這個孫子。建文帝時，燕王朱棣雖然身懷異誌，但為了取得建文帝的信任，就派了他們哥倆來到南京做人質。一次，他的舅舅徐輝祖(徐達的兒子)看不慣他在京師裏廝混，狠狠地訓了一頓。朱高煦從小身嬌氣傲，怎麽受得了這個，氣憤不過，當下便偷走他舅舅的寶馬，自己跑回北平。朱高煦也不管自己是來南京做人質，這樣莫名出走，會不會牽累到還在南京的大哥。更不考慮，自己這樣任性出走，會不會引起建文帝的警覺，妨礙到父親預謀已久的大業。在回北平的路上，還隨意殺了不少官吏百姓泄憤。這件事使燕王受到了滿朝文武的指責。
朱元璋把軍權交給自己的骨肉，他終於可以放心了。如果有什麽亂臣賊子敢犯上作亂，他隻要一紙詔書，諸王便可以率領自己的護衛來勤王，拱衛京師。但當時有一個叫葉伯巨的官員上書對朱元璋說：“各個王府軍權太重，幾代以後，可能會尾大不掉，威脅中央。”朱元璋聽不進去，反而大罵：“這個葉伯巨是要離間我們父子之間的感情，快去把他抓來，我要親手射死他。”
歷史不幸被葉伯巨言中了，不用經過幾代的時間，朱元璋一死，禍亂就出現了。因為太子朱標早死，繼位的是皇太孫朱允炆，也就是建文帝。建文帝仁柔少斷，而幾位王叔各自擁兵一方，自然不把建文帝放在眼裏，所以建文帝在齊泰、黃子澄等書生的建議下決定削藩，先後削除了周、湘、齊、代、岷五王的爵位，把他們廢為庶人。而燕王眼看削藩馬上就要削到自己，不想坐以待斃，終於在建文元年(1399年)七月，打著“清君側”的名義反抗朝廷，自稱這次舉兵是“靖難”，歷史上就稱之為“靖難之役”。燕王驍勇善戰，而這時建文帝身邊卻沒有可用的大將，跟朱元璋打天下的元勛舊將早已被朱元璋屠戮得差不多了。燕兵在建文四年六月攻入南京，建文帝自己放了一把火，不知所蹤，而燕王朱棣經過三年的骨肉相殘，終於登上了皇位。但藩王作亂並未就此結束，朱元璋分封諸王，不但沒有起到拱衛帝室的作用，反而造成了不斷的骨肉相殘。
萬曆刊本《皇明同姓諸王表》朱元璋初封的隻有王爵，宗室爵位還未完善，後來又親自立下《皇明祖訓》，具體劃分了宗室的爵位：皇帝的嫡長子為皇太子，次嫡子和庶子封為親王；親王的嫡長子封為王世子，嫡長孫封為世孫，嫡長曾孫為曾世孫襲封親王；皇太子和親王的次嫡子和庶子皆封郡王，郡王嫡長子封為長子，嫡長孫封為長孫，嫡長曾孫為曾長孫襲封郡王；而郡王次嫡子和庶子也都授予官職，子授鎮國將軍，孫授輔國將軍，曾孫授奉國將軍，玄孫授鎮國中尉，五世授輔國中尉，六世孫以下，世授奉國中尉。
親王和郡王是屬於世襲罔替的爵位，而鎮國將軍以下到輔國中尉則是降襲的，輔國將軍的兒子隻能授予輔國將軍的爵位，而輔國將軍的兒子又隻能授予奉國將軍的爵位，每代不分嫡庶，都要降襲一級，到奉國中尉以下就不再降襲。
從上我們就可以看出朱元璋的子孫們封爵之濫，隻要你的身體裏有流著朱元璋的血液，你就擁有一個或大或小的爵位，經過幾代的繁衍，朱元璋的龍子龍孫們便成為一支龐大的隊伍。如在洪武二十五年受封於山西大同的代王，百年以後到弘治年間，就生子570餘人；而在洪武三年封於太原的晉王，到了嘉靖初年，就增加了郡王、將軍、中尉等1851名。到了明亡之際，宗藩人數估計有十萬之眾。光宗室子弟的祿米每年就要耗費國家米錢無數，在嘉靖中葉，全國每年供給京師米共400萬石，而各處供給藩府子孫的祿米卻是800多萬石，在有些省份，地方財政根本無力供養這麽多的龍子龍孫，如河南一省存留米麥不過80萬石左右，但當地宗室所需祿米就達近200萬石，可知龐大的宗室隊伍正在慢慢地蛀空朱元璋所建立的帝國大廈，隻要稍有風吹草動，它便可能轟然倒塌。
朱元璋的龍子龍孫們(2)
宗藩子弟從呱呱墜地開始便有一份可以吃到老的祿米，他們享有種種的特權，不用為生計發愁。同時不許他們參加科舉進入仕途，更不許從事農、工、商這些賤業。龍子龍孫們整天無所事事、嬉戲度日，坐待老死。這種極度空虛的生活往往造成各種變態的人格，作惡多端者有之，窮奢極欲者有之。晉王朱棡對待宮女極端殘暴，稍不如意便加毆打，有時叫人割掉宮女的舌頭，有時把宮女五花大綁，埋於雪中，活活凍死。遼王朱憲的荒淫殘暴更是駭人聽聞，或把人關在棺材中燒死，或用刀慢慢割人臂肉，或用炮烙之刑炙烤人的臉麵，種種暴行令人髮指。顧炎武認為他們“名為天枝，實為棄物”，“棄物”之稱實在是名副其實，也終歸會隨著明王朝的覆滅而被埋藏。
自尋死路的漢王朱高煦
漢王朱高煦是永樂皇帝朱棣的第二子，在朱棣還是燕王的時候，依例他的大哥朱高熾得封為王世子，以後可以繼承燕王的爵位，而他隻能得到一個郡王的爵位。後來朱棣打下南京，從自己的侄子建文帝手中奪得帝位，他自然水漲船高，得封為親王。當然皇位還是沒他的份，而是屬於這時已是皇太子的大哥，因此朱高煦始終不滿足，總想效仿父親，再來一次“靖難”好使自己登上皇帝的寶座。可惜畫虎不成反類犬，皇帝沒做成，反而賠了自己的性命。
說是犬，是因為犬雖然最終做不了山大王，但畢竟有著鋒銳的爪牙，動輒能傷人。朱高煦性子也非常兇悍，舉止輕佻，平時喜歡舞刀弄劍，不喜讀書，在朱元璋還在位的時候，朱元璋就很不喜歡朱高煦這個孫子。建文帝時，燕王朱棣雖然身懷異誌，但為了取得建文帝的信任，就派了他們哥倆來到南京做人質。一次，他的舅舅徐輝祖(徐達的兒子)看不慣他在京師裏廝混，狠狠地訓了一頓。朱高煦從小身嬌氣傲，怎麽受得了這個，氣憤不過，當下便偷走他舅舅的寶馬，自己跑回北平。朱高煦也不管自己是來南京做人質，這樣莫名出走，會不會牽累到還在南京的大哥。更不考慮，自己這樣任性出走，會不會引起建文帝的警覺，妨礙到父親預謀已久的大業。在回北平的路上，還隨意殺了不少官吏百姓泄憤。這件事使燕王受到了滿朝文武的指責。