法比烏斯與馬爾克盧斯執政


    次年,即公元前214年,法比烏斯與馬爾克盧斯任執政官。羅馬元老院決定把二十個軍團投入戰場,其中有六個是新軍團。卡普阿人看到羅馬調兵遣將準備打仗的明顯跡象深感苦惱。他們相信,羅馬人必定會進攻他們的城市。為此他們請求漢尼拔回來幫助他們。漢尼拔遂離開阿爾庇,率師回到蒂法塔山老營。在路過羅馬軍營地時,未受到任何幹擾。他在卡普阿部署了一支由伊比利亞與努米底亞籍士兵組成的衛戍部隊,然後率領餘眾進軍奈阿波利斯附近的普特奧裏。


    作為一位研究希臘語並無疑熟諳《奧德賽》的學者,漢尼拔在途中於阿維爾努斯湖(即阿韋爾諾湖)停留也許並非偶然。這是希臘-羅馬傳統上最神聖的地方之一。阿維爾努斯是一座死火山口中的一個深水湖。傳說通向陰曹地府的入口就在於此。奧德修斯曾於其著名的冒險旅行途中在此地遇見過幽靈。其他諸如福地、著名女先知庫邁安·西彼拉的洞府等聖地也在近處。漢尼拔顯然為有機會遊覽這些聖地而感到慶幸。他在那裏遵俗獻祭以求得到神助。


    祭祀既畢,漢尼拔便開始對庫邁、奈阿波利斯一帶進行騷擾破壞。但是普特奧裏城壁壘森嚴。漢尼拔猛攻不克,而且又缺乏圍攻的謝心和器械。連續三天攻城未能得手之後,他放棄了這種無謂的努力。


    貝內文通戰役


    在此同時,漢尼拔對他周圍羅馬軍日益增長的力量深感關切。為此,他傳令漢諾火速從義大利南部趕來與他會師。正當漢諾率領由大約一萬七千名步兵、一千二百名騎兵組成的軍隊走近貝內文通之時,森普羅尼烏斯恰巧也由盧克利亞帶領兩個奴隸軍團來到近處並開進貝內文通城。當森普羅尼烏斯發現在附近宿營的漢諾時,他將自己的營地設在距敵營約一英裏的地方。翌日,他擺開陣勢以求一戰。他向手下的奴隸士兵許下諾言:無論是誰,隻要提來敵軍首級一顆便可獲得自由。


    漢諾接受了挑戰,兩軍遂展開一場苦戰。戰鬥持續了四個小時,雙方不分勝負。羅馬軍放不開手腳,因為它的士兵每殺死一個敵人就停下來割取其頭顱。然後,他左手執盾牌,右手提首級,根本無法揮動刀劍。森普羅尼烏斯於是下令扔掉頭顱,並向部下擔保,不管有沒有敵兵首級他們都將獲得自由。盡管如此,羅馬軍還是不能壓倒對方。


    接著,森普羅尼烏斯嚐試採用騎兵衝鋒,但是它卻被迦太基軍打退了。在這種情況下,森普羅尼烏斯改變了原先的主張。他向部下宣布,如果他們打不敗敵軍就休想獲得自由。這句話果然產生了神效。羅馬軍最終打垮了漢諾的戰線,迦太基軍向其營地逃竄,羅馬軍緊追不捨。第二天,漢諾率領殘部撤至布魯提翁。


    與此同時,漢尼拔試圖再攻諾拉,那裏的許多人仍然熱心於支持他。但是馬爾克盧斯又一次地加強守備,並對潛在的變節分子嚴加防範,阻止他們把城池獻給迦太基人。在城外,雙方又打了一仗,結果還是平局。


    塔蘭托之戰


    還是漢尼拔在阿維爾努斯湖的時候,五個從塔蘭托城來的年輕人前去求見。這個位於義大利半島東南端內側的海港是義大利南部最重要的城鎮。漢尼拔對控製該城有意已久。求見的人報告說,塔蘭托的大多數百姓擁護漢尼拔。向他擔保,隻要他進入該城視野,塔蘭托將立即歸降。待到攻占諾拉顯然已不可能時,漢尼拔即向塔蘭托進發。他的軍隊照例又沿途劫掠。


    漢尼拔剛離開坎帕尼亞,法比烏斯就企圖攻取卡西利農,但是迦太基守軍把他擊退。於是,他請求馬爾克盧斯增援。兩支軍隊從河兩岸合力夾擊,終於迫使該城投降。


    眼看快到塔蘭托,漢尼拔命令全軍停止劫掠以便給塔蘭托居民留下好印象。迦太基軍在距城一英裏處設營。出乎漢尼拔意外的是城內毫無動靜,城門並未如約向他大開。原來,三天之前駐在布倫杜修姆的羅馬艦隊司令獲悉漢尼拔正在逼近。他隨即啟航駛向塔蘭托。接管了該城防務,城頭全部部署他的嫡係部隊。這使城內的親漢尼拔分子無法採取行動把城獻給迦太基軍。漢尼拔等待了數日,直到情況變得非常清楚,再等也不會有什麽結果,他便放棄原計劃返回阿普利亞省,在薩拉皮亞過冬。在此期間,羅馬軍在薩謨奈與阿普利亞收復了若幹城鎮之後也進入冬營——法比烏斯在斯威蘇拉;他的兒子率領兩個軍團在阿普利亞離漢尼拔不遠處;森普羅尼烏斯在盧卡尼亞;馬爾克盧斯則在諾拉。


    小法比烏斯於次年(公元前213年)與二度當選的森普羅尼烏斯一起同為執政官。羅馬方麵此時已有野戰部隊二十二萬人,其中八萬人駐在漢尼拔附近。雖然漢尼拔的兵力也許還不到四萬人,但是羅馬軍卻不準備引他出戰。事實上,在那一中中幾乎沒有戰事。


    法比烏斯在初春時曾攻打阿爾庇,趁著一場雷雨向迦太基-阿爾庇守軍發起突襲,攻占了一座城門。這引起了一場長時間、激烈、然而勝負不決的巷戰。雙方打得精疲力竭,這才出現休戰。在此停戰期間,羅馬人說服了阿爾庇人與一部分伊比利亞人歸順他們。同時,法出烏斯答應如果迦太基守軍對伊比利亞士兵的反叛不加幹涉,他將讓他們自由離去。迦太基守軍於是同意投降並在薩拉皮亞重歸漢尼拔的隊伍。

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