公元前260年,這支新建的羅馬艦隊與迦太基人在米萊附近的海麵上遭遇結果是迦太基人遭到災難性的失敗。四年以後,羅馬人在西西裏島南部埃克諾姆斯角附近的海戰中以三百三十艘戰船打敗了擁有三百五十艘戰船的迦太基,贏得了又一次勝利,從而打開了去往非洲的通道。羅馬利用這個機會在北非建立起一個堅固築防的兵營,他們以此為據點煽動迦太基的盟國反叛。羅馬軍隊也依仗著這塊基地屢次擊敗迦太基軍。迦太基人於是主動求和,可是羅馬將軍阿提利烏斯·雷古盧斯提出的條件太苛刻,終於遭到迦太基人的拒絕。次年,一個名叫桑提普斯的斯巴達人接任迦太基軍統帥並大敗雷古盧斯。羅馬慌忙派遣一支艦隊將為數不多的倖存者撤走。


    西西裏島上的敵對行動連續不斷,但是卻遲遲決不出孰勝孰負。這場漫長而激烈的鬥爭使兩國的人力財力瀕於枯竭。公元前249年,羅馬人於一次海戰失利後將它在西西裏島上的大部分軍隊撤回,迦太基方麵也縮減了該島的兵力。在此後的數年中,迦太基人在哈米爾卡·巴卡的統領下向殘餘的羅馬軍及其在西西裏島上的同盟軍開展了一場低強度的遊擊戰。盡管哈米爾卡善於征戰,戰功赫赫,他的實力卻不足以使他取得任何接近於全麵勝利的結果。


    到了公元前241年,羅馬人感到自己的實力已經恢復,又能採取主動行動了。就在那一年,羅馬艦隊在埃古薩附近的海戰中又一次大獲全勝。由於認識到在缺乏海軍保護的情況下迦太基無法保住其西西裏島上的據點,哈米爾卡求和了。根據由此產生的和約條件,迦太基向羅馬割讓西西裏與利帕裏群島,同時在此後十年中交納賠款三千二百塔連特——約合四百萬美元。1因為這次大敗,哈米爾卡情緒很壞。他決心要向羅馬人報仇雪恥。


    因為迦太基是個貿易、航海國,所以她的軍隊來源主要依靠僱傭軍。第一次布匿戰爭結束後的數年中,迦太基在與這些僱傭軍的關係中遇到了麻煩。他們中的許多人不是得不到充分的報酬,就是因為其他原因而心懷不滿。其中騷亂特別嚴重的地區之一是迦太基的一個殖民地,叫做撤丁島,盡管這個島與羅馬近在咫尺,然而和約條款卻未將其包括在內。


    撒丁島上反叛迦太基的僱傭軍兩次要求羅馬在該島建立保護國。公元前238年,羅馬同意此舉並派出軍隊前往接管。為此迦太基擬整裝遠征,奪回該島。然而,正當羅馬人著手裝備其出征艦隊並向迦太基宣戰之時,迦太基人屈服了。他們同意割讓撒丁島與科西嘉島並增納一千二百塔連特賠款。


    迦太基征服伊比利亞


    這些新的敗績使哈米爾卡·巴卡深感羞辱。但是他清楚迦太基的實力不足以與羅馬再打一仗。對於能否取得國內其他方麵的支持這一點,他甚至也沒有把握。因此哈米爾卡——以及若幹與他持同樣看法的迦太基愛國誌士——決定另找新地盤,在那裏他們的國家將可以恢復財富並重建軍事實力,從而最後向羅馬發動進攻。哈米爾卡的新目標正是伊比利亞半島——即今之西班牙與葡萄牙。


    公元前236年,哈米爾卡揮師經陸路沿北非海岸向赫爾克裏斯石柱進軍,然後渡海峽到達西班牙。他在加的斯建起一個基地。加的斯本是腓尼基人的一個殖民貿易中心,到那時已處於迦太基控製之下多時。他接著向東推進,遭到當地許多土著部落的頑強抵抗。由於他恩威並用,把軍事壓迫與巧妙外交結合起來,因此成功地征服了西班牙南部的全部民族。有的被徹底打敗,有的被爭取與迦太基結盟。許多先前與其敵對的武士很快被編入他的軍隊。


    哈米爾卡隻是剛剛開始其向羅馬進軍的征程。公元前228年,他在塔古斯河與杜利烏斯河之間的地區作戰時陣亡,他的確大大地擴展了迦太基帝國的疆域,然而他的眼睛卻一刻也沒有離開過他的最終目標:為迦太基在羅馬手中遭受的失敗與恥辱報仇雪恨。


    在哈米爾卡逝世之時,他的軍隊已有六萬名步兵,八千名騎兵以及兩百頭戰象。部隊中半數以上是伊比利亞人。哈米爾卡的女婿哈斯德魯巴爾(人稱"美男子")接任統帥。他繼續實行他嶽父的方針與計劃,在西班牙的東南沿海地區建立了新迦太基城(即今之卡塔赫納)。主要因為他有效地運用了說服的方法——同時也因為他打了一些漂亮仗——他把迦太基的影響向北一直擴伸到伊比魯斯河(即今之埃布羅河)。


    羅馬對哈米爾卡與哈斯德魯巴爾的長期目標並無覺察,但是它一直在密切注視著迦太基勢力及其影響在西班牙的擴張。羅馬之所以感到關切是因為這個擴張發生在與它的盟國馬西利亞(即今之馬賽)利害攸關的地區。馬西利亞在西班牙沿岸建有貿易據點。公元前226年,羅馬向哈斯德魯巴爾派去使者,其目的也許是為了保護位於恩波連姆與羅達埃的馬西利亞貿易點。羅馬人得到了一份協議,迦太基人同意不在伊比魯斯河以北的地區採取軍事行動。


    五年以後,即公元前221年,哈斯德魯巴爾遇刺身亡。全軍推舉哈米爾卡的兒子漢尼拔當他的繼任人。因為他才二十八歲,故而波利比烏斯說"時間給予漢尼拔充分的機會去表現其父傳的對羅馬之恨。"


    1如果不指明是那一種塔連特,就很難說出以塔連特為單位的一筆古幣的精確價值。雅典培連特是一種重量單位,約合五十八磅。一個銀塔連特按1967年的比值約合八百三十五美元,而一個金塔連特則合三萬二千五百美元。

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