歸國一月，蔡侯絕食而亡，臨死前對太宰請求自己死後諡號為“哀”，讓後世之君牢記前車之鑑。
子元這時已到了鄭都。楚軍突然來襲，鄭國猝不及防，楚軍如入無人之境。在熊率且比的帶領下，鬥般等人英勇善戰，很快就率領上軍攻進了鄭國外城，子元得意洋洋，心道：哈哈，鄭國不是那麽難攻的嘛。他環顧四周，見鄭都城門的懸門（城門上的一道木架，打開可隨時關上城門）都沒有拉下，心裏突然有些不安，子元不敢冒進找熊率且比商量。
“熊率將軍，素聞鄭人狡猾，這鄭捷（鄭文公之名）可不比他父親厲公好脾氣，最是殘忍。如今我軍輕易進城，恐為鄭公誘敵之計！本帥看來，還是先撤軍出城為妙。”
“末將與元帥所慮相同，撤兵也好。”熊率且比也不放心。
“元帥大人，末將以為不可輕易撤兵。”鬥般出言阻攔，“我軍連夜突襲，並未在城外屯兵，想來鄭公要尋求齊、魯、陳、蔡的襄助也來不及。此時我軍若能長驅直入，生擒鄭公，必能鎮服中原諸子。昔年鄭厲公敢對抗桓王，如今我等伐鄭，天子必然讚許。這等好時機不可錯失啊，令尹大人！”
鬥般不過二十來歲，在子元心中還是個奶娃娃，但他忽視了一點，當年能把熊惲送到曾國去的，也就是他這個毛孩子。
熊率且比聽了鬥般的話也覺得有幾分道理，正打算勸子元考慮考慮，子元卻對著鬥般一陣臭罵起來：“你小子打過幾回仗？出過幾次征？乘廣六百乘，多少人命攸關？爾等末微蝦將，也敢頂撞本大人！你是什麽身份，也配在本座麵前指指點點！”
鬥般年輕氣盛，被子元這麽一頓罵也氣極頂撞起來：“如果元戎隻能憑身份來聽取意見，那麽又配當什麽元帥！大人可以因為末將之言欠缺深思熟慮而不採納，但怎能因為身份高低而判定？我等追隨大人北上，為的就是打一個大勝仗。如果這樣潦草結束，當初又何苦千裏迢迢來伐呢？這樣撤兵，豈非無功而返！”
鬥般的言論十分大膽，直斥責子元出征動機不純。子元氣得臉青一陣白一陣，偏偏鬥梧也站出來說話了：“令尹大人，末將以為鬥般下將軍所言有理。不如兵分三路，守住城門關口，派騎兵冒險進城刺探，如果可行，乘廣可以一併進城擒住鄭公。”
子元火冒三丈，罵道：“若敖氏的兒郎越發目中無人！你們懂什麽？斥候來報，蔡侯病重遣返回都，前日已經薨逝。蔡國若忌恨我國，又知吾等在外伐鄭，必聯合陳、宋諸國來伐楚救鄭。到那時，爾等命喪艽野，休怪本帥。來人，把鬥梧與鬥般拉下去各打三十軍棍！”
鬥梧沒想到自己好言勸了一句，竟要受這樣的重罰，心裏不服，問道：“敢問元帥，末將何時犯了軍規？為何要受杖刑！”
子元亮出兵符，道：“不聽元帥調遣，擅自頂撞本公，就是犯了大忌。”
鬥梧氣憤地罵道：“你這是什麽規矩！”
子元冷笑道：“你嘴硬，好，多打你十棍，自己好好想清楚！”
熊率且比沒料到子元會動這麽大的怒氣，本想求情，忽然想起媯翟臨行前對他的叮囑：成敗並不要緊，鍛鍊新人才是最重要的事。熊率且比似乎明白了話裏的寓意，於是安慰鬥般和鬥梧，說：“將為帥統領，元戎所言自然有他的道理，你們好好反省。”
鬥般與鬥梧被拖出帳外打得皮開肉綻，但他們咬緊牙關怎麽也不求饒。子元沒有再繼續進城，擔心蔡、陳、宋聯合來攻，遂倉皇地回國了。殊不知鄭公聽聞楚軍來犯，嚇得不知所措，差點就要懸樑自盡，聽聞子元退兵，丈二和尚摸不著頭腦，不知楚軍這弄的是哪一出。
媯翟沒有責罰子元，像什麽事也沒有發生一樣，親自在國內召集十個絕色美女賞賜給子元。凡是進貢之物，最好的必定先給子元；凡是最華美的衣裳馬車，也先送給子元享用。說子元辛苦出征，應該褒獎的。
但是子元卻惹惱了若敖氏的宗親，尤其是鬥梧的被打使鬥祁對子元忌恨不已，你貪汙受賄我們不說，居然對宗親也這麽無情。蒍章在朝野製造言論，說這一仗耗費糧草不少，卻沒有絲毫受益。群臣和朝野對子元的厭惡和不信任越來越高漲。
在子元的肆意揮霍下，楚國的國庫已經成了個空殼子。媯翟淡定自若，對子文說：除掉子元的好時機到了！
這天夜裏，媯翟悄悄打開了蔡獻舞贈予她的藥方，她決意在生死關頭冒一次險。她把一包粉末倒進了茶盞中，糾結再三，終於打算端起陶碗送進嘴裏。
但不等媯翟喝下，醜嬤一把搶過來麻利地倒進自己嘴裏，痛快飲下。醜嬤擦了擦嘴角，嗔怪媯翟的冒險：“這麽危險的東西，夫人怎麽能自己飲下去！如有不測，大王誰來輔佐？”
媯翟雖然素來信任醜嬤，但也被醜嬤這樣以身試險的道義感動了：“叫寡人用你們的性命來嚐試，寡人於心不忍。寡人想與老天爺賭一把，看看是不是會輸得那樣慘。”
醜嬤眼角有淚花，語重心長道：“您還年輕，還有大好的日子，不像老奴已經風燭殘年。別說是喝下這一碗藥，就是立刻去死又有何難？”
醜嬤一句話還沒說全便忽然兩眼一閉，雙腿一軟倒在地上昏迷不醒。星辰趕緊把她攙到榻上，媯翟用手試了試醜嬤的額頭，滾燙滾燙。
子元這時已到了鄭都。楚軍突然來襲，鄭國猝不及防，楚軍如入無人之境。在熊率且比的帶領下，鬥般等人英勇善戰，很快就率領上軍攻進了鄭國外城，子元得意洋洋，心道：哈哈，鄭國不是那麽難攻的嘛。他環顧四周，見鄭都城門的懸門（城門上的一道木架，打開可隨時關上城門）都沒有拉下，心裏突然有些不安，子元不敢冒進找熊率且比商量。
“熊率將軍，素聞鄭人狡猾，這鄭捷（鄭文公之名）可不比他父親厲公好脾氣，最是殘忍。如今我軍輕易進城，恐為鄭公誘敵之計！本帥看來，還是先撤軍出城為妙。”
“末將與元帥所慮相同，撤兵也好。”熊率且比也不放心。
“元帥大人，末將以為不可輕易撤兵。”鬥般出言阻攔，“我軍連夜突襲，並未在城外屯兵，想來鄭公要尋求齊、魯、陳、蔡的襄助也來不及。此時我軍若能長驅直入，生擒鄭公，必能鎮服中原諸子。昔年鄭厲公敢對抗桓王，如今我等伐鄭，天子必然讚許。這等好時機不可錯失啊，令尹大人！”
鬥般不過二十來歲，在子元心中還是個奶娃娃，但他忽視了一點，當年能把熊惲送到曾國去的，也就是他這個毛孩子。
熊率且比聽了鬥般的話也覺得有幾分道理，正打算勸子元考慮考慮，子元卻對著鬥般一陣臭罵起來：“你小子打過幾回仗？出過幾次征？乘廣六百乘，多少人命攸關？爾等末微蝦將，也敢頂撞本大人！你是什麽身份，也配在本座麵前指指點點！”
鬥般年輕氣盛，被子元這麽一頓罵也氣極頂撞起來：“如果元戎隻能憑身份來聽取意見，那麽又配當什麽元帥！大人可以因為末將之言欠缺深思熟慮而不採納，但怎能因為身份高低而判定？我等追隨大人北上，為的就是打一個大勝仗。如果這樣潦草結束，當初又何苦千裏迢迢來伐呢？這樣撤兵，豈非無功而返！”
鬥般的言論十分大膽，直斥責子元出征動機不純。子元氣得臉青一陣白一陣，偏偏鬥梧也站出來說話了：“令尹大人，末將以為鬥般下將軍所言有理。不如兵分三路，守住城門關口，派騎兵冒險進城刺探，如果可行，乘廣可以一併進城擒住鄭公。”
子元火冒三丈，罵道：“若敖氏的兒郎越發目中無人！你們懂什麽？斥候來報，蔡侯病重遣返回都，前日已經薨逝。蔡國若忌恨我國，又知吾等在外伐鄭，必聯合陳、宋諸國來伐楚救鄭。到那時，爾等命喪艽野，休怪本帥。來人，把鬥梧與鬥般拉下去各打三十軍棍！”
鬥梧沒想到自己好言勸了一句，竟要受這樣的重罰，心裏不服，問道：“敢問元帥，末將何時犯了軍規？為何要受杖刑！”
子元亮出兵符，道：“不聽元帥調遣，擅自頂撞本公，就是犯了大忌。”
鬥梧氣憤地罵道：“你這是什麽規矩！”
子元冷笑道：“你嘴硬，好，多打你十棍，自己好好想清楚！”
熊率且比沒料到子元會動這麽大的怒氣，本想求情，忽然想起媯翟臨行前對他的叮囑：成敗並不要緊，鍛鍊新人才是最重要的事。熊率且比似乎明白了話裏的寓意，於是安慰鬥般和鬥梧，說：“將為帥統領，元戎所言自然有他的道理，你們好好反省。”
鬥般與鬥梧被拖出帳外打得皮開肉綻，但他們咬緊牙關怎麽也不求饒。子元沒有再繼續進城，擔心蔡、陳、宋聯合來攻，遂倉皇地回國了。殊不知鄭公聽聞楚軍來犯，嚇得不知所措，差點就要懸樑自盡，聽聞子元退兵，丈二和尚摸不著頭腦，不知楚軍這弄的是哪一出。
媯翟沒有責罰子元，像什麽事也沒有發生一樣，親自在國內召集十個絕色美女賞賜給子元。凡是進貢之物，最好的必定先給子元；凡是最華美的衣裳馬車，也先送給子元享用。說子元辛苦出征，應該褒獎的。
但是子元卻惹惱了若敖氏的宗親，尤其是鬥梧的被打使鬥祁對子元忌恨不已，你貪汙受賄我們不說，居然對宗親也這麽無情。蒍章在朝野製造言論，說這一仗耗費糧草不少，卻沒有絲毫受益。群臣和朝野對子元的厭惡和不信任越來越高漲。
在子元的肆意揮霍下，楚國的國庫已經成了個空殼子。媯翟淡定自若，對子文說：除掉子元的好時機到了！
這天夜裏，媯翟悄悄打開了蔡獻舞贈予她的藥方，她決意在生死關頭冒一次險。她把一包粉末倒進了茶盞中，糾結再三，終於打算端起陶碗送進嘴裏。
但不等媯翟喝下，醜嬤一把搶過來麻利地倒進自己嘴裏，痛快飲下。醜嬤擦了擦嘴角，嗔怪媯翟的冒險：“這麽危險的東西，夫人怎麽能自己飲下去！如有不測，大王誰來輔佐？”
媯翟雖然素來信任醜嬤，但也被醜嬤這樣以身試險的道義感動了：“叫寡人用你們的性命來嚐試，寡人於心不忍。寡人想與老天爺賭一把，看看是不是會輸得那樣慘。”
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醜嬤一句話還沒說全便忽然兩眼一閉，雙腿一軟倒在地上昏迷不醒。星辰趕緊把她攙到榻上，媯翟用手試了試醜嬤的額頭，滾燙滾燙。