小蠻被拖進屋勒令跪在地上。獻舞驚訝道：“這是何人，這是何意？”
“尊下在此受難，不可無人照看起居，特將此罪奴賞予客人，供您差遣。”
小蠻這才知道自己沒有遭遇酷刑而是在此侍奉蔡獻舞。
“孤王一向喜好清淨……”蔡獻舞話未說完，看到小蠻楚楚可憐地流下眼淚，一時不忍，心想，我若拒絕，豈不要使這奴僕失去性命？想到此，獻舞改了口，道：“來個奴才使喚，倒也好，留下吧。”
“小蠻，還不叩頭謝蔡侯恩典？”星辰厲聲訓斥。
“奴婢多謝蔡侯收留之恩。”小蠻驚魂未定，叩謝連連。
星辰出了院子，遵照媯翟的意思賞給廊簷下的守衛幾壇酒和幾盆炭。
內廷寢殿，熊貲正在享受媯翟給他綰髮。媯翟邊替熊貲梳頭邊請罪，熊貲好奇問她何罪之有？
媯翟麵上犯難，躊躇半晌，隻能直言相告：“大王，您信任臣妾，臣妾也不想藏私。今日殿上的年節特令，並非無心之舉。”
“這個寡人知。”熊貲並不在意，而是瞧著銅鏡裏的自己，對新髮髻頗為滿意。
“老夫人之疾一日重過一日，臣妾早問過巫醫，其言恐難熬過春天。您籌謀伐鄧多年而未遂願，他日老夫人駕鶴西去，您必不會錯失良機。我大楚糧草雖有豐餘卻也難以支撐戰事，唯有提前儉省，庶民們為家國出生入死，不能因外伐之戰而忍飢挨餓，故而，臣妾鬥膽未雨綢繆了。”
熊貲轉過身，握著媯翟的手，道：“你無需這麽放不開手腳，你既然做了寡人的妻，就無需再管他人怎麽看你。那些人不過是嫉妒自卑，並不了解你。但寡人是知道你的，你今日之事沒有半點錯處，做得對極了。老夫人的身子，再怎麽熬也熬不過天，即便天天祝禱也難以挽回。她老了，想必父王也想念她了，恐怕不僅要儉省糧草，壽衣壽材也要早早備下了。”
媯翟道：“實不相瞞，臣妾早已命人去操辦了。”
熊貲笑道：“你呀，真是個鬼精靈！”
星辰入內撞見熊貲與媯翟的親昵，趕緊迴避去了屋外。這一夜，媯翟與熊貲琴瑟和諧，一夜溫存。
熊貲行事果斷，言出必行，說是搬離議政殿便果真沒有再去，連帶蒍呂臣也入了內廷的前院侍奉熊貲。子元第一個入內廷，向媯翟與熊貲請安，算是躬身踐行王令。
“子善，你幾時也做了這麽一頂頭冠？”熊貲指著子元頭上四四方的帽子驚奇的問。
“大王有所不知，夫人給您做的獬冠，樣式新奇保暖極佳，如今早已風靡郢都。非但是臣弟，隻恐大夫守將們，人手一頂呢。”子元邊笑邊討好道，“這也是羨慕大王與夫人琴瑟和鳴才忍不住效仿的。”
“哈哈，算你們知趣，也會照樣學些好東西。”熊貲笑道。
“屈重可入都來？”媯翟不關心與政務無關的事，更不想在熊貲麵前與子元有親昵之態。
“回夫人，息公已差人捎信，這時應該到了外城吧。”子元趕緊回稟。
“是該叫禦寇準備行囊了。到了這時節，宮中學子要放回去與家人團聚。
孟林，你去請子文大人來。”
過了一會兒，子文入殿。子文不像子元不避嫌地坐得那麽近，而是退在一旁恭敬回話。
“子文，宮中學子也到了要回家的日子，今日尋你來，便是要問問你孩子們的課業如何。”
“回夫人，諸子年齡不一，受教深淺不同，故而進展也不盡相同，但大抵都是相當勤奮的。諸子之中，以息公之子禦寇，莧喜大人之子子參，鬥丹大人之子叔麇為佼佼者。”
“嗯？你可要對本宮說實話，據本宮所查，你兒子子越乃眾子之冠，你為何不提？”媯翟皺眉斥責，“舉賢不避親，隻要是可造之才，本宮會一視同仁。”
“臣替犬子多謝夫人。隻是犬子自幼跟隨臣身側受教多年，一時優勝再自然不過，不能算做佼佼。”
“嗯，你果然極為公允。本宮這裏備下了賞賜，依你所言分別賞給禦寇他們吧。明日起，你也回家中去，出來這麽些日子不見家人，該好好聚聚。”
“臣遵旨。”子文退下。
“夫人，內院宮婢已經製好了裘衣，請您過目。”星辰捧著裘衣進來。
媯翟起身拈起裘衣細看，邊看邊與熊貲商議：“大王，到了這個時節，依臣妾看，若是無甚緊要事宜，不如免了眾臣的朝務吧。天寒地凍的，又忙了一整年，該叫人家好好歇歇。”
熊貲點頭：“嗯，甚妙。是該讓他們歇會兒了。子善，到了歲末，你也不用日日來請安，記得到時入宮赴宴便可。”
“臣遵旨。”子元悶悶不樂地退出，又不敢叫熊貲瞧出自己的不快，出門之際還戀戀不捨地回頭望了媯翟幾眼。媯翟嘴角一揚，回報給他一個似有似無的笑容，子元樂得差點沒昏厥。
“大王，您看這件裘衣最厚實，給老夫人過冬最好；這件後頭有絨毛做的冕，給葆申師父禦寒極佳；還有這件賜予鬻權，也不枉他忠心一場；這個給曾夫人……”
“尊下在此受難，不可無人照看起居，特將此罪奴賞予客人，供您差遣。”
小蠻這才知道自己沒有遭遇酷刑而是在此侍奉蔡獻舞。
“孤王一向喜好清淨……”蔡獻舞話未說完，看到小蠻楚楚可憐地流下眼淚，一時不忍，心想，我若拒絕，豈不要使這奴僕失去性命？想到此，獻舞改了口，道：“來個奴才使喚，倒也好，留下吧。”
“小蠻，還不叩頭謝蔡侯恩典？”星辰厲聲訓斥。
“奴婢多謝蔡侯收留之恩。”小蠻驚魂未定，叩謝連連。
星辰出了院子，遵照媯翟的意思賞給廊簷下的守衛幾壇酒和幾盆炭。
內廷寢殿，熊貲正在享受媯翟給他綰髮。媯翟邊替熊貲梳頭邊請罪，熊貲好奇問她何罪之有？
媯翟麵上犯難，躊躇半晌，隻能直言相告：“大王，您信任臣妾，臣妾也不想藏私。今日殿上的年節特令，並非無心之舉。”
“這個寡人知。”熊貲並不在意，而是瞧著銅鏡裏的自己，對新髮髻頗為滿意。
“老夫人之疾一日重過一日，臣妾早問過巫醫，其言恐難熬過春天。您籌謀伐鄧多年而未遂願，他日老夫人駕鶴西去，您必不會錯失良機。我大楚糧草雖有豐餘卻也難以支撐戰事，唯有提前儉省，庶民們為家國出生入死，不能因外伐之戰而忍飢挨餓，故而，臣妾鬥膽未雨綢繆了。”
熊貲轉過身，握著媯翟的手，道：“你無需這麽放不開手腳，你既然做了寡人的妻，就無需再管他人怎麽看你。那些人不過是嫉妒自卑，並不了解你。但寡人是知道你的，你今日之事沒有半點錯處，做得對極了。老夫人的身子，再怎麽熬也熬不過天，即便天天祝禱也難以挽回。她老了，想必父王也想念她了，恐怕不僅要儉省糧草，壽衣壽材也要早早備下了。”
媯翟道：“實不相瞞，臣妾早已命人去操辦了。”
熊貲笑道：“你呀，真是個鬼精靈！”
星辰入內撞見熊貲與媯翟的親昵，趕緊迴避去了屋外。這一夜，媯翟與熊貲琴瑟和諧，一夜溫存。
熊貲行事果斷，言出必行，說是搬離議政殿便果真沒有再去，連帶蒍呂臣也入了內廷的前院侍奉熊貲。子元第一個入內廷，向媯翟與熊貲請安，算是躬身踐行王令。
“子善，你幾時也做了這麽一頂頭冠？”熊貲指著子元頭上四四方的帽子驚奇的問。
“大王有所不知，夫人給您做的獬冠，樣式新奇保暖極佳，如今早已風靡郢都。非但是臣弟，隻恐大夫守將們，人手一頂呢。”子元邊笑邊討好道，“這也是羨慕大王與夫人琴瑟和鳴才忍不住效仿的。”
“哈哈，算你們知趣，也會照樣學些好東西。”熊貲笑道。
“屈重可入都來？”媯翟不關心與政務無關的事，更不想在熊貲麵前與子元有親昵之態。
“回夫人，息公已差人捎信，這時應該到了外城吧。”子元趕緊回稟。
“是該叫禦寇準備行囊了。到了這時節，宮中學子要放回去與家人團聚。
孟林，你去請子文大人來。”
過了一會兒，子文入殿。子文不像子元不避嫌地坐得那麽近，而是退在一旁恭敬回話。
“子文，宮中學子也到了要回家的日子，今日尋你來，便是要問問你孩子們的課業如何。”
“回夫人，諸子年齡不一，受教深淺不同，故而進展也不盡相同，但大抵都是相當勤奮的。諸子之中，以息公之子禦寇，莧喜大人之子子參，鬥丹大人之子叔麇為佼佼者。”
“嗯？你可要對本宮說實話，據本宮所查，你兒子子越乃眾子之冠，你為何不提？”媯翟皺眉斥責，“舉賢不避親，隻要是可造之才，本宮會一視同仁。”
“臣替犬子多謝夫人。隻是犬子自幼跟隨臣身側受教多年，一時優勝再自然不過，不能算做佼佼。”
“嗯，你果然極為公允。本宮這裏備下了賞賜，依你所言分別賞給禦寇他們吧。明日起，你也回家中去，出來這麽些日子不見家人，該好好聚聚。”
“臣遵旨。”子文退下。
“夫人，內院宮婢已經製好了裘衣，請您過目。”星辰捧著裘衣進來。
媯翟起身拈起裘衣細看，邊看邊與熊貲商議：“大王，到了這個時節，依臣妾看，若是無甚緊要事宜，不如免了眾臣的朝務吧。天寒地凍的，又忙了一整年，該叫人家好好歇歇。”
熊貲點頭：“嗯，甚妙。是該讓他們歇會兒了。子善，到了歲末，你也不用日日來請安，記得到時入宮赴宴便可。”
“臣遵旨。”子元悶悶不樂地退出，又不敢叫熊貲瞧出自己的不快，出門之際還戀戀不捨地回頭望了媯翟幾眼。媯翟嘴角一揚，回報給他一個似有似無的笑容，子元樂得差點沒昏厥。
“大王，您看這件裘衣最厚實，給老夫人過冬最好；這件後頭有絨毛做的冕，給葆申師父禦寒極佳；還有這件賜予鬻權，也不枉他忠心一場；這個給曾夫人……”