“難怪有力氣吵架，寡人還在左舍就聽到了你的大嗓門。彭卿因何事發笑？”
彭仲爽被突然一問，有些慌亂，急忙找理由。媯翟見狀，解圍道：“大王，令尹大人是笑齊小白伐魯得不償失。”
熊貲疑惑道：“哦，如何個得不償失？”
彭仲爽心驚於媯翟的消息靈通，趕緊接上話茬，道：“齊滅遂之後鬥誌昂揚，背棄舊約，在柯地伐魯。豈料魯將曹沫，挺身而出，以利劍挾持齊公，迫使齊公退兵，魯公故地復得。兩軍僵持不下，意欲會盟和談。”
熊貲聽罷爽朗一笑，道：“哈哈哈，寡人苦等的伐蔡時機終於到了。閻敖，你以為寡人叫你大冬天的辛苦一趟是為了什麽？便是叫你跟申公守住申縣，不讓蔡侯先入方城山。”
閻敖拜道：“臣萬死不辭！”
彭仲爽道：“大王，微臣以為，伐蔡必待齊魯和談至深，且最好冬日晴天殘雪未消之際。”
熊貲笑道：“彭卿的主意可刁鑽，子善，你以為如何？”
子元道：“臣弟以為甚妙。陳、蔡諸國雖善騎射，奈何最怕濕熱天氣，尤其不善泥潭混戰。加之宋自顧不暇，齊魯僵持不下，我軍若突襲，蔡恐難應戰。”子元說罷，戀戀不捨偷看了一眼媯翟才罷。
熊貲轉頭問媯翟：“元妃以為如何？”
媯翟道：“齊魯氣勢漸長，大王也該叫人瞧瞧咱們的長進。臣妾無所求，隻求大王伐蔡，若生擒蔡侯，要將他擄至我國。”
熊貲道：“這回不能便宜他，煮了他當下酒菜，犒賞將士們！”
媯翟道：“大王明知殺了蔡獻舞隻能使諸侯議論沸反，故意逗笑臣妾。不過，臣妾以為，殺了蔡侯更是便宜了他，莫如將其囚禁於楚，不使其歸國。諸侯不敢妄議，陳、蔡、宋也不敢再妄動。”
熊貲戲謔道：“好極！寡人要是真的做到了，元妃予以什麽打賞？”
媯翟紅臉，嗔道：“大王，您在議政殿議事呢！”
熊貲狡黠一笑，又正色道：“子善，寡人命你領左軍，彭卿領右軍，這回要打個漂亮仗，讓蔡侯輸得心服口服，過一個舒心年。去叫太史來卜個好日子。”
媯翟看著熊貲紅光滿麵，心裏長舒一口氣，好你個蔡獻舞，這會讓你好好嚐嚐被欺負的滋味。
熊貲點齊三軍，分派任務並莊重宣布，他禦駕親征期間，國政要務由媯翟主理，莧喜與鬻權協理。媯翟接過熊貲授予的半邊鳳印，心突突直跳，這小巧的玉符壓在手裏如同一座大山，半點不輕鬆。
閻敖聽大王將國政要務交由媯翟主理，再不敢亂看，一向多話的他領命之後，一刻不敢逗留，匆匆退下往申縣去了。
雪後初晴，蔡都內籠罩著一層薄薄的光暈。天氣還冷，但冰雪消融，蔡夫人媯雉還是很期盼著度過一個晴朗的春節。她拉著兩個兒子去給丈夫獻舞請安，預備在宮內提前預備過節的打賞和送給諸侯親戚們的禮物。媯雉喜氣洋洋，雖然對媯翟的那樁公案有些怨憎，憎恨因為息夫人的背信棄義讓丈夫險些回不了國，但更多的是暗自慶幸，獻舞敗仗之後再沒有去過一次望河樓，把琴棋都砸了，蔡都所有苑囿再難看見合歡與梧桐的影子。獻舞對她不再是冷冷淡淡，也願意聽她說話，甚至偶爾還逗逗孩子對她報以笑臉了。
媯雉進了正殿，還沒來得及問候，就已經敏銳地感覺到氣氛凝重。丈夫滿麵糾結，與政要大員談論著什麽大事情，言語之間夾雜著兵車等字眼。媯雉在風中打了個寒戰，心裏百思不得其解，這麽冷的天，又挨著年關，誰會想著要打仗呢？何況，不曾聽丈夫說結怨於誰，即便是與邾國國主鬧了不愉快，以邾國之力並不能來犯。媯雉想不透，不敢打攪獻舞，隻帶著孩子退下。
“母親，為何又不給父王請安了呢？”媯雉長子不明白所以。
“你父王有要事相商，我們不要妨礙他。”媯雉牽著兒子們回了內殿，卻不時回頭望一望，心裏牽掛不下。
天已經黑了，媯雉食難下咽，忙派侍婢去正殿問大王的情形，得來的消息令她差點暈過去：“什麽？楚王要給媯翟報仇攻打蔡國？大過年的，滅了息國現在竟然欺侮到咱們蔡國頭上了。大王怎麽樣了？”
“大王已經親自領兵，南下莘地微遏關，與楚對峙。”
“你速速再去打探，一有消息即刻趕來告知本宮。”
北風在黑夜裏呼嘯而過，山頭的野風怒號，天上的寒星格外醒目。熊貲穿著盔甲，站在陣前，向獻舞發出挑戰。
“熊貲，蔡與楚無怨無仇，為何興兵犯我？”獻舞也不甘示弱，拿著長兄蔡桓王留下的雪芒劍，嚴陣以待。
“仇和怨是最簡易的東西，即便沒有，要尋些出來也不難，不然齊公為何滅遂？”熊貲從來不按常理出牌，征伐是第一位的，聽這問話哈哈一笑，“寡人想著你這把佩劍還不錯，想借來把玩幾日。”
“熊貲，你這是雞蛋裏挑骨頭，存心尋釁！哼，一個老頭想要取蔡侯劍，就看你有沒有本事了！”獻舞雄心滿懷，不信已五十出頭的熊貲能敵得過年輕銳氣的他。
熊貲也不怯懦，佩劍出鞘，借半尺星光，放馬與蔡獻舞周旋。蔡獻舞由王兄教導成長，自幼受教嚴格，能文能武，將劍揮舞得如行雲流水，並不讓熊貲半分。熊貲劍法如其性格，陽剛霸道，招招狠辣，根本沒有劍法的靈動飄逸，但直指要害。獻舞雖略占上風，贏得也不輕鬆。但熊貲畢竟比獻舞要年長不少，又到了五十歲開外，招數雖然不輸氣力卻輸了。二人交戰了五十招後，雙方軍隊混戰一團。蔡軍兵強馬壯，兵卒生得高大孔武，而楚軍雖然兵卒瘦削矮小些，但靈活性很強，對陣法爛熟於心，一時間難分勝負。
彭仲爽被突然一問，有些慌亂，急忙找理由。媯翟見狀，解圍道：“大王，令尹大人是笑齊小白伐魯得不償失。”
熊貲疑惑道：“哦，如何個得不償失？”
彭仲爽心驚於媯翟的消息靈通，趕緊接上話茬，道：“齊滅遂之後鬥誌昂揚，背棄舊約，在柯地伐魯。豈料魯將曹沫，挺身而出，以利劍挾持齊公，迫使齊公退兵，魯公故地復得。兩軍僵持不下，意欲會盟和談。”
熊貲聽罷爽朗一笑，道：“哈哈哈，寡人苦等的伐蔡時機終於到了。閻敖，你以為寡人叫你大冬天的辛苦一趟是為了什麽？便是叫你跟申公守住申縣，不讓蔡侯先入方城山。”
閻敖拜道：“臣萬死不辭！”
彭仲爽道：“大王，微臣以為，伐蔡必待齊魯和談至深，且最好冬日晴天殘雪未消之際。”
熊貲笑道：“彭卿的主意可刁鑽，子善，你以為如何？”
子元道：“臣弟以為甚妙。陳、蔡諸國雖善騎射，奈何最怕濕熱天氣，尤其不善泥潭混戰。加之宋自顧不暇，齊魯僵持不下，我軍若突襲，蔡恐難應戰。”子元說罷，戀戀不捨偷看了一眼媯翟才罷。
熊貲轉頭問媯翟：“元妃以為如何？”
媯翟道：“齊魯氣勢漸長，大王也該叫人瞧瞧咱們的長進。臣妾無所求，隻求大王伐蔡，若生擒蔡侯，要將他擄至我國。”
熊貲道：“這回不能便宜他，煮了他當下酒菜，犒賞將士們！”
媯翟道：“大王明知殺了蔡獻舞隻能使諸侯議論沸反，故意逗笑臣妾。不過，臣妾以為，殺了蔡侯更是便宜了他，莫如將其囚禁於楚，不使其歸國。諸侯不敢妄議，陳、蔡、宋也不敢再妄動。”
熊貲戲謔道：“好極！寡人要是真的做到了，元妃予以什麽打賞？”
媯翟紅臉，嗔道：“大王，您在議政殿議事呢！”
熊貲狡黠一笑，又正色道：“子善，寡人命你領左軍，彭卿領右軍，這回要打個漂亮仗，讓蔡侯輸得心服口服，過一個舒心年。去叫太史來卜個好日子。”
媯翟看著熊貲紅光滿麵，心裏長舒一口氣，好你個蔡獻舞，這會讓你好好嚐嚐被欺負的滋味。
熊貲點齊三軍，分派任務並莊重宣布，他禦駕親征期間，國政要務由媯翟主理，莧喜與鬻權協理。媯翟接過熊貲授予的半邊鳳印，心突突直跳，這小巧的玉符壓在手裏如同一座大山，半點不輕鬆。
閻敖聽大王將國政要務交由媯翟主理，再不敢亂看，一向多話的他領命之後，一刻不敢逗留，匆匆退下往申縣去了。
雪後初晴，蔡都內籠罩著一層薄薄的光暈。天氣還冷，但冰雪消融，蔡夫人媯雉還是很期盼著度過一個晴朗的春節。她拉著兩個兒子去給丈夫獻舞請安，預備在宮內提前預備過節的打賞和送給諸侯親戚們的禮物。媯雉喜氣洋洋，雖然對媯翟的那樁公案有些怨憎，憎恨因為息夫人的背信棄義讓丈夫險些回不了國，但更多的是暗自慶幸，獻舞敗仗之後再沒有去過一次望河樓，把琴棋都砸了，蔡都所有苑囿再難看見合歡與梧桐的影子。獻舞對她不再是冷冷淡淡，也願意聽她說話，甚至偶爾還逗逗孩子對她報以笑臉了。
媯雉進了正殿，還沒來得及問候，就已經敏銳地感覺到氣氛凝重。丈夫滿麵糾結，與政要大員談論著什麽大事情，言語之間夾雜著兵車等字眼。媯雉在風中打了個寒戰，心裏百思不得其解，這麽冷的天，又挨著年關，誰會想著要打仗呢？何況，不曾聽丈夫說結怨於誰，即便是與邾國國主鬧了不愉快，以邾國之力並不能來犯。媯雉想不透，不敢打攪獻舞，隻帶著孩子退下。
“母親，為何又不給父王請安了呢？”媯雉長子不明白所以。
“你父王有要事相商，我們不要妨礙他。”媯雉牽著兒子們回了內殿，卻不時回頭望一望，心裏牽掛不下。
天已經黑了，媯雉食難下咽，忙派侍婢去正殿問大王的情形，得來的消息令她差點暈過去：“什麽？楚王要給媯翟報仇攻打蔡國？大過年的，滅了息國現在竟然欺侮到咱們蔡國頭上了。大王怎麽樣了？”
“大王已經親自領兵，南下莘地微遏關，與楚對峙。”
“你速速再去打探，一有消息即刻趕來告知本宮。”
北風在黑夜裏呼嘯而過，山頭的野風怒號，天上的寒星格外醒目。熊貲穿著盔甲，站在陣前，向獻舞發出挑戰。
“熊貲，蔡與楚無怨無仇，為何興兵犯我？”獻舞也不甘示弱，拿著長兄蔡桓王留下的雪芒劍，嚴陣以待。
“仇和怨是最簡易的東西，即便沒有，要尋些出來也不難，不然齊公為何滅遂？”熊貲從來不按常理出牌，征伐是第一位的，聽這問話哈哈一笑，“寡人想著你這把佩劍還不錯，想借來把玩幾日。”
“熊貲，你這是雞蛋裏挑骨頭，存心尋釁！哼，一個老頭想要取蔡侯劍，就看你有沒有本事了！”獻舞雄心滿懷，不信已五十出頭的熊貲能敵得過年輕銳氣的他。
熊貲也不怯懦，佩劍出鞘，借半尺星光，放馬與蔡獻舞周旋。蔡獻舞由王兄教導成長，自幼受教嚴格，能文能武，將劍揮舞得如行雲流水，並不讓熊貲半分。熊貲劍法如其性格，陽剛霸道，招招狠辣，根本沒有劍法的靈動飄逸，但直指要害。獻舞雖略占上風，贏得也不輕鬆。但熊貲畢竟比獻舞要年長不少，又到了五十歲開外，招數雖然不輸氣力卻輸了。二人交戰了五十招後，雙方軍隊混戰一團。蔡軍兵強馬壯，兵卒生得高大孔武，而楚軍雖然兵卒瘦削矮小些，但靈活性很強，對陣法爛熟於心，一時間難分勝負。