媯翟心中一暖，柔聲道：“大王這句話，解了臣妾的心病了。”
媯翟搬到了行宮，也許是心情放鬆，也許是藥物的緩慢效果已經開始呈現，她竟增長飲食，臉色好轉，漸漸能下床行走了。
星辰把媯翟扶回來按躺下，堅決不許主人起身：“主子，好生躺著吧，好不容易有了見好的態勢，您可別逞強。大王吩咐了，要是有什麽差池唯奴婢是問。您就當可憐可憐奴婢，聽話些好嗎？”
“今日過了大半晌了，你終於開口說話了。怎麽回事，最近你這麽沉默寡言？大王也來得少些了。你們不會是有什麽事瞞著我吧？”媯翟笑道。
星辰懊惱分辯：“主子，您真是隻有生病時才安靜，這才好了多少，就有力氣消遣奴婢了？奴婢可不敢跟大王稱‘你們’。您要養病，朝務那麽多，大王自然忙些了。不過再忙不也是早晚都在這裏？”
媯翟笑得更開心了：“喲喲，我才一句問，你倒是回了這麽些話出來。早晚讓大王收了你，也好讓我耳根子清靜些。”
星辰羞了，惱道：“主子越說越離譜了！真是不說話不是，說話也不是，越發難伺候了。”
媯翟拊掌大笑，笑了好陣子才平靜，認真說道：“唉，大王心思無邪，待人極好，尤其是他在乎的人。我不想息國因為我而遭遇任何不測啊，所以才不得不小心謹慎吧。”
星辰不自然地笑了笑，道：“您隻管放心吧，符令已經送還給蔡侯。大王沒有瞞您，不然那個忠耿的鬥丹，怎麽也會來告訴您消息了。”
媯翟一笑，道：“倒也是。”又滑入被子裏，安穩地睡著了。星辰安撫好媯翟，出門後拍拍心口，心裏一陣後怕。
郢都的楚王熊貲正精神大振，準備去看子元操練兵馬。
“寡人等這樣的機會，等了二十年啊！好容易等到蔡桓侯病逝，又來個蔡獻舞。不是他好色，寡人還不知道有生之年能不能擊敗他們！”熊貲穿著盔甲，登上樓車。
“王兄無需妄自菲薄。伐曾之時鄭、蔡雖有聯軍，不過與我們打了個平手，何況我們還是因先王喪事才有所顧忌。伐申之時，離蔡也不遠，蔡侯不也不見動靜？那申侯還是鄭公的舅舅呢！”子元自信滿滿地說，“臣弟這回想殺他個痛快，最好滅了蔡國為我所有！”
彭仲爽聽了，直言不諱道：“莫敖大人膽氣可嘉，言之有理，但伐蔡易，滅蔡難啊！”
“令尹大人不慣於用兵，自然是難了！”子元皮笑肉不笑地譏諷道。
“好了，子善，你何苦事事針對彭仲爽，是質疑寡人選才的眼光麽？”熊貲皺眉，斥責子元的莽撞，“寡人知你對他的出身耿耿於懷。我大楚若要強盛便要廣納天下賢才為己用，講那些虛的身份有何用？有能耐的人又何愁沒有身份？鄭國雖然時下不濟，但鄭莊公的餘威並未殆盡，齊小白又漸有獨霸中原的意向，豈能掉以輕心！”
“大王英明！”子元不敢再非議，跟著彭仲爽稱讚熊貲。
“寡人不是要你們日夜贊我、吹捧我，而是要想太師葆申一樣說真話。即便寡人一時生氣，轉頭就會明白。好，擊鼓，演練！咱們這回要生擒蔡侯，揚眉吐氣！”
一個月後，楚王拔營，出郢都東門，穿過桐柏山與大復山之間的夾道，向淮水東進。山高穀深，山道蜿蜒曲折，但楚軍工兵訓練有素，更有猛將熊率且比、大夫鬻權等人兵分兩路治理。熊貲坐上戰車，看著樓車縱橫，煙塵滾滾，旌旗飄揚，誌得意滿。數天日夜兼程後，楚國十萬大軍陳兵於息國西麵。
熊貲騎著高頭大馬，對著息國王師叫陣：“息侯速速出來投降！否則寡人強攻入城，必要親取爾首級，將你滿宮佳人盡數收編！”
息侯站在城頭望著黑壓壓的楚軍，不僅沒有膽寒反而樂開花。息侯打開城門，率領王師與楚軍交戰，假意打了兩個回合便鳴金收兵，將城門關牢。
“大宗，寡人會記上你的大功！楚軍之強盛，恐蔡軍難敵，這個幫手真是找得對極了！”息侯痛快飲酒，立即修書一封，蓋上寶印命大宗快馬去向蔡國求援。
蔡獻舞在望河樓上正擦拭著媯翟送來的骨笛，息國的大宗老淚縱橫地跑進來。
“蔡侯，我主有難，請您救息國於危難！”
“先生且起身說話，到底發生何事？”獻舞收起樂器，將息國大宗扶起身。
“我主並無冒犯楚蠻之意，不知楚蠻為何大舉興兵，竟揚言要滅我息國。
如今數十萬大軍已兵臨城下，我主久戰無果，情勢危矣！”
“熊貲也欺人太甚！伐曾滅申，如今不辭辛勞竟打到息國去了！國主與夫人可安？”獻舞問到夫人兩個字時，不自覺聲音小了下去。
“國主尚可，夫人經不住打擊已經氣病。楚蠻狂言，要使息國城破家亡，強娶息夫人啊！蔡侯，息雖小卻鄰近蔡、宋，且安分守己。今若歸楚，日後隻能聽命於人，蔡、宋肘腋之間不容樂觀。”
獻舞聽到這些消息，心中一驚，連忙道：“先生所言極是，蔡、息乃至親好友，絕不會袖手旁觀。”
大宗得到承諾滿意離去。獻舞喚來探子，吩咐道：“你尾隨息國大宗，刺探軍情。”
媯翟搬到了行宮，也許是心情放鬆，也許是藥物的緩慢效果已經開始呈現，她竟增長飲食，臉色好轉，漸漸能下床行走了。
星辰把媯翟扶回來按躺下，堅決不許主人起身：“主子，好生躺著吧，好不容易有了見好的態勢，您可別逞強。大王吩咐了，要是有什麽差池唯奴婢是問。您就當可憐可憐奴婢，聽話些好嗎？”
“今日過了大半晌了，你終於開口說話了。怎麽回事，最近你這麽沉默寡言？大王也來得少些了。你們不會是有什麽事瞞著我吧？”媯翟笑道。
星辰懊惱分辯：“主子，您真是隻有生病時才安靜，這才好了多少，就有力氣消遣奴婢了？奴婢可不敢跟大王稱‘你們’。您要養病，朝務那麽多，大王自然忙些了。不過再忙不也是早晚都在這裏？”
媯翟笑得更開心了：“喲喲，我才一句問，你倒是回了這麽些話出來。早晚讓大王收了你，也好讓我耳根子清靜些。”
星辰羞了，惱道：“主子越說越離譜了！真是不說話不是，說話也不是，越發難伺候了。”
媯翟拊掌大笑，笑了好陣子才平靜，認真說道：“唉，大王心思無邪，待人極好，尤其是他在乎的人。我不想息國因為我而遭遇任何不測啊，所以才不得不小心謹慎吧。”
星辰不自然地笑了笑，道：“您隻管放心吧，符令已經送還給蔡侯。大王沒有瞞您，不然那個忠耿的鬥丹，怎麽也會來告訴您消息了。”
媯翟一笑，道：“倒也是。”又滑入被子裏，安穩地睡著了。星辰安撫好媯翟，出門後拍拍心口，心裏一陣後怕。
郢都的楚王熊貲正精神大振，準備去看子元操練兵馬。
“寡人等這樣的機會，等了二十年啊！好容易等到蔡桓侯病逝，又來個蔡獻舞。不是他好色，寡人還不知道有生之年能不能擊敗他們！”熊貲穿著盔甲，登上樓車。
“王兄無需妄自菲薄。伐曾之時鄭、蔡雖有聯軍，不過與我們打了個平手，何況我們還是因先王喪事才有所顧忌。伐申之時，離蔡也不遠，蔡侯不也不見動靜？那申侯還是鄭公的舅舅呢！”子元自信滿滿地說，“臣弟這回想殺他個痛快，最好滅了蔡國為我所有！”
彭仲爽聽了，直言不諱道：“莫敖大人膽氣可嘉，言之有理，但伐蔡易，滅蔡難啊！”
“令尹大人不慣於用兵，自然是難了！”子元皮笑肉不笑地譏諷道。
“好了，子善，你何苦事事針對彭仲爽，是質疑寡人選才的眼光麽？”熊貲皺眉，斥責子元的莽撞，“寡人知你對他的出身耿耿於懷。我大楚若要強盛便要廣納天下賢才為己用，講那些虛的身份有何用？有能耐的人又何愁沒有身份？鄭國雖然時下不濟，但鄭莊公的餘威並未殆盡，齊小白又漸有獨霸中原的意向，豈能掉以輕心！”
“大王英明！”子元不敢再非議，跟著彭仲爽稱讚熊貲。
“寡人不是要你們日夜贊我、吹捧我，而是要想太師葆申一樣說真話。即便寡人一時生氣，轉頭就會明白。好，擊鼓，演練！咱們這回要生擒蔡侯，揚眉吐氣！”
一個月後，楚王拔營，出郢都東門，穿過桐柏山與大復山之間的夾道，向淮水東進。山高穀深，山道蜿蜒曲折，但楚軍工兵訓練有素，更有猛將熊率且比、大夫鬻權等人兵分兩路治理。熊貲坐上戰車，看著樓車縱橫，煙塵滾滾，旌旗飄揚，誌得意滿。數天日夜兼程後，楚國十萬大軍陳兵於息國西麵。
熊貲騎著高頭大馬，對著息國王師叫陣：“息侯速速出來投降！否則寡人強攻入城，必要親取爾首級，將你滿宮佳人盡數收編！”
息侯站在城頭望著黑壓壓的楚軍，不僅沒有膽寒反而樂開花。息侯打開城門，率領王師與楚軍交戰，假意打了兩個回合便鳴金收兵，將城門關牢。
“大宗，寡人會記上你的大功！楚軍之強盛，恐蔡軍難敵，這個幫手真是找得對極了！”息侯痛快飲酒，立即修書一封，蓋上寶印命大宗快馬去向蔡國求援。
蔡獻舞在望河樓上正擦拭著媯翟送來的骨笛，息國的大宗老淚縱橫地跑進來。
“蔡侯，我主有難，請您救息國於危難！”
“先生且起身說話，到底發生何事？”獻舞收起樂器，將息國大宗扶起身。
“我主並無冒犯楚蠻之意，不知楚蠻為何大舉興兵，竟揚言要滅我息國。
如今數十萬大軍已兵臨城下，我主久戰無果，情勢危矣！”
“熊貲也欺人太甚！伐曾滅申，如今不辭辛勞竟打到息國去了！國主與夫人可安？”獻舞問到夫人兩個字時，不自覺聲音小了下去。
“國主尚可，夫人經不住打擊已經氣病。楚蠻狂言，要使息國城破家亡，強娶息夫人啊！蔡侯，息雖小卻鄰近蔡、宋，且安分守己。今若歸楚，日後隻能聽命於人，蔡、宋肘腋之間不容樂觀。”
獻舞聽到這些消息，心中一驚，連忙道：“先生所言極是，蔡、息乃至親好友，絕不會袖手旁觀。”
大宗得到承諾滿意離去。獻舞喚來探子，吩咐道：“你尾隨息國大宗，刺探軍情。”