他道:“如何使得?人家的田產,我怎好去收莊稼呢?”


    又有一個說道:“這田本是十頃一塊,聽說一年常常收到八千多石糧食呢。我想大人的府中人丁不計其數,一年的糧食開支著實不輕咧。要是將這十頃田買了下來,每年收的糧食,供府中口糧綽綽有餘。”


    他聽罷笑道:“你這話倒不錯,但不知十頃田要賣多少錢呢?”他道:“大人如果要買,不拘多少,皆可成功,誰不想來奉承你老人家呢,或者還可以不要錢奉送呢。”


    他聽了這些話,不禁眉開眼笑地說道:“那麽就是這樣的辦去吧,你們替我就去打聽打聽是誰家的。”


    眾人齊聲答應。到了晚間,眾人回復他道:“那十頃田原是沁水公主的,大人意下如何呢?”他冷笑一聲道:“我已經說過了,憑他是誰,我總是要買的,你們明天就送五千兩銀子過去就是了。”眾人答應著。


    到了次日清晨,眾豪奴帶了五千兩紋銀,徑赴沁水公主的私茅中,與她說個明白。把個沁水公主氣得咬啐銀牙,潑開櫻口,將那班豪奴罵得狗血噴頭。臨動身的時候,沁水公主道:“你們這班狗才,回去對那竇憲說明白了,這田莫說他出五千兩銀子,隨便他出多少,我總不賣。叫他將眼睛睜開,認認我是個甚麽樣子的人,休要蔑人過甚。現在我正要和他去理論理論呢!昨天他為什麽無緣無故地闖進我後院,將花草完全被他踐踏了。”


    那幾個豪奴,雖然態度是十分強硬,但是在她的麵前還不敢十分放肆,隻得垂頭喪氣地回來。見了竇憲,少不得將她這一番話又變本加厲地說了一遍。把個竇憲氣得三屍神暴跳,七竅內生煙,口中忿忿地說道:“好好好,教她認得我就是了。


    她依仗她是個公主麽,我偏要去和她見個高低。“再加上那班狐群狗黨在旁邊撮死鬼似的,攛掇了一陣子。竇憲摩拳擦掌,一定要和她見個高下,便吩咐手下人,等到田裏的稼穡一成熟就去動手,如有人來阻止,將他拘到我這裏來,自有辦法。


    眾豪奴齊聲答應。


    不上幾天,那田裏的禾苗不覺漸漸地成熟了。這班豪奴果然帶了許多人前去,硬自動手割得精光。沁水公主見了這樣情形,知道非見萬歲不可了。自己究竟是個金枝玉葉,不便去和他們據理力爭,而宗仙一塵不染,什麽事他都不問,隻得硬起頭來,走到禁城裏去,正要去奏聞章帝,不料在半路上又碰見了竇憲。那竇憲見了她,不禁怒從心上起,惡向膽邊生,便借張罵李地謾辱了一陣子。沁水公主終究是個女流之輩,氣得渾身發軟。


    連了內宮,正想將這番情形奏與章帝,不意又碰見了竇後在旁,不便啟奏,隻得忍著冤屈,重行回到自己的家中。


    是日到了晚間,大司空第五倫忽然到她的家中來拜望宗仙。他原與宗仙一向就是個莫逆之交。他與宗仙暢談了多時,宗仙將竇憲欺負他的一番情形,好像沒有這回事的樣子。倒是沁水公主忍不住,便將竇憲怎樣欺侮的一番話告訴了他。第五倫勃然大怒,當下也不露聲色,當晚回府,在燈光之下修了一道奏章,次日五鼓上殿,徑進內宮呈奏章帝,章帝看罷,氣得手顫足搖地說道:“好匹夫,膽敢來欺侮公主了,怪不得公主昨日入宮,欲說又止的幾次,原來還是這樣呢。”


    他傳下一道旨意,立刻將竇憲傳到宮中。他見了竇憲跪在地下,不由氣沖沖地向他說道:“竇憲,孤王哪樣薄待於你?


    你不想替國家效力,反而依勢淩人,去占人土地,踐人花園。


    你還知道一點國法麽?“竇憲嚇得俯伏地下,不敢作聲。


    章帝將牙關一咬,正要預備推出去,以正國法。這時環瑉聲響,蓮步悠揚,從屏風後麵轉出一個麗人來,你知道是誰?


    卻原來就是竇娘娘。但見她雙眉緊鎖,杏眼含著兩泡熱淚,走到章帝的榻前,折花枝跪了下去。章帝瞥見她來,倒又沒了主意。停了半晌,想想還是姐妹的情重,遂毅然將竇憲的官職削去,發為平民。竇娘娘舌長三尺,無奈此時竟失卻效力了。


    章帝又將竇家的家產一半充公,從此就漸漸地憎惡竇氏了。接著又將竇篤、竇誠等官職逐一削去,不復任用。可是對於大小兩竇的感情,尚未完全失寵,不過不像從前的言聽計從。


    那時她們姐妹見了這樣的情形,料知萬歲對於她們不見得十分信用了。隔了一月以後,章帝的病也好了,逐日忙著政事,無暇兼顧到她們。大竇有一天,趁章帝上朝的時候,便到小竇的宮中,互相商議固寵的方法。大竇首先說道:“我們失敗的原由,第一就是因那魏老兒的一番泄漏,第二就是那老匹夫第五倫。不知我們幾世裏和賊子結下了冤家,這樣三番四覆地來和我們作對,所以層層次次的,萬歲就漸漸不肯信任我們了。


    我們再不想出一個妙法子來,將原有的寵固住,隻怕我們也要有些不對哩。


    “小竇道:”可不是麽?我今天聽見她們宮女說的,萬歲爺現在急急就要搜宮,萬一真的實行起來,怎生是好?那個冤家,卻將他放在什麽地方呢?“大竇道:”都是你的不好,事到如此,如果真要搜宮,隻好叫他先到濯龍園裏綠室內去住幾天再講吧!靶●劑連稱是?

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