一日，正是清明令節，買臣挑了一擔柴草，剛剛下山，陡遇一場大雨，把柴弄濕。不能售錢，還是小事；且將全身破衣，弄得好像落湯雞的一般，未可奈何，走至一座墳墓之前，暫避風雨。豈知天總不晴，腹中又餓，委實支撐不住，方在為難時候，忽見前麵來了男女二人，挑著祭品，行的墓前，祭掃起來，買臣仔細一看，那個婦人，正是他的故妻，劈口就問他道：“君還沒有發跡麽？”買臣愧不能答，正想逃走，免遭揶揄，又被其妻一把拖住，將祭畢的酒食，分給一半與他。買臣此時也顧不得羞慚，到口就吃。總算有些誌氣，吃完之後，不去交還婦人，卻去遞與那個男子，說聲奉擾，挑了柴擔掉頭就走，那位男子，就是他故妻的後夫。單看他能夠祭掃墳墓，家境似比買臣好得多了。買臣相形見絀，自然溜之大吉。又過數年，買臣年屆知命，果是前時那個相士，順便帶他入都，詣闕上書，多日不見發落。買臣雖然待詔公車，可是無錢使用。幸遇邑人莊助，把他薦入衛青門下。衛青原是腹儉，一切文字，皆賴買臣代其捉刀，因此感激買臣，力在武帝麵前保舉。武帝召入，麵詢學術。買臣先說《春秋》，繼言《楚辭》，適合武帝意旨，遂拜為中大夫，竟與莊助同侍禁中，比那衛青僅小一級。正是：書中自有黃金屋，朝上難容白木人。
不知買臣何時富貴還鄉，且聽下回分解。
第四十二回 朱買臣訛傳潑水東方朔力辟偷桃
卻說朱買臣雖然對答稱旨，拜為中大夫，不意釋褐以後，官運仍未亨通，屢生波折，甚至坐事免官，乃在長安寄食。又閱年餘，方得召他待詔。那時武帝正在注意南方，欲平越地，遂令買臣獻策。越地乃是他的故鄉，所見所聞，自較他人為親切，於是被他取得銅章墨綬，竟作本地長官。或是老天因為買臣故妻嫌貧愛富，不念夫妻之情，特地造出這個機會，好使買臣回去氣氣他那下堂之妻。否則現在盛行的這齣《馬前潑水》之戲，便不能附會了。
話雖如此，當時買臣所獻之策，倒也切中時弊。隻因那時東南一帶地方，南越最大，次為閩越，又次為東越。閩越王無諸，受封最早，還是漢高祖所封。東越王搖，以及南越王趙佗，受封較遲，搖為惠帝時所封，趙佗為文帝時所封。他們三國子孫，代代相傳，從未絕過。自從吳王劉濞敗奔東越，被他殺死，吳太子駒，出亡閩越屢思報復父仇，輒勸閩越王進擊東越。閩越王郢，乃發兵東侵。東越抵敵不住，使人向都中求救。武帝召問群臣。武安侯田蚡首先說道：“越地遼遠，不宜勞師動眾。”莊助聽了駁之道：“小國有難，天子不救，如何能撫萬邦？”
武帝當時以莊助之言為然，即遣他持節東行，到會稽郡調發戍兵，使救東越。
誰知會稽太守陽奉陰違，遷延不發。莊助本有符節在手，當場斬了一員司馬。太守始懼，方由海道出兵，前往救援。行至中途，閩越將官聞得漢兵將到，自行退去。
東越王屢次受創，恐怕漢兵一退，閩越仍要進擾，因請舉國內徙，得邀俞允。於是東越王以下，悉數遷入江淮之間。閩越王郢，自恃兵強器利，既得逐走東越，復欲乘勢併吞南越。休養了三四年，真的侵人南越地境。南越王胡，即趙佗之孫，一聽閩越犯邊，一麵固守勿出應戰，一麵飛報漢廷，略言兩越俱為藩臣，不應互相攻擊。
如今閩越無故侵臣，臣卻不敢還擊，惟求我皇裁奪。武帝覽奏，極口褒讚，說他知禮，不能不為他出師。當下便命大行王恢，以及大司農韓安國，二人都為將軍，一出豫章，一出會稽，兩路齊發，夾討閩越。
淮南王安上書諫阻，武帝不聽，並飭兩路人馬，飛速進攻。
閩越王郢，回軍據險，防禦漢軍。郢弟餘善，聚族與謀，暗擬殺郢謝漢，族人個個贊成。即由餘善懷刃見郢，趁郢未及防備，將郢刺斃，立刻飭人齎著郢的首級，獻到王恢軍前。王恢大喜，一麵通知韓安國毋庸進攻；一麵將郢的首級，專人送至都中，候詔定奪。武帝下詔退兵，並遣中郎將傳諭閩越，另立無諸孫繇君醜為王，使承先祀。不料餘善挾威自恣，不服繇王。繇王遣人入報。武帝以餘善誅郢有功，不如使王東越，權示羈廉，即派使冊封，並諭誡餘善，不準再與繇王相爭。餘善既得為王，總算聽命，武帝又使莊助慰諭南越。南越王胡謝恩之後，願遣太子嬰齊入都，備作宿衛。莊助遂與嬰齊同行，路經淮南，淮南王安，迎接莊助等人入都，表示殷勤。莊助本奉武帝麵囑，負有順道傳諭淮南王之使命，淮南王也知前諫錯誤，惶恐謝罪，並且厚待莊助等人。莊助不便久留，回至長安。武帝因他不辱使命，設宴賞功。偶然問及莊助家事，莊助答稱：“臣事陛下，屢荷天恩，於願已足；惟少時家貧，致為友朋富人所辱，迄今未免耿耿於心。”武帝聽了，立拜莊助為會稽太守，有意使他誇耀鄉裏，以吐當年之氣。誰知莊助蒞任以後，並無政聲。武帝正擬將他調回，適值東越王餘善屢征不朝，武帝盛怒，即欲征討。朱買臣便乘機獻策道：“東越王餘善，向居泉山，負嵎自固，一夫守險，萬夫難越。今聞他南遷大澤，去泉山已五百裏，無險可恃，倘若發兵浮海，真指泉水，陳舟列兵，席捲南趨，破東越似非難事。”武帝聽完，凝思良久，陡然笑道：“汝言是也！”遂把莊助調回，拜朱買臣為會稽太守。買臣謝恩之日，武帝笑謂道：“富貴不歸故鄉，如衣錦夜行，汝今可謂衣錦榮歸了。”買臣聽了，免冠叩首道：“此乃陛下之賜，臣當盡忠國事，不負此行方好。”武帝又囑道：“此去到郡，亟治樓船，儲糧蓄械，待軍俱進，不得違誤。”買臣奉命而退。
不知買臣何時富貴還鄉，且聽下回分解。
第四十二回 朱買臣訛傳潑水東方朔力辟偷桃
卻說朱買臣雖然對答稱旨，拜為中大夫，不意釋褐以後，官運仍未亨通，屢生波折，甚至坐事免官，乃在長安寄食。又閱年餘，方得召他待詔。那時武帝正在注意南方，欲平越地，遂令買臣獻策。越地乃是他的故鄉，所見所聞，自較他人為親切，於是被他取得銅章墨綬，竟作本地長官。或是老天因為買臣故妻嫌貧愛富，不念夫妻之情，特地造出這個機會，好使買臣回去氣氣他那下堂之妻。否則現在盛行的這齣《馬前潑水》之戲，便不能附會了。
話雖如此，當時買臣所獻之策，倒也切中時弊。隻因那時東南一帶地方，南越最大，次為閩越，又次為東越。閩越王無諸，受封最早，還是漢高祖所封。東越王搖，以及南越王趙佗，受封較遲，搖為惠帝時所封，趙佗為文帝時所封。他們三國子孫，代代相傳，從未絕過。自從吳王劉濞敗奔東越，被他殺死，吳太子駒，出亡閩越屢思報復父仇，輒勸閩越王進擊東越。閩越王郢，乃發兵東侵。東越抵敵不住，使人向都中求救。武帝召問群臣。武安侯田蚡首先說道：“越地遼遠，不宜勞師動眾。”莊助聽了駁之道：“小國有難，天子不救，如何能撫萬邦？”
武帝當時以莊助之言為然，即遣他持節東行，到會稽郡調發戍兵，使救東越。
誰知會稽太守陽奉陰違，遷延不發。莊助本有符節在手，當場斬了一員司馬。太守始懼，方由海道出兵，前往救援。行至中途，閩越將官聞得漢兵將到，自行退去。
東越王屢次受創，恐怕漢兵一退，閩越仍要進擾，因請舉國內徙，得邀俞允。於是東越王以下，悉數遷入江淮之間。閩越王郢，自恃兵強器利，既得逐走東越，復欲乘勢併吞南越。休養了三四年，真的侵人南越地境。南越王胡，即趙佗之孫，一聽閩越犯邊，一麵固守勿出應戰，一麵飛報漢廷，略言兩越俱為藩臣，不應互相攻擊。
如今閩越無故侵臣，臣卻不敢還擊，惟求我皇裁奪。武帝覽奏，極口褒讚，說他知禮，不能不為他出師。當下便命大行王恢，以及大司農韓安國，二人都為將軍，一出豫章，一出會稽，兩路齊發，夾討閩越。
淮南王安上書諫阻，武帝不聽，並飭兩路人馬，飛速進攻。
閩越王郢，回軍據險，防禦漢軍。郢弟餘善，聚族與謀，暗擬殺郢謝漢，族人個個贊成。即由餘善懷刃見郢，趁郢未及防備，將郢刺斃，立刻飭人齎著郢的首級，獻到王恢軍前。王恢大喜，一麵通知韓安國毋庸進攻；一麵將郢的首級，專人送至都中，候詔定奪。武帝下詔退兵，並遣中郎將傳諭閩越，另立無諸孫繇君醜為王，使承先祀。不料餘善挾威自恣，不服繇王。繇王遣人入報。武帝以餘善誅郢有功，不如使王東越，權示羈廉，即派使冊封，並諭誡餘善，不準再與繇王相爭。餘善既得為王，總算聽命，武帝又使莊助慰諭南越。南越王胡謝恩之後，願遣太子嬰齊入都，備作宿衛。莊助遂與嬰齊同行，路經淮南，淮南王安，迎接莊助等人入都，表示殷勤。莊助本奉武帝麵囑，負有順道傳諭淮南王之使命，淮南王也知前諫錯誤，惶恐謝罪，並且厚待莊助等人。莊助不便久留，回至長安。武帝因他不辱使命，設宴賞功。偶然問及莊助家事，莊助答稱：“臣事陛下，屢荷天恩，於願已足；惟少時家貧，致為友朋富人所辱，迄今未免耿耿於心。”武帝聽了，立拜莊助為會稽太守，有意使他誇耀鄉裏，以吐當年之氣。誰知莊助蒞任以後，並無政聲。武帝正擬將他調回，適值東越王餘善屢征不朝，武帝盛怒，即欲征討。朱買臣便乘機獻策道：“東越王餘善，向居泉山，負嵎自固，一夫守險，萬夫難越。今聞他南遷大澤，去泉山已五百裏，無險可恃，倘若發兵浮海，真指泉水，陳舟列兵，席捲南趨，破東越似非難事。”武帝聽完，凝思良久，陡然笑道：“汝言是也！”遂把莊助調回，拜朱買臣為會稽太守。買臣謝恩之日，武帝笑謂道：“富貴不歸故鄉，如衣錦夜行，汝今可謂衣錦榮歸了。”買臣聽了，免冠叩首道：“此乃陛下之賜，臣當盡忠國事，不負此行方好。”武帝又囑道：“此去到郡，亟治樓船，儲糧蓄械，待軍俱進，不得違誤。”買臣奉命而退。