韓嫣又想出種種助興之法,討武帝的歡喜。武帝重賞之下,並令韓嫣改作女裝,任為三宮的總隊長。韓嫣本像婦人模樣,一經改扮裝束,真的沒人知道他是膺鼎。


    於是就有不滿意他的人,私將韓嫣之事,奏知太後。太後別事不管,隻防武帝被人引壞,不是玩的。一聽此言,立把韓嫣召去,從頭至腳,細細看過,復又再三盤問,竟至三個時辰之久。豈知韓嫣神色自若,對答如流。太後弄了半天,居然被他瞞過。


    韓嫣退了出來,始露恐怖之色,對武帝道:“陛下快降一詔,以後有人再將臣事去到太後那兒搬弄是非的,誅三族。因為臣究是男子,若是常常召去盤問,難免不露馬腳,事若敗露,連陛下也失麵子。”


    武帝聽了,不但降詔,還把私奏太後的那人藉故問斬。從此以後,再沒人敢與韓嫣作對的了。正是:宮中不僅人妖見,夢裏還招仙女魂。


    不知後事如何,且聽下回分解。


    第三十八回 紗帳映芳容水中撈月荷池冀裸戲鏡裏看花


    卻說武帝既具禦女之術,自是荒淫無度。當日最愛的除了韓嫣之外,尚有兩個女子:一個是李夫人,一個是仙娟。她們兩個,美與韓嫣相似,宮裏的人,戲稱他們三人為福祿壽三星。


    李夫人與仙娟的出身,都極卑鄙,且讓不佞一個個的敘來。一天,武帝方與韓嫣飲酒取樂。因見樂官李延年執了樂器,前來侑酒,武帝道:“宮中詞曲,朕已聽厭,最好別出心裁,新製一闋。”李延年聽了,即隨口歌道:“北方有佳人,絕世而獨立。一顧傾人城,再顧傾人國。寧不知傾城與傾國,佳人難再得!”武帝聽了,搖首嘆息道:“世間安得有此佳人!”其時平陽公主可巧隨了已晉封為竇太主的館陶公主,也來與宴,剛剛坐定,看見武帝正在搖頭,忙問何事。武帝因述李延年所歌的詞句。平陽公主聽了,微笑道:“誰說世間沒有這等佳人?”


    說著,復以目視李延年道:“李樂官的女弟,恐怕還不止傾城傾國呢!”武帝聽了,甚為驚異,急詢李延年道:“卿家既有如此寶物,何故秘而不宜?”李延年聽了,慌忙免冠跪下奏道:“臣的女弟,本也稍具姿首;因為不幸,已墜風塵,如何敢以有瑕之璧進獻陛下呢!”武帝道:“這有何礙?”立命召至,一見驚為天人,即封為夫人之職。以後宮中的人,均呼為李夫人。當天晚上,便命李夫人侍夕。李夫人原是倚門賣笑的人物,自然另有一種特別的風味。武帝將她幸過之後,還抱了她笑道:“朕看卿的美麗,真與韓嫣是魯、衛之政,兄弟也。”李夫人也含笑道:“奴婢自視不及韓總隊長多矣!他是男子,居然不沫粉而白,不塗脂而紅,人稱國色,洵非虛譽!”武帝見李夫人並不妒嫉韓嫣,心裏更是高興。又笑答道:“這末卿也何妨洗去鉛華,以廬山真麵示朕呢?”李夫人聽了,真的下床,盡把脂粉洗去。


    回至床上,武帝見其未曾穿衣,宛似一樹雪裏寒梅,分外清潔,急將她擁人衾內,重上陽台。一宵雨露,李夫人已經受孕。次年生下一男,是為昌邑哀王。誰知李夫人產未三日,就奉諭旨召去侍宿,於是得了下紅之症。武帝一見李夫人為他所害,又覺抱歉,又是憐惜,連連召醫診治,已是不及。不到兩月,李夫人已是骨瘦如柴,沒有曩時的顏色了。


    先是李夫人自知所患之病,是個不起之症。得病未久,就令宮人前去奏知武帝,請聖駕暫時不可進她的寢宮,既防藥味沖了禦躬,又怕聖駕見了病人,反多煩惱,且容病癒,再當請罪承恩。武帝聽見李夫人傳奏的話,說得淒涼宛轉,不忍拂她意思,隻得暫到別宮尋歡。無奈曾經滄海難為水,除卻巫山不是雲,那時宮人,雖有一萬八千之眾,可是都被李夫人比下。


    幸而還有那位男妃韓嫣,否則真要食不下咽,寢不安枕了。武帝一夕,正與韓嫣同浴,忽見一個宮人,上氣不接下氣地奔來啟奏,說是李夫人病篤。武帝一聽到病篤二字,頓時眼前一陣烏黑,砰的一聲,倒在浴盆外麵去了。幸被韓嫣一把抱住,並由宮人等扶到榻上。韓嫣又湊著武帝耳朵,連連地叫道:“陛下甦醒!我帝甦醒!”


    叫了好一會,武帝的魂魄,方始悠悠地回了轉來。百話不說,隻令宮人扶他立往李夫人的寢宮。雖經韓嫣拚命阻上,哪裏肯依,一時來至李夫人寢宮。李夫人病雖萬分沉重,可是人甚清楚,一聽得武帝駕到,趕忙飭宮娥出去攔道阻止。武帝發急道:“夫人病已垂危,爾等尚不容朕去一視麽?”說完,一腳踢開跪在地上阻止他的宮娥,徑至李夫人的繡榻之前,問道:“夫人的清恙怎樣了?”李夫人急以錦被蒙首謝道:“奴婢病臥已久,形貌毀壞,萬難再見陛下;惟有吾兒以及兄弟,務望陛下照拂,奴婢雖在九泉,也感恩不盡了。”說至“了”字,泣不成聲,已無眼淚。


    武帝聽了,心膽俱碎地道:“夫人病甚,殆將不起,見一見朕,囑託身後事情,豈不大佳!”李夫人聽了,又在被內答道:“婦人貌不修飾,不見君父,奴婢實不敢以穢汙之容再見陛下。”武帝又說道:“夫人但一見朕,朕將加賜千金,爾子不必說,連兄弟等也當尊官。”李夫人道:“尊官不尊官,原是陛下的恩典。何必強欲一見,方肯尊官的麽?”武帝聽了,仍請一見永別之麵。李夫人見武帝纏糾不休,索性更把身子往衾內一縮,暗裏欷歔,不復有言了。武帝很覺不悅,旋即趨出。等得武帝一走,李夫人的姊妹輩,一擁上前,都來怪她道:“貴人與萬歲有仇麽?不然,萬歲說至如此,貴人決意不肯一見,其理安在?”李夫人聽了,始答大眾道:“大凡以色事人的,色衰必定愛弛,愛弛必定恩斷,頃間萬歲死死活活必要見我一麵,乃是因為我平日的容貌,尚不甚惡的緣故。此刻我的容貌,已如鬼怪,倘若一見了我這醜劣之貌,畏惡吐棄之不暇,尚肯追念我而加恩於我的兄弟麽?我的不使萬歲一見的理由,無非深望萬歲記念昔日容顏,或能施恩於我兄弟,也未可知。”

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