不論何人，一有錯事，他就當麵開發，不肯稍留情麵。因此文帝惡他多事，用了一個調虎離山之計，把他出任隴西都尉，不久，遷為齊相，旋為吳相。照袁盎平日的脾氣，一為丞相，勢必與吳王劉濞衝突，何能相安至今？其中卻有一層道理。
他自奉到相吳之命後，有一個侄子，名喚袁種，少年有識，手腕非常靈敏，本為袁盎平日所嘉許的。袁種便私下勸他叔父道：“吳王享國已久，驕倨不可一世，不比皇帝英明，能夠從善如流。
叔父遇事若去勸諫，他定惱羞成怒，叔父豈不危險？以侄之意，叔父最好百事不問，隻在丞相府中休養。除了不使吳王造反之外，其餘都可聽之。“袁盎聽了，甚以為然。相吳之後，果照袁種之言辦理。吳王本在懼他老氣橫秋，多管閑事；及見袁盎百事不問，隻居相府，詩酒消遣，倒也出於意外。君臣之間，因是融洽。迨皇太子啟擲死吳太子賢的禍事發生，袁盎早已料到吳王必要乘勢作亂，於是破釜沉舟地譬解一番。吳王因他近在左右，萬難貿然發難。隻得勉抑雄心，蹉跎下去。此事暫且擱下。單說匈奴的老上單於，自從信任中行說以來，常常派兵至邊地擾亂。
其時漢室防邊之計，皆照龜錯條除辦理總算沒有甚麽巨大的損失。沒有幾時，老上單於病死，其子軍官單於即位，因感漢室仍遣翁主和親，不願開釁。無奈中行說再三慫恿，把中原的子女玉帛，說得天花亂墜，使他垂涎。軍官單於果被說動，遂即興兵犯塞，與漢絕交。那時已是文帝改元後的六年冬月。匈奴之兵，兩路進擾：一入上郡，一入雲中。守邊將吏慌忙舉起烽火，各處並舉，火光煙焰，直達甘泉宮。
文帝聞警，急命三路人馬，往鎮三邊：一路是出屯飛狐，統將係中大夫令勉；一路是出屯句注，統將係前楚相蘇意；一路是出屯北地，統將係前郎中令將武。並令河內太守周亞夫，駐兵細柳；宗正劉禮，駐兵霸上；祝茲侯徐厲，駐兵棘門。文帝還不放心，親自前往各處勞軍，先至霸上，次至棘門。隻見兩處非但軍容不整，連那統將，日已過午，猶是高臥帳中，及見文帝禦駕入內，方始披衣出迎。那種慌張侷促之狀，甚覺可笑。文帝當場雖不見責，心裏很不高興。嗣至細柳營，尚未近前，已見營門外麵，甲士森列，幹戈耀目，仿佛如臨大敵一般。文帝便命先驅傳報，說是車駕到來。豈知那班甲士，一齊上來阻祝先驅再三聲明，那班甲士始答道：”我等並非不敬天子，實因軍中以統將為主。
若無統將命令，雖是天子，亦不敢違令放人。“先驅回報文帝，文帝大讚亞夫的軍紀嚴肅，乃取出符節，命使先見亞夫。亞夫見了來使，親自出迎，謁過文帝，首先奏道：”臣曾有將令在先，軍中無論何人，不得馳驅，伏望陛下將車駕緩緩入營。
文帝依奏。入內之後，又見弓張弦，馬上轡，雖非禦敵，悉有準備。於是正想用手去拍亞夫之肩，獎許他的當口，突然幾個軍士，急把兵器前來掩護主將的身體。
亞夫見了，一麵揮手忙令退去，一麵又奏道：“這也是臣平日將令的一項，臣在軍中，不論誰何，不準近臣之身。”文帝點頭答道：“這才稱得起是位治軍的真將軍呢！”當下縱談一刻，即便出營，坐在車上，回視營門，肅然如故，另有一派軍威。
乃語侍臣道：“像霸上、棘門兩處的兵士，恐怕敵人入營，他們主將被擒，大家尚未知曉呢！”
是日文帝回到宮中，把周亞夫治軍有方的好處，講與薄太後、竇後、慎妃等人聽了，當下竇皇後先說道：“周亞夫雖然軍令嚴肅，對於天子，究竟有些失儀。”
慎夫人道：“皇後所言，乃是太平時代。這末將在外，君命有所不受的那句說話，又作怎麽樣解釋呢？”薄太後插口道：“皇後的說話，乃是知禮：皇妃的說話，乃是知機，二人均有道理。”說著，便想取金賜與亞夫。慎夫人道：“現在邊患未靖，且俟有功，再賞未遲。”薄太後又以為是。
過了幾時，文帝接到邊吏奏報，說是匈奴聽得朝廷命亞夫為將，嚇得收兵回國去了。文帝唱然道：“如此，可見命將的事情，不可不慎了。”即以黃金千斤賜與亞夫，並擢為中將。
原來周亞夫就是絳侯周勃的次子。周勃二次就國，未幾即逝，長子勝之襲爵。
次子亞夫，為河內太守。就任之日，聞得素增相術的老嫗許負，年紀雖大，還在代人看相，以定吉凶。特將她邀到署內，令她看相。許負默視良久道：“君的貴相，豈止郡守！再俟三年，還有封侯之望。八年以後，出將入相，為第一等的人臣。可惜結果不佳！亞夫道：”君子卜凶不卜吉，我莫非要正國法不成。“許負搖首道：”這卻不至如此。“亞夫定要她說個明白。許負道：”九年過得甚快，何必老婦此時嘵嘵呢！把欠蛐φ潰骸畢嘁焉定，即示先機，有何緊要？“許負聽了，方始12υ鸕潰骸幣老嘀碧福恐君將來餓死。“亞夫聽了更大笑綻：”此話我便不甚相信了，我兄現下承襲父爵，方受侯封。即使兄年不永，自有兄子繼續，那個侯封也輪不到我的身上9如汝言，既封候了，何致餓死？這就真正費解了！靶碭禾了，也笑答道：”老婦擄相論相，故敢直言。“說著，即用手指亞夫口邊道：”這裏有直紋入口，謂之餓死紋，法應餓死。但究竟驗否，人定勝天，能夠善人改相，也未可知。
他自奉到相吳之命後，有一個侄子，名喚袁種，少年有識，手腕非常靈敏，本為袁盎平日所嘉許的。袁種便私下勸他叔父道：“吳王享國已久，驕倨不可一世，不比皇帝英明，能夠從善如流。
叔父遇事若去勸諫，他定惱羞成怒，叔父豈不危險？以侄之意，叔父最好百事不問，隻在丞相府中休養。除了不使吳王造反之外，其餘都可聽之。“袁盎聽了，甚以為然。相吳之後，果照袁種之言辦理。吳王本在懼他老氣橫秋，多管閑事；及見袁盎百事不問，隻居相府，詩酒消遣，倒也出於意外。君臣之間，因是融洽。迨皇太子啟擲死吳太子賢的禍事發生，袁盎早已料到吳王必要乘勢作亂，於是破釜沉舟地譬解一番。吳王因他近在左右，萬難貿然發難。隻得勉抑雄心，蹉跎下去。此事暫且擱下。單說匈奴的老上單於，自從信任中行說以來，常常派兵至邊地擾亂。
其時漢室防邊之計，皆照龜錯條除辦理總算沒有甚麽巨大的損失。沒有幾時，老上單於病死，其子軍官單於即位，因感漢室仍遣翁主和親，不願開釁。無奈中行說再三慫恿，把中原的子女玉帛，說得天花亂墜，使他垂涎。軍官單於果被說動，遂即興兵犯塞，與漢絕交。那時已是文帝改元後的六年冬月。匈奴之兵，兩路進擾：一入上郡，一入雲中。守邊將吏慌忙舉起烽火，各處並舉，火光煙焰，直達甘泉宮。
文帝聞警，急命三路人馬，往鎮三邊：一路是出屯飛狐，統將係中大夫令勉；一路是出屯句注，統將係前楚相蘇意；一路是出屯北地，統將係前郎中令將武。並令河內太守周亞夫，駐兵細柳；宗正劉禮，駐兵霸上；祝茲侯徐厲，駐兵棘門。文帝還不放心，親自前往各處勞軍，先至霸上，次至棘門。隻見兩處非但軍容不整，連那統將，日已過午，猶是高臥帳中，及見文帝禦駕入內，方始披衣出迎。那種慌張侷促之狀，甚覺可笑。文帝當場雖不見責，心裏很不高興。嗣至細柳營，尚未近前，已見營門外麵，甲士森列，幹戈耀目，仿佛如臨大敵一般。文帝便命先驅傳報，說是車駕到來。豈知那班甲士，一齊上來阻祝先驅再三聲明，那班甲士始答道：”我等並非不敬天子，實因軍中以統將為主。
若無統將命令，雖是天子，亦不敢違令放人。“先驅回報文帝，文帝大讚亞夫的軍紀嚴肅，乃取出符節，命使先見亞夫。亞夫見了來使，親自出迎，謁過文帝，首先奏道：”臣曾有將令在先，軍中無論何人，不得馳驅，伏望陛下將車駕緩緩入營。
文帝依奏。入內之後，又見弓張弦，馬上轡，雖非禦敵，悉有準備。於是正想用手去拍亞夫之肩，獎許他的當口，突然幾個軍士，急把兵器前來掩護主將的身體。
亞夫見了，一麵揮手忙令退去，一麵又奏道：“這也是臣平日將令的一項，臣在軍中，不論誰何，不準近臣之身。”文帝點頭答道：“這才稱得起是位治軍的真將軍呢！”當下縱談一刻，即便出營，坐在車上，回視營門，肅然如故，另有一派軍威。
乃語侍臣道：“像霸上、棘門兩處的兵士，恐怕敵人入營，他們主將被擒，大家尚未知曉呢！”
是日文帝回到宮中，把周亞夫治軍有方的好處，講與薄太後、竇後、慎妃等人聽了，當下竇皇後先說道：“周亞夫雖然軍令嚴肅，對於天子，究竟有些失儀。”
慎夫人道：“皇後所言，乃是太平時代。這末將在外，君命有所不受的那句說話，又作怎麽樣解釋呢？”薄太後插口道：“皇後的說話，乃是知禮：皇妃的說話，乃是知機，二人均有道理。”說著，便想取金賜與亞夫。慎夫人道：“現在邊患未靖，且俟有功，再賞未遲。”薄太後又以為是。
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原來周亞夫就是絳侯周勃的次子。周勃二次就國，未幾即逝，長子勝之襲爵。
次子亞夫，為河內太守。就任之日，聞得素增相術的老嫗許負，年紀雖大，還在代人看相，以定吉凶。特將她邀到署內，令她看相。許負默視良久道：“君的貴相，豈止郡守！再俟三年，還有封侯之望。八年以後，出將入相，為第一等的人臣。可惜結果不佳！亞夫道：”君子卜凶不卜吉，我莫非要正國法不成。“許負搖首道：”這卻不至如此。“亞夫定要她說個明白。許負道：”九年過得甚快，何必老婦此時嘵嘵呢！把欠蛐φ潰骸畢嘁焉定，即示先機，有何緊要？“許負聽了，方始12υ鸕潰骸幣老嘀碧福恐君將來餓死。“亞夫聽了更大笑綻：”此話我便不甚相信了，我兄現下承襲父爵，方受侯封。即使兄年不永，自有兄子繼續，那個侯封也輪不到我的身上9如汝言，既封候了，何致餓死？這就真正費解了！靶碭禾了，也笑答道：”老婦擄相論相，故敢直言。“說著，即用手指亞夫口邊道：”這裏有直紋入口，謂之餓死紋，法應餓死。但究竟驗否，人定勝天，能夠善人改相，也未可知。