龐炳勛當過馮玉祥的第2混成旅旅長和第3路軍總指揮，是馮玉祥的得力幹將。蔣、馮、閻大戰時，蔣介石暗中收買了龐炳勛，致使龐倒戈 反馮。龐倒戈後，蔣介石任命他為第40軍軍長，後又兼國民黨軍事委員會北平分會委員。長城抗戰時，他升任第10軍團總指揮，接著又晉升為 陸軍中將、第3軍團軍團長。
龐炳勛雖然職位高，但手下隻有5個步兵團，還不到一個軍的人數，人員成分也很複雜。他本人雖然經驗豐富，善於謀略，但已年逾花甲。 龐一貫避重就輕，善於保存實力，是有名的“不倒翁將軍”。他認為李宗仁是他的晚輩，所以對編入第5戰區，受李宗仁的指揮不滿。李宗仁開 始也因這位“不倒翁”不好駕馭，對他懷有戒心。但李宗仁在大敵當前的情況下，以大局為重，表現出很高的姿態。
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18.決勝台兒莊(4)
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第3軍團編入第5戰區後，龐炳勛帶著情緒來見李宗仁。李宗仁一反常規，全副戎裝到大門口熱情迎接。由於他態度
謙恭，破格接待，使“不倒翁將軍”非常感動。李宗仁誠懇地說：“龐將軍久歷戎行，經驗豐富，論年資，你是老大哥，我是小弟，本不 該指揮你。但現在我被任為司令長官，所以，在公事上，我是司令長官；以私交而言，我是小弟。我們實是如兄弟的戰友，不分什麽上下。” 李宗仁還回憶了20多年黑白不分、是非不明的內戰，說：“那種生活太沒意思，敗不足恥，勝不足武。今日天如人願，讓我們這一輩子有一個 抗日報國的機會。今後如能為國家、民族戰死沙場，才真正是死得其所，這樣才不愧做一個軍人。”
李宗仁一席肺腑之言，使這位“不倒翁將軍”感慨良多。他說：“長官德威兩重，我們當部屬的能在長官之下為國效力，天日在上，萬死 不辭。請長官放心，我這次決不再保存實力，一定同敵人拚到底！”
當時，軍政部有命令，要把龐炳勛的特務團併入其他四個團，但其他四個團已滿員。如不能歸併，就隻好遣散。李宗仁十分同情這支“雜 牌軍”的處境，幾經交涉，軍政部同意暫時維持現狀。消息傳來，第3軍團全軍沸騰，“不倒翁”更是感激涕零。這支“雜牌軍”在開往臨沂時 ，李宗仁又親自去歡送，進行訓話，致使“雜牌軍”群情振奮，軍容殊盛。
2月下旬，敵我雙方在臨沂縣城發生了激烈的攻防戰。擔任進攻的日軍是參與發動“九·一八事變”的阪垣所指揮的第10師團。這個師團附 屬一個山炮團，一個騎兵旅。日軍攻勢淩厲；第3軍團將士誓死守城，毫不示弱。日軍在飛機大炮配合下反覆衝殺了幾晝夜，結果被老謀深算的 “不倒翁”的“雜牌軍”打得死屍枕藉，不能前進一步。這一場惡戰被國內外數十名記者和武官傳播出去，使“雜牌軍”聲譽大振。
日軍久攻不下，於3月9日撤至湯頭以南陣地整頓待援。阪垣又調來5000人、大炮30餘門、坦克29餘輛，企圖強行通過臨沂防地向台兒莊進 發。日軍先後攻占了沂河以東湯頭以南沙嶺子、白塔、太平、亭子頭等村莊。龐軍雖奮力搏鬥，但因犧牲太大，漸感不支，隻好告急求援。
由於臨沂一戰關係重大，李宗仁一麵電令龐炳勛“堅決保衛，拒敵前進”，一麵急調張自忠的第59軍北上增援。
張自忠原與龐炳勛都是馮玉祥的得力戰將，二人關係極好。後因在關鍵時刻龐倒戈反馮，二人結下宿怨。1933年春，張自忠率部參加喜峰 口長城抗戰，所部大刀隊與敵近戰、夜戰，殺出威名。“七七事變”時，由宋哲元保薦，擔任了北平市市長。他奉宋的密令，以市長身份與敵 周旋，一時被社會認為是“國人皆可殺”的漢奸。但他不顧個人聲譽，忍辱負重，巧妙地掩護第29軍撤退。華北戰事失利，國軍撤退時，他被 困在北京城，遂縋城出逃，以丟失北平的負罪心情來到南京。當時，京滬輿論均指責張自忠擅離職守，籲請中央嚴懲；南京街上竟貼出標語罵 他是漢奸，軍委會有人主張軍法會審；更有人想乘機收編他的軍隊。張自忠成了眾矢之的，有口難辯。
李宗仁聞及此事，對張進行了一番考察。了解了真相，便找張自忠懇談。李宗仁誠懇地說：“藎忱兄，我知道你受委屈了。”張自忠乃一 血性軍人，在一片責難辱罵聲中忽然聽到戰區長官說出這樣一句溫暖而知心的話，頓時淚如雨下，泣不成聲。李宗仁繼續說：“現在京華輿論 譴責你，因為他們不了解情況。等他們了解了底細，就不會再罵你了。他們的動機是純潔的，我想你會諒解他們的。我是了解你的，當然也諒 解你。我勸你不要灰心失望。我小時候曾背過劉禹錫的《浪淘沙》詞，詞中說：‘莫道讒言如浪濤，莫言遷客似沙沉。千淘萬漉雖辛苦，吹盡 狂沙始得金。’可見，冤假錯案自古就有，一時被人誤解不要緊。我準備向委員長進言，讓你繼續帶你的部隊。”張自忠感激地說：“承蒙李 長官為我緩頰，中央如能饒恕我，讓自忠戴罪立功，我一定以性命報答國家，決不辜負李長官的期望。”
經過李宗仁上下做工作，張自忠到59軍上任去了。他在離開南京時，特地向李宗仁告別。他說：“要不是李長官一言九鼎，我張自忠不被 槍斃，也當陷縲紲之中，為民族罪人。今蒙長官成全，恩同再造，我張某有生之日，當以熱血報國家，以報知遇。”
龐炳勛雖然職位高，但手下隻有5個步兵團，還不到一個軍的人數，人員成分也很複雜。他本人雖然經驗豐富，善於謀略，但已年逾花甲。 龐一貫避重就輕，善於保存實力，是有名的“不倒翁將軍”。他認為李宗仁是他的晚輩，所以對編入第5戰區，受李宗仁的指揮不滿。李宗仁開 始也因這位“不倒翁”不好駕馭，對他懷有戒心。但李宗仁在大敵當前的情況下，以大局為重，表現出很高的姿態。
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18.決勝台兒莊(4)
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第3軍團編入第5戰區後，龐炳勛帶著情緒來見李宗仁。李宗仁一反常規，全副戎裝到大門口熱情迎接。由於他態度
謙恭，破格接待，使“不倒翁將軍”非常感動。李宗仁誠懇地說：“龐將軍久歷戎行，經驗豐富，論年資，你是老大哥，我是小弟，本不 該指揮你。但現在我被任為司令長官，所以，在公事上，我是司令長官；以私交而言，我是小弟。我們實是如兄弟的戰友，不分什麽上下。” 李宗仁還回憶了20多年黑白不分、是非不明的內戰，說：“那種生活太沒意思，敗不足恥，勝不足武。今日天如人願，讓我們這一輩子有一個 抗日報國的機會。今後如能為國家、民族戰死沙場，才真正是死得其所，這樣才不愧做一個軍人。”
李宗仁一席肺腑之言，使這位“不倒翁將軍”感慨良多。他說：“長官德威兩重，我們當部屬的能在長官之下為國效力，天日在上，萬死 不辭。請長官放心，我這次決不再保存實力，一定同敵人拚到底！”
當時，軍政部有命令，要把龐炳勛的特務團併入其他四個團，但其他四個團已滿員。如不能歸併，就隻好遣散。李宗仁十分同情這支“雜 牌軍”的處境，幾經交涉，軍政部同意暫時維持現狀。消息傳來，第3軍團全軍沸騰，“不倒翁”更是感激涕零。這支“雜牌軍”在開往臨沂時 ，李宗仁又親自去歡送，進行訓話，致使“雜牌軍”群情振奮，軍容殊盛。
2月下旬，敵我雙方在臨沂縣城發生了激烈的攻防戰。擔任進攻的日軍是參與發動“九·一八事變”的阪垣所指揮的第10師團。這個師團附 屬一個山炮團，一個騎兵旅。日軍攻勢淩厲；第3軍團將士誓死守城，毫不示弱。日軍在飛機大炮配合下反覆衝殺了幾晝夜，結果被老謀深算的 “不倒翁”的“雜牌軍”打得死屍枕藉，不能前進一步。這一場惡戰被國內外數十名記者和武官傳播出去，使“雜牌軍”聲譽大振。
日軍久攻不下，於3月9日撤至湯頭以南陣地整頓待援。阪垣又調來5000人、大炮30餘門、坦克29餘輛，企圖強行通過臨沂防地向台兒莊進 發。日軍先後攻占了沂河以東湯頭以南沙嶺子、白塔、太平、亭子頭等村莊。龐軍雖奮力搏鬥，但因犧牲太大，漸感不支，隻好告急求援。
由於臨沂一戰關係重大，李宗仁一麵電令龐炳勛“堅決保衛，拒敵前進”，一麵急調張自忠的第59軍北上增援。
張自忠原與龐炳勛都是馮玉祥的得力戰將，二人關係極好。後因在關鍵時刻龐倒戈反馮，二人結下宿怨。1933年春，張自忠率部參加喜峰 口長城抗戰，所部大刀隊與敵近戰、夜戰，殺出威名。“七七事變”時，由宋哲元保薦，擔任了北平市市長。他奉宋的密令，以市長身份與敵 周旋，一時被社會認為是“國人皆可殺”的漢奸。但他不顧個人聲譽，忍辱負重，巧妙地掩護第29軍撤退。華北戰事失利，國軍撤退時，他被 困在北京城，遂縋城出逃，以丟失北平的負罪心情來到南京。當時，京滬輿論均指責張自忠擅離職守，籲請中央嚴懲；南京街上竟貼出標語罵 他是漢奸，軍委會有人主張軍法會審；更有人想乘機收編他的軍隊。張自忠成了眾矢之的，有口難辯。
李宗仁聞及此事，對張進行了一番考察。了解了真相，便找張自忠懇談。李宗仁誠懇地說：“藎忱兄，我知道你受委屈了。”張自忠乃一 血性軍人，在一片責難辱罵聲中忽然聽到戰區長官說出這樣一句溫暖而知心的話，頓時淚如雨下，泣不成聲。李宗仁繼續說：“現在京華輿論 譴責你，因為他們不了解情況。等他們了解了底細，就不會再罵你了。他們的動機是純潔的，我想你會諒解他們的。我是了解你的，當然也諒 解你。我勸你不要灰心失望。我小時候曾背過劉禹錫的《浪淘沙》詞，詞中說：‘莫道讒言如浪濤，莫言遷客似沙沉。千淘萬漉雖辛苦，吹盡 狂沙始得金。’可見，冤假錯案自古就有，一時被人誤解不要緊。我準備向委員長進言，讓你繼續帶你的部隊。”張自忠感激地說：“承蒙李 長官為我緩頰，中央如能饒恕我，讓自忠戴罪立功，我一定以性命報答國家，決不辜負李長官的期望。”
經過李宗仁上下做工作，張自忠到59軍上任去了。他在離開南京時，特地向李宗仁告別。他說：“要不是李長官一言九鼎，我張自忠不被 槍斃，也當陷縲紲之中，為民族罪人。今蒙長官成全，恩同再造，我張某有生之日，當以熱血報國家，以報知遇。”