第177章

    “對了，我還答應過你一件事，現在該兌現了。”女王說，“你和哈登家族也有些齟齬吧？我之前節外生枝，所以阻止你對哈登家族出手，現在沒有這個顧忌了。”　　這個消息比任何消息都讓洛林開心。“哎呀呀，什麽對付不對付的，說得好像我故意針對人家似的。我隻是維護自己的合法權益，勇於和違法犯罪的醜惡現象做鬥爭而已。”　　女王看上去卻沒他那麽開心。“你要知道，哈登家族根深蒂固，勢力盤根錯節，或許還有一些不輕易示人的秘密武器。和他們為敵的人往往結局都不大好。”　　“哪怕我有這個國家最有權力的女人當後盾？”　　“嗬嗬，我哪裏有什麽權力。這年頭王室不過是吉祥物罷了。”女王淡淡一笑，眼睛裏卻沒有絲毫笑意，“不知你是否聽說過，哈登家族的祖先就是著名的末代勇者。實際上他不但是勇者，還是一位技藝高超的魔法師。據說哈登家的藏書庫可是僅次於法師塔圖書館的寶庫呢。你以為這次法師塔偷襲珊瑚莊園所用的魔法是誰提供的？”　　洛林的瞳孔驟然縮小。“哈登家族也參與了？那您還容忍他們的存在？”　　女王微微偏過頭，凝視著空無一物的牆壁。“我知道那個魔法，是因為我以前聽說過……我其實認識現任哈登家族的家主，可是……”　　她忽然停下來，像是想起了什麽極為久遠的往事。緊接著恢複原狀。“我找不到哈登家族給法師塔提供魔法的證據。不過，沒辦法以叛國罪審判他們，大可以找別的借口。我們對待政敵從來都用這種方法。童趣樂公司在稅務方麵有些問題，我的王家稅務稽查官已經急不可耐了。你應該領教過王家稅務稽查官的厲害吧？”　　“啥？”洛林從沒跟他們打過交道，報稅都是通過班克斯先生介紹的專業稅務會計。　　“……看來你交稅交得還挺積極。”女王神情複雜，“給你一個好心的提醒，不要摻和哈登家族的繼承人競爭。如果你身邊有親朋好友有可能成為繼承人，你最好勸他放棄。繼承哈登家族可以得到很多，但失去的更多。”　　洛林心中一沉，想起了克裏斯。“您能說得更清楚一些嗎？”　　“記住我說的話就是了。”　　就在洛林打算再從這個老謎語人嘴裏套出更多信息的時候，王家魔法顧問拿著一隻軟墊和一把禮儀劍走過來。他將軟墊扔到洛林腳下，又將劍雙手捧給女王。　　“跪下吧。”王家顧問說。　　“……哈？不要搞這套封建玩意兒吧！”洛林心說我身為魔王都不這麽封建了，你們就不能搞一點先進的資本主義嗎？　　王家顧問的眉毛抽搐了一下：“你在想什麽呢！陛下要冊封你當爵士！這可是無上的殊榮，還不快謝恩！”　　洛林緩緩打出一個問號。　　見他滿臉不情願，女王將劍拄在地上，絲毫不在意劍尖在昂貴的手工地毯上紮了個洞。“聽說洛林先生是外國人，怎麽，你已有效忠的對象，不願向我屈膝？”　　“這倒不是……”他一個魔王當人類女王的爵士，這合適嗎？這合理嗎？　　女王誤解了他的意思，說：“我明白了，比起凡俗的榮譽，你更想要‘勇者’頭銜是吧？”　　“不是……”　　女王無視了他的抗議，繼續自說自話：“勇者頭銜隻有教會才能賜予，俗世的國王不論有多大的權力都不能擅自頒給別人勇者稱號。考慮到你的功績，我可以向教會美言幾句。但他們同不同意，就不是我能左右的了。”　　洛林：“……”　　那種事情不要啊！他不想當爵士更不想當勇者！既是魔王又是勇者這合適嗎？這合理嗎？　　“既然你不樂意，我也不強人所難了。”女王將劍柄一斜，王家顧問恭敬地接了過去，“稍後我會派人把減免稅收的文件和貿易保護憑證送給你。你還有什麽問題，可以跟我的顧問聯係。”　　洛林深深看了大眾臉一眼，向女王欠身致意，然後退出書房。　　王儲行刺一事告一段落，但他的工作還遠遠沒有結束。要做的事情可是堆積如山呢！　　……　　王家魔法顧問側立在書房門口，靜靜聆聽外麵的動靜。確認洛林的腳步聲已從走廊上消失，他轉向女王。　　“陛下，您給了他那麽貴重的賞賜，他卻不給您麵子，就這麽放他離開合適嗎？”　　女王不以為意地擺擺手：“你以為的賞賜在人家眼裏不過是廢紙，說不定他還嫌扔廢紙麻煩呢。”　　“可是……”　　“洛林地城的實力和背後的勢力遠比你想象的強。從某種意義上來說，比法師塔那幫老古董更強。對這樣一個危險人物，安撫比壓製更有效。”　　王家顧問不安地問：“您就不害怕他變成另一個法師塔嗎？”　　女王又開始玩弄那支鋼筆。“到時候自然會有辦法的。而且，他如果能幫我消滅哈登家族，我反倒要謝謝他呢。”　　“陛下，哈登家族在地城娛樂的攻勢下已經節節敗退了，不僅魔力遊戲方麵，他們的傳統玩具市場也被地城娛樂所侵蝕。他們不足為懼。”　　“哈登家族的勢力可不僅在玩具行業。”女王凝望虛空，似是回憶起了什麽，“他們在商業上很有勢力，但他們真正的力量其實並不在這些物質方麵……”　　她輕輕扭動鋼筆筆帽，隻聽“轟隆”一聲，書房的一座書架朝內側打開，那竟是一道暗門！　　一名四十多歲的中年男子從暗門中走出。　　“祖母大人。”他向女王深深鞠躬。　　“尼古拉，我的孩子，過來。”女王向中年男子招手，後者順從地走到她麵前，握住她滿是皺紋和老人斑的手，“剛才的一切你都聽見了吧？那幫支持你父親的蠢貨，你覺得應該如何處理？”　　尼古拉王子是王儲的長子，女王的長孫。依照繼承法，如果他的父親因為“精神問題”而無法繼位，那麽他就將成為王位的第一繼承人。　　“祖母大人，”尼古拉王子恭敬地說，“那些貴族膽敢叛國，他們在和平年代活得太久，已經不記得自己的身份了。是時候來一場大掃除了。”　　女王微微頷首。　　尼古拉皺起眉：“可那些暗中支持我父親的外國人該怎麽辦？比如平原王國的大使黑鬆郡侯爵，他為那些魔法師提供了聚會的據點。他有外交豁免權在身，我們頂多驅逐他，這……”　　“你以為這是黑鬆郡侯爵自己的意思嗎？你以為他沒有得到他國王的授意？”女王冷笑，“但平原王國是不會承認的。黑鬆郡侯爵成事不足，就會立刻變成棄子。”　　“那我們豈不是沒轍了？”　　“這可未必。大陸上每個國家的王室都沾親帶故，跟誰聯盟、跟誰敵對可是一門深奧的學問。平原王國隻敢在背後搞小動作，不敢和我們敵對，你認為這是為什麽？”　　尼古拉王子思忖道：“他們也在忌憚我們。”　　“沒錯。黑鬆郡侯爵這是可是絕大的醜聞，如果曝光，平原王國將會失去許多可貴的聯盟。所以他們會千方百計掩蓋此事。我們正好利用這一點，賣他們一個人情我們不公布事情的真相，但平原王國必須讓給我們一部分利益。”　　尼古拉王子若有所思：“所以我們表麵上吃了悶虧，可實際上在悶聲發大財，對嗎？”　　女王拍了拍孫子的手背：“好孩子，你父親不中用了，將來王冠會戴到你的頭上。你知道為什麽我選擇你，而不是你父親嗎？”　　“因為父親膽敢對您刀劍相向。這是大逆不道的行為。”　　女王冷哼一聲。“你比你父親聰明一些，但是還不夠。”　　尼古拉王子猜測說：“那就是父親將他個人的私欲置於國家利益之上，這樣的人難當大任。我們是王族，應該以國家為重……是這樣嗎？”　　女王揮揮手。尼古拉王子乖巧地蹲下，任由祖母撫摸他的卷發。在世人眼裏，他已經人到中年，是個成熟穩重睿智老成的男人了。但是到了女王麵前，他仍覺得自己還是個不諳世事的孩童。　　“世人都說如今王室隻是個吉祥物，我們的權力也的確不如以往了。但是你要記住，從古至今，我們王室從來就沒有什麽‘公’和‘私’的分別。”女王語氣溫柔，可她說出的每個字都有千鈞重量，重重砸在尼古拉王子心頭，“孩子，我們和國家是一體的朕即國家！”第108章 炮轟法師塔　　工業之都依德西，金水大街，繁星俱樂部。　　華燈初上，街道車水馬龍，燈紅酒綠，正是一天中俱樂部最熱鬧的時刻。　　黑鬆郡侯爵的次子紀堯姆正在俱樂部和三位狐朋狗友打麻將。這個新遊戲如今風靡全國，成為了繼反封建之後又一個人民喜聞樂見的遊戲。紀堯姆決定學會這個遊戲，然後將它帶回平原王國，那樣他就成為時尚的弄潮兒了！　　這一局是紀堯姆的朋友胡了。紀堯姆悶悶不樂地掏出幾張鈔票放到笑開了花的朋友手中。　　“嘖，你們不會出老千了吧？我怎麽可能一晚上都在輸？我要沒錢了！”紀堯姆不滿地說。　　“大概是你手氣不好吧？話說你還在乎這點錢？你的未婚妻不是繼承了一大筆遺產嗎？”　　提起這個紀堯姆就來氣。“她已經不是我的未婚妻了！而且她根本沒繼承多少遺產，隻有幾百金幣而已。我還看不上呢！”　　“幾百金幣也不少了啊！”朋友們紛紛眼饞。　　“我能找個更好的！”紀堯姆一捶牌桌，“我可是黑鬆郡侯爵之子，血統純正的貴族！我爸爸是平原王國的大使，海岸王國的女人還不排著隊等本少爺臨幸……”　　“紀堯姆少爺！”　　一聲叫喊打斷了紀堯姆的自吹自擂。他伸長脖子，看見一名年邁的仆人穿過人群急匆匆朝他跑來。那是父親身邊的貼身男仆。　　“你來幹什麽？老爸叫你監視我？”紀堯姆給了他一記白眼。　　男仆滿頭大汗，不住地用袖子擦拭臉頰：“少爺，老爺出事了，您快回去一趟吧！”　　“真是的，沒看到我手氣正旺嘛！”紀堯姆煩躁地丟下麻將，披上自己的外套。那個老頭能出什麽事？突發急病？還是故意用這個借口叫他回家？那老頭就是看不得他高興！　　回到自家宅邸，紀堯姆傻眼了。　　宅子外麵被紅衣軍隊所包圍，宅子內部亂作一團。仆人們匆匆忙忙地收拾行李，不少行李箱已經搬上了蒸汽機車。　　“出什麽事了爸爸？”紀堯姆在書房中找到了他的父親。　　黑鬆郡侯爵頹然坐在書桌前，手邊放著一張蓋了紅章的信。　　“失敗了……我們賭輸了……”侯爵大人自嘲地一笑，“我真是鬼迷心竅，怎麽會覺得艾伯特那個廢物有能力取代他母親呢……現在全完了……”　　“爸爸，你到底在說什麽？”　　侯爵將信紙窩成一團。“我們被驅逐出境了。現在就收拾行李，明天我們就乘船回國。”　　“驅逐……為什麽？！”紀堯姆難以相信，他父親可是平原王國的貴族啊！海岸王國這是想跟他們平原王國開戰嗎？　　侯爵拍了拍紀堯姆的肩膀。“你照做就是了。這次所有罪責都由我承擔，你會沒事的，放心吧孩子……”　　書房的門打開了。男仆畏畏縮縮地探出頭：“侯爵大人，有一位先生求見……”　　侯爵皺起眉：“我不是吩咐了不許打擾嗎？在我離開之前，我還是平原王國的大使！”　　“那位先生不是找您的，是找紀堯姆少爺……他是個律師。”　　侯爵莫名其妙，紀堯姆更是如墜五裏霧中。他最近沒作奸犯科吧，律師找他幹什麽？　　律師被請到書房之中。他是個看上去精明能幹的中年男子。“侯爵大人，少爺。”他語氣客氣，“我代表我的委托人莫霍克先生，前來通知紀堯姆少爺：兩年前的冬天，您醉酒駕車撞傷莫霍克先生，導致他殘疾。他將起訴您。”　　紀堯姆的大腦遲鈍地運轉起來。他想起來了，是那個不長眼跑到他車輪底下的賤民！　　“你搞錯了吧律師先生？當時開車的不是我，而是我家的一個仆人，他已經認罪了，現在被關在監獄中……”　　“他翻供了。”律師輕描淡寫地說，“他說您父親給了他一筆錢，讓他頂罪。除了故意傷害之罪，侯爵大人還將被起訴賄賂證人、幹擾司法之罪。我已經通知完了，告辭。”　　他點頭致意，施施然離開書房，留下兩臉懵逼的侯爵父子。　　***　　依德西下城區，一間低廉的小酒吧內。　　此地的主要客戶是貧窮的工人、水手、囊中羞澀的外地打工仔，魚龍混雜。當一位西裝革履的年輕紳士走進酒吧時，他理所當然吸引了所有人的注意力。貧窮的酒客對他一身昂貴裝束投以嫉妒的視線，肌肉虯結的水手們則不懷好意地打量他，掂量搶劫他的收益和風險。　　魏爾德不自在地低下頭，沐浴著針紮似的視線，走到角落的座位。一男一女兩名披著鬥篷的人已經等候多時了。　　“你們就不能選個好地方嗎？”魏爾德沒好氣地問。　　女子撩起兜帽，她正是黛西貝茨。“我們像是去得起豪華酒吧的樣子？”她話裏帶刺，“您要是給點兒預付金，我們就能包下梧桐大酒店招待您了。”　　魏爾德裝作沒聽懂她的冷嘲熱諷。“別廢話了，東西帶來了嗎？”　　吉恩貝茨偷偷摸摸地從鬥篷下麵拿出一個圓形包裹。魏爾德向包裹伸出手，吉恩卻一把按住他。