第97章

    “我擅長……”克裏斯沉吟，“我擅長魔力遊戲！我們能去投資魔力遊戲嗎？現在這個可賺錢了！”　　“絕對不行！”謝伍德語氣嚴厲，“您還嫌懷恩先生不夠生氣嗎？”　　克裏斯扁扁嘴：“可是除了魔力遊戲，我想不出有什麽我擅長又能賺錢的東西了。通訊業有老爸，玩具業有表哥和洛林先生，我還能幹什麽呢？仔細想想，我還真是一無是處……”　　謝伍德歎了口氣：“我沒有貶低您的意思，但您初出茅廬，不知道商界險惡，所以還是先不要指望賺大錢，先從利潤低但較為穩妥的行業開始好了。”　　“比如？”　　“比如……采礦業。”謝伍德說，“從古至今，采礦都是穩妥的買賣。我建議先南下，去考察南方的礦山。即使發現那裏不適合投資，我們也可以去南方海濱的幾座城市。那裏肯定有不少生意機會。”　　“有道理！”克裏斯振作了一些，“現在隻能走一步算一步了。就按你說的辦吧。”　　謝伍德很快就為克裏斯置辦好了南下的火車票。以克裏斯的身份，當然不可能和三教九流混在一起。謝伍德為少爺安排的是頭等車廂。他自己則為了省錢，隻買了二等車廂的車票。　　剛一離開家門就要和謝伍德分開，克裏斯頗為不安，唯恐路上有什麽不便。但在看到頭等車廂豪華舒適猶如高檔酒店的配置，以及親切和藹使人賓至如歸的列車員後，他的不安就消弭無蹤了。　　“沒想到這列火車這麽奢華。”克裏斯坐在頭等車廂專屬的餐車之中，驚歎地看著列車員為他端上的現烤牛排。　　餐車裏出入的也都是衣冠楚楚的紳士淑女，有些人還操著陌生的外語，留聲機中播放著大音樂家愛默茲的歌劇。要是沒有火車軋過鐵軌那刺耳的聲音，這兒簡直就像是上流社會衣香鬢影的社交晚宴會場。　　隔壁桌一位大腹便便的紳士朝克裏斯的方向挪了挪，發出渾厚的笑聲。“這趟列車是觀光專列，當然比普通的列車更舒適、更豪華了。乘客畢竟都是為了去旅行度假嘛。我們公司的宗旨就是讓客人賓至如歸，哪怕火車旅途也要像一場美好的假期一樣。”　　克裏斯對紳士微微點頭施禮：“你們公司？您是？”　　“在下約安庫珀，經營著這家不入流的鐵路公司。”胖紳士笑得滿麵紅光。　　“您太客氣了，要是這種火車都算‘不入流’，那皇宮都隻能叫‘破房子’了。”　　“這話真教人聽了高興！列車員，為這位年輕人開一瓶89年份的紅酒，記在我賬上！”　　胖紳士不顧克裏斯的婉拒，硬是為他斟滿了酒。克裏斯見他這麽熱情，也不好再拒絕了。三杯酒下肚，兩個人打開了便話匣子。庫珀熱情地向克裏斯介紹鐵路沿線的風景名勝，推薦他一定要去遊賞。克裏斯則向這位萍水相逢的親切大叔大倒苦水，抱怨自家那不近人情的老爸。　　“這麽說，隻要您做出一番事業，令尊就不會再為難您了？”庫珀打著酒嗝問道。　　“是啊，所以我正打算去南方考察礦山。”　　“礦山是很好，但是投資也很大，現在的礦工又一天到晚鬧罷工，要漲薪資待遇，要買保險。萬一出了礦難，那可就損失慘重了。”庫珀搖搖頭。　　克裏斯差點兒被一口紅酒噎死。“那礦產業也不能做了？”他臉色蒼白。　　庫珀看了看他，豐厚的嘴唇彎成一個神秘的弧度。“你要是真想經營公司，我倒有個很好的建議。”　　他勾了勾手指，示意克裏斯靠近。金發青年急忙朝他身邊挪過去。　　“我活到這把年紀，錢也賺夠了，世麵也見夠了，唯一的遺憾就是多年來忙著打拚，虧欠家人許多。現在年紀大了，總想著補償他們。我想買一座田莊，把家人都接過去，享受天倫之樂。可我最放心不下的就是這家鐵路公司……”　　***　　“快點兒啊司機師傅！要來不及啦！”　　“大小姐您坐穩嘍，瞧我的！”　　一輛蒸汽機車在鬧市區的街道上左右騰挪，繞開街上的馬車、機車，從常人根本無法穿過的狹窄縫隙中一溜煙地鑽過去，惹來路人紛紛尖叫。　　伊薇特坐在後座上，一手按住頭頂的遮陽帽，防止它被大風吹跑，另一手扶著車座，焦急不安地探出身體，觀望還有幾條街才到達目的地。　　現在正是暑假，在結束了仲夏夜慶典的狂歡後，伊薇特告別同學，返回了首都羅伊爾市。離開充滿了各種奇跡與魔法的諾雷利亞固然讓她不舍，但首都現在也有許多有趣的東西。　　其中最有趣的，當屬今夏剛發售的焚烽與烈雷的寫真集《雷與火的史詩》。　　首都人民對那兩條龍的熱愛已經到了近乎狂熱的程度。大街小巷隨處可見龍的海報、招貼，不少商店將自己的招牌都換成了飛龍展翅的形狀，幾大時尚品牌在時裝周推出了全新的“龍族概念禮服”，甚至連餐廳都叫賣起了“龍頭蛋糕”之類的新食品。　　“龍”這個字已經成了首都商界的財富密碼了！　　人們最期待的莫過於兩條龍的寫真集。和那些蹭熱度、割韭菜的商品不同，寫真集可是實打實的巨龍周邊，內容飽滿充足、童叟無欺！　　今天，首都最大的書店“維羅妮卡提燈”特別舉行了簽售會，兩位巨龍閣下將化身人形，親臨會場！　　如果擁有龍親筆簽名的寫真集，那該是一件多麽令人喜悅和光榮的事啊！那本寫真集一定能成為傳家寶世世代代流傳的！　　可惜克裏斯無法和伊薇特一道共襄盛舉。伊薇特決定給他捎上一本寫真集作為伴手禮。也不知道克裏斯現在在幹什麽，大概還在偷偷玩遊戲吧？　　在司機的狂野駕駛技術加持下，伊薇特總算趕到了維羅妮卡提燈書店。她料到排隊的人一定很多，因此提前三個小時到場，還自備了遮陽帽、扇子、小折凳和水壺。　　一下車，她就被麵前人山人海的景象驚呆了。　　她在諾雷利亞見多了魔力遊戲旗艦店的火爆景象，還以為自己早就不會因為大排長龍而大驚小怪了，然而看到書店門口的情形，她還是忍不住倒吸了一口冷氣。　　“是不是全城……不，全國的人都來了啊……”伊薇特驚恐地自言自語，“他們到底是幾點來排隊的啊？淩晨嗎？為什麽有人帶了睡袋？為什麽還有帳篷？怎麽還有人帶了單兵自熱方便食品？！”　　看看自己手上的小折凳和水壺，伊薇特深覺自己的準備太不充分了。她好恐懼，爺爺說的對，一切恐懼都來源於火力不足！　　書店門前的街道已被擠得水泄不通，連插進一根針都難。全城超過一半的警力都集中在了這裏維持秩序。幸虧伊薇特提前來了。她的蒸汽機車停妥後不久，警察就封閉了街道兩端，禁止車輛出入了。　　盛夏的陽光照得人頭暈目眩，排隊的人們一邊抱怨烈日，一邊甘之如飴地等候著。　　街道兩側的商店老板倒是喜笑顏開。這麽多排隊的人，就意味著有這麽多的潛在客源啊！　　於是他們紛紛推著小推車出了門，用最大的嗓門吆喝起來。　　“賣水啦！‘龍牌’冰鎮純淨水！”　　“遮陽傘，有龍形花紋的遮陽傘！”　　“結實又舒適的小板凳，龍坐了都塌不了！”　　“代理排隊！一小時隻要一銀幣！”　　司機是在霍恩伯裏家工作幾十年的老人了。他摘下帽子擦了擦汗，說：“大小姐，要不我替你排隊吧？這大太陽的，你一個小姑娘怎麽受得了？”　　伊薇特扁了扁嘴：“是我自己要來的，哭著也要排完。你找家店坐下吧，費用記在我賬上。我拿到簽名後就來找你。”　　司機張了張嘴，欲言又止，最後隻能無奈地笑了笑：“您的倔脾氣跟元帥真是一模一樣啊。”　　伊薇特撐起陽傘，搖著小折扇，加入了排隊的長龍之中。　　在烈日下排了三個小時的隊，即使是將門虎女伊薇特也受不住了。要不是老司機時不時來給她送送冰水，她可能早就倒下了。　　終於到了簽售會開始的時候。一片陰影忽然落在了大地上。人們驚訝地仰頭張望，卻見一對遮雲蔽日的紅色翅膀從頭頂掠過。　　“是焚烽閣下！哦哦哦，焚烽閣下來了！”　　整條街都沸騰了起來，即使在羅伊爾市的另一頭都能聽見那喧天的歡呼聲。　　焚烽故意在城市上空盤旋了一圈，這才再度回到書店上空。它收攏雙翼，突然朝下方俯衝。巨大的身體猶如一枚炮彈砸向建築物。　　人群驚慌失措地尖叫起來，但沒有人離開隊伍。大家寧可被龍砸死也不要放棄拿到簽名的機會！　　就在紅龍即將撞上書店的瞬間，它的身影消失了。　　不，不是消失，而是在電光石火間化身成了一個紅發少年！他以不可思議的輕盈降落在書店的天台上，然後飄然離開了眾人的視野。　　“啊啊啊！我親眼看到焚烽閣下的人形了！真是太可愛了！我死而無憾！”　　“等我老了一定要把這一幕講給我孫子聽！”　　緊接著，一抹藍色的影子出現在天際。人群又一次沸騰了。　　藍龍烈雷並沒有像它的同胞那樣誇耀式地盤旋，而是直奔維羅妮卡提燈書店。隻是在經過街道上空時，它忽然仰起頭，朝天空噴吐出一道刺目的電光。　　隆隆的雷聲傳遍了整座城市，家家戶戶的玻璃都震顫起來。　　天空中立刻凝聚了一團烏雲，遮擋住了烈日。方才還晴朗的天空霎時間陰沉了下來。　　藍龍在半空中便化身成人形，如同一片羽毛般落在了書店天台上。　　人群訝異地凝望著它，然後才意識到，藍龍喚來閃電和烏雲，是為了替排隊的他們遮擋陽光。　　雖然氣溫仍然高得離譜，但沒了熾烈的陽光，人們頓時好受了不少。　　“天呐，烈雷閣下也太溫柔了！他明明可以晾著我們的！他真的，我哭死！”　　書店工作人員打開店門，一邊試圖引導狂熱的粉絲（收效甚微），一邊扯著嗓門喊：“焚烽、烈雷兩位閣下不會書寫人類文字，因此他們會以爪印代替簽名！請各位讀者注意！”　　讀者們回以驚喜的歡呼：“那豈不是更妙？”　　伊薇特由於沒有預定寫真集，隻能現場購書。路過購書台的時候，工作人員急匆匆地說：“現場購書的讀者請注意！本次的寫真集分為‘龍形版’和‘人形版’兩種，大家不要買錯了！”　　伊薇特當然是全都要了！不過，她想，如果她經濟拮據的話，應該會選擇人形版吧？畢竟人形版裏的照片都是兩個可愛的美少年。而龍形版則全部是猙獰凶猛的龍的照片，跟野生動物圖集似的。不會有人單獨去買龍形版吧……　　“我們要龍形版！”一群穿戴體麵的紳士在隊伍中叫道，“龍形好啊！嘿嘿嘿，嘻嘻嘻……”　　他們發出了奇怪的、令人毛骨悚然的笑聲。　　伊薇特打了個寒噤。她常常因為不夠變態和深感跟這群人格格不入……　　***　　書店內部，焚烽和烈雷在工作人員的引導下來到大廳，坐在專為他倆打造的龍形座椅上。　　“烈雷，你還給那群人類喚出陰雲了？”焚烽譏誚地斜睨著同胞，“幾百年過去，你變‘溫柔’了嘛！或者說，你已經沒有龍的威嚴和殺氣了！”　　藍龍不屑地白他一眼。“你懂什麽。你沒聽見他們都在虔誠地呼喚我的名字嗎？和隻會作威作福的你不同，我可是深諳何為‘恩威並施’。隻有這樣才能讓人類心甘情願地臣服。”　　“哈，你就繼續嘴硬吧！”焚烽抬起手，他使用了部分化形的法術，將自己的一條手臂變成龍爪形，方便在書上按爪印，“隻要我們隨便按幾個爪印，人類就嗷嗷叫著送錢來了，我看不出還有什麽拉攏他們的必要！”　　烈雷譏諷地一笑：“我跟沒有大腦的你可不同。我可是智慧與武力的雙重化身。用我的方法肯定能贏得更多的擁護。如果你不信，下次我們倆各出一本寫真集，比一比誰的銷量更高如何？”　　“難道我會怕你？！比就比！我要讓你輸得心服口服！”　　“誰輸誰贏還未可知呢，我勸你還是別太早誇下海口，否則輸了之後很難看的。”　　兩條龍又開始了極為低級的爭吵。　　旁邊的書店和出版社工作人員對視一眼，不約而同麵露喜色。　　兩條龍各自的寫真集！又是一個賣點！龍可以得到不菲的版稅，但出版社和書店的利潤更大。這波啊，這波是人類贏麻了！　　***　　龍的寫真集發售一周後，不出所料地登頂了首都各大報紙的圖書暢銷排行榜，在其他城市的排行榜上也是名次節節攀升。　　作為出版方的《首都每日通訊》母公司，和作為版權助理的地城娛樂都賺得盆滿缽滿。兩條龍也拿到了巨額的版稅。龍族愛好者們喜得珍寶。四方共贏，可喜可賀。　　唯一不大滿意的，大概就隻有在排行榜上被壓過一頭的圖書的出版社和作家了。　　首都羅伊爾市，木槿花社區81號，書房。　　摩爾垂德爵士將那張印著排行榜的報紙按在書桌上，起身踱到窗前，眺望窗外百花盛放的花園。　　外麵陽光燦爛，一派夏日田園美景。可這名中年紳士卻神色凝重，宛如整個冬日的陰雲都聚集在了他頭頂。　　書房中還有一名年輕男子。他是摩爾垂德爵士聘請的助理，專門為爵士處理生活和工作上的瑣事，安排爵士的日程表，以便讓這位偉大的作家可以全身心地投入創作之中。　　說到摩爾垂德爵士，那真可謂是當代出版界的一個奇跡。從出道至今，他已出版了八本長篇小說，四本短篇小說集，而這些小說全部都屬於同一個題材推理。　　在創作期間，他大膽地發明了一項“營銷策略”他在連載的小說中布下各種線索和謎團，然後在報紙上發布懸賞令，聲稱他已經在小說中給出了凶手身份的充足線索，若有哪位讀者能找出凶手，就能獲得一百金幣的賞金。