第73章

    洛林扶了扶高禮帽，朝骨斯特昂起下巴，“好了，現在我們可以走了嗎？”　　骨斯特一邊呢喃著“這真是太卑鄙、太可怕了，不愧是邪惡的魔王大人”，一邊跟上洛林的腳步。　　他們穿過溫泉密布的區域，來到海岸邊。在海浪拍打的懸崖邊有一處隱秘的洞穴。漲潮時，浪花和白色的泡沫會淹沒洞口。　　現在正是漲潮時分，但洛林沒耐心等上幾個小時，於是他施展了避水的法術，用一個大泡泡包裹住自己和骨斯特，就這樣潛入水底，沿著海流進入了洞穴。　　他們登上岸，洛林降下泡泡，一股混雜著海腥味、焦臭味和羊味的古怪味道湧入鼻腔。潮濕的地麵上零星散落著幾根肋骨，洛林衷心希望那是羊的（雖然很對不起羊），而不是人。　　朝洞穴深處前進時，洛林一不小心踢飛了一根骨頭，他回頭對骨斯特做出抱歉的表情，因為他剛剛粗暴對待了骨斯特的同胞。　　洞穴深處傳來一個低沉嘶啞的聲音：“有稀客來了。走進來，讓我瞧瞧是何方的貴客？”　　骨斯特縮了縮脖子，用力抱緊自己身上的史萊姆。數百年前，當它還是個活蹦亂跳的大活人的時候，曾親眼見過烈雷和焚烽交戰的場麵。至今它一想起烈雷那低沉卻不怒自威的聲音，仍然會不寒而栗，更別再一次提親耳聽到這個聲音了。　　洛林卻半分沒有害怕的樣子。　　他一張口就是一連串早已準備好而且已經演習過一次的台詞：“尊敬的藍龍烈雷閣下，您的雄姿果然如同詩歌中描繪的那樣，令人驚歎不已。在下洛林地城，來自幽暗地宮。這一位是《紅與藍的絕響》的作者……”第52章 異世界優秀的匹配機製　　“……綜上所述，我需要偉大的巨龍來幫我們運送貨物，因此我才會前來拜訪您。”　　藍龍烈雷盤踞在自己的洞穴深處，用尾巴環住身體，覆蓋前爪，懶洋洋地聽遠道而來的客人說話，時不時打個嗬欠，噴出一道電光。　　來自遠方的客人洛林地城，洋洋灑灑地說完他的故事，然後優雅地抬起手，做了一個“請”的手勢。　　烈雷用後爪搔了搔脖子上的鱗片。　　“我對你和人類的恩恩怨怨不感興趣。我獨自在這兒也過得很好。說到底，我是龍，從沒聽說過龍插手地下城的事務。您還是另請高明吧。”　　洛林擺出為難的表情，摸了摸下巴，動作與他拜訪紅龍焚烽時如出一轍。　　“看來和焚烽閣下說得完全一致啊。唉，這次是白跑一趟了……”他故意用烈雷也能聽見的音量小聲嘀咕。　　烈雷陡然抬起眼皮，露出一隻金黃色的、蜥蜴般的豎瞳，凝視洛林。“你見過焚烽？”　　“實不相瞞，我不久前才拜訪過紅龍焚烽閣下。它一聽說我需要運輸貨物，就一口答應了。”　　這倒不是謊話，因為焚烽的確已經答應了洛林。隻不過事情發生的順序和現實稍微有些不一致。　　不過，烈雷也沒必要知道那些。　　“焚烽閣下說，它其實早就厭倦了跟您爭奪地盤。並不是它打不過您，而是它不想傷害日漸稀少的同胞，因此才每次都假裝跟您打個平手。”　　烈雷突然抬起頭，裂開嘴，露出一個冰冷的笑容。　　“那頭蠢蜥蜴說了這種話？”它說話時喉嚨裏響起雷鳴般的隆隆聲，“我以為長眠能讓它長點腦子，沒想到它還是如此妄自尊大。它還說了什麽？”　　“它還說它很樂意運送貨物。在這個新時代，從人類腰包裏賺錢才是最佳的致富之道。再過不久，您洞穴中的金銀珠寶就連焚烽的零頭都比不上了。‘至於烈雷，就讓它在那鳥不拉屎的海邊繼續孤芳自賞吧。它玩它的，我們去幹我們的事業。’請不要瞪我，這是焚烽閣下的原話。”洛林故作委屈。　　“是嗎？焚烽不屑和我繼續戰鬥了？”烈雷的語氣有些自嘲，“看來我睡得太久，以至於那頭蠢蜥蜴都忘記我曾經是怎麽撕碎它的鱗片了！”　　洛林安撫道：“其實我覺得吧，您也不必過分在意焚烽閣下。人類有句話說得好，術業有專攻。您擅長戰鬥，而焚烽閣下長於速度，你們的賽道不同，但你們都是各自賽道的贏家……”　　“什麽？焚烽長於速度？”烈雷的表情就像是聽到了世界上最可笑的笑話，“誰告訴你的？這個死吟遊詩人？”　　死吟遊詩人骨斯特努力將自己縮成一團，降低存在感。　　洛林說：“是焚烽閣下自己說的：若論飛行速度，世上沒有任何一條龍比得上它。如果不是比拚戰鬥，而是比拚速度，您早就是它的手下敗將了。運送貨物是它展示飛行技巧的最佳舞台，它會用自己優雅的身姿和風一般的速度折服所有人類……”　　“您不會相信那頭紅色蜥蜴的蠢話吧？”烈雷認真問。　　“呃，這不好說，畢竟我也沒親眼見過……”　　烈雷坐直身體，將雙翼攏在背後，看上去就像是人類正襟危坐的樣子。　　“身為魔王，您還挺輕信他人的。”它說，“您沒看出來嗎？焚烽之所以迫不及待地甩開我，是因為它自知不是我的對手，所以夾著尾巴逃跑了。”　　洛林道：“既然如此，您就當自己已經勝利了不就行了？”　　藍龍怒目而視。“您居然要我使用精神勝利法？不！我一定要親眼看到焚烽拜服在我腳下！它去的地方我也要去，它做的事我也要做。當然，我不論做什麽都會勝過它！”　　“這麽說，您願意加入我？”洛林的嘴角忍不住上揚。　　“當然。”烈雷優雅地抬起一隻爪子，“我們也訂立盟約吧。在我和焚烽的競爭中，您可不許偏袒它。”　　“沒問題，我願意當一個中立者，見證這場偉大的競賽。”洛林也優雅地抬起手，握住藍龍的爪子尖尖。　　事實再一次證明了異世界的匹配機製是多麽優秀。　　***　　數日後。　　這一天，諾雷利亞的人民再度回憶起了被巨龍支配的恐懼。　　一大清早，鍾樓剛剛敲響六下，空氣中彌漫著早春的花香，石板鋪徹的大街上，未幹的露水反射著微弱的朝陽。對於諾雷利亞人民而言，這又是一個平平無奇的早晨，早起的勤勞人兒們走出家門，準備開始一天忙碌的工作。　　這時候，天空中投下了一道濃重的陰影。它如同一朵夏日的雨雲，以極快的速度掠過城市。可現在顯然不是夏季。深感奇怪的市民們揉著惺忪的睡眼，抬頭一看，然後……　　“是龍！啊啊啊，是真的龍！大家快逃啊！”　　“城市衛隊在哪兒？！”　　“媽媽！我害怕，媽媽……”　　男人的怒吼，女人的尖叫，孩子的哭喊，混合成了一首名為絕望的交響曲，瞬間吞沒了城市。一刹那間，人們腦海中浮現出了曾在故事和戲劇裏見過的恐怖場麵：巨龍噴吐火焰或閃電，摧毀鍾樓，擊垮聖殿，一口叼起嚎哭的孩童，將他們攔腰咬成兩截，城市沐浴在烈火與血雨之中……　　這一天，諾雷利亞的人民再度回想起了被巨龍……　　“等一下！”忽然街上有個人大聲說，“諾雷利亞從來就沒有被巨龍進攻過啊！”　　方才還驚慌失措、如同發生山火時四散奔逃的動物的市民們齊齊停下腳步，認真地回憶了幾秒鍾。　　接著大家意識到，那個人說得一點兒也沒錯！　　被巨龍進攻和摧毀的城市有很多，但其中絕不包括諾雷利亞。　　這座城市從建城之日起，就是法師之塔的所在地。那幫神秘兮兮的尖帽子雖然看上去對城市漠不關心，但正因為有他們坐鎮，諾雷利亞從沒受到過龍、地精、魔物或是其他什麽東西的襲擊，不論外界如何風雲變幻，法師之塔始終屹立不倒，環繞它而建的城市也是一樣。　　況且諾雷利亞在曆史上一直是冒險家和勇者們聚集的地方。市民們不僅沒見過龍，反倒是經常有屠龍勇者在這兒招兵買馬。　　於是，市民們紛紛冷靜了下來。　　沒事，不過是條龍而已，有什麽大不了的？諾雷利亞的市民們什麽沒見識過？倘若那條龍真的要襲擊城市，沒關係，法師們會出手的。　　實在不行，還有城市衛隊呢！他們的火#槍大炮絕對能讓龍知難而返！　　想通了這一點之後，大家便不約而同地將城市上空的巨龍拋在了腦後，該上班的上班，該上學的上學，城市很快就恢複了往日秩序井然的樣子。　　然而，天空中那道巨大的、火紅色的影子卻有著不同的想法。　　焚烽納了悶了，這幫無毛猴子怎麽好像一點兒也不害怕它的樣子？　　雖說它還是第一次駕臨諾雷利亞，但人類的城市說到底都大同小異。數百年前，每當它經過人類城市，哪怕隻是在城市邊緣稍微露點兒頭，都能把人類嚇得哭爹喊娘。最終人類要麽派來視死如歸的勇者，要麽奉上咩咩直叫的小羊羔，甚至瑟瑟發抖的少女。　　不論他們送來什麽，都是為了表達對巨龍的敬畏。　　焚烽以為諾雷利亞也是一樣。出門之前，它甚至想好了一套辭藻華麗、高風亮節的拒絕語它現在可是要趕時間的，才沒空陪人類玩什麽勇者鬥惡龍、美女與野獸。　　然而……然而這群人類的表現是如此平淡！就好像從他們頭頂飛過的不是這世界上最強大、最恐怖的生物，而是一隻人畜無害的小鳥！　　難道真如那個魔王所說，這時代已經發生了焚烽所無法理解的劇變？人類已經膽大包天到了連龍族都敢無視的地步？　　就離了大譜了！　　滿懷著困惑與不甘，焚烽降落在了諾雷利亞工業區新建的矮人工廠倉庫前方。　　一群比人類更小更矮的小人兒們蹦蹦跳跳地湧出倉庫，朝焚烽揮舞著手臂。　　焚烽從前和矮人打過不少交道。作為這世界上最優秀的工匠，矮人打造的珠寶、藝術品和魔法道具享譽世界。焚烽常常委托他們將從人類那兒“征收”來的貴金屬打造成華麗的珠寶。　　起初它也會直接向矮人的商隊“征收”珠寶。但因為矮人的武德比人類充沛許多，不論男女都是使斧子的好手，吃起來也沒有人類那麽柔軟多汁，所以“征收”他們的珠寶性價比很低，往往會付出很大的代價。　　相比之下，向人類“征收”就安全多了，一本萬利豈不美哉？　　最後焚烽幹脆選擇和矮人達成交易，這幫腦殼硬的小生物很樂意用他們的手藝向巨龍換取安全的保證，就像一種變相的保護費。　　矮人族也樂見其成。如果給巨龍打造幾隻金杯或者幾套金項鏈就能避免#流血衝突，何樂而不為呢？　　焚烽在倉庫前的平地上停穩。矮人中走出來一個長著紅棕色胡須、看上去像是頭領的人物。　　“啊，您就是焚烽閣下吧！我是這座工廠的老板火錘。”矮人說著，低頭閱讀手裏的一張紙，“嗯，這裏總共是三百五十塊魔力石板，要求在今天正午十二點之前運到羅伊爾市郊的倉庫。下一批石板在下周一出廠，您在周一那天清晨六點之前趕回來就行了。”　　“才三百五十塊？”焚烽不屑地從鼻孔裏噴出一股煙氣，“我還以為有多少呢！再來十倍我也載得了！”　　火錘聳聳肩：“今天總共出廠的就一千塊石板。本來洛林大人的意思是您和那條藍龍各載一半，但是藍龍非說它本領更大，即使載著更多貨物也能比您先抵達目的地，所以我們又多分了一百五十塊給它……”　　“烈雷已經來過了？！”焚烽吼道。　　那條可惡的藍色大蜥蜴！說好了大家都在日出時分趕到工廠的，那家夥居然提前到了！　　提前到就意味著提前出發、提前抵達目的地。不知道的人還以為是它的速度不如烈雷呢！真是一條卑鄙無恥的壁虎！　　“快把貨物給我裝上！我立刻就要出發！”焚烽焦急地用尾巴拍打著地麵，掀起一陣陣塵埃。　　“您等一下鋼盾！鋼盾你這孩子又跑到哪兒去了？！”　　火錘喊了老半天，工廠裏才跑出一個小小的女矮人。說實話，焚烽不大確定她是不是女的，因為矮人族不論男女都長得差不多，女矮人也會長胡子。　　總之，就姑且當她是個女矮人好了。這個矮人小丫頭戴著一頂滑稽的鋼盔，上麵豎著好幾根天線。　　她嗔怪地望向火錘：“舅舅！我正在試驗新的頭盔，這可是劃時代的發明！你不要打擾我好不好？”　　火錘瞪著外甥女：“沒看見焚烽閣下在這兒等著嗎？快把運貨帶給它裝上！要是耽誤了焚烽閣下寶貴的時間，你就會變成烤矮人啦！”　　焚烽很想告訴火錘，矮人烤起來並不是很好吃，但它睿智地決定不介入這場長輩對晚輩的家庭教育當中。　　鋼盾咕噥著從工廠裏拖出來一套結構複雜的皮具，有點兒像裝在馬身上的馬鞍或者褡褳，每一條皮帶都有人類的大腿那麽粗，皮具上連著兩個厚實的箱子，裏麵鋪著一層棉花。　　焚烽嫌惡地後退一步：“你們真把我當成驢子嗎？還要給我上嚼頭？”　　火錘訕笑著道：“這是工作服，我外甥女鋼盾發明的。這些容器能防止運輸過程中石板損壞。而且洛林大人已經跟首都的人類打好招呼了，他們絕不會攻擊穿工作服的龍……”　　“是啊是啊，烈雷閣下可是喜出望外地穿上了。”鋼盾若無其事地說，“它還誇我的設計品位好呢！”　　“烈雷這麽說了？”焚烽有些難以置信。　　鋼盾用力點頭：“它說現在的人類就喜歡皮革啊束具啊什麽的，他們覺得這樣很有魅力。穿上這個一定能贏得人類的崇拜。嗯，不愧是烈雷閣下，對人類的心理就是了如指掌呢！我就完全搞不懂人類的心思。我還得向它多學習。”　　焚烽沒辦法理解人類對束具的喜好，但既然烈雷都這麽說了，那它也不能示弱。　　“哈，這種事，我……我早就知道了！就算你要學也是跟著我學！學那條藍色臭壁虎隻會耽誤你的前程！”紅龍硬著頭皮說，“給我裝上吧！小心點兒，別刮花我的鱗片！”