“的確如此。”


    “當時快速艦隊不多,奈爾特大人親自回防也沒有錯。”


    “假如不是奈爾特大人親自去,說不定羅加斯大人會更早陣亡。”


    似乎也察覺到皇帝需要一個台階,眾將也紛紛附和起來。


    “奈爾特大人中了飛雲的詭計之後,當時也是戰至無力再戰才無奈撤退的。至於飛雲是否故意放走奈爾特大人,這事就不得而知了。克薩斯人固然可恨,但臣以為我們不應為敵人的詭計而隨便動搖國之根本。”


    “那……愛卿你認為該如何?”卡洛爾也順著台階下去。說實在,他總不能因為奈爾特戰敗,而隨便抹煞他此前的功勞,把他處死吧。


    “臣鬥膽向陛下進一言,不如將奈爾特大人罰薪三年,三年內領取上校薪酬。所罰款項捐給此戰死難者家屬,以示慰問。”


    什麽?這麽輕……可惡!乍聽到須彌介子的建議,卡洛爾立時有種想當場發狠的感覺,可是他忍住了,必須忍住,他要維持他一國之君的威嚴和彰顯國君的氣度。


    海恩斯帝國元帥的年薪是三百五十萬,上校是十二萬,從數字的比例上來說,也算不輕。但相對於他的憤怒,這種程度的責罰隻能歸入打手板那一級。


    結果,他還是選擇了接受。


    “愛卿你覺得如何?”卡洛爾劍眉一揚,轉過來問奈爾特。


    “臣甘願受罰。”


    “好,這次的事,就這樣算了,不過,朕希望下次出征,愛卿能以你的榮譽和生命發誓,不要再讓朕失望了。”或許是心有不甘,又或者是急於挽回顏麵,卡洛爾斷然斬絕了奈爾特的退路。


    “臣,以騎士的名義發誓,下次出征,必定全力以赴,以鮮血和性命維護我海恩斯之榮光。”


    矛盾,消除了。但矛盾的消除並不是因為矛盾的波浪擴散到極點之後,趨於消弭,而是因為本已陌生的人際關係進入徹底的冬季,以徹底的寒冰封住所有的蜚語波浪而得到暫時的平復。就像是用沙子來修補的鋼材裂縫,缺口是填上了,但任誰都知道這是無補於事的。悲慘的是,產生矛盾的兩人並不是不知道會變成這樣子,他們是曉得,卻無法控製自己。


    快步走在皇宮的林蔭路上,卡洛爾心中滿是懊悔,他知道自己把話說得太重了,把奈爾特逼上了“勝利,或者死”這個無法回頭的可怕選擇中。


    “我必須這樣做。”卡洛爾是這樣告訴自己的。他暗忖道:現在,卡邦尼的意思已經非常明顯——要把米利亞女皇嫁給我。米利亞的訪問,已經超出原定計畫一個月了,可是她現在還是住在我的皇宮裏,這本身已經說明了一切。本來,一切都是好好的,如果那個該死的奈爾特一如既往地打勝仗,哪怕是個小小的勝仗,我就可以堂皇地向米利亞求婚了。可是他偏偏……正在思索當兒,一陣微微香風飄入卡洛爾的鼻孔中,輕輕地提醒他,地方到了。


    “卡洛爾哥哥,處理完國事了嗎?”坐在白玉造的純美涼亭裏,美人兒本是出神地望著蔚藍的天空發怔,見到卡洛爾到來,才如夢初醒般對卡洛爾回眸一笑。


    潔白的皓齒,純真的笑容,頓時讓卡洛爾忘卻了片刻前還積滿胸腔的煩躁,整個人開心起來。在他的眼睛裏,此刻跟自己約會的已不是凡間俗女,而是一位從天上翩然而至的仙女。


    “抱歉,讓你久等了,叫美麗的女士等候,這本身就是一種罪過。”


    “哥哥別取笑我了,說大話,該罰。”米利亞站了起來,盈盈走到卡洛爾麵前,調皮地用手指頭勾了勾卡洛爾挺翹的鼻子。


    這不是友人間的寒暄,而是超出友誼的問候。站在涼亭裏的兩人,不但都具有優雅高貴的氣質舉止,連容貌也是世間頂級的。這對搭配如此完美的玉人兒,相信找遍整個銀河都找不出第二對來。


    也是因為這個原因,他們的組合,迅速被兩國國民所接受,在民眾的心目中,他們已經是夫婦了。實際上,兩國政府都樂意看到這樣的結果。


    卡洛爾也曾經懷疑,米利亞是別有用心接近自己,來玩弄自己感情的。他很快發現,自己錯了。不單是他,連最挑剔、最有閱歷的大臣,也無法在米利亞那雙清純無比的雙眸中找出一丁點的邪氣、一絲毫的惡毒。


    從米利亞身上偷偷採集的遺傳密碼樣品,也證明了她高貴的身分。再加上自她踏足海恩斯以來對她一舉一動的觀察得知,她其實是完全不管政務的。


    那麽,海恩斯群臣對於她以前心狠手辣傳聞的真實性推斷,隻剩下一種可能性了——卡邦尼擁有一個影子內閣,真正的決策者不是米利亞,而是這個影子內閣,米利亞是完全無辜的。


    隻要是政治婚姻,就絕對不會單純。能夠在這不單純的背景下,找到一個單純的伴侶,正是卡洛爾所夢寐以求的。


    米利亞從未向他要求過什麽,也未曾慫恿他去幹什麽,但隻要看著她清麗的麵容,心底就會有種想把世間一切美好的東西奉送到她麵前的衝動。


    她不喜歡人家送禮給她,隻不過,卡洛爾除了送禮之外,想不出有什麽更好的方法表達自己的愛意,他隻好尋找機會。


    當米利亞說出“該罰”兩個字時,幾乎是潛意識地,卡洛爾覺得,機會來了。


    “哎呀!我真的該罰,可是下麵的人又不中用,我上次答應你要約你到愛密斯爾星旅遊的事,可能要延後了。”

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