他放低了聲音。我熟悉這個聲音，因為當我在感到悲傷、恐懼或遺憾時，也會這樣放低聲音。他說道：“你知道的，你知道我有多憎恨丁特。而我卻必須裝成是他，和他的那夥叛國者密謀殺死你和父親。我真不知道自己是怎麽熬過那段時間的。我隻能拚命告訴自己，我是蘭尼克·穆勒，而不是他的複製體，不是怪物。我隻能每日與那些溜須拍馬的小人、心懷不軌的叛國者、無惡不作的惡棍，還有那個婊子茹瓦為伍。然後消息傳來，你和父親走進了庫庫艾森林的深處，並且再也沒有出來。然後有消息說父親死了。我愛他，像你一樣愛他。而在穆勒，當他們玷汙父親在人們心目中的形象時，我卻覺得與你聯繫得更緊密了。我覺得自己變成了你。這讓我不再恨你，一個人怎麽能真的憎恨自己呢?那之後，我便一直在等你回來，解放我。”
“蘭尼克，”他說道，“我經常自己去往再生圈，讓醫生割掉身上多餘的肢體。可每次割掉，隻會再長出更多來。醫生永遠不知道那是我，永遠都不記得曾經進行過這樣的手術，沒人見過我這副怪物的模樣，隻有我自己見過。而我已經撐不住了。”
他看著我，看著我的軀體：“而你，你是完好的，你是正常的。你沒有在這樣的身體裏，在這樣自欺欺人的幻覺中活過這麽長時間。讓我們回到大廳，我會在眾人麵前顯出真正的樣子，告訴他們全部的事實。讓他們知道你不是怪物。你可以坐上王位，奪回屬於你的一切。而我就自由了。”
“自由之後，你準備幹什麽?”
“我會請你殺了我。我被困在這軀體裏，過著這種可怕的生活，過了這麽久。而現在，我終於自由了。如果你不肯殺我，我就去淹死自己。”
我搖了搖頭：“我原本打算來殺你。”
“原本?那時你知道我是誰嗎?”
“不，我隻打算來幹掉那個控製了穆勒的安德森人，那個偽裝成丁特的傢夥。”
他震驚了：“在來之前你就知道了?你知道了安德森人的秘密?”
“已經沒有什麽安德森人了。”我試著回憶具體的時間大概是多久之前，“大概在幾天前，應該有一場可怕的暴風雨，籠罩了整片天空。那就是一周前，安德森島沉入大海時濺起的塵土和水汽。”
他目瞪口呆道：“安德森就這麽毀滅了?”
我還能聽到體內縈繞不休的哭喊聲：“解釋起來很複雜，但安德森人已被抹去了。整個海島，還有潛藏在每個家族裏的安德森人。你和你身邊那些偽裝者，是這世上最後的，知道如何施展心靈騙術的人了。”
“你是怎麽做到的?”
“重點不是我如何做到的，而是為什麽要這麽做。”我向他解釋了來龍去脈。
“所以，交易館也都被毀了，”他說道，“再也沒有鋼鐵了。你知道自己幹了什麽嗎?”
我笑了：“我覺得這是個不錯的主意。”
“安德森人知道這世界上的所有秘密，蘭尼克。你知道這世界取得了多少偉大的成就嗎?足以讓你為誕生在這個天殺的星球上而自豪，而你毀了這一切。沒有交易館，你覺得我們該怎麽把這些成就告訴整個宇宙?”
我聳了聳肩：“安德森人並不知道這世界的所有秘密。”
“愚蠢!鼠目寸光!愚不可及!”
“聽著，蘭尼克!”這種用自己的名字稱呼別人的感覺讓我略覺怪異，“是的，蘭尼克。你就是我。不是嗎?你被納庫麥人抓住，然後從麻寶麻瓦那裏學到了安德森人的心靈騙術。換成我的話，我也會學習這技巧，我也會變成他們手中的工具;我會變成你，坐在你現在所坐的位子上，被囚禁在自己怪物般的軀體內，對外造出種種幻象來掩蓋一切。不，蘭尼克，你無權說我鼠目寸光或愚不可及，而我也不應對你下判斷。你說這是個天殺的星球。你錯了。幾千年前，共和國把自己當成了神，把他們最偉大的思想者流放到這顆沒有鋼鐵、沒有希望的星球上，以此懲罰他們和他們的子子孫孫。仿佛他們生來就有罪，並且將永遠為他們的祖先贖罪。三千年來，我們一直對此信以為真，並盡心盡力地把我們最好的一切奉獻給那些渾蛋!我們自己的血肉!我們最頂尖的心血!而我們又得到了什麽呢?隻不過得到了幾噸鋼鐵。在別的地方，它們一錢不值，隻有在這裏，它們價值千金。”
“可隻有這樣我們才能造出星艦。”他說道。
“用共和國提供的硬金屬，我們永遠也造不出星艦來。即便造出來了，你覺得他們會讓我們就這麽離開，重回人類社會?你還沒意識到這顆星球是一個怎樣的奇蹟嗎?如果他們知道這星球上到底蘊藏著多麽神奇的力量，隻要他們在庫庫艾待上幾天，或者在舒瓦茲待上一個星期，如果他們知道這星球真正的價值所在，蘭尼克，他們會立刻趕過來，炸平這顆星球的每一個角落，把我們從這個宇宙中徹底抹去。這就是我們能得到的一切。哪怕我們投靠他們，又能怎麽樣?說服他們對我們好一點?如果他們心懷善意，就不會像這樣把背叛者的後代們，幾百個世代的人們囚禁在一顆這樣的星球上。”
“蘭尼克，”他說道，“我經常自己去往再生圈，讓醫生割掉身上多餘的肢體。可每次割掉，隻會再長出更多來。醫生永遠不知道那是我，永遠都不記得曾經進行過這樣的手術，沒人見過我這副怪物的模樣，隻有我自己見過。而我已經撐不住了。”
他看著我，看著我的軀體：“而你，你是完好的，你是正常的。你沒有在這樣的身體裏，在這樣自欺欺人的幻覺中活過這麽長時間。讓我們回到大廳，我會在眾人麵前顯出真正的樣子，告訴他們全部的事實。讓他們知道你不是怪物。你可以坐上王位，奪回屬於你的一切。而我就自由了。”
“自由之後，你準備幹什麽?”
“我會請你殺了我。我被困在這軀體裏，過著這種可怕的生活，過了這麽久。而現在，我終於自由了。如果你不肯殺我，我就去淹死自己。”
我搖了搖頭：“我原本打算來殺你。”
“原本?那時你知道我是誰嗎?”
“不，我隻打算來幹掉那個控製了穆勒的安德森人，那個偽裝成丁特的傢夥。”
他震驚了：“在來之前你就知道了?你知道了安德森人的秘密?”
“已經沒有什麽安德森人了。”我試著回憶具體的時間大概是多久之前，“大概在幾天前，應該有一場可怕的暴風雨，籠罩了整片天空。那就是一周前，安德森島沉入大海時濺起的塵土和水汽。”
他目瞪口呆道：“安德森就這麽毀滅了?”
我還能聽到體內縈繞不休的哭喊聲：“解釋起來很複雜，但安德森人已被抹去了。整個海島，還有潛藏在每個家族裏的安德森人。你和你身邊那些偽裝者，是這世上最後的，知道如何施展心靈騙術的人了。”
“你是怎麽做到的?”
“重點不是我如何做到的，而是為什麽要這麽做。”我向他解釋了來龍去脈。
“所以，交易館也都被毀了，”他說道，“再也沒有鋼鐵了。你知道自己幹了什麽嗎?”
我笑了：“我覺得這是個不錯的主意。”
“安德森人知道這世界上的所有秘密，蘭尼克。你知道這世界取得了多少偉大的成就嗎?足以讓你為誕生在這個天殺的星球上而自豪，而你毀了這一切。沒有交易館，你覺得我們該怎麽把這些成就告訴整個宇宙?”
我聳了聳肩：“安德森人並不知道這世界的所有秘密。”
“愚蠢!鼠目寸光!愚不可及!”
“聽著，蘭尼克!”這種用自己的名字稱呼別人的感覺讓我略覺怪異，“是的，蘭尼克。你就是我。不是嗎?你被納庫麥人抓住，然後從麻寶麻瓦那裏學到了安德森人的心靈騙術。換成我的話，我也會學習這技巧，我也會變成他們手中的工具;我會變成你，坐在你現在所坐的位子上，被囚禁在自己怪物般的軀體內，對外造出種種幻象來掩蓋一切。不，蘭尼克，你無權說我鼠目寸光或愚不可及，而我也不應對你下判斷。你說這是個天殺的星球。你錯了。幾千年前，共和國把自己當成了神，把他們最偉大的思想者流放到這顆沒有鋼鐵、沒有希望的星球上，以此懲罰他們和他們的子子孫孫。仿佛他們生來就有罪，並且將永遠為他們的祖先贖罪。三千年來，我們一直對此信以為真，並盡心盡力地把我們最好的一切奉獻給那些渾蛋!我們自己的血肉!我們最頂尖的心血!而我們又得到了什麽呢?隻不過得到了幾噸鋼鐵。在別的地方，它們一錢不值，隻有在這裏，它們價值千金。”
“可隻有這樣我們才能造出星艦。”他說道。
“用共和國提供的硬金屬，我們永遠也造不出星艦來。即便造出來了，你覺得他們會讓我們就這麽離開，重回人類社會?你還沒意識到這顆星球是一個怎樣的奇蹟嗎?如果他們知道這星球上到底蘊藏著多麽神奇的力量，隻要他們在庫庫艾待上幾天，或者在舒瓦茲待上一個星期，如果他們知道這星球真正的價值所在，蘭尼克，他們會立刻趕過來，炸平這顆星球的每一個角落，把我們從這個宇宙中徹底抹去。這就是我們能得到的一切。哪怕我們投靠他們，又能怎麽樣?說服他們對我們好一點?如果他們心懷善意，就不會像這樣把背叛者的後代們，幾百個世代的人們囚禁在一顆這樣的星球上。”