父親大喊道：“穆勒人，跟上我!”然後轉頭對我說：“該死的，快點領路帶頭!”我揮鞭驅趕馬匹，沿著崎嶇的地麵小步慢跑向森林。我很幸運，一路平安地抵達森林邊緣，而跟在我後麵的其他士兵則運氣沒那麽好。不少人在抵達森林前，就連著胯下的馬一起摔倒在地了。
樹很高，但橫生的樹枝大多長在離地不遠的地方，因此很難找出一條直接沖入森林的路徑。我不得不下馬開路，這意味著隊伍後列的士兵必須在森林外暫候，暴露在納庫麥弓箭手的箭雨下，直至前麵的人找出道路並走進森林深處為止。這讓我們損失了接近兩百人。等我們向森林深處走了兩小時後，後方的人才傳來消息，說納庫麥人已停止追擊並撤退了。
我們不需要再亡命奔逃，但也不能停在那裏。樹木太密集，長不出馬匹可以吃的糧秣。我決定把士兵們帶到當初我停留的小湖邊，那兒的樹木沒有那麽密集，還有三五片草地，至少可以讓馬匹吃個幾天。
我們一路默不作聲地穿過森林。我知道自己緊張的表情，隻會讓士兵們失去信心，所以沒有回頭去看身後的部隊。我以為會像上次一樣，沒過多少時間就感到疲憊不堪。我甚至還做好了心理準備，但奇怪的是，這一次沒有出現那樣的情況。森林異乎尋常地安靜，除了馬匹的蹄聲和士兵們乏力的腳步聲外，就再沒有任何其他聲音，仿佛這森林連聲音都被吞噬了。我們身體的一部分，仿佛也跟聲音一樣，已經消失在森林的某個角落裏了。
在森林裏度過的第一夜非常難熬。土地軟而幹淨，我們也有足夠的食物。可到了早上，就有幾百人悄無聲息地消失了。盡管大家都清楚他們隻是當了逃兵(很多留下來的人，都暗自期望能跟他們一起逃跑)，但不管他們是在半夜逃走，還是在早上醒來後踏上逃亡之路，一旦發現同伴會在晚上莫名其妙地消失，隻會讓所有人都感到不安。
我們全靠隨身攜帶的給養度日，而抵達湖邊也比我預想的花了更多時間。上一次進這森林，盡管筋疲力盡，但我隻是花了一天的時間就抵達了這裏。陽光照耀著湖麵，鳥兒在湖邊的濕地上跳躍鳴叫，馬匹肆意啃食湖畔的青草。我們終於安全抵達了這裏。我清點人數，發現已不足千人，而我們還指望靠這些人奪回穆勒的王座。
人們在湖中沐浴，像孩子一樣互相潑水，大聲笑鬧。他們安全了，不需要麵對敵人，也沒有什麽緊迫的任務，人和馬都得以放鬆一下。父親和我決定出發去找一個可以宿營的地方，建造營房，種植作物，讓霍瑪諾斯暫時帶領隊伍。我們還期望能在路上找到庫庫艾人，如果他們還未滅絕，還生活在這森林裏的話。
薩拉娜纏住我不讓我離開，但我們還是拋下了她。進入森林並不安全，至少在那時看來，帶著她一起並不是什麽好主意。
插pter 8
庫庫艾
如果我們是行走在甜水河畔的某座森林裏，眼前這一幕就像父子度假出遊般和諧而溫馨。父親一路步伐輕快，讓我意識到他還遠算不上老。我跟在他身後兩三步的地方，看著他不時舉手摸摸樹葉或樹枝，俯身摘朵鮮花或草莖什麽的，舉手投足間的幾個手勢都顯出勃勃生氣。他說話時常有些這樣的手勢。孩提時，我以為那不過是某種浮誇的習慣，或者是用來加強語氣，表達隱藏的含義，讓我或者其他人，俯首稱臣，乖乖聽命。而現在，我跟在他身後，看著他舉手、揮臂、豎起手指，卻隻覺得那是他體內迸發的勃勃生氣，以這樣的方式自然而然地表現了出來。仿佛隻有這樣，才能盡顯他的歡樂與愉悅。
真諷刺。直到那時我才意識到他有點高興過頭了。我本應被他的興高采烈所感染，跟他一道開懷大笑，手舞足蹈，放聲歡呼。但我卻隻覺得心情沉重，甚至想偷偷抹眼淚。可我清楚這隻會讓他意識到自己的失態，繼而為之羞愧。穆勒的國王沒有因為巨大的損失而落淚，沒有因為王國傾覆而落淚，沒有因為戰敗逃亡而落淚，隻單純地為了離家在外地兒子平安無事地歸來而歡欣鼓舞。父親還活著，我卻為他感到悲哀。因為他不應該隻是一個單純的父親，而應是穆勒之主，是統治者，是國王，是這整片國土無可爭議的共主。而現在他卻在這裏，被禁錮在自己體內，他的王國隻剩這片奇怪的森林，他的臣民隻剩下少數還忠心耿耿的士兵，他隻剩下些許關於過去的記憶可供懷念。而這就是這個偉大的王國所剩的一切。穆勒之主恩塞爾已經死了，但恩塞爾·穆勒還堅持活著，還堅持在失敗之後仍保有尊嚴。
我一直期待著從他手上接過王位。在他死後，主掌那座宮殿。但現在，跟在他身後穿過森林，我意識到自己或許無法成為穆勒之主，即便未曾受到命運的捉弄，我也很難說自己配得上那王位。他若死去，必然留下巨大的空白，哪怕我竭盡全力也無法填補。
離開湖畔不久，我就開始懷疑上一次穿過這片森林時所經歷的一切，是否隻是自己的瘋狂幻想。但很快，那一切又出現了。正如上次穿過森林時經歷的一樣，我們走啊走啊，太陽卻始終高懸空中，不曾移動一星半點。父親餓了，我們便停下來吃東西，而太陽仍然未曾移動。我們就這麽一直走到疲倦不堪，太陽才行進了一點點。無論我們怎麽一直往前走，直到再也邁不動腿，太陽卻始終高懸天頂，仿佛連中午還不到。
樹很高，但橫生的樹枝大多長在離地不遠的地方，因此很難找出一條直接沖入森林的路徑。我不得不下馬開路，這意味著隊伍後列的士兵必須在森林外暫候，暴露在納庫麥弓箭手的箭雨下，直至前麵的人找出道路並走進森林深處為止。這讓我們損失了接近兩百人。等我們向森林深處走了兩小時後，後方的人才傳來消息，說納庫麥人已停止追擊並撤退了。
我們不需要再亡命奔逃，但也不能停在那裏。樹木太密集，長不出馬匹可以吃的糧秣。我決定把士兵們帶到當初我停留的小湖邊，那兒的樹木沒有那麽密集，還有三五片草地，至少可以讓馬匹吃個幾天。
我們一路默不作聲地穿過森林。我知道自己緊張的表情，隻會讓士兵們失去信心，所以沒有回頭去看身後的部隊。我以為會像上次一樣，沒過多少時間就感到疲憊不堪。我甚至還做好了心理準備，但奇怪的是，這一次沒有出現那樣的情況。森林異乎尋常地安靜，除了馬匹的蹄聲和士兵們乏力的腳步聲外，就再沒有任何其他聲音，仿佛這森林連聲音都被吞噬了。我們身體的一部分，仿佛也跟聲音一樣，已經消失在森林的某個角落裏了。
在森林裏度過的第一夜非常難熬。土地軟而幹淨，我們也有足夠的食物。可到了早上，就有幾百人悄無聲息地消失了。盡管大家都清楚他們隻是當了逃兵(很多留下來的人，都暗自期望能跟他們一起逃跑)，但不管他們是在半夜逃走，還是在早上醒來後踏上逃亡之路，一旦發現同伴會在晚上莫名其妙地消失，隻會讓所有人都感到不安。
我們全靠隨身攜帶的給養度日，而抵達湖邊也比我預想的花了更多時間。上一次進這森林，盡管筋疲力盡，但我隻是花了一天的時間就抵達了這裏。陽光照耀著湖麵，鳥兒在湖邊的濕地上跳躍鳴叫，馬匹肆意啃食湖畔的青草。我們終於安全抵達了這裏。我清點人數，發現已不足千人，而我們還指望靠這些人奪回穆勒的王座。
人們在湖中沐浴，像孩子一樣互相潑水，大聲笑鬧。他們安全了，不需要麵對敵人，也沒有什麽緊迫的任務，人和馬都得以放鬆一下。父親和我決定出發去找一個可以宿營的地方，建造營房，種植作物，讓霍瑪諾斯暫時帶領隊伍。我們還期望能在路上找到庫庫艾人，如果他們還未滅絕，還生活在這森林裏的話。
薩拉娜纏住我不讓我離開，但我們還是拋下了她。進入森林並不安全，至少在那時看來，帶著她一起並不是什麽好主意。
插pter 8
庫庫艾
如果我們是行走在甜水河畔的某座森林裏，眼前這一幕就像父子度假出遊般和諧而溫馨。父親一路步伐輕快，讓我意識到他還遠算不上老。我跟在他身後兩三步的地方，看著他不時舉手摸摸樹葉或樹枝，俯身摘朵鮮花或草莖什麽的，舉手投足間的幾個手勢都顯出勃勃生氣。他說話時常有些這樣的手勢。孩提時，我以為那不過是某種浮誇的習慣，或者是用來加強語氣，表達隱藏的含義，讓我或者其他人，俯首稱臣，乖乖聽命。而現在，我跟在他身後，看著他舉手、揮臂、豎起手指，卻隻覺得那是他體內迸發的勃勃生氣，以這樣的方式自然而然地表現了出來。仿佛隻有這樣，才能盡顯他的歡樂與愉悅。
真諷刺。直到那時我才意識到他有點高興過頭了。我本應被他的興高采烈所感染，跟他一道開懷大笑，手舞足蹈，放聲歡呼。但我卻隻覺得心情沉重，甚至想偷偷抹眼淚。可我清楚這隻會讓他意識到自己的失態，繼而為之羞愧。穆勒的國王沒有因為巨大的損失而落淚，沒有因為王國傾覆而落淚，沒有因為戰敗逃亡而落淚，隻單純地為了離家在外地兒子平安無事地歸來而歡欣鼓舞。父親還活著，我卻為他感到悲哀。因為他不應該隻是一個單純的父親，而應是穆勒之主，是統治者，是國王，是這整片國土無可爭議的共主。而現在他卻在這裏，被禁錮在自己體內，他的王國隻剩這片奇怪的森林，他的臣民隻剩下少數還忠心耿耿的士兵，他隻剩下些許關於過去的記憶可供懷念。而這就是這個偉大的王國所剩的一切。穆勒之主恩塞爾已經死了，但恩塞爾·穆勒還堅持活著，還堅持在失敗之後仍保有尊嚴。
我一直期待著從他手上接過王位。在他死後，主掌那座宮殿。但現在，跟在他身後穿過森林，我意識到自己或許無法成為穆勒之主，即便未曾受到命運的捉弄，我也很難說自己配得上那王位。他若死去，必然留下巨大的空白，哪怕我竭盡全力也無法填補。
離開湖畔不久，我就開始懷疑上一次穿過這片森林時所經歷的一切，是否隻是自己的瘋狂幻想。但很快，那一切又出現了。正如上次穿過森林時經歷的一樣，我們走啊走啊，太陽卻始終高懸空中，不曾移動一星半點。父親餓了，我們便停下來吃東西，而太陽仍然未曾移動。我們就這麽一直走到疲倦不堪，太陽才行進了一點點。無論我們怎麽一直往前走，直到再也邁不動腿，太陽卻始終高懸天頂，仿佛連中午還不到。