但和所有人一樣，我們仍會感到疼痛。穆勒家族的女人們，也會因為分娩時撕裂般的疼痛而昏厥。把手伸入火中，我們也會疼得像腦袋被火點著了一樣。是的，我們有痛覺，我們隻是不害怕疼痛。或不如說，我們學會了將疼痛和恐懼分開看待。
對其他人來說，疼痛意味著生命受到威脅，為了保命，他們會本能地想盡辦法來逃避疼痛。但對一個穆勒人來說，疼痛隻意味著微不足道的危險。死亡從來都以疼痛之外的方式降臨——衰老時吱嘎作響的腐朽肉體，溺水時注滿肺腑的瘮人寒意，腦袋被砍掉時驟然降臨的昏沉黑暗。隨著我們身體的快速癒合，被砍削，被戳刺，被灼燒，都隻是一點小傷，隻意味著戰鬥後可以大口吃肉來補充消耗的精力，而不用去啃那些煮得稀巴爛的蘿蔔。
其他戰士們害怕殘疾——害怕少了手指或腳趾，害怕沒了手掌或腳掌，害怕丟了耳朵、鼻子、眼睛或下體。而我們則夷然無懼。
為什麽他們害怕?因為他們相信自己的軀體就是真實的自我，如果軀體殘缺不全，他們就會失去自我，甚至覺得自己變成了怪物。
而我們穆勒家族的人則早已明白，軀體並非自我。我們可以有許多不同身形，卻仍保有自我。這是我們在青春期學到的第一課。在十二到十四歲間，我們也會像其他人一樣迅速成長，私密處長出毛髮，繁衍本能覺醒。但略有不同的是，我們的軀體更強壯，殘缺的肢體可以復生。更為不同的是，青春期裏，我們的軀體完全不受正常體型的限製，時常長出額外的器官或肢體。
所有年輕男人和女人都向朋友炫耀地揮舞著第三隻手臂，跳一種需要三條甚至四條腿才能嚐試的複雜舞步，用第三隻眼睛眨眼，張大嘴露出鯊魚般的三四排牙齒。我曾有過四隻手臂、兩個鼻子，甚至兩個心髒。直到醫生把我按在刀下，割掉這些多餘的器官。
我們的自我並不隻是形體。我們可擁有任何形體，卻仍保有自我。我們不害怕失去肢體，割裂身軀並不會讓我們失去自我。
但我們並不總是毫無畏懼。
父親安排了不少“眼睛”在我的整個青春期裏盯住我。即使在十五歲，在我隻比成年人矮了一二十厘米時，在我已經成熟到可以讓薩拉娜懷上我的孩子時，我仍能察覺到那些“眼睛”從早到晚地盯著我。他們觀察著我的肉體和靈魂，以便在父親有空想起我時，向他匯報關於我的一切。他們不可能漏掉在我身上發生的任何變化，所以父親肯定早就知道了，比丁特、薩拉娜還早。他們都早已知道了。
而我還不知道。
噢，當然，我知道的。我非常清楚。我扔掉了所有緊身的衣物，隻穿足夠寬鬆的上衣。為了不和朋友們一道遊泳，我找盡理由。我不再招惹丁特，哪怕他因此而揚揚得意，以為我害怕他到處宣揚發生在我身上的變化。也不再去想薩拉娜為什麽不再和我親昵。最後的一個月裏，我不再把她帶上床，是啊，我非常清楚，清楚到我不再去想自己到底變成了什麽。
我不去想自己將麵對怎樣可怖的未來。隻除了一次，啊，我一直銘記著那一刻，仿佛它剛發生在今天早上：當我緊握手中的鋼製長劍並宣誓此生將以劍為伴時。在那時，我還假裝這輩子最大的恐懼是變成一個普通人，那種一輩子都沒摸過劍，因為一點小傷就哭爹喊娘的普通人，那種鼻涕蟲一樣的卑賤生物。
“今天。”霍瑪諾斯說道。
“我沒時間。”我盛氣淩人地回答道。作為王族的子嗣，我已習慣炫耀那還未到手的權力。
“這是穆勒之主的吩咐。”
討論到此為止。什麽詭計都行不通了，我必須立刻拋開一直相信的謊言，直麵事實。盡管如此，我還是跟霍瑪諾斯說身上很髒，需要洗浴，就這樣盡可能地拖延了一下。但洗澡時，我還是努力不去看自己映在鏡子裏的身體。一個人獨處時，我總是不去看鏡子，要麽把鏡子轉開，要麽把衣服掛在鏡子上。而此前我和其他愛慕虛榮的男孩一樣，總在身邊掛滿了鏡子。是的，這證明我知道，卻一直裝作不知道。
可眼下，再也沒什麽可逃避的了。這裏是霍瑪諾斯的無菌手術室。到處是鋒利的鋼製手術刀和染滿血漬的床。戰場上受傷的士兵就在這些床上挖出帶著倒鉤的箭矢，青春期的少男少女就在這裏切除身體上長出的額外部件。
我站在鏡子前，霍瑪諾斯站在身後，兩手伸至我胸前，罩住那對豐滿的隆起物，上下掂量著。我不得不盯著鏡中的自己，一麵想著這絕不是我，一麵感受著來自他人實實在在地作用在我身上的撫觸。而我竟興奮了起來，不，霍瑪諾斯查驗牲口般唐突而冷靜的撫摸隻會讓我覺得怪怪的。但呈現在我眼前的景象，那對豐滿乳房被人滿不在乎地揉圓按扁的樣子，好像一出活色生香的春宮戲。瞧，直到這時，我還沒有接受這是我的身體，還沒有接受這事實。
“你為什麽沒有立刻來找我?”霍瑪諾斯的語氣聽上去竟像是有點傷心。
“為什麽?以前我長出過各種各樣的器官，也沒來找你啊。”
他搖了搖頭：“你不是蠢貨，蘭尼克·穆勒。”
聽到自己的名字，我隻覺得一陣恐懼。“穆勒”這兩個字讓我感到無比恐懼——並不因為它是我的姓，而是因為我將很快失去這個姓氏。
對其他人來說，疼痛意味著生命受到威脅，為了保命，他們會本能地想盡辦法來逃避疼痛。但對一個穆勒人來說，疼痛隻意味著微不足道的危險。死亡從來都以疼痛之外的方式降臨——衰老時吱嘎作響的腐朽肉體，溺水時注滿肺腑的瘮人寒意，腦袋被砍掉時驟然降臨的昏沉黑暗。隨著我們身體的快速癒合，被砍削，被戳刺，被灼燒，都隻是一點小傷，隻意味著戰鬥後可以大口吃肉來補充消耗的精力，而不用去啃那些煮得稀巴爛的蘿蔔。
其他戰士們害怕殘疾——害怕少了手指或腳趾，害怕沒了手掌或腳掌，害怕丟了耳朵、鼻子、眼睛或下體。而我們則夷然無懼。
為什麽他們害怕?因為他們相信自己的軀體就是真實的自我，如果軀體殘缺不全，他們就會失去自我，甚至覺得自己變成了怪物。
而我們穆勒家族的人則早已明白，軀體並非自我。我們可以有許多不同身形，卻仍保有自我。這是我們在青春期學到的第一課。在十二到十四歲間，我們也會像其他人一樣迅速成長，私密處長出毛髮，繁衍本能覺醒。但略有不同的是，我們的軀體更強壯，殘缺的肢體可以復生。更為不同的是，青春期裏，我們的軀體完全不受正常體型的限製，時常長出額外的器官或肢體。
所有年輕男人和女人都向朋友炫耀地揮舞著第三隻手臂，跳一種需要三條甚至四條腿才能嚐試的複雜舞步，用第三隻眼睛眨眼，張大嘴露出鯊魚般的三四排牙齒。我曾有過四隻手臂、兩個鼻子，甚至兩個心髒。直到醫生把我按在刀下，割掉這些多餘的器官。
我們的自我並不隻是形體。我們可擁有任何形體，卻仍保有自我。我們不害怕失去肢體，割裂身軀並不會讓我們失去自我。
但我們並不總是毫無畏懼。
父親安排了不少“眼睛”在我的整個青春期裏盯住我。即使在十五歲，在我隻比成年人矮了一二十厘米時，在我已經成熟到可以讓薩拉娜懷上我的孩子時，我仍能察覺到那些“眼睛”從早到晚地盯著我。他們觀察著我的肉體和靈魂，以便在父親有空想起我時，向他匯報關於我的一切。他們不可能漏掉在我身上發生的任何變化，所以父親肯定早就知道了，比丁特、薩拉娜還早。他們都早已知道了。
而我還不知道。
噢，當然，我知道的。我非常清楚。我扔掉了所有緊身的衣物，隻穿足夠寬鬆的上衣。為了不和朋友們一道遊泳，我找盡理由。我不再招惹丁特，哪怕他因此而揚揚得意，以為我害怕他到處宣揚發生在我身上的變化。也不再去想薩拉娜為什麽不再和我親昵。最後的一個月裏，我不再把她帶上床，是啊，我非常清楚，清楚到我不再去想自己到底變成了什麽。
我不去想自己將麵對怎樣可怖的未來。隻除了一次，啊，我一直銘記著那一刻，仿佛它剛發生在今天早上：當我緊握手中的鋼製長劍並宣誓此生將以劍為伴時。在那時，我還假裝這輩子最大的恐懼是變成一個普通人，那種一輩子都沒摸過劍，因為一點小傷就哭爹喊娘的普通人，那種鼻涕蟲一樣的卑賤生物。
“今天。”霍瑪諾斯說道。
“我沒時間。”我盛氣淩人地回答道。作為王族的子嗣，我已習慣炫耀那還未到手的權力。
“這是穆勒之主的吩咐。”
討論到此為止。什麽詭計都行不通了，我必須立刻拋開一直相信的謊言，直麵事實。盡管如此，我還是跟霍瑪諾斯說身上很髒，需要洗浴，就這樣盡可能地拖延了一下。但洗澡時，我還是努力不去看自己映在鏡子裏的身體。一個人獨處時，我總是不去看鏡子，要麽把鏡子轉開，要麽把衣服掛在鏡子上。而此前我和其他愛慕虛榮的男孩一樣，總在身邊掛滿了鏡子。是的，這證明我知道，卻一直裝作不知道。
可眼下，再也沒什麽可逃避的了。這裏是霍瑪諾斯的無菌手術室。到處是鋒利的鋼製手術刀和染滿血漬的床。戰場上受傷的士兵就在這些床上挖出帶著倒鉤的箭矢，青春期的少男少女就在這裏切除身體上長出的額外部件。
我站在鏡子前，霍瑪諾斯站在身後，兩手伸至我胸前，罩住那對豐滿的隆起物，上下掂量著。我不得不盯著鏡中的自己，一麵想著這絕不是我，一麵感受著來自他人實實在在地作用在我身上的撫觸。而我竟興奮了起來，不，霍瑪諾斯查驗牲口般唐突而冷靜的撫摸隻會讓我覺得怪怪的。但呈現在我眼前的景象，那對豐滿乳房被人滿不在乎地揉圓按扁的樣子，好像一出活色生香的春宮戲。瞧，直到這時，我還沒有接受這是我的身體，還沒有接受這事實。
“你為什麽沒有立刻來找我?”霍瑪諾斯的語氣聽上去竟像是有點傷心。
“為什麽?以前我長出過各種各樣的器官，也沒來找你啊。”
他搖了搖頭：“你不是蠢貨，蘭尼克·穆勒。”
聽到自己的名字，我隻覺得一陣恐懼。“穆勒”這兩個字讓我感到無比恐懼——並不因為它是我的姓，而是因為我將很快失去這個姓氏。