最終還是沒能變成。
兩人對話時的動靜過大，引來了巡邏的馬賊。為了不暴露行蹤, 迫不得己的薛雲深隻好推著許長安, 兩個人連體嬰似的藏入了一道石縫裏。
馬賊的腳步聲越來越近，十分緊張的許長安，不由自主屏住了呼吸。
在馬賊還差一步就能經過石縫的千鈞一發之刻, 窄小的山道內忽然遙遙傳來了另一個馬賊的聲音。
“胡嚕子，胡嚕子快過來, 阿眠她受傷了！”
“你說什麽？”
這位胡嚕子顯然與另外一位馬賊口中的阿眠關係匪淺，許長安聽見他近在咫尺的呼吸一下子就變重了。
得知心上人受傷, 胡嚕子再顧不得查看什麽動靜，神色焦急地匆匆走了。
等兩道交錯的腳步聲逐漸遠去，劫後餘生的許長安鬆了口氣, 艱難地從石縫裏擠了出來。
“現在我們怎麽辦？”許長安問。
薛雲深正整理衣襟和被擠散的頭發，聽見許長安的問題, 忙不迭道：“長安你快來幫我束發。”
說著, 薛雲深不知道從哪裏摸出一把剔透的玉梳, 塞進了許長安手裏。
淪為梳發丫頭的許長安：“……”
在薛雲深的催促聲中, 許長安生無可戀地單手攏住了他滿頭青絲，潦草疏了兩下, 便敷衍地將頭發固定好，把玉冠扣了上去。
幸而此時沒有鏡子在旁，頂著一頭慘不忍睹亂發的薛雲深，無法看見自己的真實情況，因而很是滿意地點了點頭，以示對許長安的手藝大加讚賞。
“你別摸，等下又亂了。”許長安麵色鎮定地攔住了薛雲深企圖去夠玉冠的手指。
薛雲深仔細一想，的確是這麽道理，於是勉強按捺住了衝動，暗暗告誡自己不能像往日那樣一天摸五十回頭發。他伸手替許長安撣幹淨沾了灰的兩肩，而後道：“你在這裏等我，有人來就進石縫裏躲著。”
“那你呢？”許長安問。
“我進去看一下情況。”
薛雲深說完，欲言又止地瞅了兩眼許長安。他有心想再親一親他的王妃，又還記得不久前挨的那通咆哮，遲疑片刻，終究是“有色心沒色膽”地把念頭摁了下去。
緊接著，許長安眼睜睜地看著身形頎長的墨王殿下，頃刻間就縮成了一株半個手臂高的青龍臥墨池。
毫無預兆就目睹了一場大變活植物戲碼的許長安：“……”
“我以為他說的看情況是順著馬賊來時的路進去。”許長安麵無表情地想，“沒成想是要鑽狗洞。”
薛雲深顯然無法看穿許長安的腹誹，他炫耀地抖了抖花苞，得意洋洋地展示了一圈缺了道口子的重瓣，而後用枝葉提起自己的根係，啪嗒啪嗒地溜達到了先前他們發現的洞口處。
再三朝許長安揮了揮葉子，薛雲深提拎著自己的根須，猶如宮妃提著雍容華貴的宮裙那般，儀態萬方地從洞口鑽了進去。
許長安心情複雜地俯視著鑽狗洞的青龍臥墨池，過了好一會兒，才滄桑又幻滅地抹了把臉。
“這個世界很好我也沒病。”
許長安徒勞無益地自我安慰道。
在許長安找石頭藏身的功夫裏，薛雲深已經通過那個窄窄的通道，溜進了山洞裏。
與之前怡然輕鬆的氛圍不同，現在山洞裏的氣氛很是緊張，幾乎所有人都圍在一位穿月白色長袍的男人身邊。
看清男人眉間的花形，青龍臥墨池葉子不甚明顯地卷了下。
“果然如此。”薛雲深折了下眉頭，他隱匿住香氣，將在場所有人從左至右，一個不落地掃了遍。
對麵，滿臉橫肉的壯漢——胡嚕子，見月白色長袍的男人遲遲不出聲，忍不住擔憂地問：“二哥，阿眠的情況怎麽樣？”。
被叫做二哥的年輕男人遲疑良久，最終還是搖了搖頭，道：“右腿沒辦法了。”
話剛出口，整個山洞登時靜默下來，氣氛變得更壓抑了。
結實的壯漢與妙齡的姑娘們，全都不約而同地三緘其口。
四肢，即藤條，對於捕人藤而言，有多重要簡直不言而喻。
這點在場所有人都心知肚明。
失去一條右腿的捕人藤，不僅意味著日後獨自存活的難度增大，更意味著，她可能要被除名了。
馬賊從不養殘缺無用之人。
為了避免行蹤被泄露，在撤走前，馬賊還會選擇處死拖後腿的同伴。
名叫胡嚕子的壯漢顯然明白二哥的搖頭意味著什麽，他看了看懷裏因失血過多而陷入昏迷的心上人，懇求道：“二哥能不能給阿眠留條生路？”
二哥聞言笑了起來，他撫了撫被阿眠血跡濡濕的衣袖，輕聲道：“胡嚕子你知道自己在說什麽嗎？”
“二哥我求你！”
走投無路的胡嚕子，小心翼翼地放下了阿眠，朝二哥的方向猛地跪了下來。
二哥站起身，避開了胡嚕子的跪禮，同時嘴邊的笑意愈發淺淡了。
“都是一家兄弟，你這是幹什麽，胡嚕子？”
胡嚕子三個字，他吐的既輕又快，隱隱含著適可而止的警告。
若是以往，他這麽一開腔，胡嚕子就知道他是不高興了，絕不會不識趣地再湊上前多言。
但是今天不同，今天胡嚕子不多言，他心上人的命就要沒了。
“二哥！”
胡嚕子俯身重重磕了個頭。
趁著所有人注意力都在那株叫做胡嚕子的爬山虎身上，摸透對敵方實力的青龍臥墨池，從放鐵籠的這麵山壁走下來，悄悄地鑽到了關仙人球與捕蠅草的鐵籠子底下。
把碧綠的枝條伸進籠子裏，青龍臥墨池剛想戳戳仙人球，結果一掃見那堅硬泛著凜冽寒光的刺，立馬望而卻步地將分枝抽回來，硬生生地中途換了方向，改為戳捕蠅草了。
略帶尖形的葉子戳了戳萎靡成一團的捕蠅草，與此同時，人群中的月白色長袍的男人忽地扭頭望了過來。
知道對方有所察覺了，薛雲深不敢再多動作，他停在原地等了兩息功夫。兩息後沒有得到段慈玨任何回應，薛雲深便知最壞的情況已然發生，當即決定沿原路返回。
提起根莖，收住散開的枝葉，薛雲深輕手輕腳地鑽狗洞回來了。
他人形甫一出現，當即被等候多時的許長安抓住了手腕：“怎麽樣？沒被發現吧？道宣他們呢？還好嗎？”
薛雲深反扣住許長安的手指，對打草驚蛇與否避而不談，而是邊拉著他往外走邊道：“我進去以後發現三件事，第一對方男女加在一起統共有十五人，其中九株爬山虎，五株捕人藤，有一株被我打傷了。”
“第二，許道宣段慈玨外加兩位車夫，被灌了強行變形的草藥，失去了意識。”
“至於楚玉，”薛雲深說到這裏頓了頓，盡量報喜不報憂地開口道，“楚玉不見蹤影，或許是逃了過去。”
見薛雲深言辭間有些反常的猶豫，許長安心裏明白楚玉恐怕凶多吉少了。
此時兩人剛好走出夾縫，連續下了幾個時辰的雪，萬物俱已銀裝素裹，觸目可見盡是一片白茫茫。許長安被寒風吹得打了個哆嗦，心裏卻比身體冷了數倍不止。他動了動嘴唇，幾乎無聲地追問道：“那第三呢？”
薛雲深不說話。
許長安想到他漏掉了一個人，猜測道：“是不是對方有個人很不好對付？”
薛雲深不置可否，隻是一味推著許長安快走：“你上馬回臨岐，讓寧逸派兵過來。”
許長安被推地整個人都快足不沾地了，他費勁轉過頭，道：“你呢？你不跟我同去？”
薛雲深沒接話，他攔腰抱起許長安，強行放到了馬背上，而後拔出了腰間裝飾用的匕首。
臨把匕首紮進馬臀前，薛雲深突然出聲問許長安：“我可以親你一下嗎？”
許長安一愣。
時間不多的薛雲深隻當他是默許了。
抬手勾住許長安脖子，等他被迫傾下身，薛雲深便飛快地在他唇上吻了吻。
一觸即放。
薛雲深意猶未盡地舔了舔唇。
可惜現在終歸不是什麽好時候，情勢迫在眉睫，薛雲深伸指刮了下許長安的臉頰，緊接著他倏地揚手，幹脆利索地將匕首悉數紮進了馬臀。
“噅噅——”
黑馬受驚吃痛，當場嘶鳴一聲，高高揚起了前蹄，瘋了般奔出去。
“雲深！”
疾速狂奔中，許長安維持著回頭的姿勢，頭一次叫了薛雲深的名字。
向來有親昵必歡喜的薛雲深，這回也不例外。
在許長安的視線裏，在滿天飛雪中，穿著絳紫色親王華服的俊美男人，站在落光葉子的褐色樹木之間，頂著一個可笑的亂糟糟發髻，緩緩綻放了一個微笑。
猶如冰雪初融，又似袖中隱劍。
“第三是馬賊當中有曇花——”
薛雲深的聲音遙遙傳來。
黑馬依然瘋狂地快速奔馳著，馬背上，被顛得上下起伏的許長安，最後所見，不過是薛雲深身後冰雪忽然炸起，淡黃色的藤條顯出身形，鋪天蓋地地朝他撲了過去。
***
許長安這輩子都沒騎馬跑的這麽快過。
去時坐馬車，悠悠閑閑，走了三四天。來時心急如焚，不到半天就到了臨岐城外。
夜深霜雪寒，被太守府護衛從馬背上扶下來的時候，許長安凍得雙腿幾乎沒有知覺了。若不是聞訊趕來的許長平見到血跡低聲驚呼，他甚至都不知道大腿內側被磨破了。
墨王被掠，事態緊急刻不容緩。寧逸聽了許長安竭盡克製的陳述，一邊讓人快馬加鞭把此事送呈皇上，一邊點了人馬，親自出城營救。
原本許長平不想讓許長安再跟著去，他臉色太過難看，任誰一看，都是觸目驚心的慘白。
“不，我要去。”
無論許長平怎麽勸，甚至讓人把睡著的景澄抱了過來，亦無法動搖許長安的決心。許長平毫無辦法，隻好隨他去了。
上百精兵，整裝待發。
太守寧逸一聲令下，整支隊伍聲勢震天地朝臨岐與萬重山的交界處出發了。
許長安騎在馬上，心裏那股不安的焦耐怎麽都摁不住。
“最壞的結果不過是馬賊轉移，隻要人還活著，搜山也是能搜到的。”
許長安這樣自我安慰的時候，絕對沒料到接下來會一語成讖。
天光熹微，許長安與臨岐守軍趕到了先前的林子裏。大雪厚重，已將昨日餘留下來的打鬥痕跡全都抹平。撲了個空的許長安，帶領著守軍鑿穿了洞口，鑽進了山洞。
山洞內火堆尚存，卻是人走茶涼，隻餘了零星幾隻的鐵籠子。
“副將帶人去搜左邊的山，都尉往右，中軍隨我原地待命。”
寧逸下了命令，他瞧見許長安的神情，忍不住寬言勸慰道：“別擔心，一定能找到人的。”
許長安勉強笑了下，他應了聲，半蹲下去，撿了隻地上的籠子。
籠子以精鐵製成，小的不過胭脂盒大。許長安拿在手中，仔細查找了好一會兒，才在鐵籠小門處，摸到了一個曇字。
“這是什麽意思？”許長安把字遞給寧逸看。
寧逸接過籠子，接著火光看清了曇字印，不由歎了口氣。他令餘下守軍退開三尺，低聲給許長安講了個很久遠的故事。
那還是聖太宗時期，大周朝尚未建立，有一與聖太宗誌趣相投並肩作戰的曇花將軍，曾數次於萬千圍兵中，單槍匹馬地救出聖太宗。聖太宗登基時，感恩將軍的救駕之功，不僅將這位立下汗馬功勞的將軍封為異姓王，更是許諾此後萬裏江山，兩人共掌。
後來的事情，說來也無非是枕畔之側豈容他人酣睡的帝王，終究還是沒忍住開始忌憚功高震主的將軍。
將軍不笨，知道自己引起了聖太宗猜疑，遂數次擺官請辭。奈何聖太宗怕其他勳臣寒心，屢屢不準。
當是時，又恰逢敵軍來犯。聖太宗派將軍應敵，又擔心將軍臨陣倒戈，於是借皇後之名宣將軍妻兒入宮，名為覲見實為扣押。將軍欲為妻兒謀求一條生路，在擊退敵軍當日，不避不讓地箭矢射穿了胸膛，死在了戰場上。
可惜將軍的這番舍身求全，並沒有得到預料的結局。
得知將軍戰死的聖太宗勃然大怒，堅決不信將軍的死訊，甚至還處死了幾個上折為將軍請封求厚葬的言官禦史。
此事後來無人敢提，直到睿宗繼位，將軍被關押在皇宮中的妻兒才得以釋放。
隻不過在宮中飽受淩虐的將軍後人，據說入宮時有三兒一女，出來時僅僅隻剩下了一位幼女。
而這位幼女，亦在出宮後不久失去了蹤跡。
許長安聽完這番大周朝秘史，久久說不出話來。
他摸著籠子上的字跡，知道薛雲深口中的曇花，恐怕就是那位將軍的後人了。
“但是他們用這籠子來做什麽？”許長安總覺得有什麽被遺漏了，“殿下說道宣與段大哥都被灌了藥，強行變回了原形，那夥馬賊若是燒殺搶掠無惡不作，為什麽不當場將人殺了，而非要弄個籠子關起來？”
聽見灌了藥變回原形幾個字，寧逸登時臉色大變：“他們是魔驅使！”
魔驅使，顧名思義，即是受魔物驅使的人。大周朝四麵邊城把守嚴密，魔物輕易進不來，於是魔驅使便應運而生。
這些魔驅使掠奪大周子民的生命力與內丹，將其作為商品，與魔物進行交易。為避免運送途中生命力出現耗損，他們不會當即取出生命力，而是給被抓來的子民灌下藥物，強行令其變回原形。
聽了這番坦誠直接的解釋，許長安臉神色更加難看了，他整個人搖搖欲墜，險些連退兩步。深吸口氣，許長安堪堪壓下了震驚，責令自己鎮定下來：“那道宣他們會被送往哪裏？”
寧逸麵沉如水：“不同的魔物交易地點不同，據我所知，目前最大的交易地點，是位於大周朝東南海麵的四海波。”
四海波。
許長安曾經在他爹書房裏的大周朝堪輿圖上，見到過這個地名，知道那是座非常遙遠的島嶼。甚至嚴格來說，它並不算是大周朝的疆土。
就在許長安企圖回憶起更多關於四海波的事情時，奉旨搜查左山的副將帶回了三個人。
兩男兩女，男的是許長安隻聞其聲未見其人的胡嚕子，女的是打過照麵傷勢不輕的阿眠。
剩下一個，則完全是出乎意料了。
“楚玉？！”
對著那株被捂住鼻子的守軍抗進來的巨大花卉，許長安又驚又喜。
“在哪裏找到他的？”不同於許長安的激動難抑，寧逸沉靜地問副將。
副將答道：“回大人，是自山腳的河流裏撈上來。”
“河裏。”寧逸略一沉吟，怪道：“被擄走的人那麽多，怎麽單單就放了他？”
寧逸手下的副將神情欲言又止，寧逸見了揚了揚手，示意他有話直說。
副將行了個武官禮，直言不諱道：“屬下猜測，許小公子的書童，或許是因為原形過大，不便運送，加之氣味委實難以容忍，才會被撤退的馬賊丟下。”
旁邊將對話聽了個全的許長安：“……”
自家書童失而複得，算是這兩日來唯一一個好消息了，許長安壓下內心翻湧的憂慮，接過照料楚玉的活，親力親為地為霸王花擦幹了枝葉上的水漬。
與此同時，寧逸就地紮營，當場審訊胡嚕子與阿眠。
在威逼利誘之下，私逃的胡嚕子終於鬆口，說出了他們一行人的目的地。
正是四海波。
許長安毫不意外地點了點頭，他看了眼依舊是花形且昏迷不醒的楚玉，對寧逸說了決定：“姐夫，我要去四海波。”
寧逸並不讚同，他略一思索，將手裏能調動的守軍全都支配起來：“聖上那邊的旨意還要幾天才能到達，事急從權，我這邊兵分四路，封城嚴查，另外派支水軍沿東海北上去四海波，你與你書童在府中等消息。”
許長安搖了搖頭，謝絕了寧逸的好意。
寧逸再三勸解，最後連嶽丈許慎許大司馬都搬了出來。奈何許長安去意已決，任誰勸都不聽。
回到臨岐城內，許長平得知許長安要去四海波的消息，好懸沒當場嚇暈過去。她苦口婆心地說了一大通行路難的道理，許長安一聲不吭，等她說完了，才淡淡地回了句話。
“雲深是我丈夫，道宣是我三哥，慈玨是我朋友，我若不去，豈非無情無親無義之輩？”
許長平被他這句話堵的說不出話來，當場歎了口氣，一邊暗地裏遣人將此事通知皇城內的大司馬府，一邊通過丈夫寧逸，悄無聲息地把自己的陪嫁丫頭塞了水軍隊伍裏。
水軍常年演練，船隻兵器齊全，唯有糧食需要額外準備。許長安不眠不休地盯了兩天兩夜，總算是等到了萬事俱備隻欠東風了。
在船隻啟程的前一刻，把臨岐內城掘地三尺，搜了個底朝天卻毫無頭緒的寧逸，帶著臨岐守將一幹人等，前來送行了。
“長安，你此去若是查到了端倪，在保證殿下安全的前提下，切勿衝動，莫要打草驚蛇。四海波魔物眾多，你還未成年，一定要小心行事。”
“等皇上手諭到了，我再調動整個臨津衛水軍，前去支援你。”
“最多不會超過七日，臨津衛水軍便會追上你們，你且忍一忍。”
許長安笑了笑，沒多說什麽，隻道了聲姐夫放心。
寧逸對這個堂小舅子印象不壞，在明知對方前途坎坷生死難料的情況下，難免有些於心不忍。
他上前一步，當著一幹下屬的麵，拍了拍許長安的肩膀，而後從懷裏掏出了一個小布包。
許長安掃了眼，當即認出這是裝了如意衣裳碎片的種子布包。
“這是在山洞裏找到的，我見道宣以往片刻不離身，想來該是重要的東西，你帶著它，或許茫茫之中，能對道宣有所感應。”
許長安接過布包，又拜托寧逸多小心些許長平的肚子。之後沒過多久，啟程的時辰到了。
許長安上了甲板，在寧逸殷殷叮囑聲中，漸漸遠離了臨岐。
船行半月，從未有過遠航經曆的許長安總算適應下來，不再每日裏昏昏沉沉。
這日，他正與水軍領軍吳將軍查看天氣，商量夜間行駛是否可以加速之事，忽然聽到一陣喧嘩。
“小舅爺，您書童醒了！”許長平的陪嫁丫頭吉祥，笑著跑了過來，顯然很是激動不已。
“謝天謝地，那朵霸王花終於恢複人形了，往後煮出來的膳食再不會有奇怪味道了。”
吉祥這樣想著，臉上的笑容越發真誠了。
可惜許長安欠缺連皮帶肉看穿人的本事，故而對吉祥別有隱情的笑容一無所知。
“楚玉醒了？”
許長安唇邊不由流露出笑意，他匆匆對吳將軍說了聲抱歉，急著趕去了楚玉的臥房。
船隻內容有限，隻預留了一間臥房，本是吳將軍的。吳將軍乃太守心腹，因而對許長安很是高看，便將臥房謙讓給了許長安。
而楚玉原本是放在甲板上的，但是考慮其味道過於影響深遠，在接連三天捕不到魚後，由吳將軍與許長安親自動手，將臥房左右兩邊的書房與隔間打通，做了個大通間，才勉強把楚玉塞了進去。
許長安奔到通間門口，先是深深吸了口氣，之後伸手推開了門。
“嘔——”
隻聽見一聲幹嘔，楚玉臉色難看地扒在通間裏的窗弦上，正吐的肝腸寸斷。
兩種氣味混合在一起，變成了實打實的慘絕人寰。
聞到氣味的許長安：“……”
他默不作聲地退了出去，順手關上了門。
到了夜間，暈船暈得恨不能痛哭流涕的楚玉，總算神智清醒了些。他捧著吉祥遞來的茶水，奄奄一息地說完了那日的經曆。
經曆大部分與許長安所料相差無幾，隻是有一件事出乎意料。
“你說你見到了殿下，但是殿下身旁沒有我？”許長安皺著眉頭問。
楚玉蔫蔫地點點頭，眉毛耷拉著，顯然還很在意當日粗心著了道的事情。
吳將軍見狀，猜測道：“我估計當時楚書童見到的，應該是幻影，而非真的殿下。”
“這種本事也是捕人藤或者爬山虎會的？”許長安轉過頭問吳將軍。
吳將軍搖頭否認道：“不，幻影不是爬山虎或者捕人藤能辦到。”
“那曇花呢？”
“曇花亦不能。”吳將軍道，“常言道曇花一現，曇花的能力是能在瞬息之間完成刺殺，但是要迷惑甚至於構造出幻影，這是它根本做不到的。”
許長安沒再說話，楚玉亦不開口，過了會兒，隻聽得一聲歎息。
“這幫馬賊背後，恐怕還有個真正的領頭人啊。”
三人又坐了會兒，最後各自回了房。
晚上許長安並沒有睡好，他先是做了個噩夢，夢見薛雲深內丹被剜了，整株青龍臥墨池變成了慘淡的枯色。
好不容易掙紮著從噩夢中醒來，許長安意識沒來得及清醒，又進入了另一個夢中。
這回，他夢裏既沒有許道宣，也沒有段慈玨，更沒有哭哭啼啼喊疼的薛雲深。
有的，隻是一道不斷回蕩的童音。
“聽說你在找我？”
作者有話要說： 許長安：“下次嫌我書童臭請別當著我的麵說，謝謝配合。”
兩人對話時的動靜過大，引來了巡邏的馬賊。為了不暴露行蹤, 迫不得己的薛雲深隻好推著許長安, 兩個人連體嬰似的藏入了一道石縫裏。
馬賊的腳步聲越來越近，十分緊張的許長安，不由自主屏住了呼吸。
在馬賊還差一步就能經過石縫的千鈞一發之刻, 窄小的山道內忽然遙遙傳來了另一個馬賊的聲音。
“胡嚕子，胡嚕子快過來, 阿眠她受傷了！”
“你說什麽？”
這位胡嚕子顯然與另外一位馬賊口中的阿眠關係匪淺，許長安聽見他近在咫尺的呼吸一下子就變重了。
得知心上人受傷, 胡嚕子再顧不得查看什麽動靜，神色焦急地匆匆走了。
等兩道交錯的腳步聲逐漸遠去，劫後餘生的許長安鬆了口氣, 艱難地從石縫裏擠了出來。
“現在我們怎麽辦？”許長安問。
薛雲深正整理衣襟和被擠散的頭發，聽見許長安的問題, 忙不迭道：“長安你快來幫我束發。”
說著, 薛雲深不知道從哪裏摸出一把剔透的玉梳, 塞進了許長安手裏。
淪為梳發丫頭的許長安：“……”
在薛雲深的催促聲中, 許長安生無可戀地單手攏住了他滿頭青絲，潦草疏了兩下, 便敷衍地將頭發固定好，把玉冠扣了上去。
幸而此時沒有鏡子在旁，頂著一頭慘不忍睹亂發的薛雲深，無法看見自己的真實情況，因而很是滿意地點了點頭，以示對許長安的手藝大加讚賞。
“你別摸，等下又亂了。”許長安麵色鎮定地攔住了薛雲深企圖去夠玉冠的手指。
薛雲深仔細一想，的確是這麽道理，於是勉強按捺住了衝動，暗暗告誡自己不能像往日那樣一天摸五十回頭發。他伸手替許長安撣幹淨沾了灰的兩肩，而後道：“你在這裏等我，有人來就進石縫裏躲著。”
“那你呢？”許長安問。
“我進去看一下情況。”
薛雲深說完，欲言又止地瞅了兩眼許長安。他有心想再親一親他的王妃，又還記得不久前挨的那通咆哮，遲疑片刻，終究是“有色心沒色膽”地把念頭摁了下去。
緊接著，許長安眼睜睜地看著身形頎長的墨王殿下，頃刻間就縮成了一株半個手臂高的青龍臥墨池。
毫無預兆就目睹了一場大變活植物戲碼的許長安：“……”
“我以為他說的看情況是順著馬賊來時的路進去。”許長安麵無表情地想，“沒成想是要鑽狗洞。”
薛雲深顯然無法看穿許長安的腹誹，他炫耀地抖了抖花苞，得意洋洋地展示了一圈缺了道口子的重瓣，而後用枝葉提起自己的根係，啪嗒啪嗒地溜達到了先前他們發現的洞口處。
再三朝許長安揮了揮葉子，薛雲深提拎著自己的根須，猶如宮妃提著雍容華貴的宮裙那般，儀態萬方地從洞口鑽了進去。
許長安心情複雜地俯視著鑽狗洞的青龍臥墨池，過了好一會兒，才滄桑又幻滅地抹了把臉。
“這個世界很好我也沒病。”
許長安徒勞無益地自我安慰道。
在許長安找石頭藏身的功夫裏，薛雲深已經通過那個窄窄的通道，溜進了山洞裏。
與之前怡然輕鬆的氛圍不同，現在山洞裏的氣氛很是緊張，幾乎所有人都圍在一位穿月白色長袍的男人身邊。
看清男人眉間的花形，青龍臥墨池葉子不甚明顯地卷了下。
“果然如此。”薛雲深折了下眉頭，他隱匿住香氣，將在場所有人從左至右，一個不落地掃了遍。
對麵，滿臉橫肉的壯漢——胡嚕子，見月白色長袍的男人遲遲不出聲，忍不住擔憂地問：“二哥，阿眠的情況怎麽樣？”。
被叫做二哥的年輕男人遲疑良久，最終還是搖了搖頭，道：“右腿沒辦法了。”
話剛出口，整個山洞登時靜默下來，氣氛變得更壓抑了。
結實的壯漢與妙齡的姑娘們，全都不約而同地三緘其口。
四肢，即藤條，對於捕人藤而言，有多重要簡直不言而喻。
這點在場所有人都心知肚明。
失去一條右腿的捕人藤，不僅意味著日後獨自存活的難度增大，更意味著，她可能要被除名了。
馬賊從不養殘缺無用之人。
為了避免行蹤被泄露，在撤走前，馬賊還會選擇處死拖後腿的同伴。
名叫胡嚕子的壯漢顯然明白二哥的搖頭意味著什麽，他看了看懷裏因失血過多而陷入昏迷的心上人，懇求道：“二哥能不能給阿眠留條生路？”
二哥聞言笑了起來，他撫了撫被阿眠血跡濡濕的衣袖，輕聲道：“胡嚕子你知道自己在說什麽嗎？”
“二哥我求你！”
走投無路的胡嚕子，小心翼翼地放下了阿眠，朝二哥的方向猛地跪了下來。
二哥站起身，避開了胡嚕子的跪禮，同時嘴邊的笑意愈發淺淡了。
“都是一家兄弟，你這是幹什麽，胡嚕子？”
胡嚕子三個字，他吐的既輕又快，隱隱含著適可而止的警告。
若是以往，他這麽一開腔，胡嚕子就知道他是不高興了，絕不會不識趣地再湊上前多言。
但是今天不同，今天胡嚕子不多言，他心上人的命就要沒了。
“二哥！”
胡嚕子俯身重重磕了個頭。
趁著所有人注意力都在那株叫做胡嚕子的爬山虎身上，摸透對敵方實力的青龍臥墨池，從放鐵籠的這麵山壁走下來，悄悄地鑽到了關仙人球與捕蠅草的鐵籠子底下。
把碧綠的枝條伸進籠子裏，青龍臥墨池剛想戳戳仙人球，結果一掃見那堅硬泛著凜冽寒光的刺，立馬望而卻步地將分枝抽回來，硬生生地中途換了方向，改為戳捕蠅草了。
略帶尖形的葉子戳了戳萎靡成一團的捕蠅草，與此同時，人群中的月白色長袍的男人忽地扭頭望了過來。
知道對方有所察覺了，薛雲深不敢再多動作，他停在原地等了兩息功夫。兩息後沒有得到段慈玨任何回應，薛雲深便知最壞的情況已然發生，當即決定沿原路返回。
提起根莖，收住散開的枝葉，薛雲深輕手輕腳地鑽狗洞回來了。
他人形甫一出現，當即被等候多時的許長安抓住了手腕：“怎麽樣？沒被發現吧？道宣他們呢？還好嗎？”
薛雲深反扣住許長安的手指，對打草驚蛇與否避而不談，而是邊拉著他往外走邊道：“我進去以後發現三件事，第一對方男女加在一起統共有十五人，其中九株爬山虎，五株捕人藤，有一株被我打傷了。”
“第二，許道宣段慈玨外加兩位車夫，被灌了強行變形的草藥，失去了意識。”
“至於楚玉，”薛雲深說到這裏頓了頓，盡量報喜不報憂地開口道，“楚玉不見蹤影，或許是逃了過去。”
見薛雲深言辭間有些反常的猶豫，許長安心裏明白楚玉恐怕凶多吉少了。
此時兩人剛好走出夾縫，連續下了幾個時辰的雪，萬物俱已銀裝素裹，觸目可見盡是一片白茫茫。許長安被寒風吹得打了個哆嗦，心裏卻比身體冷了數倍不止。他動了動嘴唇，幾乎無聲地追問道：“那第三呢？”
薛雲深不說話。
許長安想到他漏掉了一個人，猜測道：“是不是對方有個人很不好對付？”
薛雲深不置可否，隻是一味推著許長安快走：“你上馬回臨岐，讓寧逸派兵過來。”
許長安被推地整個人都快足不沾地了，他費勁轉過頭，道：“你呢？你不跟我同去？”
薛雲深沒接話，他攔腰抱起許長安，強行放到了馬背上，而後拔出了腰間裝飾用的匕首。
臨把匕首紮進馬臀前，薛雲深突然出聲問許長安：“我可以親你一下嗎？”
許長安一愣。
時間不多的薛雲深隻當他是默許了。
抬手勾住許長安脖子，等他被迫傾下身，薛雲深便飛快地在他唇上吻了吻。
一觸即放。
薛雲深意猶未盡地舔了舔唇。
可惜現在終歸不是什麽好時候，情勢迫在眉睫，薛雲深伸指刮了下許長安的臉頰，緊接著他倏地揚手，幹脆利索地將匕首悉數紮進了馬臀。
“噅噅——”
黑馬受驚吃痛，當場嘶鳴一聲，高高揚起了前蹄，瘋了般奔出去。
“雲深！”
疾速狂奔中，許長安維持著回頭的姿勢，頭一次叫了薛雲深的名字。
向來有親昵必歡喜的薛雲深，這回也不例外。
在許長安的視線裏，在滿天飛雪中，穿著絳紫色親王華服的俊美男人，站在落光葉子的褐色樹木之間，頂著一個可笑的亂糟糟發髻，緩緩綻放了一個微笑。
猶如冰雪初融，又似袖中隱劍。
“第三是馬賊當中有曇花——”
薛雲深的聲音遙遙傳來。
黑馬依然瘋狂地快速奔馳著，馬背上，被顛得上下起伏的許長安，最後所見，不過是薛雲深身後冰雪忽然炸起，淡黃色的藤條顯出身形，鋪天蓋地地朝他撲了過去。
***
許長安這輩子都沒騎馬跑的這麽快過。
去時坐馬車，悠悠閑閑，走了三四天。來時心急如焚，不到半天就到了臨岐城外。
夜深霜雪寒，被太守府護衛從馬背上扶下來的時候，許長安凍得雙腿幾乎沒有知覺了。若不是聞訊趕來的許長平見到血跡低聲驚呼，他甚至都不知道大腿內側被磨破了。
墨王被掠，事態緊急刻不容緩。寧逸聽了許長安竭盡克製的陳述，一邊讓人快馬加鞭把此事送呈皇上，一邊點了人馬，親自出城營救。
原本許長平不想讓許長安再跟著去，他臉色太過難看，任誰一看，都是觸目驚心的慘白。
“不，我要去。”
無論許長平怎麽勸，甚至讓人把睡著的景澄抱了過來，亦無法動搖許長安的決心。許長平毫無辦法，隻好隨他去了。
上百精兵，整裝待發。
太守寧逸一聲令下，整支隊伍聲勢震天地朝臨岐與萬重山的交界處出發了。
許長安騎在馬上，心裏那股不安的焦耐怎麽都摁不住。
“最壞的結果不過是馬賊轉移，隻要人還活著，搜山也是能搜到的。”
許長安這樣自我安慰的時候，絕對沒料到接下來會一語成讖。
天光熹微，許長安與臨岐守軍趕到了先前的林子裏。大雪厚重，已將昨日餘留下來的打鬥痕跡全都抹平。撲了個空的許長安，帶領著守軍鑿穿了洞口，鑽進了山洞。
山洞內火堆尚存，卻是人走茶涼，隻餘了零星幾隻的鐵籠子。
“副將帶人去搜左邊的山，都尉往右，中軍隨我原地待命。”
寧逸下了命令，他瞧見許長安的神情，忍不住寬言勸慰道：“別擔心，一定能找到人的。”
許長安勉強笑了下，他應了聲，半蹲下去，撿了隻地上的籠子。
籠子以精鐵製成，小的不過胭脂盒大。許長安拿在手中，仔細查找了好一會兒，才在鐵籠小門處，摸到了一個曇字。
“這是什麽意思？”許長安把字遞給寧逸看。
寧逸接過籠子，接著火光看清了曇字印，不由歎了口氣。他令餘下守軍退開三尺，低聲給許長安講了個很久遠的故事。
那還是聖太宗時期，大周朝尚未建立，有一與聖太宗誌趣相投並肩作戰的曇花將軍，曾數次於萬千圍兵中，單槍匹馬地救出聖太宗。聖太宗登基時，感恩將軍的救駕之功，不僅將這位立下汗馬功勞的將軍封為異姓王，更是許諾此後萬裏江山，兩人共掌。
後來的事情，說來也無非是枕畔之側豈容他人酣睡的帝王，終究還是沒忍住開始忌憚功高震主的將軍。
將軍不笨，知道自己引起了聖太宗猜疑，遂數次擺官請辭。奈何聖太宗怕其他勳臣寒心，屢屢不準。
當是時，又恰逢敵軍來犯。聖太宗派將軍應敵，又擔心將軍臨陣倒戈，於是借皇後之名宣將軍妻兒入宮，名為覲見實為扣押。將軍欲為妻兒謀求一條生路，在擊退敵軍當日，不避不讓地箭矢射穿了胸膛，死在了戰場上。
可惜將軍的這番舍身求全，並沒有得到預料的結局。
得知將軍戰死的聖太宗勃然大怒，堅決不信將軍的死訊，甚至還處死了幾個上折為將軍請封求厚葬的言官禦史。
此事後來無人敢提，直到睿宗繼位，將軍被關押在皇宮中的妻兒才得以釋放。
隻不過在宮中飽受淩虐的將軍後人，據說入宮時有三兒一女，出來時僅僅隻剩下了一位幼女。
而這位幼女，亦在出宮後不久失去了蹤跡。
許長安聽完這番大周朝秘史，久久說不出話來。
他摸著籠子上的字跡，知道薛雲深口中的曇花，恐怕就是那位將軍的後人了。
“但是他們用這籠子來做什麽？”許長安總覺得有什麽被遺漏了，“殿下說道宣與段大哥都被灌了藥，強行變回了原形，那夥馬賊若是燒殺搶掠無惡不作，為什麽不當場將人殺了，而非要弄個籠子關起來？”
聽見灌了藥變回原形幾個字，寧逸登時臉色大變：“他們是魔驅使！”
魔驅使，顧名思義，即是受魔物驅使的人。大周朝四麵邊城把守嚴密，魔物輕易進不來，於是魔驅使便應運而生。
這些魔驅使掠奪大周子民的生命力與內丹，將其作為商品，與魔物進行交易。為避免運送途中生命力出現耗損，他們不會當即取出生命力，而是給被抓來的子民灌下藥物，強行令其變回原形。
聽了這番坦誠直接的解釋，許長安臉神色更加難看了，他整個人搖搖欲墜，險些連退兩步。深吸口氣，許長安堪堪壓下了震驚，責令自己鎮定下來：“那道宣他們會被送往哪裏？”
寧逸麵沉如水：“不同的魔物交易地點不同，據我所知，目前最大的交易地點，是位於大周朝東南海麵的四海波。”
四海波。
許長安曾經在他爹書房裏的大周朝堪輿圖上，見到過這個地名，知道那是座非常遙遠的島嶼。甚至嚴格來說，它並不算是大周朝的疆土。
就在許長安企圖回憶起更多關於四海波的事情時，奉旨搜查左山的副將帶回了三個人。
兩男兩女，男的是許長安隻聞其聲未見其人的胡嚕子，女的是打過照麵傷勢不輕的阿眠。
剩下一個，則完全是出乎意料了。
“楚玉？！”
對著那株被捂住鼻子的守軍抗進來的巨大花卉，許長安又驚又喜。
“在哪裏找到他的？”不同於許長安的激動難抑，寧逸沉靜地問副將。
副將答道：“回大人，是自山腳的河流裏撈上來。”
“河裏。”寧逸略一沉吟，怪道：“被擄走的人那麽多，怎麽單單就放了他？”
寧逸手下的副將神情欲言又止，寧逸見了揚了揚手，示意他有話直說。
副將行了個武官禮，直言不諱道：“屬下猜測，許小公子的書童，或許是因為原形過大，不便運送，加之氣味委實難以容忍，才會被撤退的馬賊丟下。”
旁邊將對話聽了個全的許長安：“……”
自家書童失而複得，算是這兩日來唯一一個好消息了，許長安壓下內心翻湧的憂慮，接過照料楚玉的活，親力親為地為霸王花擦幹了枝葉上的水漬。
與此同時，寧逸就地紮營，當場審訊胡嚕子與阿眠。
在威逼利誘之下，私逃的胡嚕子終於鬆口，說出了他們一行人的目的地。
正是四海波。
許長安毫不意外地點了點頭，他看了眼依舊是花形且昏迷不醒的楚玉，對寧逸說了決定：“姐夫，我要去四海波。”
寧逸並不讚同，他略一思索，將手裏能調動的守軍全都支配起來：“聖上那邊的旨意還要幾天才能到達，事急從權，我這邊兵分四路，封城嚴查，另外派支水軍沿東海北上去四海波，你與你書童在府中等消息。”
許長安搖了搖頭，謝絕了寧逸的好意。
寧逸再三勸解，最後連嶽丈許慎許大司馬都搬了出來。奈何許長安去意已決，任誰勸都不聽。
回到臨岐城內，許長平得知許長安要去四海波的消息，好懸沒當場嚇暈過去。她苦口婆心地說了一大通行路難的道理，許長安一聲不吭，等她說完了，才淡淡地回了句話。
“雲深是我丈夫，道宣是我三哥，慈玨是我朋友，我若不去，豈非無情無親無義之輩？”
許長平被他這句話堵的說不出話來，當場歎了口氣，一邊暗地裏遣人將此事通知皇城內的大司馬府，一邊通過丈夫寧逸，悄無聲息地把自己的陪嫁丫頭塞了水軍隊伍裏。
水軍常年演練，船隻兵器齊全，唯有糧食需要額外準備。許長安不眠不休地盯了兩天兩夜，總算是等到了萬事俱備隻欠東風了。
在船隻啟程的前一刻，把臨岐內城掘地三尺，搜了個底朝天卻毫無頭緒的寧逸，帶著臨岐守將一幹人等，前來送行了。
“長安，你此去若是查到了端倪，在保證殿下安全的前提下，切勿衝動，莫要打草驚蛇。四海波魔物眾多，你還未成年，一定要小心行事。”
“等皇上手諭到了，我再調動整個臨津衛水軍，前去支援你。”
“最多不會超過七日，臨津衛水軍便會追上你們，你且忍一忍。”
許長安笑了笑，沒多說什麽，隻道了聲姐夫放心。
寧逸對這個堂小舅子印象不壞，在明知對方前途坎坷生死難料的情況下，難免有些於心不忍。
他上前一步，當著一幹下屬的麵，拍了拍許長安的肩膀，而後從懷裏掏出了一個小布包。
許長安掃了眼，當即認出這是裝了如意衣裳碎片的種子布包。
“這是在山洞裏找到的，我見道宣以往片刻不離身，想來該是重要的東西，你帶著它，或許茫茫之中，能對道宣有所感應。”
許長安接過布包，又拜托寧逸多小心些許長平的肚子。之後沒過多久，啟程的時辰到了。
許長安上了甲板，在寧逸殷殷叮囑聲中，漸漸遠離了臨岐。
船行半月，從未有過遠航經曆的許長安總算適應下來，不再每日裏昏昏沉沉。
這日，他正與水軍領軍吳將軍查看天氣，商量夜間行駛是否可以加速之事，忽然聽到一陣喧嘩。
“小舅爺，您書童醒了！”許長平的陪嫁丫頭吉祥，笑著跑了過來，顯然很是激動不已。
“謝天謝地，那朵霸王花終於恢複人形了，往後煮出來的膳食再不會有奇怪味道了。”
吉祥這樣想著，臉上的笑容越發真誠了。
可惜許長安欠缺連皮帶肉看穿人的本事，故而對吉祥別有隱情的笑容一無所知。
“楚玉醒了？”
許長安唇邊不由流露出笑意，他匆匆對吳將軍說了聲抱歉，急著趕去了楚玉的臥房。
船隻內容有限，隻預留了一間臥房，本是吳將軍的。吳將軍乃太守心腹，因而對許長安很是高看，便將臥房謙讓給了許長安。
而楚玉原本是放在甲板上的，但是考慮其味道過於影響深遠，在接連三天捕不到魚後，由吳將軍與許長安親自動手，將臥房左右兩邊的書房與隔間打通，做了個大通間，才勉強把楚玉塞了進去。
許長安奔到通間門口，先是深深吸了口氣，之後伸手推開了門。
“嘔——”
隻聽見一聲幹嘔，楚玉臉色難看地扒在通間裏的窗弦上，正吐的肝腸寸斷。
兩種氣味混合在一起，變成了實打實的慘絕人寰。
聞到氣味的許長安：“……”
他默不作聲地退了出去，順手關上了門。
到了夜間，暈船暈得恨不能痛哭流涕的楚玉，總算神智清醒了些。他捧著吉祥遞來的茶水，奄奄一息地說完了那日的經曆。
經曆大部分與許長安所料相差無幾，隻是有一件事出乎意料。
“你說你見到了殿下，但是殿下身旁沒有我？”許長安皺著眉頭問。
楚玉蔫蔫地點點頭，眉毛耷拉著，顯然還很在意當日粗心著了道的事情。
吳將軍見狀，猜測道：“我估計當時楚書童見到的，應該是幻影，而非真的殿下。”
“這種本事也是捕人藤或者爬山虎會的？”許長安轉過頭問吳將軍。
吳將軍搖頭否認道：“不，幻影不是爬山虎或者捕人藤能辦到。”
“那曇花呢？”
“曇花亦不能。”吳將軍道，“常言道曇花一現，曇花的能力是能在瞬息之間完成刺殺，但是要迷惑甚至於構造出幻影，這是它根本做不到的。”
許長安沒再說話，楚玉亦不開口，過了會兒，隻聽得一聲歎息。
“這幫馬賊背後，恐怕還有個真正的領頭人啊。”
三人又坐了會兒，最後各自回了房。
晚上許長安並沒有睡好，他先是做了個噩夢，夢見薛雲深內丹被剜了，整株青龍臥墨池變成了慘淡的枯色。
好不容易掙紮著從噩夢中醒來，許長安意識沒來得及清醒，又進入了另一個夢中。
這回，他夢裏既沒有許道宣，也沒有段慈玨，更沒有哭哭啼啼喊疼的薛雲深。
有的，隻是一道不斷回蕩的童音。
“聽說你在找我？”
作者有話要說： 許長安：“下次嫌我書童臭請別當著我的麵說，謝謝配合。”