抵達多胡家時天色已全暗。除去下雨的因素,老舊平房的氣氛仍十分忙亂,大批便服與製服員警進進出出。停在緣廊前的巡邏車紅燈明明滅滅,四周染上不安的氣息。


    這凸顯出狀況多麽嚴重。一頭白髮的瘦小男子匆匆來到呆站不動的玲奈身邊。


    雖然衰老不少,多胡的容貌與玲奈幼時的記憶相差無幾。他愧疚地解釋:「玲奈,對不起。沒想到會變成這樣。平常我會開小貨車接送咲良上下學……但今早我得去醫院,她就說要自己去學校。」


    玲奈的頸部仿佛有隻冰冷的手輕輕撫過,一股寒意在全身蔓延。


    緣廊旁的和室擠滿大批員警,似乎是在安裝機器,為歹徒來電做準備。父親要玲奈到裏麵房間待著。玲奈無意窩在房間,於是蹲在騷動不止的和室角落,望著忙進忙出的大人。


    神啊,請讓咲良安全歸來。玲奈領悟到自己隻能祈禱。就算咲良突然悠哉現身,可能會因勞師動眾挨罵,我也一定會挺身袒護她。咲良,拜託你平安回到這裏。玲奈在內心反覆吶喊。


    隨著黎明到來,不安氣息悄悄潛入寂靜中。


    雨停了。緣廊另一頭,庭院漸亮。玲奈聽到便衣刑警說,一一〇接獲通報,豐榮町的資源回收中心,也就是廢棄物處理廠的大門門鎖遭到破壞,一輛輕型普通客車棄置在該處。


    另一名男子問,有人入侵嗎?尚未確認,便衣刑警回答。


    玲奈爬過榻榻米,悄悄探頭望向庭院。隻見父親加入談話,神情僵硬。走吧,有人出聲呼喚,於是大人全都邁開腳步。


    玲奈馬上起身表示:「我也要去。」


    父親回頭,神色中帶著遲疑。其他員警默默走向巡邏車。


    一名女警走過來,輕輕抱住玲奈肩頭。「我們在家裏等吧。」


    「不,」玲奈一陣心慌,抵抗起來,「我要一起去。」


    但女警加重力道,幾乎是緊抱著玲奈,好幾個人上前幫忙。他們愈是鐵了心阻止,玲奈的不安愈強烈。壓抑許久的感情爆發,一回過神,她發現自己哭著大吼:「讓我過去!我要一起去,我要跟爸爸一起去咲良身邊。咲良!」


    消息是如何傳回來的,又是誰告訴她的,玲奈記得不是很清楚。記憶一片混沌,完全曖昧不明。一旦回憶就有無盡痛楚隨之而來,或許是為了緩解內心的傷痛,等同於幻影的妄想取代回憶。她不時有種錯覺,仿佛昨天才與理應不在人世的咲良說過話。


    得到種種情報的順序模糊不清,玲奈宛如茫然眺望著濃霧深處。


    玲奈隱約記得父親與便衣刑警帶著暗淡神色回來的情景。當時玲奈直覺,一切再也無法挽回。


    在廢棄物處理廠的焚化爐中,發現咲良的屍身。綁架犯岡尾芯同樣燒死在同一爐內。


    連得知這個事實的當下,玲奈也想不太起來。通知玲奈的不是父親,而是警察。後來她瀏覽過文件,封麵印著長長的頭銜,及「矢吹洋子醫生」。腦海殘留這種不太重要的細節,關鍵的內容卻沒半點印象,究竟是無法理解一連串艱深詞彙,還是她遲疑著不敢閱讀?總之,內容似乎隻是根據dna鑑定,斷定那是兩人的遺體。


    根本連鑑定都不需要。咲良的臉未遭火吻,幾近完好無缺。燒毀的主要是下半身,法醫判定骨頭已燒成灰,或化為細粉。


    報告指出,咲良身上沒有衣物,並不是衣服燒毀,而是早被脫到全裸。至於是否曾遭性侵,沒有下半身難以判斷。


    岡尾趁職員不注意入侵設施,在短短幾分鍾內完成所有作業。這座焚化爐的四樓室外通道上,有個直徑約五十公分的換氣口。開口部分沒有網子或鐵柵格擋住,與焚化爐直接相通。岡尾從該處將還活著的咲良丟進爐中,接著跳進去。無法判斷當時咲良有無意識。


    室外通道沒安裝監視器,直到爐內感應器顯示異常,職員才注意到出狀況,立刻停止焚化,但溫度下降需要時間,兩人已沒有獲救的指望。與落在焚化爐中心的岡尾不同,卡在擂缽狀邊緣的咲良上半身勉強沒被燒掉。約莫是比起高達八百度的爐心,壁麵構造設計成不會直接接觸到爐火,溫度相對較低。


    遭通緝的岡尾走投無路,心生絕望,引發最糟糕的狀況。雖有人質疑警方的處理對策,但除此之外,還有好幾個國小和國中女生行蹤不明,懷疑與岡尾有關,沒道理要求警方為咲良的犧牲負責。


    不過,對玲奈來說,大人之間的爭論一點都不重要。當初別說是見遺體一麵,甚至不允許她看遺體的照片,也進不了警署內的停屍間。她向父親強烈抗議,最後決定在喪禮會場舉行獻花送別的儀式。


    往生者的尊嚴得到最大的體貼。原本遺體若有損傷部位,處理方式都是纏上繃帶再以布覆蓋,咲良卻隻有一張臉露在外頭,此外全身包裹在光澤亮麗的絹布中,燒毀的下半身也用填充物整出形狀,仿佛躺下睡著一般。


    咲良閉上雙眼的表情沒有感傷的色彩,僅僅是安詳委身於長眠中。


    將菊花放進棺木,玲奈任憑淚水不停流下。她默默望著咲良的睡臉。


    一切宛如幻覺,不合任何現實感。在這樣的情景中,玲奈看到穿喪服的母親倚靠著棺材。父親伸手搭住母親的肩膀。


    此刻,玲奈才曉得住院中的母親被告知這項事實。或許是必要的,但未免太殘酷。

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