人類文明古國之一希臘,戰爭多少個世紀連續不斷。公元前492年開始,這裏爆發了世界歷史上第一次歐亞兩洲大規模國際戰爭——希臘、波斯戰爭。這場戰爭前後持續了將近半個世紀,結果是希臘城邦國家和製度得以倖存下來,而波斯帝國卻一蹶不振。


    古希臘,由於地形的限製,許多城邦被山脈分隔著,中間隻有極少量的陸上交通,所以每一個城邦小國都以“天下”自居。城牆內是朋友,而在城牆外就到處是敵人。因此在希臘本部、愛琴海的海岸和各島嶼上,一共興起了幾百個城市國家。其中雅典、斯巴達這兩個城邦發展較為迅速和強大。


    隨著各城邦人口的增多,希臘人開始向沿海地區移民和殖民,同時,由於本邦糧食生產有限,奪取敵人的莊稼就成了經常性的作戰目標。因此,各城邦國家經常發生戰爭。在斯巴達,男人們都不在家居住,隻在營房裏準備打仗。每年一次,把男孩們殘酷地加以鞭撻,以考驗他們忍受痛楚的能力。女孩們必須受嚴格的體育訓練,希望她們能把較強的體力遺傳給她們的兒女,以便將來守衛城堡。


    波斯是古代西亞一個奴隸製國家,它是通過征服而發展起來的大帝國。到大流士統治時期(前522—前486年),波斯已成為世界古代史上第一個橫跨歐、亞、非三洲的大帝國。


    波斯軍隊的主要成分是騎兵和弓箭手,有若幹個擁有1萬人的師團。公元前6世紀中葉,波斯帝國侵占小亞細亞西部沿岸希臘人建立的各城邦。公元前513年,國王大流士一世進一步控製了黑海海峽和色雷斯一帶,直接威脅到希臘半島諸城邦的安全與利益。公元前500年,小亞細亞的希臘城邦米利都爆發反波斯起義,雅典等城邦相助。波斯帝國派重兵於公元前494年將起義鎮壓下去,米利都城被毀,同米利都一道舉兵起義的一些希臘城邦也遭殘酷洗劫。波斯帝國早有西侵野心,於是藉口雅典和埃雷特裏亞曾援助米利都,於公元前492年夏,發動了對希臘的戰爭。


    大流士一世派馬多牛斯率陸、海大軍,渡過赫勒斯滂海峽沿色雷斯海岸向希臘推進,但其艦船在阿托斯海角遭颶風大部覆滅,陸上也受到色雷斯人的襲擊,被迫撤退。公元前496年春,大流士一世派達提斯和阿塔非尼斯率軍約5萬(包括近400艘戰船)第二次遠征希臘。首先攻占並破壞了埃雷特裏亞城,繼而南進,在距雅典東北約40公裏的馬拉鬆平原登陸。麵對強敵,雅典政府一麵緊急動員全體雅典公民赴馬拉鬆應戰;一麵派遣長跑健將腓力庇得星夜奔往斯巴達求援。


    他在兩天內跑了150公裏,於9月9日到達斯巴。斯巴達人雖然同意出兵,但聲稱隻有等待月亮圓了才能出兵援助。這樣,反波斯入侵的任務就完全落在雅典身上。9月12日晨,馬拉鬆會戰開始。希臘步兵占據有利地形。主力分置於兩翼,趁波斯軍大部分騎兵尚未趕到會戰地點,佯作正麵進攻。波斯軍依仗兵力優勢,取中央突破戰術。希臘中軍且戰且退,波斯軍步步進逼。希臘軍突然發起兩翼攻擊,其長槍密集方陣攻勢淩厲,波斯軍抵抗不住,倉皇後撤。希臘軍乘勝追擊,波斯軍潰敗,退至海上回國。此役,希臘軍殲敵6400人,繳獲一批艦船,自身損失不足200人。馬拉鬆會戰成為古代戰爭史上以少勝多的範例之一。雅典人獲勝後,又立即派腓力庇得從馬拉鬆奔回雅典去報喜。他一下子跑了42公裏又195米,到達雅典城時,已經精疲力竭,隻喊了聲“高興吧,我們勝利了!”就倒地而死了。後世為了紀念馬拉鬆戰役和腓力庇得,就舉行同樣距離的長跑競賽,並定名為馬拉鬆長跑。


    此後10年間,雙方緊張備戰。波斯徵集大量兵員物資,建造大批艦船,架設浮橋,開鑿運河。希臘方麵,雅典政府建造100多艘三層槳戰船,擴建各項防禦工事,並加強海軍訓練,30多個城邦結成軍事同盟,推舉擁有強大陸軍的斯巴達為盟主,隨時準備抗擊波斯入侵。


    公元前480年春,大流士一世的繼承者薛西斯一世出動約25萬人、1000艘戰船大舉遠征希臘。波斯軍分水陸兩路,沿色雷斯西進,占領北希臘,迫使一些城邦投降,攻克希臘中部溫泉關之後,繼而問中希臘進軍。陸軍進占雅典城,大肆破壞劫掠;其海軍繞過阿提卡半島南端的蘇尼翁角,進入狹窄的薩拉米斯海峽。9月下旬,薩拉米斯海戰開始,波斯艦隊在數量上占絕對優勢,呈圍攻態勢。希臘艦隊隱藏在艾加萊奧斯山後,編成兩線戰鬥隊形,勇敢地發起攻擊。希臘戰船船體小,運動自如,能夠靈活地襲擊敵艦。船體碩大的波斯戰船調度失靈,陷於被動挨打的境地,甚至自相碰撞而沉沒。波斯海軍遭受重大損失,新征希臘的薛西斯一世深恐後路被切斷,倉皇敗逃回國。其陸軍退至北希臘。公元前479年8月中甸,希波雙方陸軍在布拉底附近舉行決定性會戰。斯巴達統帥包桑尼率領希臘聯軍約10萬人,重創占有明顯優勢的波斯陸軍,波斯人的第三次遠征以失敗告終。


    波斯遠征希臘失敗,加之帝國內部矛盾重重,被迫退居守勢。以雅典為首的希臘則逐漸轉入進攻,並乘機擴張海上勢力,建立雅典在愛琴海域的霸權。公元前478年,雅典艦隊占領赫勒斯滂海峽北岸的重鎮塞斯托斯,從而控製了通向黑海的要道。同年(一說前477年),雅典聯合一批希臘城邦組成海上同盟,奪取色雷斯沿岸地區、愛琴海上許多島嶼和戰略要地拜占庭。公元前449年,希臘海軍在賽普勒斯島東岸的薩拉米斯城附近重創波斯軍,至此雙方同意媾和。雅典派全權代表卡裏阿斯赴波斯首都蘇薩談判並簽訂了《卡裏阿斯和約》。和約規定:波斯放棄對愛琴海及赫勒斯滂和博斯普魯斯海峽(黑海出口)的控製,承認小亞細亞西岸希臘諸城邦的獨立地位。希波戰爭至此結束。

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