老頭子把步槍和子彈盒都拿去藏在糠棚裏,伊莉妮奇娜問他棉襖哪兒去了,他臉色陰沉,不高興地回答說:“穿壞啦。實話告訴你吧——我把它扔掉啦。在舒米林斯克鎮外,敵人追得我們很緊,所以大家把什麽東西都扔啦,像瘋子似的,爭著逃命。那個節骨眼兒上,哪裏還顧得上什麽棉襖啊——有人還背著皮襖呢,也照樣扔啦……你他媽的怎麽想起棉襖來啦,你提這個幹什麽?如果是一件好棉襖倒也罷了,可這不過是一件叫化子穿的破玩意兒……”


    其實是件很結實的新棉襖,不過凡是老頭子丟失了的東西,照他的說法,都是一點兒用處也沒有了。這已經成了他安慰自己的習慣。伊莉妮奇娜知道這一點,所以也沒有再為棉襖的好壞去跟他爭吵。


    夜裏,在家庭會議上決定:伊莉妮奇娜和潘苔萊·普羅珂菲耶維奇帶著孩子們在家裏留到最後一刻,保護財產,把收打好的麥子埋起來,打發社妮亞什卡套上兩頭牛,裝上箱子,趕車到奇爾河岸的拉特舍夫村的一個親戚家去避難。


    但是這個計劃卻未能完全實現。早晨送走杜妮亞什卡,中午,就有一個由薩爾斯克地區的加爾梅克人和哥薩克組成的懲罰隊來到了韃靼村。一定是村於裏有人看見潘苔萊·普羅珂菲耶維奇回家了;懲罰隊到村子裏以後約一個鍾頭,就有四個加爾梅克人騎馬來到麥列霍夫家。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇一看見騎馬的人,就神速、麻利地爬到閣樓上去;伊莉妮奇娜出去迎接客人。


    “你的老頭子在哪兒?”一個上點兒年紀、身材勻稱、戴著上士肩章的加爾梅克人下了馬,從伊莉妮奇娜麵前走過,進了板門,盤問道。


    “在前線上啊。還能在哪兒呀?”伊莉妮奇娜粗魯地回答說。


    “領我到屋子裏去,我要搜一搜。”


    “你搜什麽呀?”


    “搜你的老頭子。唉,真不要臉!這把年紀啦——還靠說謊過日子!”一個比較年輕的下土搖著腦袋責備說,露出了細密的白牙齒。


    “你呲什麽牙呀,沒有受過洗的異教徒!告訴你沒有,就是沒有!”


    “別扯淡啦,領我們到屋子裏去!不然,——我們就自個兒進去啦,”挨了罵的加爾梅克人厲聲說道,接著邁開羅圈腿,斷然朝台階走去。


    他們仔細地查看過屋子,用加爾梅克話商量了一陣,然後兩個人去搜查宅院,一個黑得要命、臉上長著麻子、鼻子扁平的小個子,提了提鑲著褲條的肥褲子,走到門廊裏去。伊莉妮奇娜從敞開的門透進的光亮裏看見,這個加爾梅克人縱身一跳,兩手抓住上樑,機靈地翻身上去。過了五分鍾,他又機靈地從上麵跳了下來;滿身泥土、鬍子上沾著蜘蛛網的潘苔萊·普羅珂菲耶維奇跟在他後頭,咳嗽著、小心翼翼地爬了下來。他看了看閉緊嘴唇的老太婆說:“這些該死的東西,竟找到啦!那就是說,有人告密……”


    潘苔萊·普羅珂菲耶維奇被押往卡爾金斯克鎮,戰地軍事法庭正在那裏。伊莉妮奇娜哭了一會兒,然後諦聽著重新響起來的大炮轟鳴聲和清晰可聞的頓河對岸的機槍聲,便走進倉房去埋藏糧食,能藏起一點兒也好啊。


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    《靜靜的頓河》


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    第二十二章


    十四名被捉回的逃兵在等候審判。審訊很簡單,也很嚴厲。審判長是個年事已高的大尉,他問過被審訊人的姓名、父稱、軍銜和部隊番號,問明被審訊人在逃共計多少天,然後就跟其他兩位法官——一個獨臂的少尉和一個吃太平麵包吃肥了的鬍子拉碴、胖腮大臉的上士——小聲交談了幾句,就宣布判決。大多數逃兵都是被判處鞭苔的肉刑,在一間專門為行刑用的、沒有人住的空屋子裏,由加爾梅克人行刑。由於英勇的頓河軍中開小差的人太多啦,所以再也不能像一九一八年那樣,公開當眾鞭打他們啦……


    根據名單,潘苔萊·普羅珂菲耶維奇是第六個被叫進去的。他心情激動、臉色煞白,站在審判桌前麵,兩手緊貼在褲縫上。


    “姓什麽?”大尉問,看也不看被審問的人。


    “麥列霍夫,老爺。”


    “名字和父稱?”


    “潘苔萊嘈羅河菲耶維奇,老爺。”


    大尉從公文上抬起眼來,仔細打量了一下老頭子。


    “您是什麽地方的人?”


    “維申斯克鎮韃靼材的人,老爺。”


    “您是不是麥列霍夫·葛利高裏中尉的父親?”


    “是,老爺,是他的父親,”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇覺得他的老朽的身體好像可以逃掉鞭打了,立刻就振作起來。


    “您聽我說,您怎麽這樣不知道害臊啊?”大尉目光炯炯的眼睛緊盯著潘苔萊·普羅珂菲耶維奇憔悴不堪的臉問。


    這時潘苔萊·普羅珂菲耶維奇竟不顧軍紀,把左手捂在胸前,哭哭啼啼地說:“老爺,大尉老爺!您可以叫我為您禱告一輩子上帝——但是請不要下命令抽我吧!我有兩個成了家的兒子……大兒子被紅軍打死啦……還有孫子孫女,像我這樣老朽不堪的老頭子還要抽嗎?”

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