葛利高裏來到司令部的時候，庫季諾夫在薩福諾夫的陪同下，正跟阿列克謝耶夫斯克鎮的一位急使在談判，庫季諾夫駝著背，坐在寫字檯邊，用幹瘦、黝黑的手指玩弄著高加索式的皮帶頭，沒有抬起由於連夜不眠而腫脹的、紅紅的眼睛，向坐在他對麵的哥薩克問：“可是你們自己呢？你們自己怎麽想呢？”
“這個嘛，我們當然……我們自己也很不順手……誰能知道，別人心裏怎麽想的，打算幹什麽呢。可是，你知道，這兒的老百姓是個什麽樣子嗎？他們都膽怯得很。他們想於，可是又害怕……”
“想幹‘！’害怕‘！”庫季諾夫氣得臉色灰白，大聲喊叫，在圈椅裏扭來扭去，好像椅座燙他的屁股。“你們都像些美貌的大姑娘！又想，又怕疼，又怕媽媽不答應。好啦，滾回你的阿列克謝耶夫斯克去吧，告訴你們那些老頭子，就說如果你們自個不於起來，我們連一個排也不會派到你們地區去。就讓紅軍把你們一個一個地都絞死吧！”
哥薩克紫脹的手，艱難地把毛光閃亮的狐皮帽子推到後腦勺上。汗珠順著額角的皺紋，就像春水順著小溝一樣，滾滾流下，淡白的短睫毛不停地眨著，眼睛卻在遺憾地笑著。
“當然，隻有魔鬼才會把你們趕到我們那兒去。但是問題是怎麽打響第一炮。這第一炮是最重要的……”
葛利高裏留心聽著他們的談話，退到一邊去，——一個穿著短皮上衣、個子不高。留著黑鬍子的人，沒有敲門就從走廊裏閉了進來。他和庫季諾夫點頭問候之後，用白淨的手掌托著臉頰，在桌邊坐下。葛利高裏認識司令部的所有參謀人員，但是這個人卻是頭一次看見，就仔細地看了看，麵部輪廓纖細，臉色黝黑，但是並非風吹日曬的黑色，柔嫩的白毛，完全是知識分子的風度，——所有這一切都說明他不是本地人。
庫季諾夫用眼睛看著陌生人，對葛利高裏說：“你們認識一下吧，麥列霍夫。這位是格奧爾吉澤同誌。他……”他遲疑了一下，玩弄著腰帶上發黑的銀飾，站起身來，朝著阿列克謝耶夫斯克鎮的急使說：“好啦，老鄉，你走吧。我們現在要辦公事啦一回家去，把我的話轉告給該告訴的人。”
那個哥薩克從椅於上站起來。他頭上戴的火紅的。閃著黑茸毛的狐皮三扇帽幾乎頂到天花板了。哥薩克的大寬肩膀遮蔽了透進來的光亮，屋子裏馬上顯得又小又擠。
“你是來請救兵的嗎？”葛利高裏問，手掌上一直還留著跟這個高加索人握手的不愉快感覺。
“對，對！是來請救兵的。你瞧，結果弄成這樣……”哥薩克很高興地轉身朝著葛利高裏說，想得到他的支持。被火紅的皮帽一襯，他那彤紅的臉顯得那麽神色慌張，汗流滿麵，連大鬍子和上唇上耷拉著的紅鬍鬚都好像灑滿了小水珠。
“你們也不喜歡蘇維埃政權嗎？”葛利高裏裝作沒看見庫季諾夫不耐煩的樣子，繼續詢問。
“老弟，這個政權現在還算好，”大塊頭的哥薩克審慎地低聲說，“不過我們擔心以後會變壞。”
“你們那兒有過槍斃人的事兒嗎？”
“沒有，上帝保佑！沒有聽說過這種事。唉，這麽說吧，搶馬、搶糧食，這是常事。還有，當然也逮捕過一些說反對他們話的老百姓。總而言之，一片恐怖。”
“如果我們維申斯克的部隊開到那兒去，你們能發動起來嗎？能把大夥都發動起來嗎？”
哥薩克那被太陽光染成金色的小眼睛狡獪地眯縫起來，避開葛利高裏的視線，皮帽子這時也滑到了因皺眉思索而隆起了一道道皺紋的額角上。
“把大夥都……這很難說，不過家業厚實的哥薩克當然是會起來幹的。”
“那些窮苦的、沒有家業的人呢！”
在此以前，一直盯著這個哥薩克眼睛的葛利高裏，現在遇到了他那孩子似的驚愕的、正視著他的目光。
“嗯！……那幫遊手好閑的傢夥還會不喜歡嗎？這個政權使他們如魚得水，高興得像過節一樣！”
“你這個混帳東西！”庫季諾夫已經毫不掩飾自己的憤怒，大聲喊，他坐的圈椅也拉著長聲吱扭吱扭地叫起來。“你幹嗎要來慫恿我們去呀？難道你們那兒都是財主嗎？如果一個村子隻有兩三戶人家起來幹，那叫什麽暴動呀？趕快從這兒滾出去！滾，聽見沒有？！紅公雞還沒有啄你們的屁股呢，等它啄到你們的時候，你們就是沒有我們幫助也會拿起槍來打的！你們這些狗崽子，躲在別人背後平平安安地耕地耕慣啦！你們還是躺在爐炕上用熱稗子悟著去享福……好啦，滾，滾！我一看見你他媽的就噁心！”
葛利高裏皺起眉頭，扭過臉去。庫季諾夫臉上的紅斑越來越紅。格奧爾吉澤在擰著小鬍子，翕動著彎彎的、像刀削似的鷹鉤鼻子。
“既然是這樣，那就請你多多原諒。不過，老爺，請你不要叫嚷，不要嚇唬人，事情可以好好商量嘛。我已經把我們的老頭子們的請求轉達給你們，把你們的答覆帶給他們，有什麽可叫嚷的呀！信仰正教的人要被人咒罵到什麽時候呀？白軍咒罵，紅黨也咒罵，現在你也咒罵起來啦，哪個政權都要顯顯自己的威風，還要粗魯地跟我們開開玩笑……唉、我們農民的日子大慘啦，簡直像被癲狗舔過一樣！……”
“這個嘛，我們當然……我們自己也很不順手……誰能知道，別人心裏怎麽想的，打算幹什麽呢。可是，你知道，這兒的老百姓是個什麽樣子嗎？他們都膽怯得很。他們想於，可是又害怕……”
“想幹‘！’害怕‘！”庫季諾夫氣得臉色灰白，大聲喊叫，在圈椅裏扭來扭去，好像椅座燙他的屁股。“你們都像些美貌的大姑娘！又想，又怕疼，又怕媽媽不答應。好啦，滾回你的阿列克謝耶夫斯克去吧，告訴你們那些老頭子，就說如果你們自個不於起來，我們連一個排也不會派到你們地區去。就讓紅軍把你們一個一個地都絞死吧！”
哥薩克紫脹的手，艱難地把毛光閃亮的狐皮帽子推到後腦勺上。汗珠順著額角的皺紋，就像春水順著小溝一樣，滾滾流下，淡白的短睫毛不停地眨著，眼睛卻在遺憾地笑著。
“當然，隻有魔鬼才會把你們趕到我們那兒去。但是問題是怎麽打響第一炮。這第一炮是最重要的……”
葛利高裏留心聽著他們的談話，退到一邊去，——一個穿著短皮上衣、個子不高。留著黑鬍子的人，沒有敲門就從走廊裏閉了進來。他和庫季諾夫點頭問候之後，用白淨的手掌托著臉頰，在桌邊坐下。葛利高裏認識司令部的所有參謀人員，但是這個人卻是頭一次看見，就仔細地看了看，麵部輪廓纖細，臉色黝黑，但是並非風吹日曬的黑色，柔嫩的白毛，完全是知識分子的風度，——所有這一切都說明他不是本地人。
庫季諾夫用眼睛看著陌生人，對葛利高裏說：“你們認識一下吧，麥列霍夫。這位是格奧爾吉澤同誌。他……”他遲疑了一下，玩弄著腰帶上發黑的銀飾，站起身來，朝著阿列克謝耶夫斯克鎮的急使說：“好啦，老鄉，你走吧。我們現在要辦公事啦一回家去，把我的話轉告給該告訴的人。”
那個哥薩克從椅於上站起來。他頭上戴的火紅的。閃著黑茸毛的狐皮三扇帽幾乎頂到天花板了。哥薩克的大寬肩膀遮蔽了透進來的光亮，屋子裏馬上顯得又小又擠。
“你是來請救兵的嗎？”葛利高裏問，手掌上一直還留著跟這個高加索人握手的不愉快感覺。
“對，對！是來請救兵的。你瞧，結果弄成這樣……”哥薩克很高興地轉身朝著葛利高裏說，想得到他的支持。被火紅的皮帽一襯，他那彤紅的臉顯得那麽神色慌張，汗流滿麵，連大鬍子和上唇上耷拉著的紅鬍鬚都好像灑滿了小水珠。
“你們也不喜歡蘇維埃政權嗎？”葛利高裏裝作沒看見庫季諾夫不耐煩的樣子，繼續詢問。
“老弟，這個政權現在還算好，”大塊頭的哥薩克審慎地低聲說，“不過我們擔心以後會變壞。”
“你們那兒有過槍斃人的事兒嗎？”
“沒有，上帝保佑！沒有聽說過這種事。唉，這麽說吧，搶馬、搶糧食，這是常事。還有，當然也逮捕過一些說反對他們話的老百姓。總而言之，一片恐怖。”
“如果我們維申斯克的部隊開到那兒去，你們能發動起來嗎？能把大夥都發動起來嗎？”
哥薩克那被太陽光染成金色的小眼睛狡獪地眯縫起來，避開葛利高裏的視線，皮帽子這時也滑到了因皺眉思索而隆起了一道道皺紋的額角上。
“把大夥都……這很難說，不過家業厚實的哥薩克當然是會起來幹的。”
“那些窮苦的、沒有家業的人呢！”
在此以前，一直盯著這個哥薩克眼睛的葛利高裏，現在遇到了他那孩子似的驚愕的、正視著他的目光。
“嗯！……那幫遊手好閑的傢夥還會不喜歡嗎？這個政權使他們如魚得水，高興得像過節一樣！”
“你這個混帳東西！”庫季諾夫已經毫不掩飾自己的憤怒，大聲喊，他坐的圈椅也拉著長聲吱扭吱扭地叫起來。“你幹嗎要來慫恿我們去呀？難道你們那兒都是財主嗎？如果一個村子隻有兩三戶人家起來幹，那叫什麽暴動呀？趕快從這兒滾出去！滾，聽見沒有？！紅公雞還沒有啄你們的屁股呢，等它啄到你們的時候，你們就是沒有我們幫助也會拿起槍來打的！你們這些狗崽子，躲在別人背後平平安安地耕地耕慣啦！你們還是躺在爐炕上用熱稗子悟著去享福……好啦，滾，滾！我一看見你他媽的就噁心！”
葛利高裏皺起眉頭，扭過臉去。庫季諾夫臉上的紅斑越來越紅。格奧爾吉澤在擰著小鬍子，翕動著彎彎的、像刀削似的鷹鉤鼻子。
“既然是這樣，那就請你多多原諒。不過，老爺，請你不要叫嚷，不要嚇唬人，事情可以好好商量嘛。我已經把我們的老頭子們的請求轉達給你們，把你們的答覆帶給他們，有什麽可叫嚷的呀！信仰正教的人要被人咒罵到什麽時候呀？白軍咒罵，紅黨也咒罵，現在你也咒罵起來啦，哪個政權都要顯顯自己的威風，還要粗魯地跟我們開開玩笑……唉、我們農民的日子大慘啦，簡直像被癲狗舔過一樣！……”